“běi jing號”返回船隊(duì)后，按照原定的行程，船隊(duì)的下一個(gè)目的地是安南，不過眼下既然有了采珠女之事，那么張玄慶打算在預(yù)定行程中做一點(diǎn)調(diào)整。

    張玄慶安排水手打出旗語，將此事知會了汪直，很快“大明號”上回傳消息：“汪公公請張真人前往詳談”。

    張玄慶交代下屬留意那三名女子的身體狀況，不可讓外人接觸她們，對方一旦醒來馬上通知朱云貞，言罷就匆匆趕往汪直那邊。

    當(dāng)張玄慶登上“大明號”時(shí)，只見汪直已經(jīng)沒有了前些ri子的魂不守舍之意，又恢復(fù)了幾分權(quán)閹風(fēng)范，看來對方明白眼下已經(jīng)失去了獲知京城消息的可能xing。

    汪直見到張玄慶后，并沒有拐彎抹角，假笑道：“雜家聽到下面稟報(bào)，說是張真人打算更改船隊(duì)的原定行程。改變行程之事，只要?jiǎng)e耽誤了萬歲爺交代的大事，雜家并無異議。只是雜家有些好奇，張真人yu往廉州所為何事。雜家只知廉州府以南珠聞名，難不成真人是想為夫人添些首飾？”

    關(guān)于調(diào)整船隊(duì)行程之事，張玄慶原本也沒打算會輕易獲得汪直的同意，畢竟汪直身為船隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)，對船隊(duì)的行程安排有著決定權(quán)，而且自己與他的關(guān)系也算不上融洽，只是互有顧忌罷了。

    在汪直的這番話里，對方看似主動為張玄慶提供了一個(gè)理由，實(shí)際上卻是個(gè)陷阱，如果張玄慶真的以此為由，必定會被汪直趁機(jī)扣上“因私費(fèi)公”的帽子。雖然不會對張玄慶產(chǎn)生什么實(shí)際影響，但汪直的本意也不過是想借機(jī)刁難一番，出出前些ri子的悶氣。

    張玄慶發(fā)現(xiàn)自己近來越來越難以控制情緒，勉強(qiáng)滅掉胸中那把無明火，好在他早有對策，預(yù)先準(zhǔn)備的理由比對方主動提供的借口更加冠冕堂皇。

    “汪公公說笑了，貧道怎回拿船隊(duì)行程大事做兒戲，何況賤內(nèi)也不太在意珠寶之類。貧道yu往廉州，只是聽聞廉州周邊海域中有珠池七處，其中白龍池內(nèi)有寶珠現(xiàn)世，而貧道為陛下煉制延壽丹藥，正需上好的珍珠入藥。既然途徑此地，理當(dāng)為陛下取之?！?br/>
    張玄慶的這番話讓汪直無話可說，畢竟求藥之事天子最為看重，汪公公也不想在此事上被旁人抓住把柄，所以汪直只得同意臨時(shí)改變船隊(duì)行程。在這一局中，汪公公算是輸了一手。

    回到自家座船后，張玄慶發(fā)現(xiàn)自己越來越厭倦與他人的勾心斗角之事，不過他總算從自家夫人口中聽到了一個(gè)好壞參半的消息。

    那三名采珠女只有一人醒來，其他兩人仍在昏迷中，朱云貞已經(jīng)從對方口中獲知了這次海難事件的大致由來。

    這名蘇醒的采珠女自稱阿萌，由于她是疍戶出身，自祖輩起就未傳下姓氏，自出生后就被喚作阿萌。

    阿萌自幼就和全家人一起生活在自家的那艘舊船上，據(jù)父親所言，這艘船已經(jīng)修修補(bǔ)補(bǔ)傳了三代，在年幼的阿萌眼中，除了船外的一眼望不到邊的大海，這艘破破爛爛的小船就是她的整個(gè)世界。

    慢慢長大的阿萌逐漸明白了身為疍戶的悲哀，雖說靠海吃海，但僅僅靠捕魚是無法維持一家人生活的，疍戶要想獲得果腹的糧米，就必須靠捕撈海貝，剖貝取珠來換取。

    因此從懂事開始，阿萌就在父母的言傳身教下，苦練潛水技藝。潛水作為疍戶的傳統(tǒng)技藝，經(jīng)過一代代的傳承，到了阿萌這一代人，已經(jīng)有了很大的改進(jìn)。

    相比父輩們腰系一條繩索就下海取貝的做法，阿萌在潛水時(shí)已經(jīng)戴上了有呼吸管的簡陋頭套，雖然僅僅只能讓人在水下多換兩口氣，但這也大大提高了捕撈海貝的效率。

    對于潛水裝備的改進(jìn)而言，疍戶采珠的乘坐工具仍然沿襲著前代的舊例，疍戶以船為家，誰家也不會拿全家唯一的棲身之所去珠池冒險(xiǎn)，因此澡盆狀的采珠船依舊是采珠人的唯一選擇。

    眼下就系在寶船舷外的那艘采珠船，就是阿萌等人這次出發(fā)采珠的乘坐工具，在船廠中經(jīng)過耳濡目染的張玄慶，能夠輕易的看出這種船型完全無法抵御遠(yuǎn)海的風(fēng)浪，他不禁感嘆幾名采珠女的好運(yùn)，能夠駕著這艘小船到達(dá)離岸如此之遠(yuǎn)的海域。

    阿萌這次的確是打算前往七大珠池中的白龍池采珠，而且是瞞著家人，僅僅拉上了兩名交好的女伴就出發(fā)了。一行的三人都有過采珠的經(jīng)驗(yàn)，不過她們以往采珠的珠池都是靠近海岸的，這次還是第一次離岸如此之遠(yuǎn)。

    白龍池正如老船工火石天所言，所產(chǎn)之珠粒大渾圓，sè澤上佳，一向是南珠中的上品，聞名于世的合浦珠也多因白龍池珠之故，因此廉州府下轄的白龍城又有珍珠城之稱。

    阿萌這次遠(yuǎn)行采珠，主要也是因?yàn)榱莞?zhèn)守太監(jiān)高大為，在月前傳下征收南珠之令。

    平ri里疍戶們采珠只是為了從官府手中換取活命的口糧和ri常用品，往往是換取了一段ri子里足夠使用的就罷手，不會刻意的采集更多的珍珠，畢竟采珠之事生死難料，疍戶只是為了生存才入海取貝。

    但是當(dāng)鎮(zhèn)守太監(jiān)高大為下令征收南珠之后，廉州府下屬的小吏差役們，對疍戶們是嚴(yán)加催逼，不僅減少正常的口糧供應(yīng)，還提高了以珠換糧的門檻，甚至以扣押家屬的手段來逼迫疍戶入海采珠。

    阿萌就是也因?yàn)榧抑写婕Z無幾，才被迫出海。由于近海珠池已經(jīng)有眾多疍戶聚集，雖然珠池中貝母甚多，但畢竟人多粥少，而且海貝也不是只只孕珠。

    因此阿萌才打算前往采珠人稀少的白龍池，不過前往白龍池的海途兇險(xiǎn)頗多，家人顯然不會同意阿萌前往。她只得偷偷駕了采珠船出海，一路上雖然是有驚無險(xiǎn)，但在即將抵達(dá)目的地時(shí)，遭遇了海上漩渦，若不是恰好遇上大明船隊(duì)，必定落得一個(gè)尸骨無存的下場。