竹云將眾人安置在隱蔽的洞穴之中，便走到洞口，目光朝著中央?yún)^(qū)的方向轉(zhuǎn)去，那是他生活的地方，奈何一群土匪突然闖了進(jìn)來(lái)，他們燒殺搶掠，肆意屠戮同胞，將百姓們逼到避難洞穴去。
百姓們一個(gè)接著一個(gè)地跑進(jìn)青壇山避難洞穴，躺在堅(jiān)硬的石壁上，捂著流血的傷口，痛苦地呻吟著。
孩童在哭喊，成年人回想著之前的恐懼，沉默不語(yǔ)，而原本滿心歡喜慶幸自己成年的青年們，拖沓著臟亂的衣服，無(wú)比絕望地流著眼淚。
成人禮的“禮物”來(lái)的太突然了。
就在眾人還沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)時(shí)，遠(yuǎn)處的樹(shù)林傳來(lái)爆炸聲。銀色的樹(shù)葉上亮起了只有指甲蓋大小的火苗，但是頃刻間就擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，點(diǎn)燃了整片森林。火光照亮了天空，黑煙熏染著本該寂靜晴朗的夏夜。
皓月之下，一群驚鳥(niǎo)劃過(guò)天際，它們啼叫著，在月光下急速飛行。
“李趕長(zhǎng)老，一路走好！”竹云單膝跪在地上，目光中的那些火光逐漸模糊起來(lái)，淚水從眼眶中擠出，順著臉頰流淌下來(lái)，他刻意地站在陰影之中，只是為了掩飾那無(wú)法抑制的悲痛。
他望著那片火海，低下頭，替所有的犧牲者默哀。
“李長(zhǎng)老，你放心吧，我一定會(huì)拯救黑塵的，哪怕是付出生命的代價(jià)！”
“云哥。”在竹云身后，竹子瑩緩緩走了出來(lái)，她左肩纏上了繃帶，臉頰則是被遠(yuǎn)處的火光照亮。
注意到她的到來(lái)，竹云悄悄地抹去眼角的淚花，“子瑩啊，你怎么出來(lái)了，你受了重傷，要好好休息啊?！?br/>
“這傷，是大哥給的……”竹子瑩把斜劉海梳起，露出了整張臉，原本清秀的臉頰上沾滿了灰塵與血漬，“二哥，你也受了很重的傷，體力消耗也不小，這里交給我吧。”
“其實(shí)，你可以…”
“我可以幫到你，看到你們上前戰(zhàn)斗，而我卻只能逃跑，我不想再這樣了！”竹子瑩打斷了他，語(yǔ)氣中多了幾分堅(jiān)決，“如今家園有難，我們都有責(zé)任?！?br/>
竹云笑了笑，然后艱難地直起身子，向著她慢慢地走過(guò)去。步伐一深一淺，每一個(gè)腳步下都留著血紅的印記。
竹云冒起了汗，對(duì)于瀕臨崩潰的軀體而言，每走一步，都是對(duì)身體的考驗(yàn)。突然間，他眼前一黑，維持全身的力量仿佛一下子被抽空似的，膝蓋徑直地彎曲，整個(gè)人倒了下來(lái)。
“哥！”竹子瑩則急忙把他扶住。
“哥，你怎么了？”此時(shí)，竹云已經(jīng)昏了過(guò)去。
竹子瑩看著竹云蒼白的臉龐，全身發(fā)燙。這一次，她真的經(jīng)歷了什么叫做撕心裂肺。
“云哥，你好好休息吧?！?br/>
竹子瑩又望向遠(yuǎn)處的樹(shù)林，火光依舊在蔓延。她咬了咬牙，扶著竹云的軀體走向躲避的洞穴。
從十年前那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)后，黑塵便開(kāi)始實(shí)行一系列措施來(lái)增強(qiáng)實(shí)力和自衛(wèi)能力。