戰(zhàn)國末年，李斯生于楚國上蔡縣，年輕時做過掌管文書的小吏。戰(zhàn)國時期的楚國上蔡，每到午后，當(dāng)?shù)厝丝倳吹揭粋€牽著黃犬、在田間追逐野兔的年輕人。這樣閑適、有趣的情景常會惹來許多農(nóng)人駐足圍看，而這位熱愛生活、有生活情趣的就是李斯。李斯家在上蔡雖不算什么豪族巨室，但也是一個殷實之家。在家庭上，李斯有一個漂亮的妻子和一個可愛的兒子，婚姻幸福、家庭和睦；在事業(yè)上，他通過自己的聰明才智，謀得一個掌管文書的小吏之職，官雖不大，但也算事業(yè)小成。這樣富足的小康生活在常人看來已是十分美好，但李斯卻總覺得自己的生活缺少點什么，他也不知道自己想要的究竟是什么。李斯的開竅和覺悟十分荒誕，他的覺悟之地在廁所，點化他的竟是幾只老鼠。
司馬遷在《史記·李斯列傳》中記載了這樣一件事：有一次，他看到廁所里吃大便的老鼠，遇人或狗到廁所來，它們都趕快逃走；但在米倉看到的老鼠，一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戲，沒有人或狗帶來的威脅和驚恐。于是，他發(fā)出了這樣的感慨：“一個人有沒有出息，就如同老鼠一樣，是由自己所處的環(huán)境決定的。”李斯認(rèn)為人無所謂能干不能干，聰明才智本來就差不多，富貴與貧賤，全看自己是否能抓住機會和選擇環(huán)境。在戰(zhàn)國時期人人爭名逐利的情況下，李斯也是想干出一番事業(yè)來。正是這幾只小小的老鼠，喚醒了李斯不安現(xiàn)狀，不甘平凡的心，讓他認(rèn)清了待在小小的上蔡，是永遠(yuǎn)不可能有出頭之日的。
頓悟后的李斯辭掉小吏的工作，告別妻兒，毅然決然地踏上尋夢之旅，尋找心中的詩與遠(yuǎn)方。
為了達(dá)到飛黃騰達(dá)的目的，李斯到齊國求學(xué)，拜荀卿為師。荀子的思想很接近法家的主張，也是研究如何治理國家的學(xué)問，即所謂的“帝王之術(shù)”。李斯學(xué)完之后，經(jīng)過對各國情況的分析和比較，決定到秦國去。
李斯到了秦國以后，很快就得到秦相呂不韋的器重，當(dāng)上了秦國的小官，有了接近秦王的機會。一次，李斯對秦王說：“凡是干成事業(yè)的人，都必須要抓住時機。過去秦穆公時雖然很強，但未能完成統(tǒng)一大業(yè)，原因是時機還不成熟。自秦孝公以來，周天子徹底衰落下來，各諸侯國之間連年戰(zhàn)爭，秦國才乘機強大起來?，F(xiàn)在秦國力量強大，大王賢德，消滅六國如同掃除灶上的灰塵那樣容易，現(xiàn)在是完成帝業(yè)，統(tǒng)一天下的最好時機，千萬不能錯過?！?br/>
秦王聽取李斯離間各國君臣之計?，對于六國，李斯還提出了“先滅韓，以恐他國”的吞并順序。于是他得到了秦王的賞識，因而被提拔為長史。李斯勸秦王派人持金玉去各國收買、賄賂，離間六國的君臣，果然也收到了效果，他又被封為客卿。
