?在趙衡的悉心調(diào)教之下，先鋒營(yíng)的士兵不僅能應(yīng)付每天的十二里的往返越野跑，其余訓(xùn)練科目更是日漸飛躍。特別是趙衡如數(shù)、足額地發(fā)放軍餉之后，全營(yíng)上下更是彌漫著一片蓬勃之情。

    梁士詒、高平川眼見(jiàn)趙衡已穩(wěn)定局面，便依依不舍地去唐山上任，梁士詒臨行前看了又看，一臉舍不得，而高平川更是眼圈紅通通，言語(yǔ)哽咽地說(shuō)道：“我們走后，兄弟千萬(wàn)保重！我知道你急于練就精兵，但過(guò)猶不及，很多事情還是要悠著點(diǎn)來(lái)，會(huì)『操』比武不墊底就行，進(jìn)不進(jìn)前五還真不能看得太重，以兄弟的本事遲早都有一飛沖天的時(shí)候，不必急于眼下?！?br/>
    這番話(huà)倒是惹得趙衡大笑：“又不是生離死別，以后再不見(jiàn)面了，二位兄長(zhǎng)不要故作小兒女態(tài)，今后咱們打交道的時(shí)候多著呢?！?br/>
    梁士詒眼一瞪：“子淵是好心，你可不能當(dāng)耳邊風(fēng)吹過(guò)?！?br/>
    趙衡本來(lái)想反駁幾句，又一想兩人也是好意，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我省得了，二位放心去便是，待兄弟練兵成功之日，一定請(qǐng)你們回來(lái)觀摩?！?br/>
    “這還差不多?！绷菏吭r說(shuō)道，“咱們可說(shuō)定了，會(huì)『操』時(shí)一定要請(qǐng)我們來(lái)看，別的幫不上忙，為你鼓鼓勁肯定不差。要知道，這些兵一多半可是我和子淵兄招來(lái)的，論情分不比你少?！?br/>
    高平川不放心趙衡，又交代郭廣?。骸靶值?，我們?nèi)ヌ粕搅耍阍跔I(yíng)里可一定要幫襯好三弟，千萬(wàn)不能『亂』了方寸?，F(xiàn)在你也是一隊(duì)長(zhǎng)官，特別還兼著軍紀(jì)維持，辦什么事情多用腦子想想，別整天橫眉瞪眼，千萬(wàn)多長(zhǎng)個(gè)心眼?！?br/>
    “我知道了，這哪能呢？”郭廣隆撓撓頭皮，不好意思地笑了。

    剛剛送別幾人，榮祿的戈什哈又來(lái)稟告，“趙大人，榮中堂有請(qǐng)?！?br/>
    一聽(tīng)榮祿召見(jiàn)，趙衡不敢怠慢，這一個(gè)多月他榮祿府上幾乎沒(méi)怎么跑，莫不是榮祿有意見(jiàn)了？

    “拜見(jiàn)中堂?！壁w衡一邊行禮，一邊偷偷打量榮祿的臉『色』，看對(duì)方并無(wú)不滿(mǎn)，心里一塊大石頭算是落了地。

    榮祿盯著趙衡看了好一陣，好半天才道：“近一個(gè)月不見(jiàn)你了，比前段時(shí)間黑瘦多了，可要注意身體?！?br/>
    “多謝中堂關(guān)心，練兵伊始，不免『操』勞，等一切走上正軌，想必就會(huì)好很多?！?br/>
    “不必拘謹(jǐn)，沒(méi)什么大事，就找你聊幾句?！睒s祿笑問(wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)你每天練兵身先士卒，天天帶領(lǐng)兵士強(qiáng)身健體？”

    這是南苑大營(yíng)眾所周知的事情，更何況趙衡知道自己的一舉一動(dòng)都有人盯著，他也不打算隱瞞，便道：“新募之兵體格羸弱、服從『性』差，卑職就靠這個(gè)辦法來(lái)打磨『性』子，所謂玉不琢不成器，人差不多也是這個(gè)道理?！?br/>
    “現(xiàn)在還超編么？”

