大胡子那一方桌子上，幾個(gè)人話說著說著聲音就小了下去。
常河看了一眼柜臺(tái)，不確定地問大胡子：“將軍要回來了？”
大胡子：“我也不知道。”
關(guān)掌柜抿了一口小酒，悠哉輕晃著腦袋。黑皮臉上，眼角皺紋褶起，笑瞇瞇的。
“大將軍都離開咱們斜沙城半年了，也該回來了。”
常河一口悶了酒，悶悶道：“我還以為將軍回不來了?！?br/>
“呵，怎么可能！”對(duì)桌李富貴歪過身子插嘴。
“咱們大順朝，要沒了燕家世代守著，能安寧？”
李富貴拍了把自己圓滾滾肚子，臉上是夸大的諷意：“那邊不把將軍放回來，怕早讓那群北邊蠻子把京都那些只會(huì)耍嘴皮子的人給砍死了咯?！?br/>
他指著北邊，唾沫橫飛：“就前幾年的事兒，忘了？！”
“那什么狗屁神威將軍路春化過來，北邊讓他給守成什么樣子了。丟的那幾城，還不是咱大將軍收回來的?！?br/>
大胡子盯著他。
半張臉在胡子下，就露出一雙黑中透著綠的眼。
“酒喝多了？”
李富貴后背一涼，立馬坐正了回去。
腦子一清醒，他左右看看，有些心虛。
不過本來就是，朝廷哪有什么拿得出手的武將。那些人不就是靠著燕家，才能安穩(wěn)坐在那皇城之中。
但這話要是在其他地方說出來，腦袋怕是要不保了。
李富貴懊惱地幾下喝完剩下的酒，銀錢擱在桌上，便匆匆離開。
各桌聊各桌的事兒，沒人在意他。
但都因?yàn)橹缹④娍赡芑貋淼南?，都有些興奮。
戚昔在吵嚷的聲音中睡著，又在這聲音中醒來。
他動(dòng)了動(dòng)身子。
躺椅輕輕晃動(dòng)。垂在臉頰邊的發(fā)絲搔過耳廓，癢癢的。
他側(cè)頭在肩上蹭了蹭。
又保持著歪頭的姿勢(shì)半闔著眼，迷糊地聽著這些客人的談話。
聊來聊去，無非就是什么將軍。
他來這個(gè)地方，知道就只有一個(gè)被稱作了將軍的人。不過那人眼是瞎的。
腰間像應(yīng)和他的想法似的，忽然抽搐一下。
戚昔有些不自在地探了一下自己腰側(cè)。
淤青早在路上的時(shí)候便消了，這會(huì)兒仍會(huì)幻痛。
手順勢(shì)擱在腹部，微微凸起的觸感讓戚昔又不自覺地摸了摸。
竟然還胖了嗎？
*
客人換了一批又一批，戚昔打發(fā)時(shí)間的忙著。
偶爾往椅子上一躺，迷迷糊糊睡去。客人也不會(huì)叫醒他，而是將銀錢直接放在臺(tái)面兒上。
大家都知道他不會(huì)像之前的老板那樣跟他們攀談，也不會(huì)站在他們看得見的地方，瞧著無端讓人膽怯。
時(shí)間長(zhǎng)了，兩方就形成了默契。
笑一笑，點(diǎn)個(gè)頭。能不跟戚昔說話就不跟他說話。
日子長(zhǎng)了，店鋪也就這么一直怪模怪樣的開了下去。
這晚，戚昔剛對(duì)完賬，照舊要關(guān)門歇店。
店里面又來了一群人。
是周邊的鄰居。
戚昔淺笑，聲如泉鳴清冽：“抱歉，打烊了?！?br/>
眾人一頓，你推我我推你。
最后宋四娘笑著走上前來，一把嗓子尤為亮：“不是來喝酒的，是……”
他家男人宋倉(cāng)將手里的東西放在桌上。
“是慶賀的。小公子都開業(yè)這么久了，我們做鄰居的，也該來祝賀一番?！?br/>
有了開頭，大家紛紛開口。
“對(duì)，前些日子看你忙著。一直找不到時(shí)間，這才到現(xiàn)在上門?！?br/>
“小公子年紀(jì)輕輕便能如此，可比我們家兒子厲害上百倍?！?br/>
