直到三年后，戚象仁被一紙?jiān)t書(shū)重新召回朝廷，入主內(nèi)閣。
原來(lái)申時(shí)行離任后，沈一貫和沈鯉同時(shí)入主內(nèi)閣，兩人之間多有不和。
沈鯉其人，為人剛正不阿，不肯趨炎附勢(shì)。沈一貫多次想將其拉入黨派之爭(zhēng)，但是沈鯉都不為所動(dòng)，獨(dú)善其身。
加之近年來(lái)齊楚浙黨和東林黨之前的黨爭(zhēng)愈演愈烈，彼此傾軋，沈一貫更覺(jué)力不從心。
因此他向萬(wàn)歷上書(shū)，對(duì)戚象仁大肆夸贊一番后，請(qǐng)求其入主內(nèi)閣。
萬(wàn)歷皇帝對(duì)于沈一貫的把戲，自然是看的一清二楚，但是卻并不戳破。他很樂(lè)意看到朝臣之間彼此制衡，從而間接地鞏固自己的權(quán)力。
基于此，戚象仁便在告老還鄉(xiāng)十年后，重新入朝，成為了內(nèi)閣大學(xué)士。
臨行前，戚象仁找來(lái)了自己的心腹管家戚順，交代道：
“戚順，我走之后你派人到東街別院守門(mén)，替我牢牢看住蘇氏，絕不能放她走?！?br/>
戚順等戚象仁說(shuō)完，忙道：
“老爺，你放心吧?！庇謫?wèn)：“只是不知派何人去合適？”
戚象仁撫了撫白胡須，淡淡道：
“你只要按照我說(shuō)的去辦，至于派什么人去，你自己決定便好?！?br/>
戚順聽(tīng)戚象仁這么說(shuō)，心中早已有了人選，于是回道：
“老爺放心，戚順定會(huì)派人看好蘇夫人?！?br/>
“那便好，那便好?！?br/>
戚順當(dāng)時(shí)別了戚象仁，便回到了自己的住處，和他妻子劉氏談起這件事：
“你早先說(shuō)讓我替奉全在戚府謀個(gè)差事，眼下正有一個(gè)好差事，不知他可愿意去？”
劉氏正在院里洗衣裳。她聽(tīng)丈夫這么說(shuō)，遂停下了手中的動(dòng)作，抹了抹袖子，擦著額頭上的汗道：
“你也知道我那弟弟，不是個(gè)善茬。平時(shí)好飲好賭，若不是個(gè)清閑差事，恐怕不能如他愿?！?br/>
戚順走到妻子身邊，呵呵一笑道：
“這卻是一個(gè)好差事，在東街別院，給老爺?shù)男℃撮T(mén)。”
“這算什么好差事？”
劉氏一聽(tīng)是個(gè)看門(mén)的差事，一點(diǎn)不滿意，重新拿起衣裳搓起來(lái)。
戚順有些尷尬地在劉氏身邊坐了下來(lái)，斥道：
“你懂什么？你想想，讓你弟弟在東街別院看門(mén)，按月拿錢(qián)，而且那東街別院和戚府隔著幾條街，他好飲好賭，正好沒(méi)人管他?！?br/>
劉氏聽(tīng)丈夫這么說(shuō)，彎起手指撓了撓頭發(fā)，看著戚順道：
“照你這么說(shuō)，也是這個(gè)理。不過(guò)我那弟弟懶散慣了，肯定不會(huì)安心去看門(mén)，萬(wàn)一真出了什么事情，老爺怪罪下來(lái)怎么辦？”
“無(wú)妨，”戚順對(duì)著地上啐了一口，繼續(xù)道：
“我已經(jīng)想好了，最近府里來(lái)了一個(gè)新人，叫井長(zhǎng)生。平時(shí)干活特別賣(mài)力，做事也老實(shí)，到時(shí)候派他和奉全一起去，肯定不會(huì)出岔子。”
劉氏這下完全放心下來(lái)，滿意地看著丈夫道：
“行，就按你說(shuō)的辦，給奉全安排個(gè)差事，也省的他整天不務(wù)正業(yè)，來(lái)找我要吃要喝?！?br/>
戚象仁上任后，戚順便安排井長(zhǎng)生和劉奉全，一起去東街別院給蘇婉瑩看門(mén)。
這劉奉全仗著自己的姐夫是戚府的管家，把看門(mén)的差事完全不放在心上，三天兩頭出去聚賭豪飲，并無(wú)一日待在東街別院。
井長(zhǎng)生便自己一人，陪伴在蘇婉瑩身邊。一開(kāi)始兩人并不敢說(shuō)話，雖然當(dāng)初有海誓山盟，但是畢竟今時(shí)不同往日。
