就在張寶兒與凈空和尚講述他與黑蝎子的故事的時候，在康居城內呼羅珊總督府內，阿麗婭公主也正與父親屈底波交談。
昭武九國所處的河中地區(qū)，在大食國被稱為呼羅珊，屈底波率軍征服昭武九國，便被大食哈里發(fā)任命為呼羅珊總督。
康國投降后，屈底波派大軍繼續(xù)進攻其他各國，剩余的大食軍隊一小部份駐扎在城外，而其余的都駐扎在了康居城內。康國國王突昏很知趣，灰溜溜地移居到了城中另外的地方，將王宮讓了出來，王宮便理所當然成為了屈底波的總督府，。
阿麗婭一臉擔憂地望著屈底波：“父親，您好最近怎么憂心忡忡的，遇到什么煩心事了嗎？”
屈底波嘆了口氣，卻并沒有說話。
大食國等級森嚴，只有貴族才能擔任總督，而屈底波出生于平民家庭，如今卻做到了總督的位置，這不能不說是個奇跡。
屈底波之所以能有今天，是源于大食哈里發(fā)的寵臣帕賈吉對他的信任，在帕賈吉的斡旋之下，不僅屈底波被哈里發(fā)擢升為呼羅珊總督，就連他的女兒阿麗婭，也被哈里發(fā)封為了大食國公主，這是多么大的榮耀。
當然，屈底波能成為一方諸候，絕不僅僅只是因為帕賈吉的信任，更多的還是因為他的赫赫戰(zhàn)功。
屈底波連年出兵，先后征服了吐火羅巴里赫、和花拉子模等地又圍攻河外的中心康國，康國被迫投降。屈底波并沒有就此罷休，他的軍隊繼續(xù)遠征錫爾河流域，征服石國、俱戰(zhàn)提諸城。
不久之前，闕特勤率十萬突厥鐵騎從漠北遠征，一路長途跋涉，西進昭武九國。突厥騎兵雖然人多勢眾，但已經是疲憊不堪，大食鐵騎兵本就兇猛剽悍，再加上屈底波出神入化的指揮，最終迫使突厥大軍撤離。
本來，屈底波打算趁勝向東南進軍到唐朝的碎葉、疏勒?？墒牵瑧?zhàn)無不勝的屈底波卻不得不停下了進軍的腳步，因為他遇到了麻煩：哈里發(fā)病重，大食國內出現(xiàn)儲位之爭，而就在這個關鍵時刻，屈底波身后的支柱帕賈吉卻突然去世了。
有道是朝里有人好做官，屈底波在河中地區(qū)的成功，很大程度來源于帕賈吉的支持。但還有一句話叫成也蕭何敗也蕭何，帕賈吉的去世使得屈底波茫然不知歸處。沒有了帕賈吉的支持，屈底波就像斷了線的風箏。
帕賈吉生前一直都在參與繼任哈利發(fā)之爭，勸說哈利發(fā)傳位給兒子，而不是弟弟蘇里曼。屈底波雖然在康國，可對國內的情況還是比較了解的。他深知，繼任哈里發(fā)之爭是個巨大的旋渦，稍有不慎便會身敗名裂家破人亡，所以他極力想遠離這種你死我活的斗爭?？墒?，帕賈吉是屈底波的恩人，屈底波不是個忘恩負義之人，作為一方諸候，當然要旗幟鮮明地站在帕賈吉一面，這就不可避免地得罪了蘇里曼
蘇里曼心胸狹窄、妒賢嫉能，若是他繼承了大食國哈里發(fā)之位，屈底波就是用腳后跟想，也能猜到自己最終的下場?？墒牵F(xiàn)在什么也做不了，只能向安拉祈禱：蘇里曼千萬不要成為下一任的哈里發(fā)。
屈底波疼愛地看著阿麗婭，自己雖然惶惶不可終日，但不會告訴女兒自己現(xiàn)在的處境，因為他不愿意糟糕的心情影響到女兒，他希望看到女兒的每一天都過的快快樂樂。
