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    花府馬車中。

    半倚在香妃榻上的夫人不知何時(shí)已睜開眼，守在榻前的花憶蝶立即扮乖巧：

    “娘，你可好一些？可要再閉目一會(huì)兒？渴不渴？”

    “嗯?！?br/>
    夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，舉手止住寶貝女兒的喋喋不休，深深望了花憶蝶一眼，慢慢道：

    “憶娘，你，適方才你說(shuō)出口的，那都是什么？此等，此等污言臟話，怎能出于大家閨秀之口？”

    花憶蝶已從蘭兒口中得知夫人暈倒的罪魁禍?zhǔn)资亲约?，反而不?xí)慣母親這樣的平靜表情，一臉苦相：

    “娘，這都是我的不是，請(qǐng)回家后責(zé)罰我吧?！?br/>
    “說(shuō)了多次，自稱不可妄用，為什么還改不過(guò)來(lái)？”

    母親難得對(duì)女兒動(dòng)了真怒。

    花憶蝶突然想哭：這個(gè)倒霉的“我”字，真的不習(xí)慣改??！

    “姑母醒了？”

    車廂外，雪東鸞的聲音似天降救星般，及時(shí)響起，花憶蝶頓時(shí)如獲大赦：

    “雪表哥，我娘醒了，此次多虧了你出手。為什么我從來(lái)沒(méi)見過(guò)你呢？”

    “呵呵，”雪東鸞似乎對(duì)這種不合禮節(jié)的自稱毫不介意：

    “姑母，您的舊疾還是要多加調(diào)養(yǎng)身體才好?！?br/>
    聽得出，聲音中多了一分孺慕之意：

    “姑丈在京，府中上下全靠您支撐，實(shí)在不易，都怪我腿懶，難得回來(lái)拜訪您一次，這下連表妹都忘了我的樣貌，呵呵，實(shí)在慚愧得緊?？磥?lái)，以后我還需得常來(lái)探望幾次，多為您分憂才好。”

    夫人虛弱地倚起身子開口，語(yǔ)氣卻異常地生疏而客氣，完全不像是姨媽對(duì)侄子的親切口吻：

    “王爺客氣，千秀青春正盛，諸事繁忙，怎敢勞動(dòng)王駕玉趾垂臨敝府，更不能折尊作執(zhí)鞭趕車，家丁走卒，沒(méi)得辱沒(méi)了白屋山的身份?！?br/>
    對(duì)方不語(yǔ)，氣氛尷尬地沉默。

    蘭兒乖乖地坐在車廂一角，垂瞼屏息。

    夫人扶榻坐起，對(duì)花憶蝶不理不睬。

    花憶蝶左顧右盼，不知該說(shuō)什么好。

    過(guò)了不知多久，雪東鸞的聲音再次響起，卻有點(diǎn)僵硬：

    “姑母，前面就是南莊，還記得我小的時(shí)候，您帶我——”

    “有勞王爺一路為我們驅(qū)車，罪甚，待進(jìn)了莊子，命婦便著人撥車馬，請(qǐng)王駕先回云歌去罷?！?br/>
    有點(diǎn)過(guò)分了吧？不但是侄子，更是一位有著屈指可數(shù)的高級(jí)職稱的王爺，倒底是啥事惹毛了他的姑媽？

    “娘，要不，請(qǐng)雪表哥先在莊上歇息，我們走時(shí)再請(qǐng)人趕車，一同回府?dāng)⑴f話兒罷?！庇许樚焱醯南嘀谙?，花憶蝶自忖也不能不講義氣，鼓足勇氣道。

    夫人疲倦地?fù)]揮手，似是對(duì)此事不想再發(fā)表任何意見：

    “也好。憶娘，我想休息一下，你幫娘揉揉太陽(yáng)穴好么？”

    “哦?！被☉浀南抡纾桓以僬f(shuō)些什么，畢竟罵粗口一事已經(jīng)安然揭過(guò)，于是便規(guī)規(guī)矩矩地在剩下的旅途中做著乖女兒。

    一路風(fēng)波，終于來(lái)到田莊。

    這是一個(gè)方圓千頃的大村莊，其時(shí)正值晌午，炊煙裊裊四起，雞鳴狗吠偶聞，田梗上不時(shí)有拖著鼻涕的垂髫小兒好奇地盯著大馬車看，田壟里幾個(gè)扶犁的漢子生怕孩子沖出去被車撞倒，一邊大聲喝罵著讓他們躲遠(yuǎn)，一邊拭著勞作的汗水。不遠(yuǎn)處幾處茅舍瓦房，一段短矮土墻前，三兩個(gè)沒(méi)了牙的老婆婆正在納著鞋底。一切雖顯簡(jiǎn)陋貧寒，卻是樸實(shí)親切的田園風(fēng)光。

