姜素敏思忖著，母親和三妹妹都是自家人，沒有必要再端著那副宮妃的架勢。她便卸下了釵環(huán)和妝容，換回了舒適的常服。她那一頭烏黑柔亮的青絲，也僅僅是隨意地挽在腦后，好讓緊繃了一天的頭皮得以放松片刻。

    小太原王進來后，竇氏那帶著沉重的目光便下意識地跟著他移動。就算待在乳母的懷里中，她仍能看見他扭動的小腦袋、撲騰的小手、亂蹬地小腳，與方才那副安靜、呆楞的樣子相比，這才是小嬰孩正常的狀態(tài)。

    小太原王雖然能夠得償所愿，回到了母妃香軟的懷抱。但可能因為方才憋得狠了，他的小腦袋依舊在扭動，眨巴著紅紅的眼睛，嘴里還含著小聲的啜泣。

    姜素敏看他不似往日一般，只要好好抱著就會停止哭鬧。眼中閃過一絲擔(dān)憂，她伸手摸摸他的額頭、后頸，只有因為哭鬧而滲出的汗液，沒有發(fā)熱的跡象。兒子沒有生病不舒服，那就是在鬧別扭了。

    她俯下身子，對著那張濕漉漉的小臉蛋親了一口，輕聲地哄著“阿建方才那么乖，現(xiàn)在怎么就哭鼻子了呢……”

    姜素敏抬起頭，恰好對上嫡母和三妹妹的目光，唇角綻開一枚滿足的笑容。她幫兒子調(diào)整了一下姿勢，讓他能夠面向外側(cè)，“阿建快看，外祖母和小姨母都在笑話你呢?！?br/>
    竇氏對上那雙烏溜溜的、閃爍著淚光的大眼睛，臉上流露出了笑意?！巴鯛攧e聽娘娘瞎說，王爺這么穩(wěn)重、乖巧，妾身怎么會笑話王爺呢。”

    姜麗敏有些魂不守舍，只是機械地點頭附和，“對啊，對啊，別聽二姐姐……”

    “咳咳，”竇氏刻意清了清嗓子，打斷了她的話。

    姜麗敏如夢初醒，終于意識到自己沒有注意稱呼，便立刻改口，“對啊，王爺好看又穩(wěn)重，別聽娘娘瞎說了?！?br/>
    姜素敏輕笑，“哪里來的穩(wěn)重，他呀，就是個小哭包、小磨人精，”手下嫻熟地輕拍著孩子，“他在正殿那么安靜，就已經(jīng)在跟本宮生悶氣了?！?br/>
    小太原王好像知道了，母妃正在說自己的壞話。他的小手突然用力地揮揮，嘴里發(fā)出一聲“咿呀”，似乎正在抗議。

    見此，竇氏不禁輕笑。她心里的那些沉重、疑惑，也就此消散了。小嬰孩性情難辨，一時哭鬧，一時安靜。那些流言蜚語，都不過是坊間的捕風(fēng)捉影，無中生有罷了。

    殿內(nèi)，姜素敏和竇氏在繼續(xù)閑話家常，氣氛一派和諧。唯獨姜麗敏一人心不在焉，只能無意識地點頭附和。

    竇氏微微偏頭，看了看那個坐立不安、欲言又止、心神不寧的三女兒。

    而后，她在心里輕輕地嘆口氣。

    衛(wèi)姨娘院子里發(fā)生那些污糟事兒，根本不用竇氏主動問詢，稍有不妥便有下人主動報到正院來。既然是不妥，那自然就包括衛(wèi)姨娘每次對閨女的耳提面命——話里話外都是要三姑娘不擇手段地攀富貴。然后，姜麗敏不是矛盾糾結(jié)，就是憤憤而去。