屈底波常年征戰(zhàn)在外，妻子多年以前便去世了，只給他留下了唯一的骨血阿麗婭。屈底波對女兒異常疼愛，甚至勝過了自己的生命，阿麗婭已經成為了他的精神支柱。
阿麗婭望著父親日漸增多的皺紋和兩鬢的白發(fā)，直視著父親憂郁的目光道：“你父親，您不說我也知道，您在為哈里發(fā)的繼承人之事而煩心！”
聽了阿麗婭的話，屈底波心中一驚：“阿麗婭，你怎么知道？”
“父親，您是我唯一的親人，我當然要關心您了！”阿麗婭明亮的大眼睛的黯然之色一閃而過：“哈里發(fā)病重，若帕賈吉叔叔還在，他肯定會在朝中為您說話，可是現(xiàn)在他走了，所以您擔心”
屈底波怔怔瞅著女兒，他從未給女兒說起過這些事情，女兒竟然能看的如此透徹，他突然意識到，阿麗婭已不再是不諳世事的小女孩了，自己的女兒長大了。
想到這里，屈底波不由露出欣慰的笑容。
父親愁苦的笑深深刺痛了阿麗婭，她強作歡顏道：“您別太擔心了，安拉會保佑您的，他根本就做不了哈里發(fā)！”
屈底波苦笑著搖搖頭：“阿麗婭，我的判斷與你恰恰相反！”
阿麗婭心中一陣慌亂：“父親，您好莫不是已經得到了消息？”
屈底波搖搖頭：“我沒有任何消息，以前國內還有人給我送消息來，可現(xiàn)在所有的消息都斷了，似乎有人刻意在封鎖，要把我變成聾子和瞎子！”
“那您是怎么判斷他會繼任哈里發(fā)的！”阿麗婭不解道。
“我雖然收不到消息，但有人可以！”屈底波淡淡道。
阿麗婭心頭一動：“您說的是蘇伽嗎？”
阿麗婭口中的蘇伽，便是蘇里曼的長子。
當年，帕賈吉與蘇里曼二人在朝中爭權奪利，幾乎到了你死我活的地步。雖然蘇里曼是哈里發(fā)的親弟弟，但論起哈里發(fā)的信任，還是帕賈吉占了上風，最終蘇里曼敗北。
蘇里曼雖然輸了，可他是哈里發(fā)的兄弟，帕賈吉也不能把他怎么樣，于是蘇里曼的長子蘇伽就成了替罪羊，他被帕賈吉發(fā)配到了屈底波軍中效力。
屈底波是帕賈吉的愛將，帕賈吉將蘇伽發(fā)配到自己的軍中，這意味著什么，屈底波當然知道。
屈底波雖然不齒蘇里曼的為人，但在屈底波看來，父親是父親，兒子是兒子，他并沒有因為蘇里曼之事而遷怒于蘇伽。蘇伽到了軍中之后很是低調，作戰(zhàn)也很勇敢，因此屈底波不僅沒有為難為蘇伽，甚至對他還多少有些照顧。
“你說的沒錯，正是蘇伽！”屈底波點點頭道：“蘇伽雖然年紀輕輕，但城府很深。他到呼羅珊以來，一直小心謹慎。最近一段時日，他卻蠢蠢欲動，要么與軍中將領稱兄道弟，要么四處拉攏人心。這說明什么？蘇伽得到了確切的消息，蘇里曼可能已經繼任了哈里發(fā)，至少也已經是穩(wěn)操勝券了，如果不是這樣，他一定不會如此輕舉妄動！”
聽了屈底波的話，阿麗婭眉頭緊蹙，若父親的判斷屬實，那她將更無法避免蘇伽的糾纏了。
蘇伽與屈底波雖然屬于不同陣營，但卻不妨礙他喜歡屈底波的女兒阿麗婭。蘇伽是哈里發(fā)的親侄子，可謂大食國貴族中的貴族，他的身邊不乏各色美女，可蘇伽卻從來不正眼瞧她們，他只喜歡阿麗婭一個人。當年，在大食國都麥地那的時候，蘇伽就從沒有停止過去對阿麗婭的追求。
