萬歷時(shí)期，諍諫之風(fēng)進(jìn)一步發(fā)展，消極因素增多，并由量變到質(zhì)變，正義的外表下隱藏著各種爭權(quán)奪利的算計(jì)。

    時(shí)人對此己有明確的認(rèn)識。禮部尚書的于慎行說：“近世士大夫以氣節(jié)相高，不恤生死，往往視廷杖戍譴為登仙之路。一遭斥謫，意氣揚(yáng)揚(yáng)，目上趾高，傲視一世，正所謂意氣有加也”。這反映了諍諫的名節(jié)動機(jī)。人們看重名節(jié)勝過一切，把受廷杖、流放視為登仙之路。既使被罷免，也神氣十足。大學(xué)士許國也憤慨地說：“邇來建言成風(fēng)，可要名，可躐秩，又可掩過，故人競趨之為捷徑，此風(fēng)既成，莫可救止?！边@反映的是諍諫的功利動機(jī)。可獲得清名，又可以升官，還可以諉過，一箭多雕。

    對此萬歷也心知肚明，他斥責(zé)群臣只會拿小道消息對他吹毛求疵，“每每歸過于上，市恩取譽(yù)。輒屢借風(fēng)聞之語，訕上要直”，對于真正的問題卻視而不見，“鬻貨欺君，嗜利不軌，汝等何獨(dú)無言，好生可惡”，并一語揭穿了他們的真實(shí)目的是“每每搜揚(yáng)君過，沽名速遷為？”但言官們依然我行我素，萬歷也拿他們沒有辦法，面對言官群狼式的圍攻，暴風(fēng)雨式的批判漫罵，只好采取鴕鳥政策，對類似的奏折，他說“此不過欲沽名爾，若重處之，適以成其名”，于是“卷而封之”，這就是萬歷“不批”的由來。

    萬歷所謂的“風(fēng)聞之語”指得是立太子的問題。這是明代歷史上繼“大禮議”之爭后又一個(gè)著名大論戰(zhàn)，即“國本之爭”。

    明代皇位繼承制度健全，像正德這樣即無子嗣又無兄弟的情況都沒有出現(xiàn)繼位問題。萬歷朝怎么會出問題呢？據(jù)說是因?yàn)槿f歷不喜歡他的長子朱常洛，而想立他所寵愛的鄭貴妃之子朱常洵為太子。

    萬歷不喜歡朱常洛母子，因?yàn)樗麄兣c一樁丑事聯(lián)系在一起。萬歷九年（1581年）的一天，萬歷皇帝像以往一樣來到了慈圣太后的住處慈寧宮準(zhǔn)備向他的母后請安，不巧的是圣皇太后因事不在慈寧宮中。慈寧宮的一名年僅17歲宮女王氏向19歲的萬歷獻(xiàn)茶，萬歷見這位宮女端莊秀美、姿色宜人一時(shí)沖動寵幸了她。明朝崇尚儒家道德思想，講究禮義廉恥。此事時(shí)間、地點(diǎn)、人物、事件等方面完全不符合儒家倫理道德，對于飽讀圣賢之書的萬歷來說，這無疑是一件失禮且令人感到羞愧的事，在他內(nèi)心肯定不想讓人知道這件事。沒想到王氏十分不給面子，竟然朱胎暗結(jié)，懷了龍種，將皇帝這點(diǎn)隱私暴露在大庭廣眾之下，令他十分難堪。

    萬歷的生母慈圣皇太后一直期待著皇長孫的誕生，對于這次兔子吃窩邊草的事件不僅不見怪，還十分欣喜，1582年6月，她要求萬歷承認(rèn)此事，并封宮女王氏為恭妃，萬歷本想抵賴，于是太后拿出了太監(jiān)所記內(nèi)起居注，他只好承認(rèn)。同年8月，被冊封升級的王恭妃不負(fù)眾望的產(chǎn)下了一個(gè)男嬰，萬歷卻一點(diǎn)也高興不起來。

    相比之下，朱常洵的誕生則是真正愛情的結(jié)晶。公元1582年3月年僅14歲鄭氏被選入宮被冊封為淑嬪，在以后的兩年里鄭氏依靠她的美貌、聰明和豐富的文學(xué)、詩詞的各方面的良好修養(yǎng)征服了皇帝，不久就被封為德妃，萬歷與鄭氏的感情是真正的愛情。萬歷十四年（1586年）鄭氏為萬歷皇帝產(chǎn)下了他們的愛子朱常洵，萬歷大喜過望，打算晉封鄭德妃為地位僅次于皇后的皇貴妃，而對于先前已為萬歷產(chǎn)下長子的恭妃王氏卻沒有得到這樣的待遇。

