重重幔帳之中，一縷縷的香薰之氣，如銀狐一般騰躍而上。
那裊裊煙氣，自那銅制的香爐里，向著上方虛無的某處，前赴后繼地奔跑。
穿過薄紗上繡著的薏苡，又拂過那高鳴于幔帳之上，以金線織成的三足玄鳥。
香煙里，那神禽振翅欲飛，好似一輪金陽穿過重云，在這幔帳里起落；絲絲縷縷的煙氣，如遠在天外的云霧，飄過了重重田塍，從無盡的蒼穹，終落入這一方女子的棲居之所。
……
莘氏面帶困倦地倚靠在垂著幔帳的矮床上，神情，頗有些疲憊。
她看向那金線織成的玄鳥，目光漸漸地落在了邊角處，那些開著花的薏苡叢中。
風吹動了幔帳，薏苡紛紛搖擺，如在日光下，化為一片浪濤。似是千萬里之外的某片田野，忽而闖入了女子的眼底。日光和煦，花香襲人。
女子怔怔地望著，眼底，泛起了一層薄薄的水霧。
她不由微閉了雙目，復又睜開。一雙鳳眸之中已然收斂了所有，轉而，化為一絲淡淡的清冷。
香煙彌散，女子忽而咳嗽了一聲。卻聽幔帳周圍裙擺曳地，某個面帶了風霜之氣的中年婦人，趨步靠近。
婦人福身，對那女子微微一禮。卻聽那幔帳中的女子，已是淡淡地開口。面上的神情，無喜無悲。
“那位費大人的手下，可是走了?！?br/>
婦人再次微微福身，低聲稱是。而那帶了風霜的眉眼間，似是有一絲憂慮。
“縱然是費大人的族親，在娘娘面前，亦要收斂許多?！?br/>
幔帳中的女子眉頭不著痕跡地一蹙。她似是無意地看向帳外，唇角，有些不明意味地勾起。
分明姣好的容顏，此刻竟是依稀帶上了幾分涼薄。下一刻，柔婉中帶了清冷的聲音，如玉珠般落地。
“費大人畢竟是中宮那位的族親。且莫要妄論?！?br/>
婦人頷首應諾。她看向那幔帳中的女子，不由暗嘆了一聲，眼中，似有幾分不忍。
“奴婢只是不明，娘娘明知中宮那位娘娘對這事頗為關注……卻為何還對那孩子……”
一絲微涼的風吹入了幔帳。香煙升騰中，似是所有聲息，盡皆凝滯了一瞬。
“呵……”女子勾唇，眼中閃過一絲自嘲，“那孩子的身份，可不簡單呢?！?br/>
婦人聞言，眼神略略閃爍，隨即抿唇，不再多說什么。畢竟有些事情，不是她這等身份可以知曉的。
卻聽屋外隱隱傳出了裙擺拖曳之聲，有侍女抱著一只鳥籠行至帷幕外，屈身行禮。
“娘娘，那崇城的傳書已是到了?！?br/>
幔帳中的女子隨意應了一聲，便揮了揮手示意那侍女退下。身旁那婦人忙上前，將那鳥籠取了，帶至女子面前。
正要開籠取鳥，那婦人卻是眉頭微蹙，隨即對那幔帳中的女子恭聲開口。
“娘娘，這是無形隼?！?br/>
籠中的禽鳥看去略大于鴿子，紅爪藍喙，肢體健碩，眼中似有靈氣。那羽毛上的斑紋極似魚鱗，覆著一層銀灰的光澤，遁入空中時，便好似無形。此鳥本屬于隼中異種，飛行速度極快，就是道門修者駕了遁光追趕，要捉到，都須花費一番工夫。
女子聽聞，似是微微錯愕，又終究只是淡淡地“嗯”了一聲。那婦人隨即從那禽鳥腿上解下了一節(jié)以絲線系著的細竹管，剖開之后，抽出了一小片布帛來。
女子接過，卻看上面以丹砂寫著數(shù)行字。掃了一眼，她便當即從床上坐起，神色也是凝重起來。不待那身旁的婦人詢問什么，便迅速將這帛書投進了手邊的香爐，任由其在那煙氣中，化為飛灰。
婦人見狀，忙將那禽鳥關回了籠中，疾步走出，示意那侍女退了出去。卻聽那幔帳中的女子沉沉地吐出一口氣，掀開銹滿薏苡的紗簾，冷聲開口。
“那個今日帶來的小道長現(xiàn)在何處，我要見她?！?br/>
……
……
長寧來到那間大屋的時候，已是換了一身衣衫。
身上之物諸如鐵劍之類，皆已在例行檢查之后，被那領路的婦人暫時收走，僅留下了那枚玉符，以及手腕上纏著的綾帶。
她知曉這是帝王之家為防人行刺設下的規(guī)矩，倒也并未多問，只是心下，本能地起了一絲提防。趁著無人注意，她便將那玉符偷偷纏在了掌心。
感受著那冰涼的觸感，少女心下微定，隨即略略整理了衣衫，跟著那領路婦人向前走去。
領路婦人將她帶到屋內，便顧自退了下去。長寧抬頭，卻看幔帳之中的雕花床上，端坐著某個身著素色衣衫的年輕女子。
隔著幔帳，看不清那女子的模樣。然而那幔帳上的薏苡，以及用金線銹成的三足玄鳥，卻是已然，將她的身份標明——
崇城附近有莘氏，為祝融后裔，崇火，以薏苡為圖騰。
有莘氏之先祖，生女名修己，為鯀之妻。食薏苡而生禹。
后人儀狄，以薏苡為旨酒，獻之禹。禹飲而甘之，曰后世必有以酒而亡其國者。
……
長寧抿唇，琉璃一般的眼眸里，已帶了一絲了然。她上前，對那幔帳中的女子微微行了一禮。
世人皆傳言，帝辛好酒。而崇城的有莘氏一族，素來以養(yǎng)蠶與農耕聞名天下，最擅長種植薏苡。
昔年她在山上，曾聽外門中年長的弟子講起這薏苡的傳聞。據說禹臣儀狄的酒方，便是從有莘氏一族得來，又加以改進。
此后那有莘氏一族，漸漸沒落，卻是將這酒方傳承下來。
五年前她曾收到傳書，她的大哥姬考，為進貢贖罪，已托那出身崇城的音候崇黑虎，從有莘氏一族選出十名女子進獻朝歌，隨身又帶了美酒、良馬，以及那祖?zhèn)鞯娜龑殹呦丬?，醒酒氈，白面猿猴?br/>
音候與西岐早有交情，此事自然辦妥。據說那帝辛得了那十名女子后，當日便寵幸了其中一名，并于次日，賜予封號。
據說那名女子，便是當代有莘氏族長的幼女。此后，榮寵漸增。
而這……想必便是眼前，這位莘娘娘了。
……