農(nóng)歷八月已至下旬之末，陰雨纏綿，難得有個(gè)秋高氣爽的晴朗天氣，后宮嬪妃們便結(jié)伴三三兩兩地來(lái)御花園游玩。

    菊?qǐng)@里的花開(kāi)得正是紛繁，紅紅黃黃的簇?fù)碓谝黄?，映得各位娘娘們也是面若桃花紅。她們身著華服，仿佛是與這花兒融為一片。

    偏生迎面走來(lái)的人，卻是素衣白裳，姣好的面容也未施粉黛。身邊只有個(gè)灰發(fā)蒼蒼的老嬤嬤伴著。比起這些艷麗的嬪妃來(lái)說(shuō)，更像是一朵剛剛出水的芙蓉，只是也未免太素凈了些。

    素凈得有些扎眼。

    “喲，這不是皇后娘娘嗎？”其中一個(gè)貴人也不知是眼尖還是最快，其他人還沒(méi)開(kāi)口時(shí)，她已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地笑嚷開(kāi)來(lái)。

    一行人笑面盈盈地走到岳靈心跟前，象征性地行了行禮。

    岳靈心對(duì)這幾個(gè)人倒有些印象。這些千金大小姐出身的，脾性似乎也都大抵相當(dāng)，誰(shuí)也容不得誰(shuí)，但表面上也是誰(shuí)都不得罪誰(shuí)，端的竟是結(jié)成了一個(gè)小同盟。岳靈心只是掃一眼她們臉上的笑容，就知道這些人個(gè)個(gè)不是省油的燈。

    岳靈心不想搭理她們，但是面子上又不得不寒暄兩句。

    “臣妾聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘已經(jīng)一年多閉門(mén)未出，沒(méi)想到，今年竟也有這樣的雅興，到菊?qǐng)@來(lái)賞花。”

    “你可別瞎說(shuō)，誰(shuí)不知道皇上冊(cè)封祝貴妃的時(shí)候，皇后娘娘可是親自登門(mén)祝賀?！边@才人說(shuō)話時(shí)，一邊笑著，一邊掩著嘴角。笑容酸酸地，說(shuō)來(lái)是諷刺岳靈心，可在岳靈心眼里，更像是諷刺她們自己。

    一群不得寵，又無(wú)法安分的靈魂。

    岳靈心滿是憐憫地看著她們，道：“皇上是有福分的人，先有蔣貴人侍奉左右，如今又有祝貴妃陪伴伺候，本宮倒也放心有她們照顧皇上，得個(gè)清閑。若是各位嬪妃，都能像這兩位一般蒙得圣寵，本宮也就更加安心了。說(shuō)起來(lái)，你們都是跟蔣貴人一起進(jìn)宮的吧？算算也有一年多光景了，怎么就不能像蔣貴人一樣，爭(zhēng)口氣呢?！?br/>
    幾個(gè)人臉上均是表情一僵。

    “呵呵，娘娘可說(shuō)笑了。蔣貴人如今的處境，您還不清楚嗎？妹妹們呀，還是寧愿過(guò)得清凈些，也不愿得了那蔣貴人的下場(chǎng)。畢竟這宮里，只需要一個(gè)皇后娘娘。”有人皮笑肉不笑地說(shuō)。

    岳靈心微微帶笑。雖說(shuō)蔣貴人的事情，她已經(jīng)澄清，并抓到了兇手，但是宮中的流言就和江玹逸的懷疑一樣，并未消停。岳家曾經(jīng)權(quán)傾朝野，岳靈心又是皇后，想找一個(gè)替死鬼，也不是太難的事情。

    “你們既然認(rèn)本宮這個(gè)皇后，別的也就不必多說(shuō)了。各位若是有功夫在這兒與本宮浪費(fèi)唇舌，不如多花點(diǎn)心思想想如何討好皇上，興許，做不了蔣貴人，倒是能做個(gè)祝貴妃。近來(lái)祝貴妃有孕在身，不便侍寢，正是各位的機(jī)會(huì)。你們還有心情在這兒賞花，也難怪，皇上寧愿呆在御書(shū)房，也不愿去你們別苑坐坐?！痹漓`心臉色冷了下來(lái)，不想再與她們浪費(fèi)口舌。

    “李嬤嬤，走吧，我們還要去各部安排三日后大典事宜。嬪妃們可以清閑，本宮這做皇后的，終究是皇后，閑不下來(lái)的?！?br/>
    幾位妃子們目送著岳靈心離開(kāi)，免不了幾句不滿地泄憤之言。

