——大法師、守密者麥迪文，他是提瑞斯法會的最后一位守護者，他本應肩負著保護艾澤拉斯世界、迎擊惡魔入侵者的使命。

    遺憾的是，麥迪文的母親，上一代守密者艾格文的驕傲與私心導致一個宇宙中最強大的惡魔、燃燒軍團的主宰薩格拉斯的靈魂，在她不知情的狀況下，從麥迪文誕生之日起就已經(jīng)潛伏在他體內(nèi)。

    長大成人的麥迪文始終在與薩格拉斯對他的影響竭力對抗。然而這位主宰太強大了，他最終占據(jù)了年邁的大法師，并打開了溝通獸人故鄉(xiāng)、德拉諾星球的大門。

    ——無窮的獸人大軍從黑暗之門涌入，與這個世界的保衛(wèi)者們展開了曠日持久的戰(zhàn)爭。為了與強大的獸人部落對抗，這個世界的眾多力量結(jié)成聯(lián)盟，并肩而戰(zhàn)。

    然而，在第一次獸人戰(zhàn)爭末期，人類七國之一的奧特蘭克王國背叛了聯(lián)盟。當權(quán)者有意把軍隊和將領布置在一條部落根本不會通過的道路上，而將前往聯(lián)盟核心的洛丹倫王國的關(guān)隘拱手相讓。

    部落的大軍兵臨城下，洛丹倫危在旦夕之際，率軍疾馳往援的激流堡國王索拉斯·托爾貝恩趕到奧特蘭克山脈。與正直的奧特蘭克將領哈斯將軍攜手，他從部落后方發(fā)動了猛攻。一番浴血苦戰(zhàn)以后，腹背受敵的部落軍隊終于被擊垮，但聯(lián)盟也蒙受了沉重的損失。

    戰(zhàn)爭結(jié)束后，憤怒的達拉然摧毀了叛徒的王城，奧特蘭克原本的領地也歸屬于其他王國。而今，在這座山城的舊址，只剩下一片斷壁殘垣在訴說著它往日的輝煌。

    ——大法師麥迪文的異常行為也暴露了。統(tǒng)治達拉然的肯瑞托教派一直對麥迪文存有疑慮，并為此成立了一個秘密組織紫羅蘭之眼監(jiān)視麥迪文和他建立在卡拉贊的法師塔，最終他們幾乎與艾格文女士同時發(fā)現(xiàn)了真相。

    接受了麥迪文的學徒卡德加、半獸人伙伴女刺客迦羅娜的幫助，自幼和麥迪文一起長大的摯友洛薩爵士突襲了麥迪文的法師塔，在那里，他們打倒了被邪惡占據(jù)的守護者。出乎薩格拉斯的意料，在勇士們自己也不知情的情況下，墮落泰坦的靈魂因此被逐出了艾澤拉斯世界，而善良的大法師麥迪文的靈魂則得到了釋放。

    ——驅(qū)逐了薩格拉斯的靈魂之后，卡德加同意紫羅蘭之眼對卡拉贊進行“有限度的調(diào)查”?！叭绻芨嗟牧私恹湹衔谋徽紦?jù)時的所作所為，也許我們對接下來的戰(zhàn)爭就能有更多的準備”——紫羅蘭之眼至少是這樣聲稱的。

    ——另一方面，聯(lián)盟沒有處死那些和部落媾和的奧特蘭克貴族，而是驅(qū)逐并剝奪了他們的領地。還有一部分始終心懷群山之城，對故國被從世上除名耿耿于懷的前奧特蘭克精英人士，他們在王城毀于一旦后一直希望恢復她的榮耀。

    現(xiàn)在他們聚集在了一起——在恢復奧特蘭克王國的共同目標下，盡管這個目標背后掩蓋了陰謀、暗殺、貪婪和仇恨……『辛迪加』組織成立了，這個組織的其中一項行動就是潛伏在王城的廢墟間，伺機破壞達拉然邊境的安全。

    ——冒險者，達拉然需要你伸出援手……當然他們給予的回報也慷慨到絕不會辜負你的付出。

    ……

    看完這些記載后，靳少蘭又重新翻閱了一遍舊筆記本，確認上面提供的信息和自己的記憶沒有出入——嚴格說有的，躲藏在麥迪文身上的薩格拉斯靈魂其實只是這位墮落泰坦神祇的一個投影。因此他可以被艾格文打敗，也可以隨著麥迪文的死亡被驅(qū)逐。但這并不能說是資料有問題、或這個世界與他玩游戲時所了解的不同，因為，靳少蘭判斷，這些區(qū)別之處應該屬于需要進一步探索才能揭示的秘辛。

