涿郡天下第一莊。

    昔日莊上的來(lái)客絡(luò)繹不絕，各色各樣，有販馬的，賣(mài)糧食的，賣(mài)布的……

    可今天，卻門(mén)前冷清。

    經(jīng)過(guò)數(shù)年的發(fā)展，天下第一莊現(xiàn)在已經(jīng)一躍成為幽州最大的商賈，與冀州甄家平分秋色。

    “這位貴客，今日我家莊主要會(huì)見(jiàn)一位大人物，一律不接見(jiàn)外人，還請(qǐng)你擇日再來(lái)！”

    一名管事的人老遠(yuǎn)便將正欲進(jìn)入莊園的三人攔住。

    這三人，為首一人生的眉清目秀，身著華麗的服侍，一看便知是富貴人家，后面跟著的兩人，也都不凡，行為舉止，都頗有大家風(fēng)范。

    “哦……”

    為首一人收住腳步，臉色不怒也不喜，一本正經(jīng)道：“倒是在下失禮了，在下姓甄，來(lái)自冀州，這是我的拜帖，煩請(qǐng)通報(bào)一下?！?br/>
    管事的人頭腦靈活，立馬恭維道：“原來(lái)是甄老爺，有禮了，你且稍候，我這便進(jìn)去通報(bào)！”

    過(guò)了好一會(huì)兒，管事的才走出來(lái)，回道：“甄老爺久等了，我家莊主請(qǐng)你進(jìn)去！”

    三人這才隨著管事的進(jìn)入莊園，只見(jiàn)莊內(nèi)桃園內(nèi)，有一群孩子在嬉戲追逐，好不熱鬧，幾個(gè)身著綢緞的婦人跟在這群孩子后面，生怕摔著。

    桃園外的亭臺(tái)中，有一群大老爺們兒，正圍著一堆炭火，烤著手上的食物，香氣四溢，惹得人直流口水。

    “三位這邊請(qǐng)，我家莊主在西宛等候！”

    管事的收回目光，咽了一下口水，將這三人帶向了另一個(gè)地方。

    “莊主，這位就是甄老爺！”

    管事的人將三人領(lǐng)到西宛，便先行告退。

    蕭讓連忙將這三人請(qǐng)進(jìn)了大廳，又吩咐下人上茶水，糕點(diǎn)，尋思問(wèn)道：“敢問(wèn)閣下尊姓大名！”

    為首的男子回道：“在下甄堯！”

    蕭讓遲疑了一下，隨即拱手道：“原來(lái)是甄老爺，聞名不如見(jiàn)面，真是年輕有為，為我輩楷模，今日得見(jiàn)，實(shí)在是三生有幸！“

    這甄堯的名聲，蕭讓又如何不知，冀州甄家的二家主，遍布的生意通行各處，即便天下第一莊現(xiàn)在也有所不及。

    甄堯直言不違道：“蕭莊主，今日前來(lái)拜訪，是為馬匹一事，還望莊主可以將幽州的戰(zhàn)馬賣(mài)給在下?！?br/>
    “這……”

    蕭讓面露為難之色，嘆了口氣，緩緩道：“甄老爺，前些年，我天下第一莊的馬匹大多低價(jià)出讓給你們甄家，換取糧食，兩家也相處融洽，互為利好，可是眼下，冀州和幽州如同水火，在下卻是不敢在將馬匹賣(mài)往冀州。”

    甄堯沉聲道：“可是蕭莊主，從去年秋天開(kāi)始，你們天下第一莊便籠統(tǒng)了幽州的馬商，將所有的馬匹全部囤積了起來(lái)，造成冀州的馬匹生意空缺了大半年，希望你慎重考慮一下，重新開(kāi)啟兩地之間的馬匹貿(mào)易！”

    天下第一莊籠統(tǒng)了幽州的馬匹生意之后，對(duì)冀州造成了十分大的影響，首當(dāng)其沖的便是袁紹，他的騎兵隊(duì)伍接連損失在幽州，可是后備軍需又缺馬，造成無(wú)馬可用，迫于局勢(shì)，袁紹開(kāi)始耍不要臉，給甄儼下了一條軍令狀，讓他五個(gè)月內(nèi)，籌備五千匹戰(zhàn)馬，不然后果自負(fù)。

    袁紹知道，甄家這個(gè)大商賈，一定有他的門(mén)道。

    可甄家雖家大業(yè)大，一時(shí)半會(huì)，也籌備不了這么多戰(zhàn)馬，可若是籌備不齊，丟官是小事，就怕袁紹來(lái)個(gè)翻臉不認(rèn)人，將甄家趁機(jī)一網(wǎng)打盡，那便大禍臨頭。