    按說皇上晉封妃子和立太子沒有什么關(guān)系，皇上喜歡哪個(gè)老婆純屬私事。但此時(shí)宮中盛傳萬歷欲立與鄭貴妃之子朱常洵為太子，并寫有信物交鄭貴妃保存。

    按照明代“立嫡、無嫡立長、兄終弟極”的繼位制度。朱常洵是沒有機(jī)會超過他的哥哥朱常洛的，然而，一旦皇后去世，鄭貴妃可以升為皇后，這樣按照有嫡立嫡的法則，就可以名正言順地立朱常洵為太子。

    國嘴們相信萬歷晉封鄭德妃是為朱常洵接班輔路搭橋。于是紛紛上疏指責(zé)皇帝專寵?quán)嵸F妃，要求按照理論和習(xí)慣應(yīng)當(dāng)先晉封產(chǎn)下皇長子朱常洛的生母恭妃王氏為皇貴妃，也有人直接要求“冊立東宮”。對于言官的指責(zé)，萬歷十分生氣，他說冊封貴妃與立儲沒有關(guān)系，大臣不該把這兩件事聯(lián)系起來指責(zé)他（冊封貴妃，初非為東宮起見，科臣奈何訕朕）。

    當(dāng)時(shí)朱常洵才四歲，皇后還年輕，還有生子的可能，萬歷認(rèn)為“元子?jì)肴?，少俟二、三年舉行?！辈⒎呛翢o道理。

    東林黨在萬歷末期式微后，暗中結(jié)交太子朱常洛，把希望寄托在太子身上，萬歷四十八年七月二十一日，萬歷駕崩，改朝換代給東林黨帶來了新的希望。

    在萬歷病重期間，東林黨人給事中楊漣，御史左光斗擔(dān)心皇位繼承出問題，比太子還心急，多次催促首輔方從哲入宮打聽消息，甚至要求方從哲夜宿內(nèi)閣以防變故。

    過了兩天，方從哲帶廷臣到皇宮問候，此時(shí)萬歷病情危重，太子在宮門外俳佪，沒有被召見。楊漣、左光斗見此情景，擔(dān)心有變，派人傳話給太子的親信太監(jiān)王安，爭取讓太子進(jìn)宮侍候皇上，以防不測。太子見楊漣等人如此維護(hù)自己，非常感動。不久，萬歷去世，遺詔宣布傳位太子朱常洛。

    八月一日，太子朱常洛正式即位。朱常洛繼位后，重用東林黨人，東林黨似乎又要東山再起。然而好景不長，朱常洛剛登上皇位就一病不起，一個(gè)月后去世。

    朱常洛這個(gè)倒楣孩子，從小就不被父親待見，被大臣用口水托上了太子的位置上，父親偏偏又是明代在位最長的皇上，長期生活在父親的陰影里。好不容易熬出了頭，皇帝的寶座還沒坐熱就一命嗚呼了。

    他的死因，主要是因?yàn)楫?dāng)上皇帝以后腐化墮落得太快，他雖然貴為太子，衣食無憂，但是在萬歷的眼皮底下，必定受到很多約束，難得自由。當(dāng)上皇帝以后，就無所顧忌，壓抑多年的欲望得到釋放，貪戀女色，縱欲過度，身體很快就搞垮了。

    對于朱常洛之死，最遺憾是福王朱常洵。他一定在心里想，早不死晚不死，當(dāng)了一個(gè)月皇帝死了，要是早死一個(gè)月，皇位就是我的了。

    比福王更遺憾的是李才人，如果常洛不死，自己肯定能當(dāng)上皇貴妃，甚至皇后的位置也指日可待。

    比李才人更遺憾的是東林黨人，辛苦經(jīng)營了這么多年，終于翻身了，本想擁抱太陽，卻迎來了流星。

    嘆息之余，東林黨人對新皇帝寄予厚望，積極運(yùn)作新皇帝繼位。不過他們此時(shí)還不知道，這位新皇帝將把他們淹沒在血泊中。

    這位新皇帝叫朱由校，他是光宗朱常洛的長子。

    光宗臨死之前兩次召開專門會議，交待后事。他指定由朱由校繼位，并封他所寵愛的李選侍為皇貴妃。

    由于光宗后郭氏和朱由校的生母王氏己經(jīng)去世，光宗最寵愛的李選侍是事實(shí)上的第一夫人，她是光宗在這個(gè)世界上最信任的女人，因此朱由校一直由她負(fù)責(zé)撫養(yǎng)，此次封她為皇貴妃，實(shí)際上是讓她幫襯年輕的朱由校，以達(dá)到制衡朝臣的目的。