    馬車停穩(wěn)，才剛下車，遠(yuǎn)處就有一行人匆匆走來(lái)。

    為首是兩個(gè)老人，一個(gè)精神矍鑠健步走來(lái)，一個(gè)卻垂垂老矣，背駝如蝦米，旁邊有一個(gè)壯小伙攙扶著，身后跟著十來(lái)人，有男有女，有老有少。

    雙方見過(guò)禮，開始有一搭沒(méi)一搭地寒暄，無(wú)非是：

    “有勞夫人大駕光臨敝村，小老兒實(shí)在惶恐得緊?！?br/>
    “王伯不必多禮，這些年花家城南莊子一直由王伯、周伯照顧打理，井井有條，適逢有便，前來(lái)看望兩位，隨便帶了些禮物點(diǎn)心。”

    “豈敢豈敢！夫人這是折殺老奴！”

    “夫人太客氣了，小老兒生受不起呀！”

    接著就是和兩位賬房先生一通聊。

    這時(shí)，村里四周又聚來(lái)一些人，有人還憨憨地嚼著菜根，捧著飯碗，宛如來(lái)看一場(chǎng)免費(fèi)的社戲。

    按夫人的要求，花憶蝶戴上一頂軟笠，帽前放下一幅輕紗，將絕世容顏擋住。

    結(jié)果變成了霧里看花，目力好的仍可覷見煙籠遠(yuǎn)山，霞罩秀水，朦朧美十足。

    幾乎所有人都帶著好奇的目光向花憶蝶瞧了又瞧。

    花憶蝶首次被360度圍觀，渾身上下被集體注目禮掃描個(gè)好幾個(gè)來(lái)回，終于承認(rèn)有所謂視壓的存在，那像是一種怎樣的輕柔奇異，如同風(fēng)中的蒲公英落滿皮膚，毛毛的各種不自在。

    后悔也來(lái)不及了，花憶蝶牢記使命，定睛看過(guò)去，人群中有兩個(gè)人一人高瘦一人矮胖，雖然身著村丁莊漢的粗布衣裳，卻全然沒(méi)有半點(diǎn)農(nóng)夫的樣子，袖手站在王伯身后不遠(yuǎn)處，此刻正目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己。尤其是那胖子，不要錢似地猛看。

    可疑！

    花憶蝶警惕。

    順天王雪東鸞此時(shí)已沒(méi)了臉上的大胡子等偽裝道具，此時(shí)的他，戴著草帽也不像個(gè)車夫，倒引來(lái)一堆大姑娘小媳婦圍觀。

    他倒是從容不迫，微笑著向夫人道別，說(shuō)是附近有位隱居多年的老友，想去拜會(huì)一下。

    畢竟掛著未婚美少女的牌子，當(dāng)這么多人的面，花憶蝶實(shí)在沒(méi)有勇氣出口勸他留下，夫人淡淡點(diǎn)頭，一聲不送，生生趕跑了一個(gè)王爺。

    花憶蝶目送他的背影，青衫草帽，卻仍顯氣度不凡，王家貴氣，心中不由百感交集：

    高富帥就是高富帥哇，看他一副高端大氣上檔次造型——

    等一下，賈天佑不也是此等人物么？為什么我對(duì)眼前這位雪東鸞卻沒(méi)有半點(diǎn)反感呢？

    莫非我的性格已隨著這副身體，逐漸地被潛移默化了？

    還有取向……

    救命！

    花憶蝶越想越欲哭無(wú)淚。

    正在這時(shí)，場(chǎng)中話題一轉(zhuǎn)，氣氛變得緊張而微妙起來(lái)：

    “王伯，如此說(shuō)起來(lái)，你也是同意佃戶們退佃的羅？”

    身為花家外府管事，此舉明顯是吃里扒外，夫人的語(yǔ)氣明顯尖銳起來(lái)。

    王伯一聲苦笑，還未開口，周伯搶先道：

    “咳咳，老王你這話說(shuō)的真是可惱！我們這樣做，如何對(duì)得起花家！老奴我——”