    甄儼不得已，只能讓其弟甄堯出面，希望打通與幽州的馬匹交易，這樣一來(lái)，或許事情還可以成效。

    蕭讓一臉無(wú)辜的道：“甄老爺誤會(huì)了，如今戰(zhàn)亂四起，幽州也缺馬，幽州牧劉大人更是下了軍令，說(shuō)是幽州的馬匹優(yōu)先供給官府，不然便要以亂國(guó)之賊的罪名處理，在下可不敢為了幾個(gè)小錢(qián)，丟了性命！”

    天下第一莊和劉義之間的關(guān)系，雖有人去追查過(guò)，但最終無(wú)憑無(wú)據(jù)，不了了之，所以時(shí)間久了，也沒(méi)有人在將這兩者結(jié)合在一起。

    “大家都是生意人，蕭莊主，你就說(shuō)個(gè)痛快話，你賣(mài)給官府多少錢(qián)一匹馬，我甄家愿意以兩倍來(lái)?yè)Q?。　?br/>
    甄堯鄭聲道。

    蕭讓回道：“兩倍……的確十分誘人，不過(guò)在下還是保命要緊，若是其他生意，在下還能考慮一下，這馬匹一事，真的沒(méi)有回旋的余地！”

    “你……”

    此行甄堯放下身段來(lái)涿郡與蕭讓交談，在他眼里，已經(jīng)是拉低了身份，可是沒(méi)想到，這蕭讓還是如此不識(shí)趣，讓他有些惱怒，但又不敢發(fā)作，屋檐下不得不低頭，想想七八年前，天下第一莊還是一個(gè)默默無(wú)聞的小草，如今卻變成了一顆參天大樹(shù)，就連甄家也不放在眼里。

    真是三十年河?xùn)|三十年河西，變化無(wú)常！

    甄堯一臉惆悵，不知如何是好，回頭看了看身后兩人，也同樣是一籌莫展，內(nèi)心更加失落。

    “來(lái)福，替我送送甄老爺！”

    蕭讓起身對(duì)廳外喊道。

    一名老管家走了進(jìn)來(lái)，畢恭畢敬的對(duì)甄堯道：“甄老爺，請(qǐng)！”

    甄堯無(wú)可奈何，只能一臉落寞走了出去，事已至此，別無(wú)它法，只能聽(tīng)天由命。

    三人隨著來(lái)福向外走，當(dāng)又路過(guò)桃園時(shí)，甄堯身后有一人偶然轉(zhuǎn)頭看過(guò)去，只見(jiàn)桃園的荷塘旁，站立著一人，一身長(zhǎng)袍，俊朗非凡。

    這人頓時(shí)嘀咕道：“他怎么會(huì)在這里！”

    甄堯回頭看了一眼身后的人，又看了看荷塘旁的人，腦中靈光一閃，向管家來(lái)福問(wèn)道：“管家，那人是誰(shuí)？”

    來(lái)福看了過(guò)去，隨即回應(yīng)道：“那是大莊主的貴客，我們繞道而行便是?！?br/>
    甄堯當(dāng)下不語(yǔ)，跟隨來(lái)福繞道出了莊園。待回到驛館之后，甄堯這才語(yǔ)重深長(zhǎng)的向著跟隨自己的兩人道：“姜妹，你在天下第一莊見(jiàn)到的人是誰(shuí)？”

    這跟誰(shuí)甄堯左右的兩人，一人是甄儼的長(zhǎng)子，一人是甄姜。

    甄姜臉色一紅，隨即回應(yīng)道：“沒(méi)……”

    甄堯不悅，沉聲道：“如今甄家正面臨一場(chǎng)空前災(zāi)難，若是能避過(guò)去，大哥不但會(huì)官升一級(jí)，我甄家也會(huì)水漲船高，如今母親年事已高，身體又薄弱，若是家中有個(gè)大變故，她如何受得了?！?br/>
    “我……”

    甄姜語(yǔ)結(jié)，不知如何是好，可就算是自己去求他，他也不一定會(huì)答應(yīng)。

    甄堯又道：“姜妹，母親說(shuō)你有了意中人，只要甄家能趟過(guò)這道難關(guān)，二哥親自去為你提親！”

    “二哥……我……”

    甄姜內(nèi)心慌亂如麻，左右不定，一邊是家族危機(jī)，一邊是自己?jiǎn)蜗嗨嫉挠⑿郏稳ズ螐?，自己也沒(méi)有一個(gè)定數(shù)。

    甄堯見(jiàn)甄姜松口，急忙道：“那人既然是天下第一莊的貴客，身份必然不低，若是他點(diǎn)頭答應(yīng)，事情十拿九穩(wěn)，你盡管去，成與不成，二哥都不會(huì)說(shuō)什么！”

    甄姜只能默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。