待到攻城的曹軍近前，河北軍預(yù)備隊(duì)猛然將煮沸的黑色的原油從城墻上澆灌下來(lái)，顏良面無(wú)表情地一揮手，無(wú)數(shù)火箭從他身后射了過(guò)來(lái)，放在護(hù)城河上的浮橋也被燒起來(lái)，火勢(shì)兇猛濃煙滾滾，曹軍精心組織的這一輪強(qiáng)攻被生生擊退。

    袁紹此刻下定了決心，河北不容有失，而那個(gè)天大的秘密就暫時(shí)封存在江東吧。

    露出本尊的袁紹來(lái)到了城頭，這極大地鼓舞了冀北軍民的士氣，萬(wàn)歲萬(wàn)歲的呼喊不絕于耳，原本冀北已有成為孤城之勢(shì)，這兩日，顏良派出了大量的斥候，傳遞給后方袁紹健在歸來(lái)的消息。

    故主尚在，河北之軍魂就還在，整個(gè)河北頓時(shí)熱騰起來(lái)。

    從冀北之后源源不斷來(lái)援的義軍就有十幾支，要知道袁紹在冀、青、幽、譚四州深耕十余年，聲望那是極高，即便是被曹操統(tǒng)治的青、幽二州，此刻也是遭遇了多次規(guī)模不小的沖擊與反抗。無(wú)數(shù)的義軍民壯突破如雨箭矢的追擊，來(lái)到了眼下的朝圣之城。他們從四面八方而來(lái)，卻又迅速地消失，就像天降奇兵一般，曹軍的那些沖車都還沒(méi)能靠近城池，就被樹干一樣粗的石頭、樹干給砸壞了干趴了。

    一架架高聳入云的云車、投石機(jī)一動(dòng)不動(dòng)地?？吭谧o(hù)城河邊，上面火勢(shì)蔓延，好像是生了火災(zāi)后被燒得只剩架子的房屋一般。到處都是尸體，到處是兵刃，人們?cè)谕纯嗟厮缓?，天地之間宛如地獄一般。

    曹操臉上隱隱有一股抑郁的黑氣，這城防為何這般密不透風(fēng)？這四面八方而來(lái)的游俠們又是什么樣的一種存在？袁紹健在的消息被他自動(dòng)過(guò)濾了，他認(rèn)為是顏良死守冀北采取的計(jì)策，這計(jì)策短時(shí)間內(nèi)可以凝聚河北民心，是純粹的陽(yáng)謀，可偏偏自己就是破不了。

    “可惡的顏良，可惡的河北佬！”曹操重重一拳打在了一旁的爪黃飛電身上。

    戰(zhàn)馬狂嘶，前蹄抬起，差點(diǎn)沒(méi)把他給踹成肉醬，好在這戰(zhàn)馬認(rèn)主，也足夠忠心，在馬蹄將將踢到曹操的那一刻下意識(shí)地收了回去...

    這時(shí)曹洪等人帶著一眾武將趕過(guò)來(lái)了。一行人驚慌叩拜，齊呼：“主公息怒?！?br/>
    曹操心里有氣，竟半晌未及答應(yīng)。身為謀士的程昱見(jiàn)狀忙上前叩拜道：“稟丞相，敵軍打出袁紹復(fù)出的旗幟，眼下士氣正盛，據(jù)后方傳遞來(lái)的消息，這三日，我軍河北各駐地不穩(wěn)，已經(jīng)發(fā)生騷亂不下十起，特別...是青州界壽，守將張頜反出，須知我軍軍糧運(yùn)輸，此乃必經(jīng)之地，如若有失后果不堪設(shè)想！我軍...將成一支孤軍，還請(qǐng)主公速速?zèng)Q斷?！?br/>
    曹操冷冷道：“孤軍！真是笑話！我們是把顏良當(dāng)作孤軍圍困，可是半月之后，我們反倒成了一支孤軍，誰(shuí)來(lái)告訴孤，這究竟是怎么回事？這半月之間又到底發(fā)生了什么？”

    眾人敬畏，急忙叩拜到地，都是一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣。程昱不敢再辯解，磕頭道：“微臣謀劃失策，愿領(lǐng)罪！”