“是啊是啊，誰家有子孫如小公子一樣，老祖宗怕不得把棺材板都笑開?！?br/>
戚昔瞧著他們拘謹(jǐn)又好奇的模樣，眼中含笑：“諸位謬贊。”
“本該是我先上忙，倒是忘了禮數(shù)?！?br/>
他走出來，招呼人：“大家先坐著，我去上些茶來?！?br/>
幾人忙攔住他。
宋四娘：“哪里用得著喝茶，忙了一天你也累了，早早休息。我們就不打擾了?！?br/>
“對(duì)，對(duì)對(duì)對(duì)。你休息，休息?！?br/>
“我們就告辭了?！?br/>
斜沙城的人行事都風(fēng)風(fēng)火火，戚昔沒攔得住，人就消失在了鋪?zhàn)永铩?br/>
他看著那堆得滿當(dāng)?shù)淖雷樱行o奈。
可瞧著瞧著，眉心松開。
眼尾緩緩彎起，他打心底笑著，冷峻的眉眼都變得溫柔起來。
他今日身著白色裘衣，長(zhǎng)身鶴立。
像落雪的白梅，瞧著冷，散發(fā)的香氣是濃的。
可惜難得有人瞧見這溫潤(rùn)一面。
是他忘了，這里不是人情冷漠的地方。
他走到桌邊，將這些禮物小心收起。都是些果干、糖之類的，放在斜沙城，已經(jīng)是貴重的了。
*
入夜之后，天更冷了。
酒肆后面的廚房里，一盞蠟燭燃燒著。
斑駁的墻面上，倒映出瘦削的影子。
戚昔坐在灶臺(tái)前，一邊烤火，一邊做晚飯。
這里的人習(xí)慣一天吃兩頓。早飯吃得晚，第二頓都是下午了。
戚昔習(xí)慣了一日三餐，所以關(guān)店門后，還要做點(diǎn)吃食填飽肚子。
灶孔里的火大，鍋里的水一下子燒開了。
戚昔將切好的紅薯塊放下去。精米混合著白糯的紅薯，沒一會(huì)兒便濃稠得能牽絲。
菜是今日留出來的鹵豬頭肉，再做一個(gè)清炒白菜。這就是今日的晚飯。
酒鋪的后廚很大，里面擱著一張小桌子。
戚昔就坐在桌邊，配著菜，喝了大半碗的粥。
窗外北風(fēng)呼嘯，如荒原巨獸，拉長(zhǎng)聲音嘶吼。燭光也跟著明明滅滅。
戚昔聽著這驚心動(dòng)魄的聲音，思索著如何給鄰居們回禮。
這事宜早不宜遲，他打算明日出去看看。
房頂上，啪嗒落雪的聲音大了。聽著像小石子兒砸上來似的，密集又迅速。
戚昔快速被廚房收拾了，然后就著另一口大鍋里溫著的熱水，照舊泡了個(gè)舒服的澡才回屋睡覺。
晚上，房頂上叮鈴哐啷的聲音不斷。
戚昔翻來覆去，睡得不怎么安穩(wěn)。
到第二日，窗外大亮，好似重新落下陽光。
剛辰時(shí)末，戚昔這會(huì)兒難得睡沉。
忽然，一聲悲痛的哭嚎響起。如穿云裂石，響徹云霄。
戚昔猛然一顫，睜開了眼。
他凝神細(xì)聽，才聽到悲泣的嚎叫聲不止一處。一聲兩聲，是散落在酒肆四面八方的無數(shù)人在哭喊。
戚昔快速下床，前頭鋪?zhàn)拥拈T此時(shí)也被急促地拍響。
戚昔動(dòng)作稍快，站起來時(shí)頭又暈了一瞬。他微惱，手扶著門緩緩，才拉開。
入目，他瞳孔一縮。
門外的雪，已經(jīng)堆積了半個(gè)門高。
徘徊在屋外的風(fēng)轟的一聲灌入，源源不斷的哭泣聲被攜帶而來，從他耳畔掠過。
他心上一沉，只浮現(xiàn)出兩個(gè)字——雪災(zāi)。
“戚老板！”
“小公子，戚老板！”
聽著是對(duì)面包子鋪大娘的聲音，戚昔站在這腿高的雪后，提起聲音回：“我在！”
那邊安靜一瞬，繼而聲音更大。
“昨晚下了大雪，好多房子塌了。你快點(diǎn)出來把你家屋頂?shù)难吡恕e被砸到！”
“好，謝謝嬸子！”