    她想，這三姐妹的關(guān)系一向不錯，阿麗看起來也想跟阿素傾訴些什么，那就不妨讓阿素開導(dǎo)一下阿麗。若阿麗是個聽話聽勸的聰明姑娘，她便做主拉阿麗一把，算是全了這場母女緣分。若是阿麗不懂事，那她也就隨便一副嫁妝把人打發(fā)了，省得再在她的身上耗費心神。

    當(dāng)然，竇氏自然是希望家中的姑娘個個都好，像阿素那樣是沒有辦法的事。別的姑娘最好就選一樁省心的親事，千萬不要淌到那些渾水里，然后就像拔蘿卜帶出泥似的，把魏國公府也一并拖進了泥潭。

    她這樣想著，目光便落在沉睡在母妃懷里的小太原王身上，開口說道：“娘娘，王爺都已經(jīng)睡著了。殿內(nèi)有些吵鬧，不如送王爺回去好好歇息吧，妾身也可以跟著去看看公主。阿麗就留下來，陪娘娘說會子話吧?！?br/>
    她仔細看過這兩個孩子后，也好與阿陳說說，也算是全了她的慈母心。

    嫡母這話一出，姜素敏就知道她的用意了，這是想要她們姐妹二人單獨詳談。她的目光落在三妹妹的身上，只見她的劍眉都擰成了一團，顯然有了什么糾結(jié)心事。

    她再沒有多想，便頷首同意了。

    “也是，母親還沒有跟外孫、外孫女親香親香呢，”姜素敏轉(zhuǎn)頭看向一側(cè)，“紅羅，跟著夫人，小心地侍候?！?br/>
    姜麗敏從座位上起身，目送嫡母離開后，復(fù)又坐了回去。在二姐姐滿是關(guān)懷的眼神籠罩下，她咬了咬嘴唇，然后就像倒豆子一樣，噼里啪啦地把姨娘說過的那些話都說了出來。

    剛剛嫡母在的時候，她是不敢把這些話說出來的，就害怕姨娘會因此被責(zé)罰。

    什么？嫁給河間王做繼妃？

    姜素敏原本放松的脊背，一下子就挺直了。這一下子就喚醒了她的記憶，慶和帝就曾與她說起，此人相當(dāng)不妥，絕非良配！

    她的臉色一下變得凝重，仔細地端詳著三妹妹的眼神，發(fā)現(xiàn)那里面只有難堪、糾結(jié)等等，唯獨沒有羞澀。她的一顆心，也終于能夠稍稍放下了些，“那都是衛(wèi)姨娘的想法，那你呢，你自己是怎么想的？”

    姜麗敏抬頭看看二姐姐，然后仿若破釜沉舟地說，“我不想嫁給老頭當(dāng)繼室，然后天天管著他那一家子的小妾庶子。那個……二姐姐……能不能幫我跟父親說說，不要把我嫁給王爺老頭。”

    就在剛才，她第一次那么直接地與權(quán)勢會面時，也曾有過一瞬的迷茫。但是腦中回蕩的那個人的叮嚀，才沒有讓她迷失了方向。

    姜素敏深深地看了她一眼，雖然老毛病沒有什么進展，但這個妹妹的心智，卻悄悄地成長起來了。就沖著這份懂事，她便一口答應(yīng)了下來，“可以！”

    心頭大石被挪開后，姜麗敏那擰成一團的劍眉終于舒展，暗淡的眼睛仿佛也被重新點亮了。這時，她才意識到了什么，立馬伸手捂嘴。

    完蛋啦！她又忘記稱呼二姐姐為“娘娘”，自稱為“臣女”了。不僅這樣，她還左一句老頭，右一句王爺老頭的。要知道，皇帝可是比王爺還老?。?br/>
    她放下捂嘴的手，沖著二姐姐討好地笑笑，支支吾吾地解釋道：“二姐姐……不不，娘娘……我，臣女不是故意的……不是故意，”說到這里就不好意思地低下頭，最后的幾個字仿佛就是蚊子的哼哼，“映射陛下老的?！?br/>
    姜素敏有些哭笑不得，隔空點點她額頭，“你啊，你這口沒遮攔的毛病，什么時候才能改啊？幸虧是自家姐妹，才不會計較的。以后啊，你當(dāng)心在這上面吃苦頭！”

