喬氏的包子攤重新開(kāi)張，阮思義代寫(xiě)書(shū)信的攤子卻是沒(méi)有開(kāi)，喬氏讓他好好念書(shū)，爭(zhēng)取明年能考上秀才。這一年的吃喝花用，賣(mài)宅子的錢(qián)可以用上許久。

    是的，他們返回原籍也是為了如此。阮家的爵位被奪了，自是不在不能參加科舉隊(duì)列內(nèi)。

    阮思義********扎進(jìn)在學(xué)問(wèn)里，喬氏出去擺攤，他便讀書(shū)偶爾幫陳媽媽帶帶女兒。瞅著喬氏快收攤了，他便去接她。

    次年，阮思義信心滿(mǎn)滿(mǎn)進(jìn)了考場(chǎng)，卻沒(méi)有考中。

    結(jié)果下來(lái)后，阮思義頹廢得厲害。

    十八歲之前，他是先生口里的好苗子，詩(shī)詞歌賦制式文章樣樣不差，之后灰心喪氣丟下學(xué)問(wèn)許多年，如今卻似乎撿不起來(lái)了。

    他不愿再考，準(zhǔn)備繼續(xù)擺攤養(yǎng)家糊口，喬氏卻罵他說(shuō)，難不成你十幾年夢(mèng)想終于有一日可以擺在你面前，你卻認(rèn)慫了嗎？

    是啊，那是很久很久以前，他心底最渴望得到的，這種渴望從他開(kāi)始拿筆就有了，卻苦于身份所限，只能壓于心底。

    是啊，他怎么能認(rèn)慫呢？

    他能拋下體面、顏面，拋下二十多年來(lái)的尊榮，成為一個(gè)落魄的代寫(xiě)書(shū)信的書(shū)生。他所有的自尊心氣骨氣都丟了，現(xiàn)在他又有何輸不起的呢？

    不過(guò)是重頭再來(lái)罷了！之前的幾年早已將以前的那個(gè)風(fēng)流蘊(yùn)藉的阮四爺碾軋盡碎，他能把自己一點(diǎn)點(diǎn)再拼湊起來(lái)，如今又何懼從頭再來(lái)！

    一年、兩年，第三年阮思義終于考上了秀才。

    次年參加鄉(xiāng)試，落第。

    此時(shí)的阮思義已經(jīng)完全可以平靜的面對(duì)失敗了，他的心性已被世俗磨礪得極好。他找了家私塾，一邊當(dāng)夫子給人授業(yè)，閑暇之余幫喬氏照應(yīng)包子攤。

    這三年里，喬氏再度有孕，生下一子，取名阮致遠(yuǎn)。

    三年的積累，阮思義再度下場(chǎng)，此次一舉得了鄉(xiāng)試的解元。

    整個(gè)陜南都震動(dòng)，阮思義卻是帶著妻小悄悄回了京城。

    輾轉(zhuǎn)七年，再度回到熟悉而又陌生的京城。

    阮思義在曾經(jīng)居住的貧民區(qū)買(mǎi)了一處房屋，雖不是當(dāng)年賣(mài)掉的那一座，卻是離那里極近。許多街坊都不認(rèn)識(shí)這戶(hù)才搬來(lái)的人家，只有老街坊們還記得當(dāng)年那個(gè)當(dāng)街?jǐn)[攤的書(shū)生，還有那個(gè)書(shū)生身旁坐著的包子老板娘。

    沒(méi)人知道，今時(shí)今日當(dāng)年那個(gè)書(shū)生已經(jīng)不是那個(gè)書(shū)生了，而是在此次秋闈中轟動(dòng)整個(gè)陜南的解元阮思義。

    陜南離京城太遠(yuǎn)，解元在這個(gè)掉個(gè)招牌下來(lái)都能砸?guī)讉€(gè)小官的京城，也太過(guò)渺小。

    京城開(kāi)始熱鬧起來(lái)，越來(lái)越多的舉人同聚京師，準(zhǔn)備在次年春闈一朝登入天子門(mén)生之列。

    與此同時(shí)，阮思義卻是又跑去當(dāng)街?jǐn)[攤了。喬氏的包子攤沒(méi)有再開(kāi)，她要帶兩個(gè)孩子，實(shí)在沒(méi)有空閑。

    景泰十四年春二月，春闈照期開(kāi)試。

    阮思義初九那日進(jìn)了考院，十七傍晚才出院。喬氏早就雇了馬車(chē)在考院門(mén)口等著，阮思義上了馬車(chē)就一頭扎過(guò)去暈了，喬氏心疼的直抹眼淚。

    阮思義睡了三天三夜才醒，連續(xù)九日的高密度的應(yīng)試把他的體力與精力都耗盡，之后便是等待放榜日了。

    二月下旬放榜日來(lái)臨，阮思義中貢士第十二名。