    李選侍原本想當(dāng)皇后，對封皇貴妃很不滿，不料光宗死得太快，連皇貴妃的冊封也沒有來得及進(jìn)行，李選侍心有不甘，企圖“攜皇長子自重”。

    而東林黨人也正計(jì)劃“攜天子以令諸侯”。光宗尸骨未寒，東林黨人和李選侍爭奪朱由校的戰(zhàn)斗就打響了。

    東林黨人以快打慢。九月一日，就在光宗駕崩當(dāng)天，楊漣等人強(qiáng)行闖入乾清宮，在光宗的遺體面前行過禮后，要求見朱由校。此時(shí)李選侍將朱由校藏在乾清宮暖閣，光宗親信太監(jiān)、與東林黨交好的王安出面將朱由校騙出暖閣，楊漣等人一見朱由校，立刻拉著往外跑，李選侍派太監(jiān)去搶回，被楊漣等斥退。

    楊漣等人將朱由校帶到文華殿，舉行了冊立太子典禮（此前朱由校還沒來得及被冊立為太子）。禮畢，李選侍派人來請?zhí)踊厍鍖m，閣臣劉一燝勸說朱由校住在慈慶宮，不要回乾清宮。朱由校聽從了劉一燝的意見，前往慈慶宮，眾人議定九月六日正式即皇帝位。

    周嘉謨對朱由校說，殿下是社稷神人托重之身，不要隨便活動，更不要獨(dú)自去乾清宮哭喪，要去的話也要等大臣們到了再一起去。楊漣一再囑咐太監(jiān)王安要保護(hù)好未來的皇上。王安等表示一定照辦。

    朱由校雖然脫離了李選侍，可是乾清宮是皇上居住的地方，要當(dāng)皇帝就必須回乾清宮。東林黨人必須再下一城，將李選侍趕出乾清宮。

    第二天，東林黨人左光斗、周嘉謨上疏要求李選侍搬出乾清宮。左光斗的奏疏寫得很難聽，他說，乾清宮是皇帝和皇后居住的地方。選侍即不是嫡母又不是生母，沒有資格居住在乾清宮，不要借撫養(yǎng)之名，干預(yù)朝政，使武后之禍，再現(xiàn)于今，如果那樣的話，將來后果會非常悲慘。

    左光斗將李選侍比作武則天，有兩層含義。一是武則天篡位；二是武則天**。武則天本是唐太宗的宮人，太宗死后卻成了其兒子高宗的皇后，左光斗以此影射李選侍與朱由校同住乾清宮可能會**。

    李選侍看后非常生氣，幾次派人傳詔左光斗，左光斗卻不聽命，他說，我是朝庭命官，天子才有權(quán)利召見我，你有什么權(quán)利召見我。

    李選侍更怒，派人請朱由校來乾清宮商議對策。當(dāng)時(shí)朱由校己經(jīng)十六歲了，基本成年，他需要獨(dú)立，不希望李選侍管著自己。更重要的是，李選侍曾欺凌過朱由校的生母王氏，至使王氏于萬歷四十七年含憤死去。因此他站在大臣一邊，不肯去乾清宮，反而要求李選侍擇日搬家。

    朱常洛在臨死之前，擔(dān)心朱由校駕馭不了局面，有抬高李選侍，讓她撫養(yǎng)并輔助朱由校處理政務(wù)的囑咐。但同時(shí)他又擔(dān)心李選侍專權(quán)而沒有給予她皇后的名份。這樣就留下了大片的模糊地帶。李選侍名不正言不順，勢單力薄，一旦臣下抗命，將很難應(yīng)付，而她手中唯一的“王牌”朱由校又嫌她多余，不與她一世。她除了接受現(xiàn)實(shí)，別無選擇。九月五日，李選侍被迫搬出乾清宮，住進(jìn)了宮女養(yǎng)老所居住的鸞宮。九月六日，朱由校正式即位。