    曹操微微閉上眼睛，想到了數(shù)年之前的官渡之戰(zhàn)，那時(shí)的程昱是多意氣風(fēng)發(fā)，哪怕是自己兵微將寡，也是信心十足，按部就班，干得袁紹是顧首不顧尾，旋即大敗，數(shù)年匆匆過(guò)去，竟多了這眼前讓人生厭的暮氣沉沉和束手無(wú)策。曹操嘆了口氣，心道這程昱和荀彧、郭嘉終究不是一個(gè)層級(jí)的軍師。

    “傳孤旨意，前軍后軍互易，全軍后撤九十里，至蔡縣駐扎，既然這天要下雨娘要嫁人，就放張頜至冀北吧?！辈懿僬f(shuō)完之后拂袖而去。

    曹操是個(gè)殺伐果斷之人，這仗已經(jīng)打不下去了，也就沒(méi)有死戰(zhàn)的必要。他瞬間非常利索地進(jìn)行了一番部署，簡(jiǎn)單粗暴幾招下去，卻讓一切脈絡(luò)清晰。

    蔡縣在黃河中下游，地勢(shì)險(xiǎn)要，身后是茫茫上蔡山脈，而群山之后不足三十里之外，是自己的龍祥水軍基地，上可攻，下可守，雖然讓出了冀州大片土地，卻是可以形成掎角之勢(shì)，沿河控扼威脅黃河中上游。在眼前的局面之下，蔡縣是非常漂亮的防守反擊之地。眾人齊齊點(diǎn)頭，開始著手布置退兵事宜。

    唯有程昱心虛地看了曹操一眼，蔡縣？戰(zhàn)略上倒是個(gè)不錯(cuò)的選擇?？墒牵遣炭h郡守卻是董承...看到曹操那噴火的眼神，他把心中所想給生生按捺了下去?！?br/>
    退到董承領(lǐng)地的曹軍士氣低落，這里是?；逝傻淖詈笠黄瑑敉粒娖煲惨恢北３质菢?biāo)準(zhǔn)的漢龍旗，駐軍上下對(duì)曹操本來(lái)就不怎么感冒，對(duì)于潰敗的曹軍，那就更沒(méi)有什么好臉色了，極盡奚落之能事，只是在蔡縣郡守董承的一力勸住之下，將將給這數(shù)萬(wàn)曹軍一個(gè)可堪容身之地。冀北一戰(zhàn)之后，曹操昏迷了三天三夜，至今沒(méi)有醒轉(zhuǎn)，整個(gè)曹營(yíng)洋溢著一種壓抑的氛圍，河北軍則乘機(jī)收復(fù)了河北全境，袁紹更是打出了“清君側(cè)，除奸佞”的旗號(hào)，一時(shí)之間風(fēng)頭甚近，諸如王誆、蔡中之類的小諸侯向其俯首稱臣，曾經(jīng)倒往曹營(yíng)的一些人也變得蠢蠢欲動(dòng)起來(lái)。

    更為詭異的一件事是：接到程昱等人的緊急文書之后，作為曹操長(zhǎng)子的曹丕并沒(méi)有匆忙從許都趕赴，而是一紙冰冷的文書作答：冀州一敗，天下動(dòng)蕩，需某坐鎮(zhèn)于此，代父安定人心。這個(gè)“代”字充滿野心，其目的昭然若揭。倒是次子曹植接到消息之后從句縣帶來(lái)了神醫(yī)華明，這給程昱等人多少帶來(lái)了一些慰籍。

    暗流涌動(dòng)的蔡縣成了諸方焦點(diǎn)，劉宏手下的神機(jī)營(yíng)也是調(diào)動(dòng)頻繁，這曹操哪里不好去，偏偏去了蔡縣，這可是一舉殲滅他的良機(jī)，即便是穩(wěn)若泰山一般的劉宏，也心存了悸動(dòng)！這數(shù)日來(lái)與董涵也是頻頻傳書，目的只有一個(gè)：一舉擊殺曹操。

    “主公昏迷不醒，河北軍在外圍攻擊煞是猛烈，這袁紹也是狠人，如今蔡縣周邊郡、市均被攻下，已是一座孤城，諸君，對(duì)此情況可有意見(jiàn)？”程昱憂心忡忡，曹操依舊沒(méi)有醒轉(zhuǎn)的跡象，神醫(yī)華明對(duì)此也是束手無(wú)策，新敗的他不得不硬著頭皮召集這次軍政會(huì)議，這會(huì)議不能不開，如今軍心蕩漾，有嘩變的可能，要統(tǒng)一軍士的思想，這些文臣武將們的心事就要了解個(gè)透徹。