    姜麗敏吐了吐舌頭，忙不迭地點頭，表示她一定改，一定改！

    然后，她從袖子里掏出一個小布包，三兩下就打了開來，“在正殿上送的那些，都是母親替我準(zhǔn)備的。這兩個……”抖了抖手里的素面紅肚兜，“這才是我親手給小外甥、外甥女做的。這原本應(yīng)該是衣裳或者是……可是我手藝不好，后來就只能做小肚兜了?！?br/>
    她說最后一句話的時候，聲音就變得越來越輕了。她不好意思地笑笑，面上有些窘迫，“跟二姐姐的手藝相比，肯定是難看得不行了。但是，妹妹什么都沒有，只有這個……”

    姜素敏接過兩個肚兜，一眼看去，針腳細密工整。雖然樣式是簡單了些，但是也能看得出縫制之人的認(rèn)真。更何況，三妹妹原本的手藝是什么樣的，她還能不知道。這兩個小肚兜，她定是做了一大堆，才從里面挑出來最好的。

    她疊放好兩個小肚兜，放到紅綾的手里，“等漿洗過后，就給兩位殿下穿上，好叫他們知道小姨母的心意?！?br/>
    姜素敏想了想，河間王那廝的事情，定是要跟嫡母說一說，算是給大家提個醒。畢竟，永寧侯也那么多姑娘沒有定親呢。

    突然，姜麗敏的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，臉上露出了一個有秘密的表情。她看起來鬼鬼祟祟的，聲音也被刻意地壓低了幾分，“二姐……娘娘，您聽說過寧王的那些事兒嗎？”

    姜素敏面露疑惑，那些事情？哪些事情??？

    剛剛被訓(xùn)話，姜麗敏也似乎學(xué)會了說話注意場合。

    她小幅度地環(huán)視了一圈，剛想讓二姐姐屏退那些宮人。但她轉(zhuǎn)念一想，能夠留在這里侍候的，肯定都是二姐姐的心腹親信。更何況，她要說的這些，皇城外該知道的人都知道了。如今，不過是寧王領(lǐng)了差事外出，當(dāng)事人不在，傳言才沒有大范圍地蔓延開來。

    事情要從年初的賞櫻宴說起。

    東陵伯府的四姑娘，說親的年紀(jì)已經(jīng)到了，便從東?；氐骄┏菂⒓淤p櫻宴。因是家中嫡幼女，又是跟著父親在軍營長大的，馮家四姑娘的性子有些野蠻，傳說中一言不合，就會揮鞭子。

    流水歌廊里，馮四帶著身后的一群小姑娘，走到姜麗敏的跟前。她先用挑剔的目光，上上下下地把人打量了一遍，帶著嗤笑地說：“姜家的姑娘也……”不過如此。最后的四個字，她是忌憚著姜家的寵妃，并沒有吐露出口，但其中的嘲諷之意已經(jīng)通過眼神表露無遺了。

    姜麗敏被看得大怒，還沒等奮起反駁。她就被大姐姐的小姑子，鎮(zhèn)西侯府的大姑娘一把拉到身后了。

    護短，就是李家人的特點。雖然李大對只見過一面的大嫂感官一般般，但是大嫂是姜家的姑娘，已經(jīng)嫁為李家婦了。馮四再這樣挑釁，她定是不能容忍的。

    李大學(xué)著馮四的眼神，把對方打量了一番，而后眉峰一挑，“我說是誰呢，原來是東陵伯府的四姑娘啊?！?br/>
    原來這是東陵侯府的姑娘啊，得知來人的身份，姜麗敏恍然大悟。她想，應(yīng)該是母親曾替二姐姐，拒絕她那個花心大蘿卜哥哥的提親。這馮四記恨在心，才特地上前找茬吧。