    東林黨人在兩代帝王即位過程中的突出表現(xiàn)，得到了天啟的賞識，左光斗、劉一燝、周嘉謨等人受到重用，楊漣因在移宮案中表現(xiàn)過于搶眼，其動機(jī)和目的遭人質(zhì)疑，被彈劾下臺，但沒過多久又重新啟用。

    一批被萬歷處理過的東林黨人如鄒元標(biāo)、趙南星、高攀龍、王之寀、喬允升、葉向高等也紛紛還朝，擔(dān)任要職。顧憲成己于萬歷四十三年死去，不然也應(yīng)重列朝堂。天啟初年，東林黨人布列滿朝，分據(jù)內(nèi)閣、吏部、都察院及六科、十三道各部門，一時(shí)勢力大熾。

    東林黨當(dāng)權(quán)以后，對非東林黨人進(jìn)行了報(bào)復(fù)，以梃擊、紅丸、移宮三案（詳細(xì)內(nèi)容見后）為議題，排擠驅(qū)逐非東林黨人。

    非東林黨人也不是省油的燈，他們紛紛投靠天啟的親信太監(jiān)魏忠賢，結(jié)成所謂閹黨與東林黨對抗，很快扭轉(zhuǎn)了被動挨打的局面。東林黨人又把矛頭指向魏忠賢，魏忠賢得到天啟的支持，形勢急轉(zhuǎn)直下，東林黨最終被打入深淵。

    魏忠賢，河北肅寧縣人，原名李進(jìn)忠，本己娶妻生子，萬歷十七年（1589年），因欠賭資被人追債，不得己將老婆改嫁他人，自行閹割當(dāng)了太監(jiān)。魏忠賢目不識丁，但為人機(jī)靈，有謀略。他判斷皇長孫朱由校遲早會即位，于是竭盡全力接想近這位未來的皇位繼承人。

    朱由校的奶媽客氏，18歲入宮，第二年丈夫去世，成了寡婦，后來她耐不住寂寞和太監(jiān)魏朝搞得火熱。魏忠賢通過巴結(jié)魏朝，結(jié)識了客氏，并由她引薦當(dāng)上了朱由校的母親王才人的典膳，進(jìn)入了朱由校的生活圈子。

    沒想到魏忠賢這小子不厚道，不久就過河拆橋，當(dāng)起了第三者，與魏朝爭起了客氏。由于魏忠賢屬于成人后才去勢，娶過妻生過子，比起從小就閹割的一般太監(jiān)更象個(gè)男人，憑著這個(gè)生理優(yōu)勢，魏忠賢贏得了客氏的歡心，戰(zhàn)勝了魏朝。

    朱由校從小由客氏帶大，因此對她感情極深，長大以后也離不開她。所以，當(dāng)上皇帝后不到一個(gè)月就封客氏為“奉圣夫人”，在事實(shí)上取代了李選侍在后宮的位置。在客氏的幫助下，魏忠賢也從惜薪司太監(jiān)的崗位上被提拔為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)。

    魏朝看到朱由校繼位后客氏奇貨可居，就想重新奪回客氏。一天晚上，兩人酒后爭搶客氏，叫罵聲被天啟聽見。天啟知道客氏心向魏忠賢，就責(zé)備了魏朝。不久魏朝被發(fā)往鳳陽，魏忠賢派人將其縊殺。

    王安是光宗的親信太監(jiān)，天啟繼位時(shí)也出過力，深得天啟信任。隨著客、魏地位的上升，與王安形成了競爭，雙方矛盾尖銳。

    從某種角度上說，太監(jiān)也是臣，是內(nèi)臣。宮中太監(jiān)對權(quán)力的爭奪，比朝臣還要激烈。由于明代外廷大員常與宮中太監(jiān)勾結(jié)，互相影響，朝中宮內(nèi)各種矛盾交織在一起，十分復(fù)雜。

    天啟元年四月，天啟帝大婚。東林黨人、閣臣劉一燝上言“請”客氏出皇宮，未果。此事很難說沒有王安的影子，從此，東林黨與魏忠賢結(jié)下了梁子。

    七月，給事中霍維華聽說王安和魏忠賢勢如水火，為巴結(jié)魏忠賢，上疏彈劾王安。魏忠賢矯詔允告，將王安“降作凈軍，發(fā)去南海子，看守墻鋪”。魏忠賢又借刀殺人，派王安的死對頭，太監(jiān)劉朝任南海提督。劉朝到任后立刻對王安下手，他先是停了王安的伙食，想把他餓死，可是王安生存能力很強(qiáng)，到處挖野菜充饑，三天還沒餓死。劉朝等得不耐煩了，命人將其縊殺。