    話說(shuō)一半，已咳嗽連連，腰彎成一只老蝦米，身后那名矮胖的假村民連忙道：

    “周叔病了，你等先扶他過(guò)屋去歇息?！?br/>
    旁邊兩小伙楞楞地便過(guò)來(lái)攙扶：

    “二爺爺?！?br/>
    周伯還想說(shuō)什么卻未及出口，已是被兩人架得兩條細(xì)腿一路騰空地去了。

    王伯望著同僚背影，抿緊嘴，不出一言。

    看來(lái)兩個(gè)外府管事間是有矛盾的，面前這個(gè)王伯甚至可能已被承王府所收買，而周伯對(duì)花府忠心仍在，卻已被王伯與承王府的勢(shì)力所架空，難有作為。

    夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “倒是我想得差了，原來(lái)疾風(fēng)識(shí)勁草，周伯是不想佃戶們離去，而王伯卻是意在如此，是也不是？！”

    這句話說(shuō)的幾乎是聲色俱厲，夫人保養(yǎng)得體的俏臉漲得通紅。身下員工想集體跳槽，心腹骨干居然帶頭挑事，換了現(xiàn)代哪個(gè)公司的ceo，早就拍桌子指鼻子開罵了。

    王伯老臉也如夫人般通紅，不言不語(yǔ)，既不點(diǎn)頭，也不否認(rèn)。

    財(cái)務(wù)不管行政，孫趙兩位仁兄不能作任何評(píng)論，遇此只能一旁傻站著。

    人群中那兩人擠眉弄眼地向王老頭打眼色，卻沒(méi)有任何響應(yīng)。

    花憶蝶終于回過(guò)神來(lái)，敏銳地掃視了下全場(chǎng)，眼珠一轉(zhuǎn)：

    “娘，我累了，這里可有地方歇息？”

    剛才眾人齊聚，居然沒(méi)人介紹一下這位蒙面女子，王伯一楞：

    “這位是？”

    夫人定定神，回過(guò)頭憐愛地?fù)嶂畠旱念^，卻是氣得不再看王伯一眼：

    “憶娘，見過(guò)王伯，他是我們花府的南莊大管事。方才離開的周伯，是二管事。”

    大管事這幾個(gè)字說(shuō)得特別重，王伯本已退潮的臉又是一陣紅：

    “原來(lái)是花小姐，小老兒有禮了?！?br/>
    “王伯伯不必多禮，你看這天又熱，大家站在這里多累，這幾位還在邊看邊聽邊扒飯呢?；☉浀灿行I了，看你們吃得香，就想忍不住厚顏說(shuō)一句：要不請(qǐng)哪家添雙筷子，我和娘在此攪擾一頓罷？”

    嬌滴滴的花家小姐不僅要體驗(yàn)一回農(nóng)家樂(lè)，談吐還如此生動(dòng)有趣。周圍的人不少都笑出了聲，王伯的臉也綻出一朵菊花：

    “小姐，鄉(xiāng)下沒(méi)什么好吃的，若不嫌棄，就請(qǐng)夫人和您移步到我家吧?！?br/>
    “好啊。”

    “不——”

    夫人本在氣頭上，正想拒絕，這時(shí)手中突然多了一物，柔軟涼滑，一驚之下細(xì)辨，原來(lái)是花憶蝶將一只小手塞過(guò)來(lái)，輕輕撓了撓夫人手心，又開始劃些什么。

    感覺到手中劃出的字樣后，過(guò)了一會(huì)，夫人恢復(fù)冷靜道：

    “也好，如此請(qǐng)王伯帶路?！?br/>
    王伯揮揮手：

    “都散了吧，先回家吃飯，等過(guò)了晌午，想退佃的幾戶人家都到村祠里來(lái)?！?br/>
    “王叔，得讓大伙兒都把佃契也帶著，趁著主家大人在，咱們今天便一起退了罷。”

    那兩人不失時(shí)機(jī)地加了一句。

    王伯沒(méi)有說(shuō)話，眼中閃過(guò)一絲憎惡，卻被花憶蝶捕捉在眼中，腦海中頓時(shí)多了個(gè)問(wèn)號(hào)。

    王伯安排好兩位先生的伙食，再揮下手，悶悶地轉(zhuǎn)身前行，他雖年邁，步履卻仍頗矯健，肩背也挺得筆直。

    眾人見沒(méi)得看了，也便喊兒?jiǎn)九环?，各自散去?br/>
    夫人正要拉著女兒一起走，卻握了個(gè)空，花憶蝶已抽出纖手，緊趕幾步追上王伯。