阿麗婭一次又一次拒絕了蘇伽，這倒不是因為蘇伽和父親之間的恩怨，而是因為她不喜歡蘇伽，而且是非常的不喜歡。蘇伽是個認死理之人，雖然屢屢被拒，但他卻鍥而不舍，始終沒有放棄過，惹得麥地那一干美女對阿麗婭眼紅不已。
按理說，屈底波四處征戰(zhàn)，阿麗婭應該繼續(xù)待在麥地那?？墒菫榱硕惚芴K伽，阿麗婭央求了好久，屈底波終于同意帶著阿麗婭一起出征呼羅珊，她成為了大食鐵騎中一道靚麗的風景線。
可惜人算不如天算，阿麗婭沒過幾天清靜日子，蘇伽便被帕賈吉發(fā)配到了屈底波軍中。在軍中蘇伽自然不能像在麥地那一般無所顧忌，可暗地里他也沒少找機會向阿麗婭表白愛意，阿麗婭不厭其煩卻也無可奈何。
此時，父女倆誰也沒有說話，空氣中彌漫著一股迷茫和無奈。
良久，還是屈底波先打破了沉默，他不想女兒也陷入這愁苦當中，便岔開話題道：“阿麗婭，我知道你不喜歡蘇伽，可你也不小了，也到該成親的年齡，這些年來，我只顧著四處征戰(zhàn)，耽擱了你的婚事，你告訴我，可有心上人了嗎？”
阿麗婭搖搖頭道：“我不想嫁人，我只想陪著父親！”
屈底波還想說什么，可卻一滯，什么也沒有說出來。
“主持您同意了？”張寶兒驚喜地看著面前的宏德主持。
昭武九國內，大食兵鋒所至，無處不是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，就算佛門也不可避免。本以為說服宏德主持與大食教中之人論法要大費周章，誰知宏德主持這么痛快便答應了，這讓張寶兒多少有些意外。
宏德主持莊重地點點頭：“阿彌陀佛，施主說的對，佛門中人除了一心向佛之外，還要普渡眾生，若不顧眾生只為一己之私，如何能休得大乘佛法？”
宏德主持的話讓張寶兒不由肅然起敬，他向宏德主持施禮道：“主持盡管安心準備，剩下的事交給我便是了！”
離開大佛寺，張寶兒再次來到康居城。
在宰相府內，張寶兒見到宰相提契與王后瑟姬。
張寶兒向他們二人說出了自己的想法，二人都同意讓宏德主持與大食教中之人論法。
提契有些擔心道：“上差，這主意是不錯，可大食人怎么會同意呢？若他們不同意，這豈不是一廂情愿的事情？”
張寶兒試探道：“能不能讓突昏國王向屈底波提這個建議？”
“這不可能！”瑟姬搖頭恨恨道：“突昏現(xiàn)在已經成為大食人的一條狗，讓他去給大食人說這件事情，比登天還難！”
突昏在沒有做國王之前，與瑟姬也算恩愛，可大食入侵康國以來，兩人卻勢同水火，瑟姬甚至與突昏不相往來，由此可見她對突昏種種做法的失望和憤怒。
“既然是這樣，那還是由我來想辦法吧！”張寶兒嘆了口氣道。
從宰相府出來，張寶兒走在大街上，一邊漫步一邊思考，如何才能讓大食人同意與宏德主持論法呢？
若是在長安，張寶兒肯定會有一百種辦法，可這里是康居城，人生地不熟，他根本就見不到屈底波，總不能硬闖總督府吧。就算是能見到屈底波，又如何才以能說服屈底波同意雙方論教呢？
“咦？”
就在張寶兒一籌莫展之時，突然聽到華叔驚詫的聲音。
張寶兒抬起頭來，卻見迎面走來幾人，其中一個女子正是前日見到的大食公主阿麗婭。
