冬去春來(lái)，喬父和喬母，趕在春闈之前，到了長(zhǎng)安。

    崇仁坊貢院門(mén)前，熙熙攘攘，皆是送別舉子的家屬。春闈舉行三天，封閉式管理，供應(yīng)白飯和熱水，菜肴自帶。

    喬父早早給喬鈿華搜羅了最新鮮的古樓子、豬肉干、糯米糕、春卷餅、紅虬脯、凝露漿、筋頭春、過(guò)門(mén)香、雪嬰兒、逡巡醬等等美食，大包小包裝起，趕著馬車。

    喬母也格外重視這次春闈，給喬鈿華添置了新衣裳和首飾。

    只見(jiàn)喬鈿華，梳了單螺髻，斜插一支鎏金鸞鳳銜牡丹紋銀釵，戴著一對(duì)嵌寶金耳墜，配上一襲桃紅色瑞錦紋齊胸襦裙，一字眉毛茸茸，小鹿眼水靈靈，宛若初春含苞待放的桃花般嬌艷可愛(ài)。

    “鈿華，特意請(qǐng)假，去了一趟大慈恩寺，給你求得文曲符?！毙焐锈幰宦沸∨?，瞧見(jiàn)喬父喬母，恭敬作揖之后，就急急將文曲符掛在喬鈿華的脖頸上，惹得喬母一聲不悅的咳嗽。

    “尚鈳，是不是眼紅鈿華高中了舉子？以你的功夫，努力一把，或許有機(jī)會(huì)高中武狀元呢?！眴谈复蛉さ溃θ莺蜕?。

    徐尚鈳聽(tīng)后，立即明白喬父的意思，笑呵呵點(diǎn)頭。

    喬父在提點(diǎn)徐尚鈳，想要追求他家閨女，得掙取功名。

    可惜，喬母并不同意喬父的自作主張，她狠狠地?cái)Q了一下喬父的胳膊，然后擠到徐尚鈳和喬鈿華之間，挽著喬鈿華的手臂，笑道：“鈿華，我們娘倆好久沒(méi)有一塊兒說(shuō)家常了，等你春闈結(jié)束后，跟阿娘談?wù)?，北海王殿下是如何?duì)你一見(jiàn)鐘情的?！?br/>
    喬母認(rèn)為，赫連錚替喬鈿華購(gòu)置民宅，必有所圖。

    喬母十分自信，以喬鈿華的魅力，能夠俘獲赫連錚的喜歡。

    “阿娘，你胡說(shuō)什么，這套民宅的地契是殿下的，殿下隨時(shí)可以趕走我們。他的情人在大明宮，這是眾所周知的。大概是沒(méi)處發(fā)泄他的愛(ài)戀，才將我當(dāng)作妹妹一般善待。哦不，他只是覺(jué)得好玩，動(dòng)不動(dòng)就嘲諷我、欺負(fù)我、教訓(xùn)我，這算哪門(mén)子的喜歡?！眴题毴A惱道，不樂(lè)意喬母如此八卦。

    她和阿娘不是無(wú)話不談，而是一聊天就吵架。

    阿娘覺(jué)得，嫁得好比什么都重要。阿娘每日無(wú)時(shí)不刻不懊惱嫁給阿耶這等沒(méi)本事的銅匠。就連支持喬鈿華考取功名，也不過(guò)是盼著喬鈿華有機(jī)會(huì)嫁入豪門(mén)。

    可是，雜書(shū)讀多的喬鈿華，更想奮斗搞事業(yè)。

    “鈿華，你阿娘是過(guò)來(lái)人，最懂得小兒女心事。你千萬(wàn)別把北海王殿下的喜歡不當(dāng)一回事，應(yīng)當(dāng)趁著他還有新鮮感的時(shí)候，將他拿下。即便是做北海王殿下的側(cè)妃，也是正正經(jīng)經(jīng)地上了玉牒，足以風(fēng)光一生。”喬母笑道，伸出略帶酒香的指尖，戳了戳喬鈿華的臉蛋。

    喬鈿華聽(tīng)后，蹙了蹙眉頭，連忙敷衍道：“阿娘，我進(jìn)去了?！?br/>
    正當(dāng)她跨過(guò)門(mén)檻時(shí)，薛鈺喊住她，抬手指了指遠(yuǎn)處的蘇錦華。

