星空之下，跪在地上的四百多名新兵，有些茫然地互相看著身旁的伙伴。

    他們才不過(guò)進(jìn)長(zhǎng)秀軍一個(gè)月不到，這么快，就要被趕回家了嗎？

    然而，一陣茫然之后，接踵而至的，是恐慌。

    對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，就是恐慌。

    當(dāng)初，夏桓的長(zhǎng)秀軍需要擴(kuò)軍。他們作為其中的佼佼者，被選了進(jìn)來(lái)。

    當(dāng)時(shí)周?chē)四橇w慕的眼光，現(xiàn)在還依舊歷歷在目。

    滿(mǎn)足了他們虛榮心的同時(shí)，家中也分到了從軍所得的田地。

    要知道，這些田地，可不是從以前他們東家手中簽來(lái)的地。這些地，可是可以留給子孫的。

    現(xiàn)在，他們要被趕回去了。失去了這一切不說(shuō)，淪為他人的笑柄是一定的。

    而且，不僅僅如此。當(dāng)初夏桓對(duì)北城的人有著大恩，若是臨陣脫逃的罪名，再傳回去，他們就成了恩將仇報(bào)的人了。

    這樣的人，別說(shuō)周?chē)肆耍褪歉改感值芷拮觾簩O，都會(huì)不恥。

    他們想留下，若是走了，除非遠(yuǎn)離潁上，否則，一輩子都抬不起頭來(lái)。

    然而，臨陣脫逃，多么大的一個(gè)罪名?？雌饺绽餃匚臓栄诺钠叩钕?，如今都像是變了一個(gè)人一樣，可見(jiàn)有多么嚴(yán)重。

    他們默默地看著同樣跪在地上的王言，希望這位千人將，能給他一絲希望。

    “殿下，您說(shuō)過(guò)，既入軍營(yíng)，便是袍澤兄弟。還請(qǐng)殿下，再給他們一次機(jī)會(huì)！”王言跪在地上，苦苦哀求道。

    “機(jī)會(huì)？”夏桓冷哼一聲，說(shuō)道：“若是今晚，襲營(yíng)的是敵人，若是本君恰好就在營(yíng)中，那本君的項(xiàng)上人頭，還保得住嗎？”

    夏桓的語(yǔ)氣之中，似乎沒(méi)有一絲原諒的一絲。依舊是那副冷冷冰冰，不近人情。

    王言還想再勸說(shuō)，然而，這時(shí)耳邊卻傳來(lái)了虞猛的聲音。

    “罪將虞猛，拜見(jiàn)殿下！”

    與王言一樣，虞猛現(xiàn)在心中也是有苦說(shuō)不出來(lái)。

    今晚的火，看著雖大，但是真正造成的損傷卻是微乎其微。

    營(yíng)中，除幾個(gè)為了滅火而被火嗆到的人之外幾乎就沒(méi)有人受傷了。

    救火的時(shí)候，虞猛也是想明白了?；?，不是關(guān)鍵，關(guān)鍵的是，放火的夏桓，顯然是想要借著這次機(jī)會(huì)，重新樹(shù)立威信。

    畢竟，再次之前，夏桓給軍中所有人的映象便是謙謙君子，溫文如玉。

    到時(shí)候，訓(xùn)練起來(lái)，定然不會(huì)輕松。沒(méi)有足夠的威信，很難讓軍中人不放一絲水地，向著死里訓(xùn)練。

    而現(xiàn)在，看情形，這四百名新兵，儼然已經(jīng)成了殺雞儆猴的對(duì)象。

    不過(guò)，當(dāng)初征兵的時(shí)候，就是虞猛去的。

    因此，虞猛自然也清楚，眼前的這些新兵只有等到年齡到了，才能再次走軍營(yíng)。其他不論什么情況，出了長(zhǎng)秀軍，便是不忠不義被人唾棄的對(duì)象。

    “殿下，這些人入軍都不到一個(gè)月，而且對(duì)殿下也絕對(duì)是忠心無(wú)二的。不如給他們一次機(jī)會(huì)，加以嚴(yán)懲便是了?！?br/>
    虞猛不是無(wú)情之人，從他對(duì)待最初的趙六等人便可以看得出來(lái)。

    現(xiàn)在，夏桓的一句話(huà)，便能決定四百人的后半生，虞猛當(dāng)然是要多加諫言。

    虞猛也算得上是夏桓身邊的老人了，面子，比起王言而言，要大得多。

    然而，這一次，夏桓卻并沒(méi)有給他這個(gè)面子。

    “哼，虞猛，本君還未找你呢。這么大一個(gè)營(yíng)地，兩千余人，竟然連個(gè)明哨都沒(méi)有。難不成，你這個(gè)督軍將軍，是個(gè)擺設(shè)不成？”