張寶兒靈光一閃，心中有了主意，他臉上露出了笑意，不動聲色地繼續(xù)向前走去。
果然，阿麗婭一眼就認出了張寶兒，她驚喜地打招呼道：“張公子，這么巧，又遇見你了！”
阿麗婭是大食國的公主，身份尊貴，張寶兒與阿麗婭只有一面之緣，他很擔心阿麗婭還能不能認出自己。如今，聽阿麗婭出聲了，張寶兒這才放下心來。
張寶兒裝作才看見阿麗婭的模樣，朝著阿麗婭點頭道：“哦，是阿麗婭公主，我們又見面了，不知是康居城太還是我們有緣分！”
“當然是我們有緣分了？”阿麗婭脫口而出。
前日，阿麗婭偶遇張寶兒，分手的時候她追問張寶兒何時能再相見，張寶兒丟下一句話：看緣分吧。
如今，他們果然又見面了，這不是緣分是什么？
張寶兒還沒來及說話，阿麗婭身邊的一位大食年輕人皺著眉頭低聲向阿麗婭問道：“他是誰？”
阿麗婭白了一眼那個了大食年輕人：“他是我的朋友！”
“你的朋友？”大食年輕人似乎不信：“我怎么沒見過，也沒聽你說起過？”
阿麗婭沒好氣道：“怎么？難道我跟誰交朋友，還非要告訴你？”
張寶兒在一旁似笑非笑地看著二人，一言不發(fā)。
阿麗婭見張寶兒這副模樣，知道他想多了，趕忙解釋道：“張公子，他叫蘇伽，我們倆可不是你想的那樣子，我們只是一般朋友！”
“我沒把你們想成什么樣子，我又沒說你們不是普通朋友？”張寶兒臉上的笑意更濃了。
張寶兒越是這樣，阿麗婭便越發(fā)急了，可她又不知該怎么向張寶兒解釋，她知道自己越解釋只能是越描越黑?？伤植辉敢鈴垖殐赫`解，一時有些束手無策。
張寶兒對西域的了解，一半來自魏閑云按照書上講給他的，另一半則來自于艾米丹給他的介紹。他雖然沒有與異域女子打過交道，但也知道她們比大唐女子豪爽開放的多，今日見阿麗婭如此模樣，果然是率真的緊。
蘇伽居然也能聽懂大唐話，他雖然不知張寶兒的底細，但從阿麗婭與張寶兒的對話中，多少也猜得出來，阿麗婭與張寶兒可能只有一面之緣。自己追求阿麗婭多年，從未得到她的青睞，而面前這個大唐公子與阿麗婭僅僅見過一面，就讓阿麗婭如此在乎，這怎么能不讓蘇伽妒火中燒，他看向張寶兒的目光立刻充滿了敵意。
阿麗婭并不在意蘇伽態(tài)度，而是岔開話題向張寶兒問道：“張公子，你這是打算到哪里去？”
“哦，只是四處隨便走走?！睆垖殐弘S口撒了個謊：“我打算過些日子便回大唐去，想看看有沒有什么稀奇東西，好買回去作個紀念！”
“這么快就要回去了？”阿麗婭有些失落道：“康國的風光不錯，張公子真應該多待些時日再走！”
張寶兒一語雙關道：“康國風光再好，那也是別人的地方，如果覺得自己家鄉(xiāng)好，怎么會留戀他鄉(xiāng)的風？”
聽了張寶兒的話，蘇伽眼中凌厲的目光一閃而過。
阿麗婭卻沒有多想，她點點頭道：“張公子說的沒錯，他鄉(xiāng)再好也沒有自己的家鄉(xiāng)好。這樣吧，我對康居城比你熟，就給你做一回向導，保證讓你滿意而歸！”
蘇伽一聽便急了，他趕忙道：“阿麗婭，總督大人還等你回府呢，你怎么”
阿麗婭打斷了蘇伽的話：“蘇伽，麻煩你回去給我父親說一聲，就說我陪朋友轉轉，晚一點再回去！”
