初春的宛州郊外已然有了勃勃的生機(jī)，在寂靜的夜里能聽到草芽窸窸窣窣鉆出地面的聲音，近處看的時候雖然似乎空無一物，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著地面上已經(jīng)是綠綠的一片。

    宛州是南方極大的都會，與帝都平安城，楚國國都郢都，陳國國都金陵并稱，其中宛州以絡(luò)繹不絕的商貿(mào)，人來人往的市場聞名，而“宛州郊外春意深”，也為世人稱道。

    郊外驛道的路上車馬絡(luò)繹不絕向城外駛?cè)ィ杂腥藸恐R緩緩走著，走在中間的是一個素色衣衫少年，麻衣布鞋，像是那些去宛州謀取功名的清苦讀書人。

    “謝相你看，這些車馬所載，盡皆是花草，瓷器，柴米油鹽反而不多，看來帝都百花節(jié)對我們的商人誘惑極大啊?！蹦贻p人對左手邊的中年人說。

    “少主所言不錯，再過兩個月便是帝都百花節(jié)，屆時帝都富貴人家家家戶戶會買奇花異草擺在門前，相傳擺出最美花草的人家會得到花神賜福，得以年年平安，我國的白薔薇，風(fēng)林桂在北方都是稀有的花草，運去帝都買，能有極好的價格，即便長途跋涉，仍有利可圖?！敝心耆舜虬绯晒芗夷?，看起來有點兒懶散，時不時瞇眼打量遠(yuǎn)方，看著是那種好說話的老實人。

    “楠哥此行若是順利，能趕在百花節(jié)之前到達(dá)帝都，那時便能一睹帝都的堂皇的富貴氣象?！鄙倌暧沂謧?cè)的年輕人跟少年年紀(jì)相仿一臉神往的模樣。

    “你小子明明是自己想去看，還想著讓我緊張趕路。”少年人一巴掌拍在年輕人后腦勺上。年輕人也不惱，不好意思地干笑了兩聲。

    “話說起來少主赴帝都宜早不宜遲，如今楚國調(diào)度兵力頻繁，皇室也在國界上增派兵力，局勢已經(jīng)漸漸的劍拔弩張了，少主早去，洞察布置局勢也容易一些?！敝心耆嗣C容說道。

    “謝相所言有理，我今夜就去見父親，爭取半旬之內(nèi)出發(fā)，不出兩個月便能到帝都，還不至于趕不上局勢變化?！蹦贻p人拍拍袍子上的塵土，輕松地說。

    宛州城，寧郡王府

    “大哥，聽說二哥要去云國為質(zhì)？”一襲紫袍的年輕人看起來不過十五六歲的模樣，對面的人與他面目相似，只看起來更成熟年長，身材高大，顴骨高聳，讓人望而生畏，頭戴高冠，卻身著胡服，像是剛剛打獵歸來的樣子。

    “不錯，我已經(jīng)從內(nèi)侍哪里打探到了確切消息，父親欲讓二弟為質(zhì)，去討皇室歡心?！蹦觊L的人說話聲音低沉，與他那相貌相配，讓人難生親近之心。

    “大哥，這可是千載難逢的好機(jī)會啊，二哥為世子多年，在宛州地位早已穩(wěn)固，繼承南唐國主的爵位也是板上釘釘，大臣支持他的人也不在少數(shù)，還有老四做幫手，你我這些年可都是毫無差事，可這次不知二哥做了什么失寵于父王，要被派去為質(zhì)，朝臣都是些老油條，落井下石的事兒不會少干，見風(fēng)使舵的本事也是一個比一個強(qiáng)，只要二哥一走，你我進(jìn)入朝堂，老四一個莽夫料來難有作為，漸掌權(quán)柄，父王百年以后，你我一呼百應(yīng)，二哥即便有皇室支持，隔著百丈淮河，也不能率兵打回來。”年輕人的臉上因為興奮而泛起一陣潮紅。

    “葉棋，這些大逆不道的話你怎么能這樣亂說。”年長者呵斥。

    “大哥你我心里都明白，你絕對不是那種甘心居于人下的人，咱倆一母同胞的兄弟，你的盛衰榮辱就是我的盛衰榮辱，小弟只是給你提個醒，做與不做，爭與不爭我都以你馬首是瞻。”南唐國主葉鴻烈的第三子，葉棋說完便轉(zhuǎn)身離開了王府。

    葉棟聽完三弟的一席話，面沉如水，望著三弟遠(yuǎn)去的背影，門外人來人往，叫賣聲一聲接一聲此起彼伏的傳來，落日的余暉照在王府青檐碧瓦上，四散絢麗，默然良久，他緩緩嘆道：“這滿目的繁華，怎么讓人不想去爭一爭啊?！?br/>
    兩個月后，一隊禁軍簇?fù)硐?，一輛裝潢華麗的馬車緩緩駛離宛州城，南唐國主葉鴻烈親自駕車送至城外十里，寧王葉棟領(lǐng)著兩個弟弟，三弟葉棋，四弟葉棲與世子葉楠灑淚而別。次日葉棋封安郡王，葉棲封莊郡王。父慈子孝，兄友弟恭背后，南唐已經(jīng)暗流涌動。

    歷史上的云成帝十年，唐文成帝入平安為質(zhì)，成帝親迎于宮門，設(shè)宴御花園，賓主盡歡而散。

    這一年，日后的唐文成帝只有十八歲。

    歷史是那樣的諷刺，那時候成帝以為天下仍牢牢掌握在云國葉氏手中，殊不知亂世已經(jīng)悄然開始。那時候唐文成帝還是一個質(zhì)子，不知道前途吉兇?？哨ぺぶ?，終結(jié)亂世的武器已經(jīng)開始展露鋒芒。