??

    五月初九，一個(gè)吉利的日子。一大早起來(lái)，縣城里孟家酒坊的門(mén)口就熱鬧起來(lái)，忙前忙后的大多是店里的伙計(jì)。藍(lán)底金字的招牌提前掛在了店門(mén)上方，并裝飾上紅綢做成的大紅花。半人高新漆的洋槐木曲尺柜臺(tái)還散發(fā)著桐油的清香，大掌柜的一身嶄新的藏青色長(zhǎng)袍，漿洗得十分挺妥，正指揮著伙計(jì)們擦拭貨架上一壇壇的新酒。一塵不染的貨架擦了一遍又一遍，大堂正中擺了兩套嶄新的方桌條凳。

    孟遠(yuǎn)山親自書(shū)寫(xiě)了新店開(kāi)張的喜聯(lián)，上書(shū)“開(kāi)業(yè)大吉，試品五月新釀熟；醇香醉客，還飲佳節(jié)富余酒”，張貼在門(mén)框兩側(cè)。馬福全請(qǐng)來(lái)的舞獅隊(duì)早早地等候在院內(nèi)，只等著主人家鞭炮齊鳴之時(shí)上場(chǎng)助興。

    日上三竿，送過(guò)請(qǐng)?zhí)目腿诉€沒(méi)有一個(gè)來(lái)到，眼看離算好的時(shí)辰不久了，孟懷玉有些沉不住氣，一連到大門(mén)口看了幾次。孟遠(yuǎn)山見(jiàn)了直怪他沉不住氣。孟懷玉也想四平八穩(wěn)地坐在屋里等著，他雖然心里清楚，送過(guò)請(qǐng)?zhí)目腿嗽趺凑f(shuō)也有七八成以上把握會(huì)到場(chǎng)，不至于開(kāi)業(yè)當(dāng)天便冷了人氣，但還是不免有些忐忑。這是孟懷玉在東成的開(kāi)山第一斧，若是真的落了空，還真讓他沒(méi)臉在東成混下去了。

    梅妮兒心里比孟懷玉還要著急，陪著他在門(mén)口東張西望的。伙計(jì)們已經(jīng)將鞭炮掛好，屋里桌上也擺了點(diǎn)心茶水，見(jiàn)主家沒(méi)有什么別的吩咐都一個(gè)個(gè)垂手立在廊檐下。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)治安軍的幾個(gè)士兵抬著一副匾額走了過(guò)來(lái)，待他們走近了，孟懷玉才看清原來(lái)是丁慶辰帶著手下前來(lái)賀喜。丁慶辰一見(jiàn)孟懷玉，趕忙笑呵呵地上前抱拳，開(kāi)口便打趣道，“恭喜孟教官，如今升作‘酒司令’了，哈哈！”

    孟懷玉跟他并不見(jiàn)外，也知道他的脾氣，見(jiàn)他第一個(gè)率隊(duì)前來(lái)，自然十分高興，哈哈一笑道，“丁營(yíng)長(zhǎng)高抬我了，既然你老兄這么說(shuō)，那以后凡是喝酒的事情可要聽(tīng)我這個(gè)‘酒司令’的了！”

    “那是，那是！”丁慶辰爽朗地笑開(kāi)了，“孟教官這當(dāng)了‘司令’可是也不能放下教官不當(dāng)啊，”說(shuō)到這里丁慶辰降了降聲調(diào)道，“你不知道，這段時(shí)間弟兄們可想你想得要命?。∫皇邱v地管的嚴(yán)，恐怕知道消息的早就全都過(guò)來(lái)了！”

    “治安軍弟兄們的深情厚誼，我這里心領(lǐng)了，丁營(yíng)長(zhǎng)回去替我謝謝大伙兒！”孟懷玉微微動(dòng)容道，他心里清楚雖然丁慶辰說(shuō)的是客氣話，不過(guò)也有六七分是真，至少王玉柱這一干人是肯定要到場(chǎng)的，即使沒(méi)有接到請(qǐng)?zhí)?br/>
    “孟教官可有些不夠意思??！”丁慶辰佯作不滿(mǎn)之色，輕輕拍孟懷玉的后背道，“你這請(qǐng)?zhí)凰徒o了龍大縣長(zhǎng)，居然把一起出生入死過(guò)的老丁給忘了。若不是縣長(zhǎng)派我來(lái)送這塊匾，我還不知道你老弟在東成開(kāi)起了這么大的生意呢！真是太讓哥哥我傷心了！”