    蘇錦華似乎生病了，銀狐裘裹著單薄身姿，幸虧有丫鬟芳針攙扶著，才不至于被這料峭春寒吹得暈倒。

    喬鈿華見(jiàn)狀，歡快得上躥下跳，還向蘇錦華招手。

    可惜，在喬父和喬母皆看過(guò)來(lái)時(shí)，蘇錦華毅然離去。

    蘇錦華是怨恨喬父喬母的。若不是喬父喬母沒(méi)有照看好她，她又怎么會(huì)被黑心肝的外祖母發(fā)賣。所以，當(dāng)喬鈿華帶著喬父喬母偷偷到蘇府來(lái)看望蘇錦華，蘇錦華選擇閉門(mén)不見(jiàn)。

    “阿娘阿耶，錦華妹妹只是一時(shí)想岔了，不能原諒我們。等春闈結(jié)束后，我就和尚鈳、阿鈺思量著如何靠近錦華妹妹，讓她逐漸消除隔閡。到那個(gè)時(shí)候，若是能夠邀請(qǐng)錦華妹妹來(lái)家里吃飯，感受家庭的溫暖，她一定會(huì)感動(dòng)的。”喬鈿華眼見(jiàn)喬父喬母無(wú)法掩飾落寞表情，便輕聲安慰道。

    蘇錦華是喬父喬母的心病，每年不知花去多少銀兩尋覓。

    喬父喬母唯恐日后會(huì)忘記蘇錦華，不再愿意生兒子。因?yàn)樯鷥鹤舆@個(gè)問(wèn)題，喬父氣死了自己的生母，喬母則與自己的生母斷絕關(guān)系。

    “鈿華，安心去考試吧，有我在，沒(méi)意外。”徐尚鈳笑道。

    “鈿華，祝你金榜題名?！毖︹曄肓艘粋€(gè)晚上，才折騰出這句干巴巴的吉祥話，嗓音還相當(dāng)?shù)统痢?br/>
    “鈿華，祝你青云直上，蟾宮折桂，登科及第……”喬母覺(jué)得薛鈺說(shuō)個(gè)祝福語(yǔ)也顯得晦氣，連忙補(bǔ)充道。

    “鈿華，盡力而為?！眴谈感Φ馈?br/>
    于是，喬鈿華帶著眾人的祝福，進(jìn)入貢院。

    貢院，墻垣高聳，古木參天，戒備森嚴(yán)。連續(xù)三道龍門(mén)，有嬤嬤和公公，查驗(yàn)畫(huà)像、包袱、身子。東西設(shè)有考棚，又圍了三道高墻，分別是外棘墻、內(nèi)棘墻、磚墻，羽林軍把守，進(jìn)去之后還要經(jīng)過(guò)唱名、搜檢、領(lǐng)卷等嚴(yán)格手續(xù)，如同囚犯。

    考棚呈現(xiàn)格子間形式，上頭有對(duì)應(yīng)的編號(hào)和名字。

    喬鈿華吃力地拖著行禮，趕到屬于自己的格子間，已經(jīng)是滿頭大汗，然后驚喜地發(fā)現(xiàn)，周銘澤就住在自己的隔壁。

    “喬娘子，真有緣。”周銘澤微微一笑，拱手作揖。

    喬鈿華聽(tīng)后，笑靨如花，爾后發(fā)覺(jué)周銘澤這身裝備也忒單薄了。一個(gè)小小的粗麻包袱，必定是裝不下多少吃食的，更別說(shuō)被褥。

    喬鈿華咬著指頭，思索片刻，蹲下身子，解開(kāi)所有的包袱，塞給周銘澤一只喬母新買(mǎi)的木紅地如意云團(tuán)花紋栽絨馬鞍毯，猶然覺(jué)得不夠，又拉出一塊包袱皮，將喬父準(zhǔn)備的逡巡醬、過(guò)門(mén)香、筋頭春包裹得妥帖，也送給周銘澤。

    “喬娘子，使不得，這些都是喬伯父喬伯母辛苦賺來(lái)的銀錢(qián)所換，表達(dá)了他們對(duì)你的一番心意?！敝茔憹蓳u頭失笑，使勁推搡。

    “周郎君，怎么就使不得了，就當(dāng)我喬鈿華提前巴結(jié)一下未來(lái)的新科狀元。”喬鈿華打趣道，接著使了蠻力，將馬鞍毯和美食包袱，透過(guò)竹簾，直接扔入周銘澤的格子間，教周銘澤無(wú)可奈何，自個(gè)兒反而笑得格外開(kāi)懷。

    后來(lái)的后來(lái)，周銘澤從未忘記喬鈿華這份溫情。

    紅花灼灼，嬌而不媚，恰如人間春色。