首先就是設(shè)立了常備軍，各個(gè)家族按照人口比例出青年壯年人，由專業(yè)人士指導(dǎo)，每天進(jìn)行操練，有固定的時(shí)間，其余時(shí)間進(jìn)行農(nóng)忙之類的活動(dòng)，以防新的戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)；其次就是將情報(bào)員和有能力的人整合在一起，成為一個(gè)秘密組織----隱，“隱”負(fù)責(zé)黑塵的情報(bào)收集和保護(hù)長(zhǎng)老安危，同時(shí)執(zhí)行一些高難度的任務(wù)?！半[”組織行動(dòng)及其隱秘，除了內(nèi)部人員和長(zhǎng)老，沒(méi)人知道其運(yùn)行的規(guī)則和目標(biāo)等等?！半[”分布在整個(gè)黑塵，身份都是隱藏的，他們構(gòu)成了一張情報(bào)網(wǎng)，如同蜘蛛一樣，一旦獵物落網(wǎng)，便可以采取最快的方式解決問(wèn)題；除此之外，黑塵建造了三個(gè)避難洞穴，洞穴位置及其隱蔽，黑塵耗費(fèi)巨資，耗費(fèi)巨大的人力物力才建成。每個(gè)洞穴被鑿深數(shù)百米，三個(gè)洞穴足以容納所有的黑塵百姓，在逼不得已的時(shí)候才會(huì)派出用場(chǎng)。
如今，竹子瑩他們所在的是位于中央?yún)^(qū)不遠(yuǎn)處的最大的洞穴，門口被黑塵結(jié)界封住，外人難以察覺(jué)。
此刻，這洞穴之中已有了數(shù)千人，都是從各地逃過(guò)來(lái)的。
洞穴的石壁上點(diǎn)起了幾支蠟燭，借住昏暗的燭光，眾人臉上的表情看得一清二楚。當(dāng)竹子瑩扶著竹云進(jìn)入洞口時(shí)，那一齊投過(guò)來(lái)的目光讓她有些驚愕，眼神中充滿了惶恐與不安，以及迷茫。
洞穴中很安靜，沒(méi)有任何噪音，他們不是忘記了害怕，而是不敢害怕。小孩子躲在父母懷中哭泣，抽泣；成人們靠在一起，目光呆滯，一句話都不說(shuō)，因?yàn)樗麄儞?dān)心外面那些家伙隨時(shí)可能發(fā)現(xiàn)這里，雖然有結(jié)界保護(hù)，外人無(wú)法察覺(jué)，但這一次，這些人里有黑塵子民，他們成為了敵人的傀儡，可能隨時(shí)發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方。因此，當(dāng)子瑩進(jìn)來(lái)的時(shí)候，眾人都緊張萬(wàn)分，看清了她的面孔才放下心來(lái)。
眾人靠在山洞兩邊，騰出地方讓醫(yī)護(hù)人員來(lái)回走動(dòng)，此次入侵太突然，加上敵人強(qiáng)大，所以傷亡慘重。醫(yī)護(hù)人員把重傷昏迷的人抬到里面的小石洞里醫(yī)治，其余的傷員則靠在一旁簡(jiǎn)單包扎傷口。
墨辰走到子瑩身邊，看了看竹云的傷勢(shì)，嘆了口氣，說(shuō)道：“抬到里面吧?！?br/>
這個(gè)荒廢了十年的洞穴一下子就被擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，走道變得很狹窄，給人的感覺(jué)就是骯臟、昏暗。
沈拓睜開(kāi)了眼睛，看了看昏暗的環(huán)境，周圍全是難民，以及幾位長(zhǎng)老無(wú)奈的面孔。整個(gè)洞穴濕漉漉的，仔細(xì)聽(tīng)還能聽(tīng)到水滴滴下的聲音，地上有不少鐘乳石，幾個(gè)孩童仰起頭，伸出舌頭接水，他們輪流做這件事，眼中缺少了孩子應(yīng)有的陽(yáng)光和活潑。
沈拓坐了起來(lái)，后腦的疼痛一陣一陣傳來(lái)。
“這里是…”沈拓在眾人的攙扶下走在洞穴中。
百姓們都靠在洞穴兩側(cè)，眼神呆滯，當(dāng)沈拓出現(xiàn)時(shí)，他們仿佛見(jiàn)到了救世主一樣，微微起身，渴望重新填滿了絕望的眼眶。