    年底，閣臣劉一燝、吏部尚書鄭嘉謨利用職權(quán)報(bào)復(fù)霍維華，將其降調(diào)陜西僉事。

    霍維華同黨，給事中孫杰彈劾一燝、嘉謨。認(rèn)為霍維華沒有過失，一燝、嘉謨此舉是為了給王安報(bào)仇，是徇私枉法。在魏忠賢運(yùn)作下，二人被免。

    雙方你來我往，互不相讓，萬歷末期的黨爭局面又死灰復(fù)燃，重新熾熱起來。

    從天啟三年（1623年）起，東林黨人與其他派系矛盾激化，這年初，東林領(lǐng)袖趙南星新任左都御史，他利用六年一次的京察算舊帳，許多過去反對過東林集團(tuán)的人被罷黜。同年晚些時(shí)候，趙南星出任吏部尚書，他到任后立即開始從全國特別是從北京的政府中根除他和他朋友的對手。

    東林黨的活動升級，引起了天啟的注意，這年，他任命魏忠賢兼掌東廠，就有整治結(jié)黨的用意。

    天啟四年春，魏忠賢將東林黨人內(nèi)閣中書汪文言下獄，開始對東林黨下手。魏忠賢為什么會拿無名小卒汪文言開刀呢，因?yàn)橥粑难詫?shí)在是一個(gè)很不簡單的人物。

    萬歷末年，就在東林黨日暮西山的時(shí)候，有一顆新星冉冉升起，挽東林于危亡，這個(gè)人就是汪文言。

    汪文言，安徽歙縣人，是繼顧憲成、李三才之后，東林黨又一個(gè)著名的活動家。此人既非官員，也無功名，但為人講義氣，有智謀，善權(quán)變。

    汪文言曾在縣衙里當(dāng)差，從事過獄訟相關(guān)工作，收點(diǎn)錢，打通關(guān)節(jié)，撈個(gè)人這樣的事自然少了不，因此在工作中培養(yǎng)了很強(qiáng)的“活動”能力。一次偶然的機(jī)會，他結(jié)識了閑居在鄉(xiāng)的東林黨官員于玉立。于玉立很欣賞他，派他到京城活動，為了方便他開展工作，于玉立還花錢替他捐了一個(gè)監(jiān)生的資格，讓他進(jìn)了國子監(jiān)。

    國子監(jiān)這個(gè)舞臺使汪文言如魚得水，他的活動能力得到發(fā)揮，很快就和大量官員建立了密切關(guān)系，史書記載他“游諸賢豪間，恂恂若無所為者。躡足孱語，時(shí)見端緒”，汪文言躡手躡腳的樣子與水滸傳中的時(shí)遷有幾分相似，因此他在《東林點(diǎn)將錄》中被稱為鼓上蚤汪文言。

    汪文言最重要的一項(xiàng)活動成果，是與光宗的近侍、東宮伴讀太監(jiān)王安深相結(jié)納，溝通了東林黨和太子聯(lián)系的渠道，從而獲得太子的支持。萬歷病危時(shí)，東林黨人跳得很高，積極為太子順利接班保駕護(hù)航，之所以如此有恃無恐，根源在此，這個(gè)成果也為東林黨后來的翻盤奠定了基礎(chǔ)。

    汪文言對東林黨的另外一個(gè)重要貢獻(xiàn)是分化了東林黨的對手。萬歷末年，東林黨人像是過街老鼠，處于人人喊打的境地，日子很難過。汪文言認(rèn)真分析了形勢，認(rèn)為東林黨人敗退后，其他黨派會因分贓不均產(chǎn)生矛盾，只要利用他們之間的矛盾，設(shè)計(jì)用間，就不難把他們搞垮。于是他在各黨之間奔走，設(shè)疑布謠，大搞離間活動，加劇了浙、齊、楚、昆、宣各黨的分裂和內(nèi)斗，從而削弱了非東林黨人的力量，減輕了東林黨的壓力。

