鹿寧也敬向葉孤鳴，莞爾道：「葉伯伯，多謝您準(zhǔn)備得這么周到。我敬您一杯！」說著，也舉杯痛飲一番。

    葉孤鳴卻有些赧然，嘆了口氣：「不怕你笑話！我是個粗人，一向不懂應(yīng)酬。是云長老收到慕容先生的信，得知你要來靈州，所以早早就準(zhǔn)備起來了。」

    鹿寧轉(zhuǎn)頭看向云長老，舉杯敬向他：「看來我還要敬云長老一杯。葉伯伯說得不錯，云長老果然細(xì)心周到、做事妥帖、堪稱大任。」

    云長老忙舉杯回敬：「少幫主客氣了，這些都是老朽該做的！」

    放下酒杯，鹿寧遲疑了一下，才問道：「既然如此，想必葉伯伯和云長老，也該知道我來此的目的了吧？」

    云長老和葉孤鳴相視一眼，似乎有些難以啟齒：「想必……少幫主是為了護(hù)送安南難民之事而來吧?！?br/>
    話音剛落，一旁的胡七似乎被酒嗆了一口，咳嗽不止。

    「你沒事吧？」馬慧蘭關(guān)切地送來自己的帕子。

    「不好意思，胡某失禮了?！购呓舆^帕子擦了擦嘴，面色有些潮紅。

    「不錯?！孤箤幙聪蛉~孤鳴和云長老，繼續(xù)說道：「這一來，我繼任幫主之初，理應(yīng)前往各個分號考察一番。二來，安南內(nèi)亂茲事體大，甚至影響了盛京，所以我不得不來看一看?！?br/>
    葉孤鳴猛灌了一口酒，重重地嘆了口氣：「這件事也不能完全怪咱們！如果他們一早就說世子也在這群人中，我定會親自護(hù)送！那些雜碎根本不是我的對手，也斷不會發(fā)生此事！可當(dāng)初他們只說是一群普通難民，我才沒有放在心上，誰知道……哎！」

    「世子？」鹿寧立刻警覺起來：「怎么回事兒？」

    云長老捻著胡須，不慌不忙地解釋道：「事情是這樣的。當(dāng)初，一群從安南來的難民，委托我們將他們送往盛京。葉總管見他們衣衫襤褸、形如枯槁，以為是普通難民，便派了幾個武義不錯的兄弟們護(hù)送。卻不料半路出了事，護(hù)送的兄弟們不但慘遭毒手，那些難民也都死的死、逃的逃，無一幸免！而事后，我們經(jīng)過調(diào)查才發(fā)現(xiàn)，原來這些不是普通的難民，而是一群偽裝成普通百姓的侍衛(wèi)。他們的任務(wù)就是將安南最后一個世子，送來北渝求得皇上的庇佑！」

    「那這么說，安南世子他……」鹿寧臉色微變，心里頓時升起一個不好的預(yù)感。

    云長老沉沉嘆了口氣：「我們不知道世子的模樣，所以無法確定他是否已經(jīng)被害，還是已經(jīng)逃掉了。不過，即便他當(dāng)時能逃出生天，獨自一人怕也躲不過那些刺客的毒手……」

    鹿寧蹙起眉頭，沉聲問道：「你們可有查到，追殺世子的是些什么人？」

    「還能有誰！」葉孤鳴一拍桌子，突然來了脾氣：「還不是安南那些造反的狗雜碎！他們推翻了自己的天王老子還不夠，非要來個趕盡殺絕！」

    馬慧蘭輕輕咳嗽了一聲，偷偷拉了拉他的衣角，葉孤鳴自知失言，立刻閉上了嘴。

    鹿寧支著腮深思片刻，沉聲道：「這件事非同小可。我們必須要傾盡全力去尋找世子的下落。一旦被渝帝知道了這件事，怕是馬幫就要大禍臨頭了！」

    「少幫主請放心?！乖崎L老正襟危坐，連忙說道：「事發(fā)之后，我們在第一時間就撒下人手去尋找了！活要見人死要見尸！我們一定會給您一個交代的！」

    「那就有勞云長老了！」鹿寧向他微微一笑。眼角的余光卻瞥向一旁的葉孤鳴。

    他除了方才提到武義時來了興致，但凡涉及到幫中事務(wù)，要么默不作聲由云長老發(fā)言，要么就發(fā)牢騷。她忽然想起了慕容先生的評價，心中隱隱有些擔(dān)心。

    「不知少幫主此次前來，準(zhǔn)備在靈州待上多久？」云長老忽然發(fā)問。

    鹿寧淡淡一笑，說道：「這要看安南世子之事，何時能夠有所進(jìn)展了！要在此叨擾一段日子，有勞各位費心了！」

    「少幫主哪里的話！這本是我們的錯，還得勞煩少幫主來料理，是我們心中有愧！」云長老誠惶誠恐地又敬了一杯。

    和言行得體的云長老相比，顯然身為分號總管的葉孤鳴，心更大一些。

    有了托托相伴，他喝得十分盡興。早已醉眼惺忪，酒意上頭。

    他放下酒杯，長嘆一聲：「我一看到你倆，就想起你們的義父。我們兄弟差不多已未見，甚是想念啊！」

    鹿寧臉泛紅霞，微帶酒暈：「這也難怪，葉伯伯與義父十多年前結(jié)為異性兄弟、忘年之交。而且，您一直是他的左膀右臂，可以說是馬幫的元老。其實，義父對您也十分想念，您有空可以去南疆看他，他一定會很開心的！」