    “果然來(lái)了。”趙衡心道，看來(lái)自己做什么還真躲不開(kāi)別人的監(jiān)視，好在他也沒(méi)有在這方面動(dòng)手腳的念頭，恭恭敬敬地回答道，“稟告中堂，原本是超編的，經(jīng)過(guò)一個(gè)月的訓(xùn)練，卑職裁劣存優(yōu)、去蕪存精，已遣散了多余人數(shù)。目前兵士基本是滿(mǎn)員的，就是軍官還差一些?！?br/>
    這上面趙衡略微打了一點(diǎn)折扣，因?yàn)樗菍⑷藬?shù)一股腦兒算了上去，是按七百余人數(shù)定編的，與其他各營(yíng)還有區(qū)別。好在榮祿也沒(méi)有打算在這個(gè)上面深究，只是說(shuō)道：“你能身體力行、以身作則，當(dāng)真還是令人耳目一新，其余各營(yíng)暮氣深重，很多時(shí)候讓我十分失望?！?br/>
    “中堂過(guò)獎(jiǎng)了?！?br/>
    “你報(bào)備的編制目錄與軍官名單我已全部看過(guò)，就依你所請(qǐng)，不過(guò)……”榮祿沉『吟』了片刻，沒(méi)有直接說(shuō)下去。

    趙衡心里“咯噔”一下：名單里我沒(méi)有放什么犯忌諱的人啊，難道是任用吳佩孚這樣從其他營(yíng)頭跳槽過(guò)來(lái)的人出任隊(duì)官引得他人不滿(mǎn)？他偷偷瞄了一下榮祿，只見(jiàn)對(duì)方臉上似笑非笑地望著自己，一顆心便沉下心去——這可不是什么好兆頭。

    想了半天，還是硬著頭皮辯解：“稟告中堂，這次任命是在日?？简?yàn)中拔擢的，事起倉(cāng)促、又無(wú)經(jīng)驗(yàn)，因此便直接任命，若有不當(dāng)之處，衡一身當(dāng)之。不過(guò)，這也是初步名單，中堂和營(yíng)務(wù)處各方若覺(jué)得不妥，亦可直接任免，我絕無(wú)意見(jiàn)。”

    “你誤會(huì)了。”榮祿笑道，“隊(duì)官以下任免，素來(lái)是管帶權(quán)力，所謂用人不疑疑人不用，既然委了你的差事，自然要用你想用之人，不過(guò)……”

    “恩相若有吩咐，直言便可，卑職必赴湯蹈火以行之?！?br/>
    榮祿點(diǎn)點(diǎn)頭：“倒也不用赴湯蹈火，老夫顧慮的是，梁學(xué)士去唐山赴任以后，你營(yíng)中總文案無(wú)人梳理，倘若你一邊練兵，一邊還要應(yīng)付雜務(wù)，豈不勝其擾？另外，我看了任命，你營(yíng)中還缺一個(gè)幫帶作為副手，如果不介意的話(huà)，老夫這里倒有個(gè)人選?！?br/>
    趙衡琢磨出味道來(lái)了，感情榮祿是要往自己營(yíng)里面摻沙子了，這會(huì)是誰(shuí)的策略呢？這番話(huà)說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是在征求自己意見(jiàn)，說(shuō)白了亦是對(duì)自己的考驗(yàn)，要想徹底取得榮祿的信任，就決不能有任何反對(duì)的情緒流『露』。他定住心神，用無(wú)比誠(chéng)摯的口氣說(shuō)道：“感謝中堂厚愛(ài)，卑職一直為人手不夠而苦惱，能入中堂法眼的，必定是了不得的人物，能來(lái)先鋒營(yíng)任職，實(shí)在不勝歡喜之至?！?br/>
    “你倒是很會(huì)說(shuō)話(huà)。”就在趙衡剛才思量之時(shí)，榮祿其實(shí)也在觀察趙衡的反應(yīng)。摻沙子的主意果然是樊增祥的首尾，他對(duì)趙衡并無(wú)成見(jiàn)，甚至隱然對(duì)他親力親為練兵的做法還頗為欣賞，但作為浸『淫』官場(chǎng)許久的人物，深諳制衡之道，怎么可能不考慮相應(yīng)安排人手監(jiān)視趙衡呢，這也符合大小相制的一貫作風(fēng)，更不必說(shuō)，在榮祿面前吹風(fēng)進(jìn)言的還不止他一個(gè)，自然不能等閑對(duì)待。

    榮祿對(duì)此亦深以為然，直到現(xiàn)在為止，對(duì)趙衡這個(gè)年輕人所展現(xiàn)出來(lái)的能力他感到由衷喜歡，亦有一種深深的擔(dān)憂(yōu)，總覺(jué)得趙衡不像表面上看上去那么純粹，他既愛(ài)之、用之，又不能不加以起碼的提防。幫帶出缺、梁士詒離任正好給了他合適的介入機(jī)會(huì)。不過(guò)趙衡的反應(yīng)還算正常，榮祿總算是心里又放下了一塊大石頭。