    李大沒有理會對方的神情，又自顧自地繼續(xù)說道，“那天，就是你飛撲到寧王的懷里吧，這樣不知廉恥，有資格說誰呢！”

    那天，馮四乘著馬車進京。不知為何，拉車的馬匹受驚了。她在巨大的慣性下，措不及防地就被拋出車外。她在驚慌失措的時候，恰好被上前營救的寧王抱了個滿懷。

    馮四想起被溫?zé)岬膽驯В€有那張與軍中糙漢不同的俊臉，耳朵開始發(fā)熱。她有些羞惱地小聲辯解道：“李大，你再滿嘴胡話試試，本姑娘就要用鞭子抽你了?！?br/>
    話音剛落，她就從腰間動作利落地抽出了，一柄尺來長的馬鞭。可她的動作看似英氣，但卻帶可幾分躊躇。她的右手提著鞭子，大聲地再次辯解，“那就是個意外，意外！寧王已經(jīng)有家室了，本姑娘還沒有那么沒品，自甘下賤當(dāng)人側(cè)室！”

    李大的手也按在腰間的軟劍上，擺出一副迎戰(zhàn)的架勢，嘴里還不忘回敬道：“來戰(zhàn)?。”竟媚锓钆愕降?！”然后，她就表示看見臟東西了，眼睛有點不好。甚至回頭吩咐丫鬟，回家后別忘了打水給她洗眼睛。

    馮四思忖著對方也同樣出身將門，動手能力可以說得上勢均力敵，勝負只有五五之?dāng)?shù)。她就算被李大的作派氣了個仰倒，到底沒敢真的動手。她鼻孔朝天地“哼”了一聲，摞下一句狠話，便帶著小伙伴氣沖沖地走了。

    如果，事情就此打住，也沒有好說的了。

    其后也不知怎么地，那口口聲聲說不當(dāng)人側(cè)室的馮四，竟然與寧王有了來往。曾有人在酒樓，親眼目睹馮四與寧王結(jié)伴同行，說說笑笑，舉止親密。也有人在珍寶閣的外頭，看見二人一同從里面出來，馮四的臉上帶著一點嬌羞。

    想起寧王妃那一身沉疴的樣子，再結(jié)合馮家四姑娘最近的行為舉止，以及那番“不當(dāng)側(cè)室”的宣言。便有人猜測，東陵伯府怕是看上了寧王，有意使馮四取寧王妃而代之。至于寧王本人，到底有意還是無意，那就不為人知了。

    姜麗敏說完，一臉譏誚，小聲地表示了對馮四和寧王的鄙夷。

    姜素敏想起那個消瘦的，蒼白的，但卻依舊落落大方的身影，不禁有些唏噓。她忽然想起前世，她病重的時候，那個男人是不是也這樣，為自己物色了下一任的妻子。只不過她的命比較硬，一直強撐著活了下來，竟然還把他給熬死了。

    姜麗敏看見二姐姐正在沉思，以為她由淺及深，正在思考著關(guān)于朝廷后宮的大事。她便閉上碎碎念的嘴巴，免得打擾到對方。

    沉默了片刻，姜素敏重新打起精神，“紅綢，你去東側(cè)殿一趟，請夫人過來，就說本宮有要事相商。”然后，看向侍立在兩一側(cè)的宮女，“紅綾，紅緞。你們就帶著三姑娘去挑上幾匣子宮花，那些款式新穎、顏色鮮亮，最適合未出閣的小姑娘了?！?br/>
    姜麗敏一聽，就知道二姐姐是打算支開自己了。她有些著急地站起身來，“二姐姐……不對，娘娘……”但在那透出威儀的目光下，她只能懨懨地閉嘴，重新回到坐席上。