    “這些碎嘴子，我早晚得好好教訓(xùn)教訓(xùn)她們，讓她們知道什么叫尊卑有序！”李嬤嬤忍不住小聲說(shuō)道。

    岳靈心笑了笑，“你跟她們置氣做什么？管不住自己嘴的女人，永遠(yuǎn)也抓不住男人的心，到頭來(lái)吃虧的還是她們自己。我們啊，坐著看看笑話就好。對(duì)了，這次蒙族兩位王子應(yīng)邀前來(lái)商談兩國(guó)邦交之事，事關(guān)重大，本宮交給你辦的所有事情，一定要仔仔細(xì)細(xì)地辦好了?！?br/>
    “娘娘放心，老奴都一一安排好了?！崩顙邒咦缘玫卣f(shuō)。

    “尤其是那小王子，聽(tīng)說(shuō)他有過(guò)敏癥，忌食海鮮，御膳房安排的膳食，你讓方太醫(yī)親自驗(yàn)過(guò)之后才許上桌，知道嗎？”岳靈心特別強(qiáng)調(diào)了一下。

    李嬤嬤點(diǎn)頭說(shuō)：“老奴辦事什么時(shí)候出過(guò)岔子？娘娘你就把心放在肚子里吧?！?br/>
    岳靈心笑起來(lái)，看到前方池水波光粼粼，便道是去喂喂里面喂的錦鯉。李嬤嬤遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就停下來(lái)，把私聊給了岳靈心，不再靠近一步。岳靈心一邊向池中投食，一邊回過(guò)頭來(lái)打趣地對(duì)李嬤嬤說(shuō)：“跟了本宮這么多年，你怎么還是這么怕水？當(dāng)初師傅教本宮游泳的時(shí)候，就該把你也扔水里去。”

    “奴婢只要能照顧好娘娘就行了，會(huì)不會(huì)游泳什么關(guān)系？再說(shuō)，若是娘娘掉進(jìn)水里，老奴一定第一個(gè)跳下去救你。啊，不對(duì)，呸呸呸，娘娘怎么會(huì)掉水里呢！瞧老奴這張嘴！”李嬤嬤說(shuō)著，抽了自己兩嘴巴子。

    岳靈心被逗得哈哈大笑，“可別，李嬤嬤，就你那水性，最后啊還得本宮救你才是?！?br/>
    李嬤嬤自己也不好意思地笑起來(lái)。想她活了這大半輩子，什么都不怕，偏偏就怕水，雖說(shuō)是北方女子，卻也覺(jué)得丟人。

    兩人正聊得高興，卻見(jiàn)江玹逸一行人，竟也朝池邊來(lái)。

    江玹逸出行，身邊自然是浩浩蕩蕩的一群人陪著，只是他身邊的女子，卻并非祝玲瓏，而是一個(gè)約莫十七八歲的陌生面孔，生得倒也是白凈柔美，有大家閨秀之風(fēng)。

    岳靈心注意到，這女子身邊那人，她卻十分熟悉。

    “柳秉城？他在這里做什么？”岳靈心稍微愣神之間，那行人已經(jīng)走到她跟前。這時(shí)候想避開(kāi)也來(lái)不及了。岳靈心只能先向江玹逸行禮，再起身打量他身邊之人，沒(méi)想到，那女子竟然也不避不讓地打量著她！

    “這位就是皇后娘娘？倒是挺漂亮，就是沒(méi)有想象中看起來(lái)那么有氣質(zhì)?！迸硬恢强跓o(wú)遮攔，還是有意諷刺，一雙水靈靈的大眼睛眨巴眨巴地看著岳靈心，目不轉(zhuǎn)睛。

    “云兒，不得無(wú)禮！”柳秉城低聲呵斥了女子，又趕緊向岳靈心賠罪。

    不等岳靈心開(kāi)口，江玹逸倒是揚(yáng)了揚(yáng)眉梢，不以為意地說(shuō)道：“柳將軍千金快言快語(yǔ)，性子直爽，倒是與皇后有幾分相似，想來(lái)皇后也不會(huì)怪罪于她?！?br/>
    岳靈心微微一笑，“只可惜呀，皇上并不喜歡臣妾這樣的快人快語(yǔ)，倒是更中意祝貴妃那般柔情蜜意的貼心人兒。近來(lái)祝貴妃有孕在身，臣妾正想著，是否要選幾名體貼的女子，伺候皇上左右呢。還以為這位是即將入宮的新妃，看來(lái)……”

    “以后我要是入宮為妃，自然是能比別人都做得好?；噬弦苍S不是不喜歡快言快語(yǔ)的人，只是，要看說(shuō)話的人是誰(shuí)罷了?！绷缭仆嶂^，臉上滿是自信的光彩。

    “云兒，你閉嘴！”柳秉城嚇得臉都白了。

    “爹，有什么不能說(shuō)的？既然是皇后娘娘，母儀天下，想必一定和一般人不同，不會(huì)連這么幾句話都聽(tīng)不進(jìn)去的?！绷缭频故遣灰詾槿?。