    夫人正要出聲喚她，卻見花憶蝶與王伯交頭接耳幾句，王伯居然笑出了聲，心中疑惑，卻將方抬起準(zhǔn)備招呼的手放下，心中盤旋著臨下車前，女兒在自己耳邊說(shuō)的那句話：

    “娘，到了地方，不管我做什么舉動(dòng)，請(qǐng)相信我?！?br/>
    以及掌中劃的那兩個(gè)字：

    靜觀。

    相信她么？

    相信她吧。

    望著那個(gè)纖秀娉婷，熟悉而又開始陌生的背影，夫人無(wú)聲地嘆了口氣。

    憶娘，你長(zhǎng)大了。

    輕紗下，長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛如蛾翼，輕快地?fù)溟W著：

    “哦？這么說(shuō)，王伯還記得我小時(shí)候的樣子？”

    “呵呵，記得記得，小姐小的時(shí)候，就像個(gè)活生生的玉娃娃，老爺為你擺百日長(zhǎng)生宴的時(shí)候正值冬至，我們幾個(gè)外府的都被喚回來(lái)吃酒。一個(gè)個(gè)見了都叫：老爺夫人有大福，轉(zhuǎn)輪神送下一位這么美麗的女公子。將來(lái)，不知哪個(gè)貴人有福，能娶得小姐為妻，給個(gè)皇帝都不換哪！”

    “嘿嘿，”花憶蝶嘴角牽強(qiáng)，笑得有點(diǎn)發(fā)苦，急轉(zhuǎn)話題道：

    “哼，我猜最后一句是你們幾個(gè)老家伙私下聊的吧，當(dāng)我爹的面這么說(shuō)，找抽呢吧?！?br/>
    看王伯其實(shí)是個(gè)直爽不擅拘禮之人，也就不顧老幼尊卑的沒(méi)大沒(méi)小起來(lái)。

    “哈哈！”

    王伯捧腹大笑：

    “小姐真是聰明，果然是我們幾個(gè)老不死的晚上抱著酒葫蘆，一邊踩著雪走夜路回莊子，一邊醉醺醺地胡吹海喝。當(dāng)時(shí)老陳趴在地上說(shuō)什么也不起來(lái)，我們當(dāng)時(shí)還嚇唬他說(shuō)：再躺著就把你的臉當(dāng)夜壺，每人尿上一泡！”

    說(shuō)到這里，突然一激靈，嚇出一身冷汗：果真是老得糊涂了，居然在花家的千金小姐面前說(shuō)出如此瘋話！要是讓人知道如何得了！

    正想提起掌來(lái)趕緊給自己掌幾下重的，老眼偷覷，卻見花憶蝶并無(wú)羞怒之色，只是詫異地問(wèn)：

    “半夜雪路，你們又喝了酒，不怕有個(gè)意外么？為何不在府中歇息，第二天再回去也不遲？”

    “小姐有所不知，”王伯死里逃生般暗地慶幸，舉袖拼命擦額汗：

    “冬至前，各莊送到花府一批糧蔬后，需得加緊備制臘肉、風(fēng)雞、火腿、香腸等干貨；此外要在大雪封山前捕獵一兩次，所獲的狍子、狐貍、花鹿、灰兔等還要?jiǎng)兤は踔?，我們都急著安排村莊人手，生怕懈怠了主家差事，誤了府上的應(yīng)用。因此雖是老爺夫人都挽留我等，我等還是一心想趕回去，農(nóng)事誤不得??！”

    “為何我爹不派遣馬車相送？”

    “小姐真是心細(xì)，這句話和當(dāng)年晚宴間夫人說(shuō)得一樣?！蓖醪姑甲⒁曋☉浀α诵?，眼神中滿是暖意。

    “既有車馬，為何不坐？”

    “主家厚德我等不敢忘，可是這個(gè)卻如何使得？”王伯連連擺手：

    “我等俱是花府做事的人，若非十萬(wàn)火急，怎好動(dòng)用主家車馬？”

    花憶蝶無(wú)語(yǔ)，看王伯也不像讀過(guò)多少書的樣子，怎么有些事情比老夫子還迂腐？

    “那，你們過(guò)府時(shí)，為何不騎乘村里的驢過(guò)來(lái)？騾子也行??？”