正當(dāng)秦王下決心統(tǒng)一六國的時候，韓國怕被秦國滅掉，派水工鄭國到秦鼓動修建水渠，目的是想削弱秦國的人力和物力，牽制秦的東進(jìn)。后來，鄭國修渠的目的暴露了。這時，東方各國也紛紛派間諜來到秦國做賓客，群臣對外來的客卿議論很大，對秦王說：“各國來秦國的人，大抵是為了他們自己國家的利益來秦國做破壞工作的，請大王下令驅(qū)逐一切來客。”秦王下了逐客令，李斯也在被逐之列。
李斯給秦王寫了一封信，勸秦王不要逐客，這就是有名的《諫逐客書》。他說：“我聽說群臣議論逐客，這是錯誤的。從前秦穆公求賢人，從西方的戎請來由余，從東方的楚國請來百里奚，從宋國迎來蹇叔，任用從晉國來的丕豹、公孫支。秦穆公任用了這五個人，兼并了二十國，稱霸西戎。秦孝公重用商鞅，實行新法，移風(fēng)易俗，國家富強，打敗楚、魏，擴(kuò)地千里，秦國強大起來。秦惠王用張儀的計謀，拆散了六國的合縱抗秦，迫使各國服從秦國。秦昭王得到范雎，削弱貴戚力量，加強了王權(quán)，蠶食諸侯，秦成帝業(yè)。這四代王都是由于任用客卿，對秦國才做出了貢獻(xiàn)。，如果這四位君王也下令逐客，只會使國家沒有富利之實，秦國也沒有強大之名。?”
秦王明辨是非，果斷地采納了李斯的建議，立即取消了逐客令，李斯仍然受到重用，被封為廷尉。
就在李斯青云直上之時，一個人的出現(xiàn)阻擋了他的高升之路。這個人不是別人，正是自己昔日的的同窗好友——韓非。韓非是個天才，他將商鞅的“法”，申不害的”術(shù)“和慎到的”勢“綜合起來，形成了自己的一套理論。這套理論傳到秦國后，秦王嬴政大加贊賞，仰慕韓非之才，渴望與之相見。后來秦國攻韓，韓王韓安派韓非出使秦國。秦王嬴政終于得見韓非，一心想把他留在秦國。李斯深知自己不如韓非，又見秦王嬴政如此喜歡韓非，不甘居于韓非之下的李斯為了高升，不顧同窗之誼，決定陷害韓非。他先在秦王嬴政面前誹謗韓非，說韓非是韓王的同族，秦王嬴政要消滅各國的話，韓非肯定會幫助韓國。而秦王嬴政如果這次留不住韓非，把他放回韓國的話，這對秦國極為不利。秦王嬴政已經(jīng)領(lǐng)教了韓非的才能，知道韓非如果不能為己所用，將是自己的心腹大患，就輕信了李斯的話，將韓非抓了起來。被投入獄的韓非無法申辯，李斯則趁機在牢獄里毒殺了韓非，清除了威脅自己地位的最大敵人。
李斯計殺韓信后，更加不遺余力地輔佐秦王嬴政，先出謀劃策，幫助秦王嬴政統(tǒng)一了六國。統(tǒng)一六國后，李斯關(guān)于如何維持天下統(tǒng)一，提出了許多建議，比如廢分封、行郡縣，焚書坑儒等，都被秦王嬴政采納。秦王嬴政也感于李斯的忠心和功勞，任命李斯為宰相，給予了他無上的恩賜和榮寵。
好勝冷酷的李斯憑借自己的努力，終于從默默無聞的上蔡小吏爬到了一人之下、萬人之上的大秦宰相，實現(xiàn)了自己的職場逆襲。
但這個從米倉老鼠和茅廁老鼠悟出來的真理，能改變一個人的命運嗎？
李斯自幼家境貧寒，本是布衣出身，正是因為他不堪卑賤窮困才效命于秦王嬴政的，而今李斯雖然已經(jīng)位居三公九卿，享盡了人間的榮華富貴，但他依然時時為自己的未來擔(dān)憂，唯恐有一天目前所擁有的榮華富貴會化為泡影。于是無論是韓非還是扶蘇，亦或是整個大秦帝國，都無法令他舍棄自身的小利益。