醫(yī)務(wù)人員在醫(yī)治傷員，十分忙碌，額頭上全是汗水，后背也被浸濕了。憑借著在避難洞窟里儲(chǔ)存的各種物資，面對(duì)這樣的情況，藥物還算充足。躺在石頭上的傷員，他們痛苦地呻吟著，衣衫襤褸，鮮血直流。
沈拓借助燭光看清了每個(gè)人的臉，惶恐，不安，還有迷茫，全都寫了出來(lái)。他邁開(kāi)步子，腳掌剛落地，突然腿一軟，重重地摔了下來(lái)。
“議長(zhǎng)！”
“議長(zhǎng)小心！”
“……”
眾人一下子全圍了過(guò)去，扶他起來(lái)。
沈拓握住一人的手臂，吃力地站了起來(lái)，他在眾人中尋找著，頭晃來(lái)晃去：“怎么少了兩個(gè)人，竹云呢，李趕呢？他們?cè)谀膬?？?br/>
“老沈，竹云受傷了，正在醫(yī)治。不過(guò)，李趕…他…”雷動(dòng)聲音逐漸放低，最后直接閉嘴，沒(méi)有說(shuō)下去。
“李趕呢，他人呢，去哪兒了？”沈拓?fù)u搖晃晃地走到雷動(dòng)跟前，死死抓住他的衣服，用力地扯了幾下，“他去哪里了？”
“李趕…他…犧牲了，為了讓我們撤退…他犧牲了自己?！崩讋?dòng)手指指向洞口，外面的天被火光照亮，“在那片火海之中…”
“你說(shuō)什么？你說(shuō)什么！”沈拓用力地?fù)u動(dòng)，眼睛瞪大了，“本應(yīng)該是我才對(duì)的，是我啊?！鄙蛲胤砰_(kāi)了雷動(dòng)，推開(kāi)了扶他的侍衛(wèi)，轉(zhuǎn)過(guò)身朝著洞口走去，一步一步地走去。
“李趕啊，你啊…真是太趕了，你應(yīng)該活著，死的是我，是我！”他咳了幾聲，身體有些站不穩(wěn)，那侍衛(wèi)正要朝前，沈拓卻揮了揮手，讓他停下，“我是罪人，是黑塵的罪人，我沒(méi)有做好議長(zhǎng)的職責(zé)?。 ?br/>
“不是的，議長(zhǎng)大人，不是這樣的?！鄙砗笥邪傩占泵裾f(shuō)著，他們紛紛站起來(lái)，注視著沈拓。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，整張臉變得蒼白無(wú)比，目光在人群中掃過(guò)，一個(gè)，一個(gè)，又一個(gè)……
“父老鄉(xiāng)親們，沈拓?zé)o能，領(lǐng)導(dǎo)無(wú)方，今日受到慘敗，我的罪過(guò)??！”他老淚縱橫，向眾人低下了頭認(rèn)錯(cuò)。
“不，議長(zhǎng)，沒(méi)有…”
“您做得很好了…”
那些百姓紛紛跪下，向他解釋，勸他不要自責(zé)。
“老沈，現(xiàn)在不是認(rèn)錯(cuò)的時(shí)候，我們必須得直面困難，解決問(wèn)題！”雷光望著紛紛跪下的人群，心里不由得急躁起來(lái)，“大丈夫怎可輕易認(rèn)輸？”
“是啊。”慕容長(zhǎng)老接過(guò)話，“如今，當(dāng)務(wù)之急是商議良策救回黑塵，自暴自棄又有何用？”
“議長(zhǎng)……”
“議長(zhǎng)……”
一聲聲的“議長(zhǎng)”喊過(guò)去，每個(gè)百姓都看著沈拓，他們的眼中，這個(gè)滿頭白發(fā)的老人，從來(lái)都是以堅(jiān)強(qiáng)與果敢的身份出現(xiàn)，但是這一刻，他完全沒(méi)有往日的雄風(fēng)，反倒顯得渺小與無(wú)助。
沈拓抬起頭，看著眾人那充滿信任的目光，緩緩地閉上了眼，深呼吸著。大腦很混亂，有無(wú)數(shù)刺耳的聲音在耳邊徘徊。但是慢慢的，那些嘲諷者的話語(yǔ)一點(diǎn)一點(diǎn)地消逝，丑惡的嘴臉化為空白。
