曹操對(duì)龐統(tǒng)的話深以為然，自龐統(tǒng)離去后，曹操教蔡瑁督連環(huán)戰(zhàn)船演練，原本暈船的士卒也漸漸適應(yīng)連環(huán)戰(zhàn)船的平穩(wěn)，甚至可以在船上作戰(zhàn)。
曹操心中稍稍感到安穩(wěn)，于是上馬先看沿江旱寨，其后看水寨。曹操乘一艘樓船在中央停定，上建“帥”字旗號(hào)，兩旁都列著水寨，船上埋伏數(shù)千張弓弩。
曹操住在船上，這一天天氣晴明，平風(fēng)靜浪。曹操下令：“置酒設(shè)樂(lè)于大船之上，吾今夕欲會(huì)諸將?！?br/>
眾人宴飲從中午直到晚上，東山月亮爬上來(lái)，明亮如同白天的太陽(yáng)一般。長(zhǎng)江在月光的映照下如同一條玉帶，曹操坐在大船之上，左右服侍守衛(wèi)的人有數(shù)百人，都穿著錦衣繡襖，手持戈戟。
座下文武眾官，各依次而坐。曹操見(jiàn)南屏山色美如畫，東視柴桑之境，西觀夏口之江，南望樊山，北覷烏林，四望空闊。
曹操心中歡喜，謂對(duì)眾官說(shuō)道：“吾自起義兵以來(lái)，與國(guó)家除兇去害，誓愿掃清四海，削平天下；所未得者江南也。今吾有百萬(wàn)雄師，更賴諸公用命，何患不成功耶！收服江南之后，天下無(wú)事，與諸公共享富貴，以樂(lè)太平?！?br/>
文臣武將都起身道：“愿得早奏凱歌！我等終身皆賴丞相福蔭?！?br/>
曹操大喜，命左右侍從行酒。宴飲到半夜，曹操酒酣人醉，遙指著南岸說(shuō)道：“陳武、魯肅，不識(shí)天時(shí)！今幸有投降之人，為彼心腹之患，此天助我也。”
荀攸連忙提醒道：“丞相勿言，恐有泄漏。”
曹操大笑道：“座上諸公，與近侍左右，皆吾心腹之人也，言之何礙！”
又指著夏口說(shuō)道：“劉度、諸葛亮，汝等不料螻蟻之力，欲撼泰山，何其愚也！”
曹操正笑談間，忽然聽(tīng)一只烏鴉望南飛鳴而去。曹操問(wèn)道：“此鴉緣何夜鳴？”
左右文臣答道：“鴉見(jiàn)月明，疑是天亮，故離樹而鳴也?！?br/>
曹操又大笑，這時(shí)的烏鴉還沒(méi)被人為與災(zāi)禍聯(lián)系起來(lái)，此時(shí)曹操已喝得大醉，于是命人取槊來(lái)。
曹操站在船頭上，灑酒奠于江中，之后滿飲三爵，橫槊對(duì)諸將說(shuō)道：“我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術(shù)、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下，頗不負(fù)大丈夫之志也。今對(duì)此景，甚有慷慨。吾當(dāng)作歌，汝等和之?！?br/>
曹操于是賦詩(shī)：對(duì)酒當(dāng)歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。慨當(dāng)以慷，憂思難忘。何以解憂？惟有杜康……
曹操賦完詩(shī)，眾人和而歌之，共皆歡笑。忽座間一人進(jìn)曰：“大軍相當(dāng)之際，將士用命之時(shí)，丞相何故出此不吉之言？”
曹操一看，原來(lái)是樂(lè)師師勖，當(dāng)下曹操橫槊問(wèn)道：“吾言有何不吉？”
師勖說(shuō)道：“‘月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無(wú)枝可依?！瞬患砸??！?br/>
曹操大怒道：“汝安敢敗吾興！”
曹操于是手起一槊，刺死師勖。眾人都驚駭不已，于是散了宴席。第二天，曹操酒醒，眾人將師勖被曹操刺死一事報(bào)與曹操，曹操懊恨不已。
曹操泣道：“吾昨日因醉誤傷師勖，悔之無(wú)及。以厚禮葬之?！辈懿儆謸苘娛孔o(hù)送師勖靈柩，即日回葬。
這時(shí)水軍都督蔡瑁到帳下，請(qǐng)示道：“大小戰(zhàn)船，皆已配搭連鎖停當(dāng)。旌旗戰(zhàn)具，一一齊備。請(qǐng)丞相調(diào)遣，克日進(jìn)兵。”
曹操到水軍中央樓船上坐定，召集諸將，各聽(tīng)號(hào)令。水陸二軍，都分五種顏色旗號(hào)，水軍中央黃旗蔡瑁、于禁，前軍紅旗張郃，后軍皂旗呂虔，左軍青旗張繡，右軍白旗呂通。馬步前軍紅旗徐晃，后軍皂旗李典，左軍青旗樂(lè)進(jìn)，右軍白旗夏侯淵。水陸路都接應(yīng)使：夏侯惇、曹洪；護(hù)衛(wèi)往來(lái)監(jiān)戰(zhàn)使：許褚、張遼。典韋護(hù)衛(wèi)曹操左右，其余驍將，各依隊(duì)伍。