    正因?yàn)槿绱耍?、齊、楚、宣各黨對其狠之入骨，欲除之而后快。王安被殺后，順天府府丞邵輔忠，立即彈劾汪文言，剝奪了他的監(jiān)生資格。汪文言剛剛離開京城，又被御史梁夢環(huán)彈劾，被捕下獄，受盡牢獄之苦，后經(jīng)東林黨組織營救出獄。獲釋后，汪文言并沒有收斂，活動更加頻繁，經(jīng)常門庭若市。

    泰昌、天啟年間，東林黨勢力大熾，在外廷倚仗劉一燝，在內(nèi)宮靠王安撐腰，汪文言從中交通聯(lián)絡(luò)，后來大學(xué)士葉向高破格任用汪文言為內(nèi)閣中書，相當(dāng)于內(nèi)閣的辦公室主任。

    汪文言雖然官小，但他杰出的活動能力使他成為東林黨實(shí)際上的組織者和靈魂人物。

    汪文言的活動早己引起了魏忠賢的注意，魏忠賢磨刀豁豁向文言，苦于找不到借口，無法下手。

    天啟四年四月，東林黨人阮大鋮與左光斗、魏大中因人事問題產(chǎn)生矛盾，轉(zhuǎn)投魏忠賢集團(tuán)，他唆使依附閹黨的給事中傅櫆上書彈劾左光斗、魏大中，說他們與汪文言暗中勾結(jié)，專搞陰謀詭計(jì)。

    魏忠賢見疏大喜，立即草詔一道，經(jīng)天啟批準(zhǔn)后迅速發(fā)下，將汪文言逮捕，關(guān)進(jìn)詔獄。他們希望從汪文言身上打開突破口，以便將東林黨人一網(wǎng)打盡。

    東林黨人急忙止血，魏大中、左光斗上疏力駁，首輔葉向高也挺身堵槍眼，他上疏說，汪文言是我任用在內(nèi)閣辦事的，他的錯責(zé)任在我，請皇上懲罰我一個(gè)人就行了，不要牽扯其它人，“以消縉紳之禍”。

    葉向高以辭職相威脅，把所有責(zé)任扛在自己身上，不惜犧牲自己來保護(hù)組織，魏忠賢無可奈何，只好作罷。在東林黨人御史黃尊素的活動下，汪文言被從輕發(fā)落，僅以“梃杖褫職”了事。

    魏忠賢出手打擊汪文言對東林黨人震動很大。盡管東林黨人與魏忠賢集團(tuán)長期齟齬，但這些斗爭都是針對個(gè)別人，涉及到的人物也都無關(guān)緊要，這次魏忠賢對汪核心舞劍，意在整個(gè)東林，與以往有本質(zhì)的區(qū)別，東林黨人對此深感不安。

    天啟四年（1624年）上半年，汪文言事件后不久，東林黨人在北京召開秘密會議，討論魏忠賢的問題。

    東林黨內(nèi)部就是否與魏忠賢攤牌意見不一，相當(dāng)一部分人忌憚魏忠賢的權(quán)勢，擔(dān)心打狗不成反被狗咬，不贊成對魏忠賢發(fā)起攻擊。

    左副都御史楊漣為人激進(jìn)，又曾在天啟即位時(shí)有逼宮壯舉，有恃無恐，他力排眾議，主張向魏忠賢開戰(zhàn)。

    六月一日，楊漣上疏攻擊魏忠賢，彈劾魏忠賢二十四大罪，包括擅權(quán)、迫害忠臣、干預(yù)人事任免、謀殺宮中異己、強(qiáng)迫皇后墮胎、絕帝〔天啟皇帝〕嗣子等。

    楊漣奏章直斥天啟與魏忠賢、客氏的三角關(guān)系，指出魏忠賢權(quán)大震主，人們怕禍不敢反映意見，魏忠賢偶爾“奸狀敗露”，又有客氏“為之彌縫”。批評皇上政務(wù)過于依賴魏忠賢，造成大量無恥朝臣對魏忠賢“攀附枝葉，依托門墻，更相表里，迭為呼應(yīng)”，以至于人人“但知有忠賢，不知有陛下”，楊漣還使出了激將法，質(zhì)問皇上正值“春秋鼎盛”之年，“生殺予奪，豈不可以自主？”