“諸位，我沈拓在此立誓，不將攝魂家驅(qū)除，不把黑塵再次振興，誓不罷休！”
“愿聽(tīng)沈議長(zhǎng)調(diào)遣，不復(fù)黑塵，至死不休！”眾人紛紛回答道。
“有什么收獲嗎？”孔顏站在靠近邊境的山坡上，遠(yuǎn)眺那片墨竹林。在太陽(yáng)還未升起之時(shí)，眼前的景象十分模糊，猶如一片混沌。
“回大人，屬下在追擊沈拓等人時(shí)，李趕留下來(lái)將我等拖住，還用爆炸摧毀了路徑，所以…我們只得到了李趕的尸體，現(xiàn)已注入新的玄流，成為傀儡了。”墨風(fēng)回答道。
“送死嗎，還是說(shuō)…以一人之命，換取同伴們的生存？”孔顏臉色不太對(duì)勁，她輕輕地歪了下頭，對(duì)墨風(fēng)說(shuō)道，“繼續(xù)搜?！?br/>
“是，屬下告退?！闭f(shuō)罷，他轉(zhuǎn)身離開(kāi)，離開(kāi)之時(shí)，余光瞟了眼墨羽一，然后徑直走掉。
隨后，竹天青匯報(bào)道：“趙武等人帶領(lǐng)的軍隊(duì)被重挫，拿下絕大多數(shù)人，如今逃走的不過(guò)數(shù)百人，墨浩上官華以及雷光還在搜索中?！?br/>
“趙武只是逃竄的人中的一員，黑塵還挺大的，估計(jì)還有不少漏網(wǎng)之魚，加大力度?！?br/>
“是！”說(shuō)完，他也離開(kāi)了，只留下墨羽一站在孔顏身后。
“你呢，有什么收獲？”她轉(zhuǎn)過(guò)身望著墨羽一。
“回大人，沒(méi)有……”墨羽一搖了搖頭。
孔顏又轉(zhuǎn)過(guò)頭，示意他上前，然后望著遠(yuǎn)處，說(shuō)：“這里的風(fēng)景不錯(cuò)，你有印象嗎？”
墨羽一走上前來(lái)，環(huán)顧了四周，忽然間腦子里閃過(guò)一幅畫面，速度太快，在他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)就消失了。他后退了兩步，愣在那兒，一語(yǔ)不發(fā)。
“真的沒(méi)有嗎？是記不起來(lái)，還是不肯說(shuō)？”
這話剛出，墨羽一急忙跪下賠罪：“屬下不敢，但這兒真的一點(diǎn)印象都沒(méi)有?！?br/>
“不用這么緊張，只是普通的聊天而已，快起來(lái)吧?！闭f(shuō)著，孔顏伸出一只手在他面前，“如果以后只有你我二人在場(chǎng)，那就不用顧所謂的上下級(jí)禮節(jié)?！?br/>
“是?！蹦鹨稽c(diǎn)了點(diǎn)頭，遲疑了一下，然后輕輕地握住孔顏的手。在碰到她手心的那一刻，一股冰涼的感覺(jué)突然間襲來(lái)，讓墨羽一十分詫異。站起身后，他立即松開(kāi)了手。
“子羽秋葉落，瑩雪一冬深。墨竹高潔在，歸來(lái)又遇春。”孔顏吟道。
風(fēng)輕輕拂過(guò)孔顏的面龐，將她銀白的頭發(fā)吹動(dòng)，那飄逸的發(fā)絲中帶著的幾絲寒氣慢慢散開(kāi)，在這天地間游蕩?？最伱嫒籼炫路?，一顰一笑可讓眾生顛倒。在旭日東升之時(shí)，她望著那金色的光芒漸漸出現(xiàn)，站在草地上，微風(fēng)陣陣，風(fēng)中帶著些許花香。
世間恐怕再無(wú)更美的景象了。
太陽(yáng)慢慢升起，帶著紅潤(rùn)的光澤將東方的天空浸染，柔美的陽(yáng)光緩緩地照射在這片土地上，喚醒沉睡的花草。東風(fēng)舞動(dòng)，搖曳著樹(shù)枝，葉子沙沙作響。那片廢墟在歷經(jīng)了昨日的洗滌之后，也迎來(lái)了第一縷陽(yáng)光。滿目瘡痍的土地，正等待著新的風(fēng)暴襲來(lái)……