    虞猛有些汗顏地低下了頭，這點(diǎn)，的確是他的問(wèn)題。

    沒(méi)辦法，潁上乃是楚國(guó)腹地，誰(shuí)能悄無(wú)聲息地偷襲他們的營(yíng)啊！

    因此，對(duì)于防務(wù)，虞猛自然也沒(méi)有那般上心。

    “不過(guò)……”夏桓話(huà)音一轉(zhuǎn)，再次重新指向了一旁的王言。

    “王言，你身為這些人的千人將。入營(yíng)這么久，難不成沒(méi)將軍中的規(guī)矩告訴他們嗎？你也當(dāng)罰！”

    “喏！末將知罪，請(qǐng)殿下責(zé)罰！”王言嗡聲說(shuō)道，似乎已經(jīng)有些泄氣了。

    “虞猛！”夏桓忽然毫無(wú)征兆地高喝一聲。

    跪在地上的虞猛，幾乎是條件反射地微微抬起了頭。

    就在那一剎那之間，虞猛從夏桓的眼中，看到了一絲別樣的眼神。這眼神，似乎是在暗示他什么。

    “你也愿意知罪嗎？”夏桓繼續(xù)問(wèn)道。

    “末將知罪！”虞猛口中一邊回答著，一邊思索著先前夏桓那個(gè)眼神的意思。

    忽然，虞猛眼睛一亮，作著揖的手臂，輕碰了碰一旁的王言。

    而后，輕聲說(shuō)道：“繼續(xù)求情……”

    聽(tīng)到虞猛的聲音，王言先是一愣，兩人雖然距離很近，但是，夏桓也不過(guò)離他們四五步的距離。

    盡管是夜晚，但是，這點(diǎn)小動(dòng)作還是能看得一清二楚的。

    可是，當(dāng)王言有些緊張地抬起頭時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)，騎在馬上的夏桓，仿佛沒(méi)有看見(jiàn)一般。甚至，連表情都不像一開(kāi)始那般陰沉了。

    王言算不得很聰明，但是，他卻很是相信虞猛。

    “殿下，您要如何責(zé)罰末將都無(wú)所謂，但是，請(qǐng)?jiān)诮o那些袍澤一個(gè)機(jī)會(huì)！”說(shuō)完，王言重重地把頭磕在了地上。

    “責(zé)罰？”夏桓的聲音，微微平和了幾分，隨后帶著一絲詢(xún)問(wèn)意思，看著虞猛問(wèn)道：“御下不嚴(yán)，如何處之？”

    夏桓的話(huà)，令虞猛頓時(shí)松了一口氣。

    果然，一切都如他猜測(cè)的那般，夏桓并沒(méi)有真心想要趕走這些人。

    開(kāi)玩笑，這些人，要體魄有體魄，要忠心有忠心，可以說(shuō)是整個(gè)潁上五六萬(wàn)成年男子里，最為合適做親兵的一批人了。

    讓他們回家，那長(zhǎng)秀軍怎么辦？到時(shí)候，別說(shuō)找不到合適的人，即便找到了，剩下來(lái)的時(shí)間，來(lái)得及訓(xùn)練嗎？

    “當(dāng)執(zhí)軍棍四十！”郁悶忽然抬高了幾分聲音，足以保證在場(chǎng)的將近五百號(hào)人，都聽(tīng)得見(jiàn)。

    “四十軍棍……”夏桓輕輕呢喃著，看似有些猶豫。

    “好，王言，你也算是本君親自選拔出來(lái)的。若是你愿意再加四十軍棍，本君便放了他們一馬！”

    夏桓的聲音，同樣足以保證所有人都聽(tīng)得到。

    而他的話(huà)，也令那些跪在地上的新兵們，個(gè)個(gè)面色復(fù)雜地看著王言。

    彷惶，期待，更帶著一絲愧疚。總之，錯(cuò)綜復(fù)雜。

    “末將愿意受罰！”王言毫不猶豫地回答道。

    夏桓點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著一旁的陳昭明說(shuō)道：“好！昭明，你親自動(dòng)手！”

    “喏！”陳昭明冷冷地應(yīng)道。

    撥轉(zhuǎn)馬頭，夏桓對(duì)著那群新兵又說(shuō)道：“既然你們的千人將，甘愿受罰，本君也就降罪一等。所有人，從現(xiàn)在開(kāi)始，從軍營(yíng)到河堤，跑滿(mǎn)百里，以示懲戒。另外，在明天日落之前，本君要看到完好如初的營(yíng)寨?！?br/>
    “喏！”

    “謝殿下！”

    跪在地上的新兵們，哭喊著應(yīng)道。

    比起被遣返回家，一輩子抬不起頭，這點(diǎn)懲罰，對(duì)他們而言，已經(jīng)算不得什么了。