假設(shè)歷史中“萬念私為首”的丞相李斯能夠忠實的執(zhí)行秦始皇的遺詔，立長子扶蘇為帝，或許強絕一時的大秦帝國，也就不會這么短命了?？上Ю钏挂驗椤柏澞睢倍悔w高威逼利誘，不但徹底葬送了大秦帝國的江山，而他自己也最終死在了趙高的手中，“與狼為伍、與虎謀皮”能有什么好下場？
可惜，歷史終究無法改變，無論是誰，即使是熟知歷史的蒙毅和屠龍王，在歷史長河中又能算得了什么呢？
蒙毅突然有些明白屠龍王的沉默和無為，因為恐怕從他穿越而來的那一刻，他就注定一事無成！
秦王嬴政得知趙國缺糧，就屢次派人賄賂齊國相國后勝，阻止齊國借糧給趙國。
此時的齊王田建已經(jīng)在位三十多年，一方面齊王田建年幼繼位，齊國因得太后齊國君王后的扶持而得到安定；另一方面由于秦國實行遠(yuǎn)交近攻的策略，籠絡(luò)齊國，優(yōu)先進(jìn)攻韓國、魏國、趙國等國，齊國才得以安享太平。
齊王田建五年，也就是公元前260年，秦國派兵攻打趙國，齊國與楚國援救趙國。秦國國君秦昭襄王計議說：“齊、楚援救趙國，他們能緊密協(xié)作、我們就退兵，不然我們就攻打他們。”
趙國沒有糧食，向齊國借糧，齊王田建不同意借糧給它。
齊國謀臣周子說：“不如答應(yīng)借糧以使秦國退兵，不借糧秦軍就不會退，這樣秦國的計謀就能實現(xiàn)而齊、楚的計謀就失敗。而且趙國對于齊國、楚國來說，猶如屏障，就像嘴唇對于牙齒一樣，嘴唇?jīng)]有牙齒就寒冷。今日趙國滅亡，明日禍患就輪到齊國和楚國。再說救趙的事情，就像捧著漏水的缸去救燒焦的鍋一樣急切。救援趙國，是高揚道義，打退秦軍，是顯明聲威。以道義來解救將亡的國家，以聲威打退強大的秦軍，不致力于此種大事而斤斤計較糧食，這樣為國家作打算可就錯了?！?br/>
齊王田建不肯不聽從。齊國君王后也覺得應(yīng)該借糧給趙國，可惜齊王田建一意孤行，抱怨地說道：“寡人一方面不肯得罪秦國，另一方面害怕趙國無力償還糧食。”
結(jié)果在長平之戰(zhàn)中，趙軍無糧，趙國統(tǒng)帥趙括不得不拼死出戰(zhàn)。秦軍趁機大敗趙軍四十多萬，繼而包圍趙國都城邯鄲。齊王田建的昏聵，真是讓人難以置信！
齊國君王后賢德，與秦國交往謹(jǐn)慎，與諸侯講求誠信，齊國又處在遠(yuǎn)離秦國的東海邊上，秦國日夜攻打韓、趙、魏、燕、楚五國，五國在秦國的進(jìn)攻中忙于自救，因此齊王田建在位四十多年，齊國未經(jīng)受戰(zhàn)爭。公元前249年，齊國君王后去世。
秦王嬴政曾派使臣到齊國給齊國君王后一副玉連環(huán)，說：“齊國人都很聰明，但能解開這個玉連環(huán)嗎？”齊國君王后把玉連環(huán)拿給群臣看，群臣沒有人知道如何解開。齊國君王后拿起一把錘子把它敲破，并告訴秦始皇的使者“已經(jīng)解開了”。齊國君王后的言外之意就是“寧為玉碎、不為瓦全！”
蒙毅再次感嘆道：“可惜賢惠的君王后逝世了，如今齊國再次見死不救，意圖坐觀成敗，豈不知唇亡齒寒！”