說罷，阿麗婭不再理會蘇伽，扯住張寶兒的袖子轉身便離開了，只留下蘇伽呆呆地站在原地。
望著阿麗婭與張寶兒的背影，蘇伽的目光越來越怨毒，他獰笑著喃喃自語道：“哼！還當我還是那個不起眼的蘇伽，那就大錯特錯了，我會讓你后悔的！”
張寶兒任由阿麗婭拽著往前走，華叔與狼天不緊不慢跟在后面，走出很遠，這才停了下來。
張寶兒瞅著阿麗婭笑了笑：“我信了！”
阿麗婭一愣：“你信什么了？”
張寶兒依然是笑吟吟的：“我信你們只是普通朋友了，或者說你們連普通朋友都算不上，因為我看得出，你好像很討厭他！”
阿麗婭瞪大了眼睛：“你是怎么看出來的？”
“如果我沒有猜錯，你并不是為了給我做向導，只是想甩掉他，才編了這么個理由吧？”
阿麗婭也不隱瞞，點點頭道：“你說的沒錯，本公主若不找這么個理由，想擺脫他還真的很困難！”
張寶兒正要張口，阿麗婭卻搶先道：“不過，現(xiàn)在本公主改主意了，鑒于你幫了本公主的大忙，本公主決定真心實意為你做一回向導！”
說罷，阿麗婭便向前走去，走了幾步聽身后并沒有聲音，阿麗婭停了下來，回過頭來卻見張寶兒還在發(fā)愣，便沖著他調皮地一笑：“康居城內能讓本公主做向導的，你還是頭一個，過了這個村可沒這個店了，去不去自己決定！”
望著阿麗婭的背影，張寶兒苦笑著搖搖頭，跟了上去。
阿麗婭果然說話算數(shù)，盡心盡力地做起向導琮，她帶著張寶兒將康居城內轉了個遍，親自與各色商販討價還價，樂此不疲。
說要買些東西做紀念本就是張寶兒托辭，可現(xiàn)在卻弄假成真了，見阿麗婭如此熱心的忙活，反倒讓張寶兒有些過意不去。于是張寶兒便假戲真做，只要是阿麗婭推薦的商品，張寶兒也不管有用沒用都買了。
一路上，他們有說有笑，張寶兒時不時還會給阿麗婭講些大唐中原的習俗趣事，讓阿麗婭聽得津津有味。
當然，張寶兒也沒忘為阿麗婭挑選禮物：一件具有西域特色的流蘇云肩。
云肩是純羊毛的，四面流蘇全都為手工捻制而成，質地柔軟。上面有西域特色的碎花圖案，象一個華美而妖嬈的表情讓人驚艷，完美地做到“有花卻不花”的境界。
直到是夕陽西下之時，阿麗婭才依依不舍地與張寶兒道別。
阿麗婭有些失落地問道：“張公子，我們還能再見面嗎？”
張寶兒又說了與第一次相見離別時同樣樣的話：“看緣分吧，有緣自然能想見！”
“不用看緣分了！”阿麗婭盯著張寶兒道：“三天后是本公主的生日，若你還沒有離開康居城的話，那就來參加我的生日宴會吧！”
聽了阿麗婭的邀請，張寶兒心中一動，他正在發(fā)愁如何能見到屈底波，這倒是一個很好的機會。
張寶兒正要說話，卻見阿麗婭遞過一物，直截了當?shù)溃骸叭旌?，你拿著它便可以進入總督府了，本公主期待你的光臨！”
說罷，阿麗婭轉身離去。
張寶兒打量著手中之物，這是個銅制的物什，十分精美，上面印制著大食文字，想來應該是出入總督府的令牌。
阿麗婭沒走幾步，又回過頭來，指了指披在身上的云肩，臉上綻放出笑容：“你送的生日禮物，本公主很喜歡！”
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