    合上舊筆記，他再次看向記載任務內(nèi)容的羊皮紙。不料才短短幾分鐘，上面的字跡已經(jīng)淡得像被水泡過一樣，而且就在他注視的時候，任務介紹從第一個字起迅速化為一縷青煙，直到最后一個標點、最后一塊墨漬也“燃燒”殆盡，消失在空氣之中。靳少蘭一愣，但隨著他將注意力轉(zhuǎn)移到任務內(nèi)容上，胸口的神秘符號開始微微發(fā)熱，緊接著，這些信息迅速浮現(xiàn)在他腦海之中。

    “真是神奇，”只在虛構(gòu)作品中出現(xiàn)過的“福利”無疑令靳少蘭大為驚奇和激賞，他嘗試著這種在腦海之中“調(diào)閱”“瀏覽”任務說明的新體驗，沉吟起來。轉(zhuǎn)眼，年輕導演猛地一擊掌，懊惱地低聲嚷嚷，“這種好東西！要是能給我那些磕磕絆絆的新人、靠臉就可以吃飯的偶像派都弄一個，那我的電影……！”

    靳少蘭突然住口不再繼續(xù)下去。笑容消失了，他臉色冷下來，緊緊抿著嘴唇。隔了片刻，盡管房間里只有靳少蘭孤身一人，他還是冷冷開口說：“不。沒有什么‘我的電影’?！?br/>
    他搖搖頭，重新專注于腦海中的任務信息，想看看能否發(fā)掘這個奇妙系統(tǒng)的更多功能。隨著他心頭一動，眼前出現(xiàn)了一個羊皮卷軸式的菜單，剛才看過的文字徐徐在其上浮現(xiàn)。當然，一如既往地，加大加粗的“出局”兩個紅字依然醒目，向他提示著完不成任務的后果絕不是他會有興趣了解的。

    此外，另一個信息也也浮現(xiàn)在他腦海中：胸口的神秘符號名為“夢魘印記”，是他和空間之間的契約的體現(xiàn)；同時，“夢魘印記”也能為他提供既有信息的查詢，如果他需要查詢額外的信息，則視他的權(quán)限需要支付一定的費用。當然，同樣視他的權(quán)限，有些問題他可能得不到答案。

    “‘權(quán)限’……‘費用’……我又多了解了兩個信息?？雌饋恚f不定『夢魘空間』的『征召』，比我想象力能達到的程度還要復雜呢？”靳少蘭默默斟酌著，繼續(xù)摸索自己的“系統(tǒng)界面”。

    事實上，也不需要他自己去“摸索”，隨著任務信息再次瀏覽到盡頭，任務欄從眼前隱去，取而代之的是視野右側(cè)多了一個“當前任務說明”的簡單欄位，此外還在視野左上角出現(xiàn)了靳少蘭的頭像——唔，“目前”的頭像——和熟悉的紅色體力條、藍色法力條，以及一個電子時鐘，感覺就像是他正在玩一個第一人稱視角的“魔獸世界”，除了沒有右上角的小地圖——自然，也沒有“屏幕”底部的技能欄。時鐘顯示為灰色不動的48:00:00，下方還有一行小字，“距離正式進入魔獸爭霸世界：00:08:11”，而且這個小小的紅色時鐘正跳動著不斷遞減。當靳少蘭的視線落在這行字上，一系列信息浮現(xiàn)出來：

    “時間：黑暗之門開啟后第七年。”**

    “地點：銀松森林，安伯米爾?！?*

    “場景：魔獸爭霸世界”**

    “難度：極易（E級）”*

    “痛覺削弱度：70%?！?

    “個人能力額外強化度：50%?！?

    “目前場景探索度：0.00%?！?*

    “附帶說明：本場景為和平場景，契約者被殺死不會掉落任何物品，數(shù)字化人物信息模塊同時開啟。契約者可以通過胸口的夢魘印記隨時查看個人屬性?！?

    “你將自動掌握相關(guān)語言，可以流暢與本世界人物互動。離開本世界后遺忘。”*

    “已接受任務數(shù)量：1”*

    “你的外表已經(jīng)經(jīng)過處理，回歸現(xiàn)實世界時自動恢復。你也可以在夢魘空間當中進行外表的相關(guān)調(diào)整設置。若有疑問，可在心中默念相關(guān)問題通過夢魘印記查詢，若權(quán)限達到即可得到回答?！?