    “來(lái)啊，把兩位客人請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?br/>
    從另一處小會(huì)客室里走了出來(lái)兩人，趙衡望過(guò)去，只見(jiàn)年紀(jì)都約在三十上下，他松了口氣——只要不是老頭子便好，年輕人么總有溝通的余地。

    還沒(méi)等趙衡開(kāi)口，一個(gè)身材中等、面『色』堅(jiān)毅的年輕人已笑了起來(lái)，對(duì)榮祿道：“中堂，只怕眼前這位便是名滿(mǎn)天下的趙衡趙先生了吧？”

    趙衡大汗，什么時(shí)候自己變成名滿(mǎn)天下了，這置榮祿于何地？連連擺手道：“哪里哪里，兄弟正是趙衡，一點(diǎn)兒微末道行，哪里入得了老兄的法眼?！?br/>
    另一個(gè)濃眉大眼，卻頗有文士之風(fēng)的人笑道：“文遠(yuǎn)兄不必過(guò)謙，你的大作我和二庵日前拜讀許久，大發(fā)感慨，若能早點(diǎn)讀到，去年政事就不是如此推進(jìn)，可惜，可惜了呀！”

    “二庵？”趙衡心頭大震，清末民初能有這個(gè)字號(hào)的只有一個(gè)人，難道是？

    趙衡還在疑『惑』間，榮祿已笑了起來(lái)：“老夫給你介紹一下，這位姓陳名宦，字養(yǎng)鈿，號(hào)二庵，湖北安陸人；這一位是熊希齡，字秉三，湘西鳳凰人……”

    居然是這兩尊大佛，趙衡心頭突突跳著，一陣兒的激動(dòng)，榮祿要把這兩個(gè)人安排過(guò)來(lái)？陳宧還好說(shuō)，最令人驚詫莫名的是，熊希齡作為維新健將，戊戌以后已被削去職務(wù)，嚴(yán)交地方官看管，怎么現(xiàn)在居然到了榮祿這里？按照歷史軌跡，不是要趙爾巽才能看上他么？

    不過(guò)，眼下并不是想這些的時(shí)候，趙衡深深作揖下去：“見(jiàn)過(guò)二位，兩位大名聞名久矣，今日一見(jiàn)實(shí)乃三生有幸?！?br/>
    陳宧一下子就跳了起來(lái)：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，小子能有什么名聲？與文遠(yuǎn)兄相比猶如螢火至于皓月，比不得，比不得?！?br/>
    熊希齡也笑了起來(lái)：“文遠(yuǎn)兄這話(huà)就言不由衷了，今日之前你我素不相識(shí)，更無(wú)往來(lái)，何談仰慕？”

    “湖南才子、時(shí)務(wù)學(xué)堂、《湘報(bào)》三樣，不敢忘矣……”

    熊希齡年紀(jì)比梁士詒還小一歲，但中進(jìn)士、點(diǎn)翰林卻在梁士詒之前，在聲名上更有過(guò)之而無(wú)不及。在維新中熊希齡率先創(chuàng)辦《湘報(bào)》，在興辦長(zhǎng)沙時(shí)務(wù)學(xué)堂時(shí)支持梁?jiǎn)⒊?，人稱(chēng)維新第七賢，趙衡說(shuō)起此節(jié)，勾起了熊希齡的往事回憶，卻又不能吱聲，他因?yàn)橐粓?chǎng)重病而僥幸躲過(guò)災(zāi)難，此刻舊事重提，戊戌的事情又歷歷在目。他勉強(qiáng)擠出笑容答道：“年少輕狂，倒是勞煩文遠(yuǎn)兄念叨?！币?yàn)閾錅缇S新的，正是面前的榮祿首當(dāng)其沖，感慨太多實(shí)屬不智，總不能當(dāng)著和尚罵禿驢吧？

    榮祿似乎對(duì)此渾然不覺(jué)，只道：“說(shuō)起來(lái)還是緣分，前不久文遠(yuǎn)推薦徐大人（徐建寅）北上任職，他見(jiàn)過(guò)老夫之后，又鄭重其事地推薦了秉三，希望老夫也能給年輕人一個(gè)機(jī)會(huì)。老夫素來(lái)以才用人，秉三雖然走了點(diǎn)彎路，但并無(wú)大錯(cuò)，閑置到底是可惜了。只是身份目前太過(guò)于尷尬，暫時(shí)安排到你營(yíng)中幫忙，可乎？梁燕蓀是翰林，熊秉三也是翰林，前后兩任翰林任總文案，先鋒營(yíng)還真是養(yǎng)人的好地方?！?br/>
    “多謝中堂厚愛(ài)。”趙衡一揖到底，“能得秉三兄襄助，何愁大事不成？”