    “阿麗，你聽話，去選幾匣子宮花首飾，順便幫阿瑤她們也選了。”姜素敏的眼中流露出十二分的真誠，“你拜托的事，本宮定會辦妥的。況且那事兒，怎么都要跟母親說一下。畢竟，能攔下父親的，就只有她了?！?br/>
    姜麗敏也知道，二姐姐說得有道理，便聽話地跟著紅綾兩人離開了。

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    竇氏剛剛走到兩個孩子的床邊，還沒有仔細看看孩子，就看見有兩只巨大的布老虎并排地擺放在床尾。仔細一看，那么熟悉的針腳，可不正是阿陳做的那兩只，還是她捎帶進宮里的呢。

    那兩只布老虎，也不過是成人小腿那般高矮，用“巨大”來比喻，那是因為相對于嬰孩的身量而言的。它們被做得憨態(tài)可掬，身上色彩斑斕的，想來十分吸引嬰孩的眼球。

    竇氏想到這里，看向侍立在床側(cè)的乳母們，微微顰眉，“個頭這樣大的東西，怎么能夠堆放到床上。若是哪天倒下來了，豈不是會壓傷王爺和公主?！?br/>
    面對這樣的指責(zé)，張嬤嬤只覺得自己太冤了。她立馬上前屈膝行禮，苦著臉解釋。

    那兩只布老虎一拿出來，便立刻虜獲了明熙公主的芳心。如果哪天公主看不見了，就會扭著小腦袋尋找。要是公主找不到了，就會扯著嗓子干嚎，沒有眼淚就是表達一下憤怒。如今，更是連賢妃娘娘上前摸一摸，她都是睜著大眼睛、猛拍小手，一副急切得不行的樣子。

    竇氏聞言，不禁在心中微笑，這樣看來，回府后可以跟阿陳說說，等公主和王爺再大一點，便再送兩個布老虎進宮。

    此時，東側(cè)殿的殿門被緩緩地推開。

    紅綢的腳步輕盈，走到竇氏身旁兩步，微微屈膝，“奴婢紅綢見過夫人，娘娘遣奴婢邀請夫人過去，說是有要事相商?！?br/>
    竇氏不知道想到了什么，若有所思地點點頭。然后，她便起身跟著紅綢回去后殿了。

    姜素敏待嫡母落座后，便揮揮手，遣退了包括令姑姑在內(nèi)的所有人。

    竇氏見狀，臉上的表情變得嚴(yán)肅，就連腰背也微微挺直了些。她的心里有些凝重，看來，這不僅僅是說阿麗的那些事兒了，應(yīng)該還有別的什么大事了。

    姜素敏也沒有耽擱時間，就直接開門見山地說：“河間王曾在中秋家宴中揚言，說要娶一個侯門貴女為繼妃，好盡快再生一個嫡子。他甚至在宴席間借醉行兇，哭鬧著求陛下賜婚?！?br/>
    竇氏一聽，面露恍然。他們這些曾經(jīng)與河間王打過交道的，就猜測他這次進京的動機肯定不單純，原來是在肖想京中的大家閨秀啊。這么一個重磅消息，卻沒有流傳開來。應(yīng)該是皇室家宴上的消息，沒有誰刻意對外透露的緣故了。

    她想著想著，心中一驚，不好！阿瑤、阿環(huán)還有阿麗她們，都已經(jīng)到了可以嫁人的年紀(jì)了，河間王怕是會沖著她們幾個去呢。她再聯(lián)想到河間王府那個公認(rèn)的、沒有規(guī)矩的亂窩，不僅感到心驚還有些心塞。

    沒有封地的藩王、滿屋的名妓小妾、一堆快要成人的庶子、即將出生的嫡支血脈，這簡直就是一潭泥沼，分分鐘能把魏國公府也拖拽下去。

    “那……陛下對此，有什么看法？”