    “契約者14120號，這是你所經(jīng)歷的首個夢魘世界，由于你種子選手的身份，你將額外獲得如下選擇：你是否需要空間在進行外表處理的同時對你的種族進行偽裝，以使你更好地與劇情人物交流和溝通？是/否”

    “咦？”靳少蘭不禁出聲，剛剛收到的信息令他頗為意外?！笆裁词恰N子選手’？”他馬上問。夢魘印記給出的解釋是，“種子選手”乃是被空間判斷為有潛力和天賦、具有培養(yǎng)價值的契約者；剛剛的提示就是針對『種子選手』的特殊優(yōu)待。而關(guān)于提示的內(nèi)容……是要他在進入“游戲”之前選擇種族嗎？這可是個意外之喜。靳少蘭急忙向夢魘印記查詢，結(jié)果得到了一番平直刻板的機械答復：

    “種子選手，契約者14120號，這僅是為你提供進一步的行動方便的偽裝，僅在你經(jīng)歷的第一個世界有此特權(quán)，僅由夢魘印記對當前世界和任務分析而得出結(jié)果，你僅能選擇接受與否?！?br/>
    “好吧，”靳少蘭喃喃地說，“意思就是說，我只要知道我是占了便宜就夠了。謝謝，接受?！?br/>
    他在視野中的頭像立即隨之變化，不過靳少蘭沒有時間去注意它，他幾乎是迫不及待地跑到鏡子前面去查看自己的新形象去了：像靳少蘭隱約預感和期待的那樣，這一次，鏡中出現(xiàn)的是一個雋秀、尖耳，膚色白皙，有著金色長發(fā)和蔚藍眼珠的精靈——高等精靈。

    在魔獸爭霸世界中，精靈是最古老的種族，而高等精靈更是魔法的發(fā)現(xiàn)與使用者，也是把魔法傳授給人類的導師。在這場戰(zhàn)爭中，他們也加入了人類七國發(fā)起的聯(lián)盟。

    這個人數(shù)稀少的種族對魔法的親和是其他種族無法比擬的，他們大多是優(yōu)秀的施法者或候補施法者。而法師王國達拉然，是一個自始至終與高等精靈保持著深厚友誼的國度。顯而易見，一個高等精靈學徒，哪怕只是個剛開始接觸魔法、自身尚未掌握施法能力的學徒，他也將獲得達拉然一方天然的好感。

    這就是空間在針對性分析了靳少蘭所要面對的局面后，根據(jù)靳少蘭那個“種子選手”的身份所給予的優(yōu)待了。并不能在靳少蘭完成任務的過程中給他更高的起點，不過，受人歡迎的人，在任何時候都是具有優(yōu)勢的——哪怕再微小的優(yōu)勢。另一方面……

    年輕的靳少蘭導演，在他工作之余的閑暇，他是個癡迷于“魔獸世界”這款網(wǎng)絡游戲的骨灰玩家。而他在游戲中的角色就是一個精靈——“血精靈”，這是高等精靈種族為了時刻提醒自己，永不忘記為死難同胞復仇而賦予自己的新名字。也有一部分精靈沒有加入他們，保留了原本的“高等精靈”這個稱呼。二者的區(qū)別在于他們的眼睛——高等精靈都有一對蔚藍色的眼睛，而血精靈的眼睛則是翠綠色。

    從另一方面來想，這還真是種子選手的待遇：夢魘空間所分配的任務世界和給予的小小優(yōu)待，顯然是也針對性分析了靳少蘭其人之后的有的放矢。

    魔獸爭霸的故事所發(fā)生的艾澤拉斯世界，和他在游戲中為自己選擇的種族：對于網(wǎng)游魔獸世界的深度沉迷者靳少蘭，可能沒有什么比這個更有吸引力了。不過當事人眼下并沒——也騰不出時間——想到這一點。

    靳少蘭看著和自己心愛的游戲角色頗有幾分相似的新形象，臉龐都煥發(fā)了光彩。他試著摸了摸自己，笑意自眼底層層浮現(xiàn)到嘴角。

    “……Bal'adash，malanore.”

    （《魔獸世界》中的精靈語?！澳愫?，旅行者”，常見的問候語。）