蘇婉瑩成了別人的女人，做了戚象仁的小妾，現(xiàn)在兩人之間有著重重阻隔。
蘇婉瑩每日的飯菜由戚府的一個(gè)丫鬟送來(lái)，井長(zhǎng)生則負(fù)責(zé)送入。一日三次，兩人只是相顧無(wú)言，惟有淚千行。
這日井長(zhǎng)生又把飯匣進(jìn)了過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身慌慌張張要走。蘇婉瑩在后面喊住了他：
“長(zhǎng)生哥，昔日的誓言你都忘了嗎？”
井長(zhǎng)生聽(tīng)到這話，內(nèi)心一顫，卻不敢回頭。匆匆朝前走了幾步，才喃喃道：
“今生今世，永不敢相忘?！?br/>
話一出口，眼淚便不自覺(jué)地流了下來(lái)。
蘇婉瑩聽(tīng)出了井長(zhǎng)生話語(yǔ)之中的款款深情，驀然問(wèn)道：
“長(zhǎng)生哥，事情為什么會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)樣子？”
井長(zhǎng)生無(wú)法回答，他感到心痛欲裂，他踉踉蹌蹌地奪門(mén)而出，一腳絆在門(mén)檻上面，差一點(diǎn)摔倒在地。他聽(tīng)到了蘇婉瑩的哭聲，飛也似地逃開(kāi)了。
接連三天，他都不敢再進(jìn)蘇婉瑩的房間，每次送飯的時(shí)候，就輕輕地敲敲門(mén)，把飯菜放在門(mén)口，便匆匆離去。
第四日，他又把飯菜放在了門(mén)口，轉(zhuǎn)身要走。蘇婉瑩突然打開(kāi)了房門(mén)，聲音中帶著哭腔道：
“長(zhǎng)生哥，你當(dāng)真要如此待我？”
“我不過(guò)是一個(gè)下人，蘇夫人?！本L(zhǎng)生覺(jué)得喉嚨干澀，說(shuō)出去的話連自己都覺(jué)得惡心，但是他咽了一口唾沫，繼續(xù)道：
“蘇夫人，請(qǐng)用晚膳吧?！?br/>
他聽(tīng)到了蘇婉瑩的大哭聲，蘇婉瑩從房間里面跑了出來(lái)。像是對(duì)他說(shuō)，又像是對(duì)自己哭訴道：
“什么蘇夫人！我這些年過(guò)的連一條狗都不如，他不滿意的時(shí)候，便打我、罵我！你知道我這些年是怎么過(guò)來(lái)的嗎？長(zhǎng)生哥，我從未忘記和你的誓言，你怎么狠心這般待我?！?br/>
她說(shuō)著，哭跑上來(lái)，從后面抱住了井長(zhǎng)生的腰，“長(zhǎng)生哥，帶我走吧，我這輩子只愛(ài)你一個(gè)人。”
井長(zhǎng)生感到心跳加速，往日間兩人在一起的情景突然涌現(xiàn)在他的腦海中。他握緊了蘇婉瑩的手，略顯沉重道：
“婉瑩，我怎么會(huì)忘記，今生今世，我只愿娶你為妻，奈何世事弄人，再不能如愿了?！?br/>
他慢慢地分開(kāi)了蘇婉瑩的雙手，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，深情地看著她。
“長(zhǎng)生哥，你怕嗎？”
“怕什么？”
“怕我嗎？”
“我不怕?！?br/>
蘇婉瑩熱烈的唇貼上了他的嘴角。井長(zhǎng)生不受控制地一陣顫抖，緊接著便覺(jué)一絲絲、一毫毫的柔情入心髓，恍然間酣暢淋漓，令他如癡如醉。
他攬住了蘇婉瑩輕盈的腰身，肆無(wú)忌憚地回應(yīng)著她的愛(ài)撫。
她同時(shí)感受到了他熾烈的愛(ài)意，這是她想象過(guò)無(wú)數(shù)次的場(chǎng)景，她從未像今日這般完完全全地沉溺。
蘇婉瑩終于找到了歸宿，她堅(jiān)決地，義無(wú)反顧地把自己的身、自己的心，獻(xiàn)給了長(zhǎng)生哥哥。
兩人拋棄了世俗的禁忌，為了心中的真愛(ài)，重新走到了一起。