    “至于養(yǎng)鈿?！睒s祿轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)陳宧笑道，“還是你自己說(shuō)吧?！?br/>
    陳宧的叔祖父陳學(xué)棻現(xiàn)任戶(hù)部侍郎，說(shuō)起來(lái)陳宧應(yīng)該是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的官二代。悲劇的是，這個(gè)官二代在年幼時(shí)家道中落、父親早逝，在家受兄長(zhǎng)與嫂子的虐待，混得如此之慘，以至于陳宧飽嘗人間酸苦，甚至發(fā)下“終身不再吃兄長(zhǎng)飯”的誓言，是故讓趙衡印象極為深刻。

    陳宧卻極為懇切地說(shuō)道：“我在京師大學(xué)堂念書(shū)，將一本《列強(qiáng)戰(zhàn)略》看得滾瓜爛熟，驚為天人，至于文遠(yuǎn)兄撰寫(xiě)的《練兵新法》，更是仰慕已久，正好叔祖父拜見(jiàn)中堂，我便動(dòng)了投軍報(bào)國(guó)的念頭。”

    榮祿笑道：“養(yǎng)鈿原是湖北武備學(xué)堂高材生，老夫琢磨著你營(yíng)中軍官短缺，得力人手不足，便想讓養(yǎng)鈿去歷練一番。

    陳宧投軍報(bào)國(guó)的心結(jié)趙衡當(dāng)然是了解的，但榮祿的說(shuō)法卻沒(méi)那么簡(jiǎn)單，不過(guò)他臉上并未流『露』任何質(zhì)疑的情緒，反而一臉驚喜模樣：“能得二庵兄襄助再好不過(guò)了，現(xiàn)在營(yíng)中尚有幫帶一職，不知可否屈就？”

    榮祿哈哈大笑：“老夫也是這么想的，難得文遠(yuǎn)如此懇切又委以重任，養(yǎng)鈿，你可見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)官。”

    陳宧恭恭敬敬地朝趙衡行了一個(gè)禮：“今后還請(qǐng)大人多多提攜。”

    榮祿的安排果然大有深意，陳宧一上來(lái)就出任幫帶，固然有看在陳學(xué)棻面子上的意思，但亦不無(wú)監(jiān)督、牽制趙衡的意圖在內(nèi)，而熊希齡作為漏網(wǎng)的維新黨人，也只有他榮祿敢于破格啟用，別人不敢用，是深怕與康梁沾上關(guān)系，而榮祿是在慈禧處掛過(guò)號(hào)的“康黨”，又是撲滅維新的重臣，既然徐建寅能用，熊希齡為何不能用？先鋒營(yíng)雖然名聲一般，但好歹是個(gè)去處，熊希齡還能不對(duì)他感恩戴德？

    說(shuō)起來(lái)還是趙衡啟發(fā)了他，將來(lái)要變法，非有人才不可，眼下大清誰(shuí)懂變法呢？只有維新眾，熊希齡這等就是干將。其實(shí)按榮祿的意思，除了康梁、譚嗣同，其他人根本不需要砍頭，訓(xùn)斥幾句就完事了，年輕人誰(shuí)沒(méi)有個(gè)『操』切的時(shí)候？

    這番布局自然是樊增祥極力主張的，不這么干也就不是榮祿的風(fēng)格，在將軍官名單交上去之后，趙衡就有了這個(gè)覺(jué)悟，現(xiàn)在真落到頭上，還是這兩尊大佛，他真是謝天謝地了。收留兩人既取信于榮祿，又得了兩個(gè)切切實(shí)實(shí)的人才，還能確保編制、人員順利通過(guò)，這樣的買(mǎi)賣(mài)是最劃算不過(guò)了。

    趙衡最怕榮祿給他塞兩個(gè)膿包過(guò)來(lái)，這兩尊大神別說(shuō)是眼下榮祿硬塞給他，就是榮祿不給，他知道情況也非要過(guò)來(lái)不可。說(shuō)到底，人才實(shí)在是太缺了，陳宧正經(jīng)的武備學(xué)堂畢業(yè)，熊希齡正經(jīng)的翰林，別人不知道兩人今后的成就，他可是最清楚不過(guò)了。