    葉孤鳴醉眼望向馬慧蘭，笑道：「我與鬼力赤何止是異性兄弟，他還是我與蘭妹的媒人??！」

    鹿寧有些吃驚，她看了看滿面通紅的葉孤鳴，又看了看垂眸不語的馬慧蘭，輕聲笑道：「真是沒想到，像義父那樣粗獷的漢子，竟還為人指點過姻緣呢?！?br/>
    隨即，她神色一暗，幽幽嘆道：「倒是可惜他老人家獨身一輩子，連個子嗣都沒留下……」

    語畢，她的余光忽然瞥見，方才還談笑風(fēng)生的馬慧蘭，臉色霎時大變，眼中竟露出怒意，鹿寧未免心下一驚。

    提到妻子，葉孤鳴臉上泛著紅光，表情甚是得意，自顧自地侃侃而談：「想當(dāng)年，我與鬼力赤同時遇到蕙蘭。我初見蕙蘭時便心生傾慕，只是我木訥不會說話，雖然心中有意卻不敢表示。沒想到，鬼力赤竟看出我的心思來，還主動提出，要為我二人做媒。如此，我才能娶到如此賢惠溫柔的妻子，還生了一個孝順聰慧的孩兒！」

    說罷，他笑吟吟的看向馬慧蘭，笑問道：「對了蘭妹，峰兒去哪兒了？今日怎么不見他來赴宴？」

    馬慧蘭仰頭喝了一口酒，淡淡答道：「今日堂弟那里有事找他，我便讓他去了。這個時候沒回來，怕是被留下吃飯了。你不用擔(dān)心，有堂弟照顧，峰兒不會有事的！」

    葉孤鳴連忙擺擺手，哈哈笑道：「都是自家親戚，我能擔(dān)心什么！再說，峰兒承襲了我的刀法，一身功夫甚高，沒人敢欺負(fù)他！」

    說著他又要喝酒，卻被馬慧蘭攔住，柔聲勸道：「葉大哥，平日里大家都說你木訥內(nèi)向、少言寡語。怎的今日偏將那些陳年舊事拿出來說。今日是給少幫主接風(fēng)洗塵，你說這些也不怕大家笑話嗎？」

    葉孤鳴赤紫的面皮上微微一紅，赧然道：「蘭妹說的是，今兒我太高興了，就忍不住多喝了幾杯，確實有些失言了！還望少幫主莫要笑話！」

    說著，又自罰了三杯。

    廳上眾人聞聽此話，不禁笑聲如雷：「葉總管這是哪里的話！您和夫人平日里恩愛有加，大家伙兒可都看在眼里呢！咱們只有羨慕的份兒，哪敢笑話??！」

    馬慧蘭聽著眾人拿她這般說笑，臉上雖然端莊依舊，眼中卻隱有怒意。

    可熱烈的氣氛，讓葉孤鳴有些得意忘形了。他繼續(xù)和兄弟們調(diào)侃著，全然不顧，馬慧蘭的臉色愈加難堪。

    鹿寧著急地想要扯開話題，可自己一個人卻說不過一群酒鬼。

    恰在此時，傳來一陣劇烈的咳嗽聲，胡七正掩著嘴咳嗽得上氣不接下氣，蒼白的臉上一片緋紅。

    馬慧蘭忙關(guān)切地問道：「胡兄弟，你怎么咳嗽得這么嚴(yán)重？」

    胡七擺了擺手，被咳嗽堵得說不出口。

    馬慧蘭立刻命丫鬟環(huán)兒為他拍背，轉(zhuǎn)身向葉孤鳴請示道：「葉大哥，夜露風(fēng)寒，胡兄弟再坐下去身子吃不消

    。要不然我先送他回去，讓他休息吧！」

    葉孤鳴皺眉看著虛弱的胡七，點了點頭：「趕緊去吧！宴席日后有的是機會，病情可不能耽擱！」

    咳嗽聲漸漸停止，胡七飽含歉意地看向大家，拱手道：「抱歉，胡某身負(fù)重傷，實在是體力不支，掃了大家的興！日后，待胡某傷愈，一定請大家喝到盡興！」

    鹿寧擔(dān)憂地看著他：「公子不必客氣，我們馬幫兄弟不拘小節(jié)，沒人會這么小家子氣的，你還是快去休息吧！」..

    在眾人關(guān)切的目光中，胡七在環(huán)兒的攙扶下，步履虛浮地離開了。

    素雅整潔的客房內(nèi)，還余有一絲淡淡的草藥香。

    熬好的藥放在床前的小桌上，已經(jīng)晾得溫不燙手。

    環(huán)兒將胡七扶到床上躺下，馬慧蘭走過來看到胡七雪白的衣衫，滲透出暗暗的血跡，不由得驚呼道：「哎呀，傷口又開始滲血了！你快脫下衣衫，我來幫你上藥！」

    胡七愕然地看著她，訥訥道：「就不勞煩葉夫人了！這點小事還是讓小廝來吧！畢竟……男女有別……」

    馬慧蘭瞧他一板一眼的樣子，不由得掩嘴一笑，打趣道：「的確是男女有別，不過看你樣子，也不過二十歲左右，比我兒子大不了幾歲，就不必講究那么多了！」

    「可是……」胡七蹙著眉、紅著臉，仍然有些扭捏不安。

    「環(huán)兒，給胡兄弟寬衣！」馬慧蘭莞爾一笑，趁著環(huán)兒為他寬衣解帶之際，便取來了藥箱。

    「會有些痛呢，胡兄弟可要忍耐一下?！柜R慧蘭小心地為他上著藥，然后在傷口上輕吹一口。

    胡七只頭皮發(fā)麻，心里覺得有些怪異。可見對方如此熱情好客，他也不好多說什么，只能硬著頭皮任她擺布。