蘇婉瑩有了身孕，一年后她悄悄地生下了井忠。井忠出生后，為了不讓戚府的人知道，便一直被偷偷撫養(yǎng)在東街別院。
戚象仁入主內(nèi)閣后，不到兩年，沈一貫便倒臺(tái)了。在萬(wàn)歷三十二年的時(shí)候，他遭到東林黨人的彈劾，引咎辭職，因?yàn)槠菹笕适墙?jīng)沈一貫推薦提拔上來(lái)的，所以也只得緊隨其后，灰溜溜地打道回府。
萬(wàn)歷皇帝為了不駁老臣的面子，下詔追贈(zèng)戚象仁為太子太傅。戚象仁便在離任前，給家里寫(xiě)了一封信，讓戚順安排人員，先行接受圣旨。
戚順聽(tīng)到戚象仁要回來(lái)的消息，叫來(lái)了自己的妻弟，事先警告道：
“奉全，以前你怎么樣我不管，現(xiàn)在老爺馬上要從京師回來(lái)了，你暫時(shí)收一收自己懶散的脾性，給我好好地去東街別院看門(mén)，別給我惹亂子！”
劉奉全聽(tīng)姐夫這么說(shuō)，顯得毫不在意，輕描淡寫(xiě)道：
“姐夫，你怕什么，不是有井長(zhǎng)生那個(gè)傻小子在嗎，關(guān)我何事?！?br/>
“不是這個(gè)理，”戚順照著地上啐了一口，道：
“我當(dāng)初給你安排這個(gè)差事，也沒(méi)打算你能好好干。但是現(xiàn)在老爺馬上要回來(lái)了，你好歹給我做幾天樣子，在老爺面前露露臉，我以后也好按時(shí)給你發(fā)月錢(qián)?！?br/>
“行，姐夫，既然你這么說(shuō)了，我就回東街別院看門(mén)去，”劉奉全說(shuō)著朝院子里走去，走了幾步，又回過(guò)頭來(lái)，死皮賴臉道：
“姐夫，我聽(tīng)說(shuō)戚家老爺臨行前，曾經(jīng)給了你一壇鶴年貢酒，你拿出來(lái)讓我嘗嘗。”
戚順聽(tīng)他這么說(shuō)，恨不得上去給他一耳光。但是想到是自己的妻弟，又不敢動(dòng)手，于是罵罵咧咧道：
“滾，沒(méi)有什么貢酒，你給我回東街別院好好看門(mén)，只要你這幾天不給我添亂，過(guò)后姐夫再請(qǐng)你喝酒?！?br/>
“行，姐夫，說(shuō)好了，過(guò)幾日別忘了請(qǐng)我喝酒。”
劉奉全說(shuō)完大搖大擺地朝前走去，戚順看著劉奉全出了院門(mén)，又照著地上啐了一口，再用腳跟狠狠地把唾沫星子蹭掉，罵道：
“狗娘養(yǎng)的，攤上這么個(gè)妻弟，算我倒霉！”
劉奉全并沒(méi)有馬上去東街別院，而是先去了賭場(chǎng)。
一直賭到了晚上，把身上的銀錢(qián)都輸光了，最后被賭場(chǎng)里面的兩個(gè)保鏢架著胳膊扔了出來(lái)，這才往東街別院走。
他一路走來(lái)，心中又氣又恨，等走到東街別院的時(shí)候，突然聽(tīng)到院內(nèi)傳來(lái)孩子的哭聲，便疑神疑鬼地走進(jìn)了院子。發(fā)現(xiàn)聲音來(lái)自蘇婉瑩的閨房，于是他悄悄摸摸地溜到了窗戶跟前，里面?zhèn)鱽?lái)兩人的談話聲：
“長(zhǎng)生哥，快帶我走吧，我聽(tīng)說(shuō)戚家老爺要回來(lái)了?！?br/>
緩了一會(huì)兒，另一個(gè)聲音傳來(lái)：
“明天！明天我就帶你走，婉瑩?！?br/>
劉奉安乍一聽(tīng)是井長(zhǎng)生的聲音，急忙捅開(kāi)窗戶紙，覷著眼朝里面看，卻發(fā)現(xiàn)井長(zhǎng)生和蘇婉瑩摟在了一起。
他心中大驚，轉(zhuǎn)而又興奮起來(lái)：自己的銀錢(qián)輸光了，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)了這個(gè)天大的秘密，正好可以作為籌碼，去向自己的姐夫討些銀錢(qián)來(lái)。
他這么想著，便又急匆匆地跑回去，找自己的姐夫戚順了。