    老天還真是優(yōu)待我趙衡！

    眼看趙衡歡天喜地的模樣不似作偽，榮祿的面『色』亦愈加和藹起來(lái)：“會(huì)『操』之期只有不到二月了，老夫也不多耽誤你的時(shí)間，趕緊回營(yíng)安頓去吧，至于新立大營(yíng)、遣散多余人員耗費(fèi)的銀兩，帶秉三上任稽核后，一并找營(yíng)務(wù)處報(bào)銷(xiāo)即可?！?br/>
    這是典型的敲打一番再給個(gè)甜棗做法，趙衡心里暗暗發(fā)笑，面上最是恭敬不過(guò)：“多謝中堂恩典，卑職正愁沒(méi)地方花銷(xiāo)呢。”

    “你呀，得了便宜還賣(mài)乖?！睒s祿點(diǎn)醒他，“至于伙食費(fèi)超標(biāo)，你就自己想辦法吧，反正是不要指望營(yíng)務(wù)處了?！?br/>
    三人告辭后，后堂轉(zhuǎn)出樊增祥，他方才聽(tīng)到了全部對(duì)話(huà)。

    榮祿問(wèn)道：“嘉父，今日之事如何？”

    “恭喜中堂，此子可教，且看他會(huì)『操』水平?！?br/>
    榮祿點(diǎn)點(diǎn)頭：“他那個(gè)練兵新法不知道行不行，還得看這次會(huì)『操』的表現(xiàn)，老夫可是很期待?。　?br/>
    里????
走？”

    “都不是……我只是覺(jué)得，中堂要成就大業(yè)，非有人才不可，凌大人也好、鄭大人也好，雖然經(jīng)辦洋務(wù)都是好手，但守成強(qiáng)于變革，燕蓀兄雖然年輕，卻變革勝于守成，將來(lái)對(duì)中堂大有裨益，我當(dāng)然舍不得，可中堂大業(yè)要緊，卑職如何敢藏私？”趙衡笑道，“中堂用人素來(lái)不拘一格、唯才是舉，也只有在中堂處，我才敢這么說(shuō)話(huà)?！?br/>
    “倒是難為你了。”榮祿笑道，“梁學(xué)士的能力還是有目共睹，老夫可是聽(tīng)說(shuō)他將招兵一事弄得井井有條，幫了你不少忙，倒是你不務(wù)正業(yè)，在折騰什么訓(xùn)練場(chǎng)，還跑到天津……”

    看來(lái)榮祿對(duì)自己行蹤了如指掌啊，趙衡一聽(tīng)便感覺(jué)汗『毛』林立、如芒在背，也不知羅莎的事情對(duì)方知道多少。偷偷抬眼望去，榮祿的眼神似笑非笑，果然提到了這節(jié)，“……洋女子雖好，畢竟不是中國(guó)之人，你前程遠(yuǎn)大，某些方面可切莫自誤了。”

    這分明是在敲打自己啊。趙衡頓了頓心神：“中堂教訓(xùn)的是，小子以后一定注意?！?br/>
    榮祿其實(shí)不知道羅莎的身份，只是聽(tīng)別人說(shuō)此女有傾國(guó)之『色』，想想趙衡血?dú)夥絼?、意氣風(fēng)發(fā)，又是海外歸來(lái)，說(shuō)不定會(huì)鬧出什么緋聞，便提醒兩句，倒也不是看不慣中外接觸——他榮中堂又不是泥古不化的人物。

    “人來(lái)了，怎么安排？”

    “用人是中堂大權(quán)，豈有卑職置喙的余地?！?br/>
    “說(shuō)吧，你替我將來(lái)都想好了，人事任命許些小事，何足掛齒，說(shuō)了便是?！?br/>
    “鄭大人留任總辦，主持全局，協(xié)調(diào)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移；徐大人出任會(huì)辦，專(zhuān)司工藝技術(shù)；李維格大人出任唐山鋼鐵局總辦，梁燕蓀出任幫辦?！?br/>
    “和老夫料想差不多，就照你所說(shuō)?！壁w衡上前一步，低聲道，“卑職還有個(gè)請(qǐng)求，卑職設(shè)計(jì)了一些軍工之物，小巧靈便，將來(lái)可以推廣，眼下現(xiàn)在部隊(duì)裝備試驗(yàn)，無(wú)論是銀兩還是制造，都要北洋局支持，還請(qǐng)中堂行個(gè)方便。”

    “這才像你的作風(fēng)?！睒s祿大笑，“十萬(wàn)以?xún)?nèi)，任你選用，老夫就是這個(gè)話(huà)了?！?br/>
    “多謝中堂?！?br/>
    布局完成，得了榮祿首肯，連帶又撈了十萬(wàn)空頭支票后，趙衡心里有說(shuō)不出的暢快。;