?朝堂上，文武百官分站于大殿兩側(cè)，已經(jīng)入朝參政的皇長子、太子以及三皇子，自然也在其中。大殿上雖只有三位皇子，卻已經(jīng)分了三個不同的派系。
太子為皇后嫡子，文采非凡，人品貴重，自是受到清流以及相當(dāng)一部分實權(quán)臣子的擁戴，太子的母族青黃不接，老一輩逝去，如今掌權(quán)的家主才干平平，近些年勢力雖然不比從前了，但底子到底在那兒擺著，叫人不敢輕易小覷。且家中的下一代長孫、次孫乃是已故的老太爺親自教導(dǎo)的，十分爭氣。太子母族有此二名出色的子孫在，不愁沒有起來的一日。
大皇子居長，本身又富有帝寵，雖然這種種優(yōu)勢在太子的面前都不那么顯眼，但也勉強與太子有一爭之力，誰讓大皇子有來自皇上的支持？誰都看不清這位帝王真正的態(tài)度——明明看著不像是厭棄了太子，卻偏偏放任大皇子與太子相爭，讓大皇子以及大皇子一系的官員存了不該有念想。若不是帝王表態(tài)，大皇子黨和三皇子黨在此刻怎么也不可能就這么大張旗鼓的冒出來，畢竟太子的地位看著一直很穩(wěn)當(dāng)。
三皇子自幼聰明伶俐，其母齊妃乃是皇帝寵妃，母族勢力不遜于皇后，在其外家的操持與皇帝的默許下，三皇子黨也蓬蓬勃勃地發(fā)展了起來。雖然三皇子黨是三個黨派中最晚建立的，論實力卻絲毫不遜于大皇子黨。加入三皇子陣營的臣子雖不多，但都是實權(quán)大臣，這一點，要比大皇子黨好上太多。
三皇子的舅舅，齊家的家主是個聰明人。否則，三皇子黨也不至于在齊家家主的操持下隱藏在大皇子黨的光環(huán)之下，在一旁靜靜地看著大皇子黨與□□相斗，只撿最合適的契機說幾句話，可每次，都能從中得到或多或少的好處。
只可惜，三皇子面上看著是個聰明的，那些個機靈勁兒卻都在詩詞文章上，其他方面是半點兒不通，做事能力平平，為人卻頗為高傲。如今在吏部辦事，時常與該部的官員發(fā)生糾紛。當(dāng)然，吏部的官員也不敢明著對皇子不敬。但只要他們在平時的工作中使點絆子，不配合三皇子的工作，就夠三皇子喝一壺的了。在這群老油條似的官員手中，三皇子是一點兒也沒討到好。他那個性子，不得罪人就不錯了，哪里還敢奢想收服那些官員為己用？
若不是后宮有齊妃，前朝有齊家家主為三皇子操持，三皇子根本就沒有能力加入這場奪嫡之爭。因此，太子雖然不敢小覷齊家家主，卻不認(rèn)為三皇子能夠?qū)λ麡?gòu)成真正的威脅?；首訆Z嫡，主角畢竟是皇子，若是皇子本身能力不行，即便手下的人再得力，也是白費。
太子比任何人都明白，他的敵人，從來就不是什么大皇子與三皇子，而是端坐于皇位上的那個人。只要他那父皇愿意，他隨時可以提拔出數(shù)個皇子與太子相爭——要多少有多少。僅僅只是扳倒了哪個兄弟，對于太子來說，消耗自身的勢力之外，并沒有任何好處。
對于皇帝來說，想要培養(yǎng)太子是真，想要扶持其他兒子與太子分權(quán)，也是真?；实鄹惺艿搅藖碜蕴拥耐{，想要通過制衡的方式來確保自己的權(quán)威，但這樣一來，太子的權(quán)威和聲望必定會受到損害，太子自然不可能坐以待斃。最后結(jié)果如何，端看誰技高一籌罷了。
座在王位上的皇帝正在翻看著擺在面前的奏折：“何御史彈劾山東巡撫貪污受賄，侵吞賑災(zāi)銀兩，不顧百姓死活，卿等有何看法？”
朝冠上垂下的冕旒遮擋住他的臉，底下的人根本看不清他的表情，自然也就無法判斷出皇帝對于此事究竟有什么想法。
果然提到此事了！
大皇子跨出一步，對皇帝道：“啟稟父皇，兒臣有話要說。”
“準(zhǔn)。”
“兒臣以為，山東巡撫自受父皇提拔以來，一直盡心盡力地管理轄區(qū)內(nèi)的事，兢兢業(yè)業(yè)，不敢稍忘皇恩。這樣的一個人，又怎么可能做出那等喪盡天良之事？何御史也未免太小題大做了些吧，莫不是何御史連父皇的目光都信不過？”
誰都知道，何御史身后站著的是太子。大皇子明著是在攻訐何御史，實際上卻是在向太子宣戰(zhàn)。