心中的猜想得到證實(shí)，戚昔的心頭像被扯了一下。
酸酸澀澀的，難以言說。
萬幸，這會(huì)兒沒有繼續(xù)下雪。他回去屋，穿得厚實(shí)一點(diǎn)。隨后推著門外的雪，一步步往外走。
到前面的鋪?zhàn)?，他將門打開。
外面不停有悶響，他以為是鄰居們?cè)谇謇斫值?。但開門一看，全是身披甲胄的兵將。
戚昔愣住。
這斜沙城的兵將，他就遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過兩次。這會(huì)兒還是第一次見人在跟前。
聽見開門聲音看過來的將士們也同樣詫異。
誰家金枝玉葉的少爺跑出來了？
領(lǐng)著這一小隊(duì)處理雪地的人看著戚昔：“您是這酒肆的新掌柜？”
戚昔點(diǎn)頭：“你們？”
“我們是城里的守將，我叫常海?！?br/>
戚昔瞧著他被風(fēng)霜吹得破碎的臉，問：“常河是你什么人？”
“我弟?！?br/>
說完，常海回身繼續(xù)鏟雪。
鏟子一落，他身體陡然一震。
轉(zhuǎn)頭再看戚昔，就跟看見了鬼一樣。
連帶著他周遭的將士們都察覺他的異樣，悄悄地一邊鏟雪一邊打量石階上的戚昔。
頭兒至于嗎？人長(zhǎng)得也不嚇人啊。
戚昔也不明所以，但他不打算多問。他沖著這些雪地里辛勤的將士們點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們忙，累了可以來里面歇會(huì)兒?！?br/>
說著，他拿上屋子里的東西，去后院收拾雪堆。
常海心底激動(dòng)地罵了一聲：艸！
原來夫人長(zhǎng)這樣！
戚昔走了，常海立馬反應(yīng)逛過來。他揮手，急著道：“快，跟我去幾個(gè)人幫忙！”
這并不算違背規(guī)矩，其他人家需要幫忙的，他們也去了兵將。
院子里的雪很厚實(shí)，靠戚昔一個(gè)人，確實(shí)很難清理。
“麻煩了?！逼菸舻?。
“順手的事兒?！背：？赃昕赃旮苫顑海?dòng)得像跟前吊著胡蘿卜的驢。
戚昔還聽得到哭聲，問：“其他地方情況怎么樣？”
“就是那樣?！?br/>
“傷了不少，也有十幾個(gè)沒了?！?br/>
他長(zhǎng)嘆一聲：“要是我們回來晚一步，怕是又要壓死不少人?！?br/>
戚昔輕輕呼出一口氣。
頭一次，他知道了什么是雪災(zāi)。
“夫……那什么……府，府城昨兒個(gè)也下很大的雪?！背：Ｒ蛔煲ё∽约荷囝^，驚恐垂下眼皮。
噓……差點(diǎn)差點(diǎn)。
戚昔：“嗯?！?br/>
常海再不敢多言，轉(zhuǎn)頭加快速度。
幾個(gè)將士跟打了雞血似的，一猛子扎進(jìn)雪里開始干活。不一會(huì)兒便收拾出大半院子。
兔子掏洞都沒他們這么快。
戚昔見沒有自己插手的地方，直接去廚房燒了一整鍋的水。
拎著茶壺出來時(shí)，院子就已經(jīng)清理完了。幾個(gè)人拿著東西正要出去。
戚昔將茶壺?cái)R在桌上：“喝點(diǎn)熱茶再走。”
常海想說不用。
一抬頭對(duì)上戚昔平靜的眼睛，不知怎么一慫。
于是乎，幾個(gè)穿著甲胄的士兵乖巧坐在凳子上，著急地喝水。邊喝還要邊悄悄地看那站在一旁看賬目的人。
到后頭，外面一條街上的兵都進(jìn)來領(lǐng)了一碗熱水。
這邊喝完，沒怎么休息，常海又帶著人去清理其他地方了。
戚昔收拾碗洗了，緊跟著鎖上門，往記憶中的地方去。