    孟懷玉趕忙顯出一臉愧色，一拍腦袋道，“哎呀，丁營(yíng)長(zhǎng)千萬(wàn)莫見(jiàn)怪，這幾天都把兄弟忙壞了，對(duì)不住啊，實(shí)在是對(duì)不??！這么辦，今天晚上我在泰和飯莊重?cái)[一桌，到時(shí)候把弟兄們都叫來(lái)，我一定先陪你連干三碗，怎么樣？”

    “哈哈，好！孟教官果然是夠爽快，”丁慶辰笑著，隨即話鋒一轉(zhuǎn)道，“廢話不多說(shuō)，今天弟兄們還真是有公務(wù)在身，喝酒的事就暫且記下啦，還是請(qǐng)你這‘酒司令’以后下命令吧！”

    孟懷玉疑問(wèn)道，“嗯？什么公務(wù)這么要緊，丁營(yíng)長(zhǎng)連喝杯酒的工夫都耽擱不得么？”

    丁慶辰轉(zhuǎn)頭朝聽(tīng)香別院的方向看了一眼，又道，“孟教官不知道嗎？嗨，料你這幾天也夠忙的，不知道也不為怪。前兩天來(lái)了個(gè)考察團(tuán)，這不王玉柱他們?nèi)徽{(diào)去搞保衛(wèi)工作了，不然他今天也非來(lái)不可！”丁慶辰說(shuō)著話一擺手，示意手下人把匾額抬過(guò)來(lái)，交給孟懷玉手下的伙計(jì)。

    “瞧瞧，”丁慶辰順手解開(kāi)紅綢布蒙著的匾額，一邊指著道，“‘日進(jìn)斗金’！怎么樣？俗是俗了點(diǎn)，不過(guò)卻是實(shí)話，對(duì)不對(duì)？哈哈！”

    孟懷玉望著他道，“丁營(yíng)長(zhǎng)這才是生意最高境界?。　边@時(shí)另一個(gè)士兵捧上一個(gè)木制托盤(pán)，也是用紅綢蒙著。丁慶辰揭開(kāi)紅綢，托盤(pán)上整整齊齊地碼放著八筒用紅紙卷好的銀元。

    “孟教官，這匾額呢是縣長(zhǎng)送的，我算是帶到了，”丁慶辰一手指了指牌匾，一手接過(guò)托盤(pán)交到孟懷玉手中，“這些是丁某人和全營(yíng)弟兄的一點(diǎn)意思，請(qǐng)老弟務(wù)必要收下。”孟懷玉剛要張口推辭，卻聽(tīng)丁慶辰大聲道，“好啦，丁某公事辦完，這就回去向縣長(zhǎng)復(fù)命！孟教官，今天你這里忙得緊，丁某公務(wù)在身，就不多打擾了，咱們還是兵營(yíng)再見(jiàn)吧！”說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身大踏步地向通樂(lè)大街方向走去。

    孟懷玉緊追幾步，沖著丁慶辰的背影喊道，“丁營(yíng)長(zhǎng)——等一下，等一下！”卻見(jiàn)丁慶辰頭也不回，朝后面擺了擺手，帶著人很快就離開(kāi)了。孟懷玉追他不上，便返回來(lái)，讓馬福全趕緊套車(chē)，派伙計(jì)把剛剛帶來(lái)的五六壇高粱燒裝上，送到丁營(yíng)駐地去。

    大掌柜的把剛收到的禮金放到一邊，指著用來(lái)登記禮金的冊(cè)子詢(xún)問(wèn)這一筆如何記法，總要?dú)w于某人名下。孟懷玉想了想，告訴他就記在丁慶辰頭上好了。這禮金冊(cè)子上的人情，將來(lái)總歸還要還的，收下就收下吧，孟懷玉心想。

    送走了丁慶辰這一波，緊接著來(lái)的便是一位馬三爺?shù)漠?dāng)?shù)厥考?，那人帶了幾個(gè)仆從，賀喜完畢便奉上禮單，由伙計(jì)們接引著去了后院中休息。

    馬福全走過(guò)去跟孟懷玉說(shuō)開(kāi)業(yè)的吉時(shí)已到，可門(mén)前院中就馬三爺這么一位客人，讓他拿個(gè)主意，這鞭炮、鑼鼓點(diǎn)兒和舞獅隊(duì)是不是要上場(chǎng)。孟懷玉剛剛從丁慶辰到來(lái)的喜悅中緩過(guò)神來(lái)，聽(tīng)馬福全一說(shuō)，頓時(shí)又覺(jué)得一股子冷氣直沖后腦。