    竇氏很聰明，一下子就抓住了重點。既然中秋家宴的事情，沒有人透出過一絲風(fēng)聲。那當(dāng)時一直窩在宮里養(yǎng)胎的阿素，是怎么知道的呢？答案顯而易見，就是陛下親口告訴她的。

    姜素敏思索了一陣子，得出了一個結(jié)論，慶和帝本人肯定是不愿意給河間王賜婚的。也許，他透露出來的那些信息，就是希望她給家里提個醒，然后把河間王的盤算給攪黃了。

    她越想，越覺得真相就是這樣的。

    “陛下應(yīng)該是不愿意的，他曾與本宮提過，河間王的身子怕是已經(jīng)壞了，再不能再誕下子嗣?！苯孛纛D住了片刻，留給嫡母一些反應(yīng)的時間，“聽聞，這是河間王妃臨去前的絕地一擊。”

    她就寥寥幾句，把最重要的消息交代清楚，還把那些陰私齷蹉給輕輕略過了。她認(rèn)為，有些內(nèi)情，不是知道得越多就越好的。她說的這些，就足以母親作出最正確的選擇了。

    這一個，也是慶和帝不想賜婚的理由之一。他想啊，要是這樣就把那些重臣的閨女坑了，將來這事情暴露了，就算受害者不找他鬧，那也可能會使得君臣生隙。他又怎么可能為那個堂弟，冒這樣的風(fēng)險呢。

    如果不是有些經(jīng)歷，恐怕竇氏會被這幾句話，驚得失態(tài)地站起來。

    難怪自從河間王妃死后，河間王府就沒有新生兒了呢。那時候，大家都以為是王妃去世后，王府失去了女主人的管束?？赡苁且驗殒覀兌贩ǘ返锰珔柡α耍押⒆佣级窙]了?，F(xiàn)在看來，河間王也同樣被這樣的表象所蒙蔽了。

    她再想深一層，如果河間王世子妃腹中的是個公子，那么未來十幾、二十年里，河間王就將會陷入奪位位大戰(zhàn)中。雖然鄭律有言，繼承爵位的，只能是嫡出。但是，在嫡弱庶強的時候，也難保沒有一些庶子異想天開、妄想謀嫡。

    就算世子妃腹中是個姑娘，那些爵位什么的，也跟自家姑娘沒有一銅板的關(guān)系。

    如此一來，把姑娘許配給河間王，除了人財兩空以外，還附帶了一個沒法解脫的亂窩。說白了，就是相當(dāng)于把閨女推進火坑了，還看不見絲毫的火焰。

    竇氏把所有利害關(guān)系捋明白后，眼中閃過一絲厲色。

    姜素敏看看嫡母的神色，嚴(yán)肅認(rèn)真地說：“陛下很有可能以父母之命、媒妁之言為由，推拒了賜婚。想來，河間王定然不會善罷甘休的。聽聞，衛(wèi)姨娘對河間王繼妃這一位置，十分熱切。母親要當(dāng)心，會不會出現(xiàn)家賊?！?br/>
    又繼續(xù)說：“勞煩母親給外祖家提個醒，阿瑤表姐，還是盡早定親的好。今日本宮事忙，都沒來得及與舅母她們好好敘舊。本宮備下了一些物什，就勞煩母親幫忙捎帶給外祖母了。”

    竇氏的眉眼帶上點點笑意，仿佛剛才的嚴(yán)肅從未出現(xiàn)，“不勞煩，”起身微微屈膝，“妾身代母親，謝過娘娘的一片心意了?！?br/>
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    竇氏回到魏國公府后，第一時間就說衛(wèi)姨娘多言、犯口舌，禁足一年。然后，她換下了大衣裳，就到了榮華院與老夫人密談好一陣子。

    第二天，她就以幫娘娘捎帶賞賜為由，回了永寧侯府一躺。

    沒過幾天，京中就流傳著，永寧侯府的大姑娘已經(jīng)與江南廖家的表兄定親的消息。166閱讀網(wǎng)