    “你這丫頭……”

    “柳將軍，無(wú)妨。朕倒是欣賞如云這般心直口快，不會(huì)繞彎子的性子。這宮里要是人人都能這么說(shuō)話，反倒省去不少猜忌和煩惱?！苯t逸嘴角帶著冷冰冰的笑容。雖然是與柳家父女說(shuō)話，他卻只是盯著岳靈心，眼底幽深的波瀾變換著色彩。

    岳靈心的表情卻是一成不變，嘴角掛著不深不淺的微笑，“皇上說(shuō)得是。后宮之中，要都是像柳家小姐一樣的嬪妃，臣妾這個(gè)做皇后的，也能省心不少。那臣妾就命人去好好收拾一間庭院出來(lái)，看來(lái)這后宮，又要添一位新人兒了。”

    岳靈心福了福身，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    江玹逸卻一動(dòng)不動(dòng)，看著那個(gè)孱弱的背影消失在視線中，垂下的手慢慢地握成了拳頭。

    他要立妃，她卻笑著說(shuō)，她這就去張羅……

    那笑容云淡風(fēng)輕，卻好像一根刺，扎進(jìn)了江玹逸心里。

    走出去很遠(yuǎn)，岳靈心臉上的笑容才慢慢冷卻下來(lái)。跟在一旁的李嬤嬤也感覺(jué)到了岳靈心情緒有變，不禁問(wèn)道：“娘娘，您真要……”

    “怎么？”

    “那柳家小姐……”

    “你是說(shuō)準(zhǔn)備庭院的事情？”岳靈心又笑了笑，點(diǎn)頭說(shuō)，“當(dāng)然。如果本宮沒(méi)有猜錯(cuò)的話，不出半月，那柳家小姐必然進(jìn)宮?！?br/>
    李嬤嬤還是一臉不解，不過(guò)這女人既然能在宮中陪皇帝同游，想來(lái)也不簡(jiǎn)單。所以李嬤嬤并不懷疑岳靈心所說(shuō)，她只是顧及到岳靈心的心情。其實(shí)李嬤嬤想問(wèn)的是，岳靈心當(dāng)真一點(diǎn)都不介意？

    岳靈心臉上的笑容，連李嬤嬤都覺(jué)得有些不真實(shí)。

    “說(shuō)起來(lái)，本宮倒有些替她擔(dān)心。以她那性子，在后宮中不知要得罪多少人。其實(shí)看到她，還真有點(diǎn)像看到了本宮從前的影子?！痹漓`心的笑變得有些自嘲。

    “娘娘你這樣子，是還沒(méi)放下嗎？”李嬤嬤還是沒(méi)忍住，把這句話問(wèn)了出來(lái)?？吹皆漓`心皺眉的樣子，李嬤嬤就覺(jué)得心疼。這世上真有哪個(gè)女人，愿意與別人分享自己的丈夫，還要笑著祝福呢？

    “你是說(shuō)對(duì)皇上？”岳靈心噗嗤一聲笑出來(lái)，“我的好嬤嬤，別人不了解我，你還不了解我嗎？我說(shuō)過(guò)，絕對(duì)不會(huì)再給他傷害我的機(jī)會(huì)，在我心里，他早就已經(jīng)死了。我擔(dān)心的是，剛才看見(jiàn)的那個(gè)柳秉城。”

    “柳秉城？這個(gè)名字，倒是有些印象，似乎以前是聽(tīng)老爺說(shuō)起過(guò)?！崩顙邒呋貞浀馈?br/>
    岳靈心點(diǎn)點(diǎn)頭，面色稍顯凝重，“他從前是我爹營(yíng)下一員先鋒，驍勇善戰(zhàn)，也有計(jì)謀，我爹曾想提拔他，卻是怕在朝為官會(huì)磨平他身上那股子野性，放到戰(zhàn)場(chǎng)上也就大打折扣了。然而方才，皇上卻稱他為‘將軍’，看來(lái)是想將他培養(yǎng)成自己的勢(shì)力。如此一來(lái)，我們?cè)兰揖透皯n了?！?br/>
    “原來(lái)娘娘是擔(dān)心這個(gè)?；噬舷胍魅踉兰覄?shì)力，也不是一天兩天了，其實(shí)權(quán)力地位不過(guò)過(guò)眼云煙，老奴只求娘娘和老爺此生能夠平平安安度過(guò)便好?！崩顙邒邍@了口氣。

    岳靈心點(diǎn)頭，然而那柳氏父女卻在她心頭刻下一筆?？傆X(jué)得，這父女倆人，興許將成為岳家——包括她自己在內(nèi)的一大勁敵。

    將軍之職，皇后之位……