    呂常出列，大咧咧地道：“軍師，有何懼之？兵來(lái)將擋水來(lái)土掩爾，待得主公醒轉(zhuǎn)，召集天下兵馬，蔡縣之圍頓解，區(qū)區(qū)河北佬不足為患！”

    “平笛此言差矣，你且告訴某，主公何時(shí)能夠醒轉(zhuǎn)？若是數(shù)日不醒，以我軍之戰(zhàn)力尚可等之，若是一年半歲不醒，吾等就在此坐以待斃么？”張陵大喝一聲胡鬧，旋即說(shuō)道。

    帳中文臣武將們大體分為兩派：一戰(zhàn)一和。程昱雖然是首席軍師，然則卻沒(méi)有郭嘉和荀彧的威望，他壓制不住場(chǎng)面，自己也沒(méi)有一個(gè)確切的觀點(diǎn)，此刻看著外面一輪新月，唯有一聲長(zhǎng)嘆。

    這時(shí)，傳令兵入內(nèi)稟道：“河北有使者到！”

    呂常猛然拔出寶劍，厲聲道：“此時(shí)河北蠻子必來(lái)羞辱我等，待某殺之為快！”

    “慢！”程昱猛然一揮袖，“兩國(guó)交兵不斬來(lái)使，如今我軍并無(wú)定計(jì)，看看這袁紹會(huì)怎么說(shuō)也未嘗不可，來(lái)人，傳袁...大將軍使者！”這袁紹“生前”領(lǐng)大將軍的稱謂，如今死去活來(lái)，自當(dāng)官府原位，程昱苦笑一聲出口道。

    這河北使者以袁紹的名義前來(lái)，開出的條件是：曹操自發(fā)罪己詔去掉丞相封號(hào)；承認(rèn)袁紹對(duì)冀州、青州、威州、泗州、楚州的占領(lǐng)，同時(shí)以黃河中游為界，兩軍三年之內(nèi)不得妄動(dòng)刀兵。袁紹使者口若懸河毫不含糊地進(jìn)行赤|裸裸的威脅：如果曹操不從、就要兵進(jìn)蔡縣，讓這蔡縣成為其埋骨之冢。

    眾將皆是怒不可遏，若是眼神能殺人的話，這使者怕是已經(jīng)死過(guò)十八回了，但是這使者也是膽肥，竟然在宣告完畢之后，一屁股在程昱面前席地坐下，端起幾前的一壺好酒，自顧自地品了起來(lái)。

    “敢問(wèn)先生高姓大名？”

    “某家田富，冀州令田豐乃是某兄！”使者大大咧咧地回道，這田家一門狂徒，程昱自是了然，此刻方見(jiàn)，心道真是名不虛傳。

    “茲事體大，某等需要商榷片刻，還請(qǐng)先生入后稍息，自有美酒招待。”程昱朝張陵做了一個(gè)眼色，張陵會(huì)意連忙一下子攜起田富的長(zhǎng)袖，拱手道。

    待到二人遠(yuǎn)離軍帳，程昱后才召文武重臣商議軍機(jī)...

    議事帳里很多人說(shuō)話，各抒己見(jiàn)。不過(guò)曹洪的話最為直接：“這是袁賊之計(jì)，所要的四州已為其所占領(lǐng)，其所需者不過(guò)名正言順爾！而讓丞相罪昭天下，為削弱丞相之聲望爾，此消彼長(zhǎng)之下，袁賊聲望滔天，必然給我軍以壓倒性的優(yōu)勢(shì)！”

    程昱何嘗不知袁紹此計(jì)的厲害，看似欲罷刀兵，實(shí)則綿里藏針，傷人于無(wú)形。

    呂常搬來(lái)了掛在木架上的粗糙地圖，紅藍(lán)圓圈和線條分別勾勒袁、曹所占重鎮(zhèn)及道路、水系。其再度出列道：“不可信之，諸公請(qǐng)看：袁軍水軍已從黃河中游進(jìn)入神都附近的灌水，可從此出灌水而下，自神都向東挺進(jìn)，水陸并行。經(jīng)濠、泗到達(dá)我許都，直逼龍葶；所謂三年休兵，怕是虛與委蛇之計(jì)，為今之計(jì)，只有兵出蔡縣，收回青州，打通青州、神都和許都之間的戰(zhàn)略通道，否則不消三年，我軍必?cái)　！?br/>
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