“皇上容稟，若非手頭有些實證，臣也不敢輕易給一地巡撫扣罪名。大皇子殿下一直在宮中，怕是不清楚，那山東巡撫自上任后，一直對下級的官員多有勒索。百姓不堪其苦，早有民怨產(chǎn)生，只是一直被山東巡撫強行壓著，才沒有傳出來而已。如今，山東遭遇蝗災(zāi)，百姓們早已入不敷出，賑災(zāi)銀兩臉半個也沒有見到，山東巡撫卻只知尋歡作樂，任由手下的人剝削百姓……百姓熬不過去的，都餓死了……”何御史說到此處頓了頓，聲音有些哽咽。
“朕倒忘了，你原先是山東人，對此地的人，自有一份鄉(xiāng)情?！被实鄣穆曇粢琅f不辨喜怒，令人聽不出他究竟是在支持何御史，還是別有用意。
“皇上說的是，事涉鄉(xiāng)里人，臣一時失儀了。臣知道，山東的百姓苦于巡撫已久。他們皆稱他為‘于半天’，其意是說，于巡撫在山東境內(nèi)，就相當(dāng)于半個天。此番于巡撫貪墨賑災(zāi)銀兩，又強逼著百姓按豐年交稅，不知逼得多少人家賣兒鬻女，此，非長遠(yuǎn)之道啊?！?br/>
何御史跪在地上，重重一叩首：“百姓不在天子腳下，不知天子仁德。見天子派去的巡撫如此欺人，恐怕要誤以為是皇上的意思。皇上的名聲，萬不可被此等小人帶累了。且百姓一年到頭辛苦勞作，不過為了桌上一頓飽糧而已，如今，于巡撫如此欺壓百姓，長此以往……恐生民變！”
“你的意思是說，朕若是不處置那于皓天，朕就不是開明之君，百姓就會對朕心懷怨恨，就會反了朕？”皇帝的聲音中帶了一絲肅殺之意。
“回稟皇上，臣不是這個意思，臣……”
大皇子再也看不下去了，開口道：“父皇的英名，又豈是區(qū)區(qū)一個官員能夠動搖的？何大人也未免太危言聳聽了一些。現(xiàn)如今，父皇執(zhí)政有方，天下海晏河清，萬民歸心，何大人不期盼著我皇朝江山永固，反倒希望百姓生出些事兒來，這是何理！”
“依本皇子看，于巡撫犯下的根本就不是什么大錯，頂多撤其職，小懲大戒一番也就是了。你說呢，三弟？”
于巡撫乃是齊家姻親，算起來，也是三皇子黨的人，大皇子此舉，便是在向三皇子示好。
無論如何，在于巡撫的任上出了事兒，于巡撫這巡撫之位，也干不下去了。大皇子準(zhǔn)備好生運作一番，將自己的人給捧上去。與此同時，他也不介意幫于巡撫說兩句話，在三皇子面前賣個好。
既然太子手下的人沉不住氣跳了出來，把三皇子推向了他那一邊，就不要怪他了，天予不取，反受其咎。
大皇子想得很美好，可惜三皇子不配合他，別以為三皇子辦事能力不行，就聽力也有問題。他雖不聰明，卻也不笨，很快就抓到了大皇子話語中的重點：“還沒確認(rèn)于巡撫的罪證呢，現(xiàn)在就提撤職，未免言之過早。”想要從他嘴里奪肉吃，沒門兒！不到最后關(guān)頭，絕不松口！
大皇子自認(rèn)為自己的提議對于三皇子黨已經(jīng)是最好的結(jié)果了，沒想到，人家壓根兒不領(lǐng)他的情。且這人還以為大皇子在語言中挖陷阱讓他們跳，徹底把大皇子這個口蜜腹劍的真小人給徹底恨上了。
往日里作為競爭對手，大皇子對于三皇子的目光短淺自是喜聞樂見的，他今日被三皇子給坑了，才明白作為三皇子隊友的個中滋味。
“太子，你對這件事有何看法？”最后，壓軸的問題，肯定是交給太子的。
“兒臣以為，不妨派欽差大臣前往山東，好好考察一番。若何御史所言不虛，就讓欽差大臣在山東多留幾日，減免賦稅、開倉放糧，以安撫民心、彰顯圣德。此外，兒臣在一本古籍中看到了治蝗蟲之法，父皇或可派人一試……”
太子的重心不在打壓人上，言行舉止間，皆是在考慮著如何妥善的解決這件事，看起來，當(dāng)真是一心為國。與太子相比，一心想著鏟除異己的大皇子和懵懵懂懂的三皇子立時便相形見絀。
“太子覺得，何人可為欽差？”
“素聞都察院左都御史馮大人斷案如神，想必能解決此事。兒臣以為，除了欽差外，父皇還應(yīng)調(diào)派一名能臣去山東，在欽差斷案的過程中，由父皇派去的臣子暫代山東巡撫之職，直到于巡撫洗清嫌疑……”
話是這么說，太子卻知道，那位于巡撫八成得進(jìn)監(jiān)獄吃牢犯。如此一來，那位暫代的巡撫，多半要轉(zhuǎn)正。雖說此行充滿了風(fēng)險，但一旦成功，獲得的收益與風(fēng)險也是成正比的。
“調(diào)派的官員，兒臣推薦……”
太子說了一個名字，大皇子就立馬跳了出來：“萬萬不可！”
與希瑞爾“通過氣”，大皇子自然知道這個人是“□□”，又怎么會讓“太子的人”白白撿了便宜？