曹操下完令，水軍寨中發(fā)擂鼓三通，各隊(duì)伍戰(zhàn)船，分門而出。這一天西北風(fēng)驟起，曹軍各戰(zhàn)船拽起風(fēng)帆，沖破激浪，穩(wěn)如平地。
曹軍在船上，踴躍展示勇武之能，刺槍舞刀。前后左右各軍，旗幡整齊。又有小船五十余只，往來(lái)巡警催督。
曹操站在將臺(tái)上，觀看蔡瑁調(diào)練水軍，心中大喜，以為連環(huán)戰(zhàn)船是必勝之法。曹操教人先收住船帆，各自依次序回寨。
曹操升帳對(duì)眾謀士得意地說(shuō)道：“若非天命助吾，安得鳳雛妙計(jì)？鐵索連舟，果然渡江如履平地?！?br/>
程昱擰著眉頭說(shuō)道：“船皆連鎖，固然平穩(wěn)。但江東軍若用火攻，難以回避。不可不防?！?br/>
曹操大笑道：“程仲德雖有遠(yuǎn)慮，卻還有見(jiàn)不到處?！?br/>
曹操笑道：“凡用火攻，必借風(fēng)力。方今隆冬之際，但有西風(fēng)北風(fēng)，安有東風(fēng)南風(fēng)也？吾居于西北之上，江東兵皆在南岸，他若用火，便是燒自己之兵也，吾有何懼哉！若是十月小春之時(shí)，吾早已提備矣。”
諸將都拜伏道：“丞相高見(jiàn)，眾人不及?！?br/>
荀攸只是沉吟不言，龐統(tǒng)所說(shuō)雖有道理，但他一直很懷疑龐統(tǒng)來(lái)獻(xiàn)連環(huán)戰(zhàn)船之計(jì)是別有用心。他知道自己與程昱勸不動(dòng)曹操，只有等郭嘉找出連環(huán)戰(zhàn)船的破綻，才能勸住曹操。
曹操環(huán)視諸將道：“青、徐、燕、代之眾，不慣乘舟。今非此計(jì)，安能涉大江之險(xiǎn)！”
只見(jiàn)軍中有兩名將領(lǐng)挺身出來(lái)拜道：“小將雖是幽、燕之人，也能乘舟。今愿借巡邏小船二十只，直至江口，奪旗鼓而還，以顯我北軍亦能乘舟也?！?br/>
曹操定睛一看，原來(lái)是袁紹舊將焦觸、張南。曹操卻說(shuō)道：“汝等皆生長(zhǎng)北方，恐乘舟不便。江南之兵，往來(lái)水上，習(xí)練精熟，汝二人勿輕以性命為兒戲也?！?br/>
焦觸、張南哪肯服氣，大叫道：“如若不勝，我二人甘受軍法！”
曹操說(shuō)道：“戰(zhàn)船盡已連鎖，惟有小舟。每舟可容二十人，只恐未便接戰(zhàn)?！?br/>
焦觸傲然道：“若用大船，何足為奇？乞丞相撥小舟二十余只，某與張南各引一半，只今日直抵江南水寨，須要奪旗斬將而還?！?br/>
曹操只好答應(yīng)讓他們一試，對(duì)他們說(shuō)道：“吾與汝二人二十只船，差撥精銳軍五百人，皆長(zhǎng)槍硬弩。到來(lái)日天明，將大寨鐵鎖戰(zhàn)船出到江面上，遠(yuǎn)為聲勢(shì)。更差蔡中、蔡和亦領(lǐng)三十只巡船接應(yīng)汝回?！?br/>
焦觸、張南欣喜而退，次日，四更造飯，五更結(jié)束已定，早聽(tīng)得水寨中擂鼓鳴金。戰(zhàn)船全部出寨，遮蓋江面，長(zhǎng)江一帶，青紅旗號(hào)交雜。
焦觸、張南領(lǐng)哨船二十只，穿寨而出，望江南進(jìn)發(fā)。
卻說(shuō)南岸隔夜聽(tīng)得鼓聲喧震，遙望曹操調(diào)練水軍，探察軍士報(bào)知陳武。陳武往山頂用望遠(yuǎn)鏡觀察敵情，曹操軍已收回。
次日，忽然又聽(tīng)聞鼓聲震天，軍士急登高觀望，見(jiàn)有小船沖波而來(lái)，飛報(bào)中軍。陳武問(wèn)帳下諸將道：“誰(shuí)敢先出？”
蔣欽、公孫陽(yáng)二將齊出來(lái)說(shuō)道：“某二人當(dāng)為先鋒破敵?！?br/>
陳武答應(yīng)了，于是傳令各寨嚴(yán)加守御，不可輕動(dòng)。蔣欽、公孫陽(yáng)各引哨船五只，分左右而出。
卻說(shuō)焦觸、張南憑一勇之氣，飛棹小船而來(lái)。蔣欽身披掩心甲，手執(zhí)長(zhǎng)槍，站在船頭。焦觸的小船先到，便命軍士亂箭望蔣欽船上射來(lái)。蔣欽令軍士用盾牌遮隔，等到焦觸部下軍士箭矢放盡，兩方對(duì)上交鋒，高下立判。
焦觸率的人雖多，卻不比蔣欽部下軍士擅長(zhǎng)水戰(zhàn)，當(dāng)下不少人被打落水中。焦觸捻長(zhǎng)槍來(lái)與蔣欽交鋒，蔣欽側(cè)身隨船身一晃，躲了過(guò)去，隨即反手刺起一槍，焦觸就難以抵擋了，不到五合，蔣欽一槍刺死焦觸。
(本章完)