    最后，楊漣提出了自己的要求，請皇上將魏忠賢交刑部議處，“以正國法”，并將奉圣夫人客氏驅(qū)逐出宮。

    奏疏一出，京師為之震動。此后東林黨人炮火源源不斷，揭發(fā)魏忠賢罪狀的奏疏雪片一樣送進(jìn)宮中。

    盡管楊漣等人的火力很猛，可他注定是要失敗的，因?yàn)榻Y(jié)黨本身是有問題的，任何一個(gè)帝王都不會允許，對東林黨的處罰，是天啟本人的意思，魏忠賢雖然起到了參謀助手作用，并具體負(fù)責(zé)執(zhí)行，但最終決策權(quán)還是牢牢掌握在天啟手中，魏忠賢不過是皇帝的一只狗而己，皇上讓他咬誰，他就咬誰。

    毫無懸念，楊漣受到天啟“嚴(yán)旨切責(zé)”，天啟批評他的動機(jī)是“屏逐左右，使朕孤立”，以便控制皇上。在天啟的支持下，魏忠賢對上疏的東林黨人進(jìn)行大規(guī)模的反擊。

    工部官員萬燝，曾任職皇陵工程，他控告魏忠賢不肯拿出內(nèi)官監(jiān)的舊銅器建筑光宗的陵墓，而在香山碧云寺為自己建造的墳?zāi)箙s很宏大，跟皇陵不多。

    萬燝的立論奇特，而且上疏時(shí)間在皇帝屢次“嚴(yán)旨切責(zé)”之后，屬于頂風(fēng)作案。

    被朝臣彈劾搞得焦頭爛額的魏忠賢正無處出氣，決定殺雞駭猴，拿萬燝立威，于是萬燝被罰午門前杖一百，罷斥為民。

    六月十七日，一幫內(nèi)侍闖入萬燝家，將萬燝抓往午門。

    從萬燝家到午門有三四里路，魏忠賢公報(bào)私仇，讓內(nèi)侍們先上點(diǎn)小菜，一路上對萬燝拳打腳踢棍毆，把萬燝打了個(gè)半死。到午門后，開始上大餐，內(nèi)侍們趁熱打鐵，行梃杖時(shí)格外賣力，將萬燝打得死去活來，萬燝身受重傷，不久死去。

    此后，對東林黨的打擊不斷擴(kuò)大，由點(diǎn)到線，由線到面，一批東林黨人受到處理。

    七月，葉向高被逼去職。

    十月，趙南星、高攀龍、魏大中因人事問題被罷黜。

    同月，因吏部尚書趙星南的繼任人選問題將楊漣、左光斗、陳于廷削籍（永不錄用）。

    十一逐斥接替葉向高的首輔韓爌

    十二月逐斥接替韓爌的首輔朱國楨，首輔之位落入魏忠賢集團(tuán)的顧秉謙手中。

    天啟五年（1625年），打擊東林黨的行動掀起**，許多反對東林黨的人與魏忠賢結(jié)合在一起，展開了對東林黨的大圍剿。為了明確打擊目標(biāo)，東林黨的反對者們制定了黑名單，獻(xiàn)給魏忠賢，以便定點(diǎn)清除。

    魏廣微和顧秉謙搞了一本《縉紳便覽》，其中將葉向高、趙南星、高攀龍、楊漣、左光斗等一百余人列為邪黨，將賈繼春、霍維華、徐大化等六十多名反對過東林黨的人列為正人。

    崔呈秀搞了兩本：一本是《同志錄》，收錄東林黨人名單。一本是《天鑒錄》，收錄東林黨反對者名單。

    最精彩的要數(shù)王紹徽編的《點(diǎn)將錄》，王紹徽是老牌東林黨反對者，從萬歷三十七年就和第一代東林黨人掐過架。他編的《點(diǎn)將錄》將東林黨一百零八人按其特征分別對應(yīng)《水滸傳》中的一百零八將，十分傳神。

    大批東林黨人被揭發(fā)出來，成了禿子頭上的虱子，無處躲藏，魏忠賢集團(tuán)按圖索驥，定點(diǎn)清除，東林黨的勢力跌到了低谷。

    在打擊東林黨的同時(shí)，魏忠賢起用非東林黨人填補(bǔ)東林黨人留下的空缺，一批曾經(jīng)被東林黨人打擊過的官員紛紛官復(fù)原職，為了防止東林黨人阻撓，此時(shí)的人事任免一般都是通過皇帝中旨的方式下達(dá)，而不是通過傳統(tǒng)的由內(nèi)閣票擬的手續(xù)。