    正在懷玉愣神兒的工夫，孟遠(yuǎn)山從后院走來(lái)，跟馬三爺互通道賀見(jiàn)禮后，來(lái)到前面店中，正好遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)馬福全的話，便道，“福全，通知前面伙計(jì)咱就按定好路子來(lái)，客人來(lái)不來(lái)是人家的事，可時(shí)辰誤了是咱自家的事情，快去，不要再來(lái)問(wèn)了！”

    馬福全看老東家面色不佳，知道多說(shuō)無(wú)益，便知趣地去安排手下伙計(jì)干活。不大會(huì)兒工夫就看見(jiàn)伙計(jì)們點(diǎn)起了鞭炮和開(kāi)山禮炮，隨著鞭炮噼里啪啦的炸響，開(kāi)山禮炮也隨即震耳欲聾地轟鳴起來(lái)。鑼鼓一響，舞獅隊(duì)便盛裝登場(chǎng)，在孟家酒坊門(mén)前的空地上賣(mài)力地舞動(dòng)起來(lái)。

    孟遠(yuǎn)山臉上掛著微笑看著面前的景象。孟懷玉的臉上的笑容卻像僵硬了一樣。馬福全這時(shí)忽然靈機(jī)一動(dòng)，招呼著伙計(jì)們一字排開(kāi)在店門(mén)前，齊齊向老少兩位東家以及大掌柜鞠躬致意，異口同聲向他們也是向孟家酒坊恭賀開(kāi)業(yè)大吉大利。

    孟懷玉看了心里稍稍輕松了些，不由地對(duì)馬福全又高看一眼。這時(shí)馬福全又帶領(lǐng)眾伙計(jì)仰視著店招大聲背誦新店的店規(guī)。眾人異口同聲，底氣十足竟把鑼鼓聲給壓了下去。

    這時(shí)通樂(lè)大街街口處出現(xiàn)了一群人，為首的正是林老爺子。這群人在他的帶領(lǐng)下很快來(lái)到酒坊前。林世榮看見(jiàn)孟遠(yuǎn)山正站在門(mén)口，趕忙上前拱手致歉道，“遠(yuǎn)山老弟，我這緊趕慢趕總算是趕上了！”回頭又指著身后的人道，“都怪這些個(gè)后生，害我等了半天，不然這第一個(gè)道賀的肯定是老頭子我?。　?br/>
    “哈哈，這也不晚，這也不晚?。　泵线h(yuǎn)山笑著扶住林世榮的雙臂，把他引進(jìn)屋內(nèi)。林世榮把帶來(lái)的人一一向孟遠(yuǎn)山介紹。原來(lái)林世榮是準(zhǔn)備把林姓同宗的各家掌柜都召集齊了，一起前來(lái)給新店捧場(chǎng)，壯壯聲威，誰(shuí)知道卻因?yàn)檫@些族人都有各自的事情，一時(shí)卻很難湊齊，這才耽誤了些時(shí)辰。

    懷玉私下數(shù)了數(shù)，林世榮老爺子帶來(lái)的人足有五十多，由此也可見(jiàn)林家在東成的實(shí)力。聽(tīng)林老爺子介紹，這群人中與林敬堂同輩的居多，少數(shù)幾個(gè)看著年輕些的也是林姓家族已經(jīng)頂門(mén)立戶(hù)的，是林世榮的孫輩。這群人的職業(yè)也是五花八門(mén)，散落在各行各業(yè)中，還有剛剛從外地趕回來(lái)的。

    林老爺子的到來(lái)讓原本冷清的后院熱鬧起來(lái)，伙計(jì)們提著茶壺在各桌之間走動(dòng)及時(shí)為客人們續(xù)水，同時(shí)把事先準(zhǔn)備好的果碟端上，把空碟子撤下。林姓人都相熟，大面上跟孟遠(yuǎn)山等打過(guò)招呼之后，便開(kāi)始三三兩兩地聚在桌旁閑談起來(lái)。若是外人進(jìn)來(lái)，怕是要誤以為這里成了林家人聚會(huì)的地方。

    這樣一來(lái)，自稱(chēng)馬三爺?shù)哪俏活D時(shí)尷尬了起來(lái)，坐也不是不坐也不是，像個(gè)局外人一樣。

    孟懷玉見(jiàn)了，趕忙私下叮囑馬福全，讓他不要到處走動(dòng)，專(zhuān)心去陪好那位馬三爺。自己則回到門(mén)口，迎接新來(lái)的客人。

    后院的客人們正在談天說(shuō)地，新店門(mén)口的鑼鼓聲突然停了下來(lái)。一陣陣清脆的竹板兒聲傳到人們耳朵里。那快板兒花樣繁多，直聽(tīng)得院中的人們不約而同地安靜了下來(lái)。