    “冬天騾馬都有用途，背糧負(fù)柴，莊里缺不得?！?br/>
    花憶蝶徹底無(wú)話可說(shuō)了，腦海中不由得浮現(xiàn)出一幕畫面：

    冬夜雪初霽，幾個(gè)已不再年輕的漢子，深一腳淺一腳地在雪地中前行，一邊呵手灌酒抵御寒冷，一邊大聲開著粗鄙的玩笑。有人不勝酒力倒下，其余的半開玩笑地將他架起來(lái)繼續(xù)向前。

    雪是冷的，血是熱的。

    為何今天卻會(huì)是這樣？

    花憶蝶凝視對(duì)方，面色黧黑，臉上布滿歲月的溝渠，即便有一陣笑意平緩了表情，之后又恢復(fù)到原先一副愁苦的模樣，那是標(biāo)準(zhǔn)長(zhǎng)年野外勞作者的形象。她不由脫口道：

    “王伯，這么多年，辛苦你們了?！?br/>
    “？”王伯的眼神先一茫然，繼而恍然，嘴唇微微顫抖，淚水瞬時(shí)盈滿眼眶：

    “不辛苦，不，一點(diǎn)也不，我那個(gè)，”立即扭過(guò)頭指前方，同時(shí)使勁吸一下鼻子道：

    “小姐，我家就是東頭那兩間屋?！?br/>
    老頭樂(lè)著樂(lè)著，被小姑娘的一句話差點(diǎn)弄哭了，夫人在后邊已經(jīng)徹底看不懂了。

    只見花憶蝶回頭，面上輕紗難掩一笑粲然：

    “娘，開飯羅！”

    王伯的妻子原是內(nèi)府丫鬟，見東主登門，忙不迭又要去殺雞做羹湯，又要去地里割韭菜來(lái)炒雞蛋，被花憶蝶攔下了：

    “大娘不必如此麻煩，我們不講究的，便飯就好?！?br/>
    飯菜很是簡(jiǎn)樸，茄子青菜豆角之類，夫人心情不好，加上天熱沒(méi)胃口，動(dòng)了幾箸就停下了，花憶蝶卻久違了這些農(nóng)家樂(lè)式的新鮮蔬菜，抱著比臉還大的土陶碗吃得津津有味，比起狼吞虎咽的王伯不遑多讓。

    午餐快結(jié)束時(shí)，一直在廚房忙個(gè)不休的王大娘終于端著一盤新摘的紅果出來(lái)，輕輕放在桌上，卻站在花憶蝶身邊，目不轉(zhuǎn)睛地盯著埋在碗里間或抬起夾菜的那張精致面龐，別過(guò)臉去偷抹眼淚。

    花憶蝶正和幾條連在一起的清蒸茄子較勁，忙里偷閑抬頭：

    “咦，王大娘，你怎地哭了？”

    不是一頓飯就把人家老婆吃怕了吧？再抬頭看王伯，正把一盤殘羹菜汁拌在飯中，吃得正歡。

    王大娘一臉慈愛地端詳著她：

    “真是，十幾年不見，小姐竟出落得這么大了，奴家今天能再見上一面，真是高興得夢(mèng)里都會(huì)笑醒。”

    花憶蝶一臉不解地放下碗，嘴邊還粘著飯粒，伺立一邊的蘭兒忙上前用手指抹去。

    “月娥？真的是你？！”夫人凝視了王大娘半天，終于認(rèn)出她來(lái)。

    “月娥見過(guò)夫人?！蓖醮竽锛?dòng)得嘴唇都在顫抖。

    夫人忙扶起她：

    “憶娘，這是我當(dāng)年的一名陪嫁丫鬟，為娘當(dāng)初生你之時(shí)，她隨奶娘宋媽媽一同照顧你，雖未吃過(guò)奶水，卻也算是你的半個(gè)奶娘?！?br/>
    “夫人，這卻不敢當(dāng)?shù)恼f(shuō)……”

    “呃，”花憶蝶一個(gè)飽嗝。

    坐在飯桌下首的王伯終于放下筷子，拍拍肚皮揉揉鼻子：

    “我家婆娘當(dāng)年伺候夫人月子，成天抱著你舍不得撒手，回來(lái)總對(duì)我說(shuō)：多漂亮的女娃娃，眼睛烏溜溜的像會(huì)說(shuō)話，小嘴真如一顆甜櫻桃，長(zhǎng)大不知要迷死多少家的王孫公子……”

    “呃咳！”

    三位女性同時(shí)不爽，王伯嚇得脖子一縮：

    “喝湯喝湯?！?br/>