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應(yīng)伯爵在金瓶梅這本書里，絕對是一個奇葩。他不僅出場的次數(shù)非常多，而且他就像是西門慶的一個影子，隨時都在西門慶的跟前晃悠著。
應(yīng)伯爵，按書中介紹，“姓應(yīng)名伯爵，表字光侯，原是開綢緞鋪應(yīng)員外的第二個兒子，落了本錢，跌落下來，專在本司三院幫嫖貼食，因此人都起他一個諢名叫作應(yīng)花子。又會一腿好氣毬，雙陸棋子，件件皆通?！?br/>
從這段介紹，我們可以看出，作者給他起名字時，就帶有嘲諷的意味?！皯?yīng)伯爵”，解釋開來，便是“應(yīng)該是伯爵”。也就是顯貴人物。可偏偏就不是。因?yàn)樽龅墓ぷ魇恰皫烷e抹嘴”，所以，得了一個“應(yīng)花子”的諢名。也就是人們常說的“叫花子”。譏諷他為討吃要飯的。
再看他的表字“光侯”。表字，是指在本名以外所起的表示德行，或者是本名意義的名字。古時漢族男子二十歲冠禮，女子十五歲笄禮后，不便直呼其名，故另取一與本名涵義相關(guān)的別名，稱之為字，以表其德。凡人相敬而呼，必稱其表德之字。后稱字為表字?！昂睢惫糯褐高_(dá)官貴人。應(yīng)伯爵，起名“光侯”，意思便是指“一無所有的達(dá)官貴人”?？梢?，作者給他書中人物起名字時，一方面依據(jù)這人在書里的表現(xiàn)，另一方面是表現(xiàn)其性格特征。這一點(diǎn)，被之后的紅樓夢作者廣為使用，成了一種傳承。
應(yīng)伯爵的大名，當(dāng)然是他父母起的，當(dāng)初，他的父親是開綢緞鋪的應(yīng)員外，本意可能是希望他將來成為一個達(dá)官貴人。沒想到，時運(yùn)不濟(jì)，到他這兒，沒落了，沒了生活來源，只好改行做起了跟叫花子一樣的“幫閑抹嘴”，最終沒有成就其父母的愿望。
可見，這應(yīng)伯爵本也是個可憐之人，做幫閑抹嘴，也是為生活所迫。
在金瓶梅這本書里，作者寫了很多幫閑，像第一回里，跟西門慶結(jié)拜的那九個弟兄里，除了花子虛外，其他人幾乎全是幫閑?？梢?，幫閑在當(dāng)時的市井社會里，是很常見的一個職業(yè)。
當(dāng)然，作為一種職業(yè)，自然就會有職業(yè)要求的素養(yǎng)和能力，自然就會有水平高下之分。在這些幫閑里，水平和段位最高的，非應(yīng)伯爵莫屬。
西門慶對應(yīng)伯爵的幫閑能力非常欣賞，在第一回，西門慶向吳月娘提出要與這幾個常在一起的幫閑結(jié)拜時，吳月娘說：“你也便別要說起這干人，哪一個是那有良心和行貨！無過每日來勾使的游魂撞尸。”西門慶說：“你別的話倒也中聽。今日這些說話，我卻有些不耐煩聽它。依你說，這些兄弟們沒有好人，別的倒也罷了，自我這應(yīng)二哥這一個人，本心又好，又知趣著人，使著他，沒有一個不依順的，做事又十分停當(dāng)?！?br/>
按照西門慶的說法，這應(yīng)伯爵有四樣好，一個是本心好，一個是知趣，一個是使著依順，一個是做事停當(dāng)。這個判斷雖然是西門慶自己的，但卻也概括出了一個好幫閑的四樣素質(zhì)。
其一，本心好，意思并不是說這個人從本質(zhì)上看，是心地善良，樂于助人為樂的。而是說，他能讓被幫的人感覺他心地好，是真心為自己辦事兒的。也就是說，他對自己要幫閑的人，不使壞心。這應(yīng)該是幫閑之人最起碼的素質(zhì)。因?yàn)?，他作為幫閑，是指著被幫之人吃飯的，人家是他的衣食父母，他如果對人家不好，老使壞心，時間長了，被人家看出來，人家還會用他嗎？人家不用他了，他的飯碗也就砸了！一個幫閑的，如果連這點(diǎn)最起碼的道理都分不清，就根本干不了這一行。
這一點(diǎn)，在西門慶活著時，應(yīng)伯爵做的還是很合格的。他雖然借別人想巴結(jié)西門慶，為他們做中人，從中撈了不少好處，也讓西門慶多破費(fèi)了不少銀子，但那都是他幫閑所應(yīng)得的，而且，他要這些銀兩時，也自有分寸，盡量做到不讓西門慶看出來，同時也從不做一錘子買賣。最重要的是，從來都沒有因此引起西門慶對他的反感。
比如，第三十一回，吳典恩因?yàn)閹臀鏖T慶到蔡京處送禮，得了個驛承的職務(wù)，家里窮，支應(yīng)不了入職的費(fèi)用，便來找應(yīng)伯爵幫忙，要問西門慶借七八十兩銀子使用，并許愿要給應(yīng)伯爵十兩銀子做酬謝。應(yīng)伯爵說：“你借出這七八十兩銀子也不夠使。依我，取筆來寫上一百兩。恒是看我面，不要你利錢，你且得手使了。到明日做了官，慢慢陸續(xù)還他不遲。……于是把文書上填寫了一百兩這數(shù)?！?br/>
等應(yīng)伯爵帶著吳典恩到了西門慶府上，先不說借錢的事，而是竭盡所能的夸獎了西門慶的錢有勢，待西門慶向吳典恩問：“你的文書下了不曾？”應(yīng)伯爵這才抓住機(jī)會，奉承了西門慶一番后，提出吳典恩想借銀子的事情。然后，將借條遞上去。西門慶見上面寫著“借一百兩銀子，中人就是應(yīng)伯爵，每月利行五分。取筆把利錢抹了，說道：“既是應(yīng)二哥作保，你明日只還我一百兩本錢就是了?！睆奈鏖T慶的府上出來，吳典恩千恩萬謝把把十兩銀子 ，“做為保頭錢，雙手遞與伯爵，磕下頭去。伯爵道：‘若不是我那等取巧說著，會勝不肯與借與你?！瘏堑涠鞒曛x了伯爵，置辦官帶衣類，擇日見官上任”去了。
“后來，西門慶死了，家中時敗勢衰，吳月娘守寡，被平安兒偷盜出解當(dāng)庫頭面，在南成瓦子里宿娼，被吳驛丞拿住，叫她指攀吳月娘與玳安有奸，要羅織月娘出官，恩將仇報?！?br/>
在這件事里，很明顯應(yīng)伯爵是在幫助吳典恩。知道他七八十兩銀子不夠使，幫他去借一百兩，還自己親自作保，使西門慶免了吳典恩的利錢?？梢?，西門慶說他本心好，是有道理的。他在自己得利的同時，還注意利用自己的能力，盡力幫助那些有困難的人。只不過，這次幫助的，是個白眼狼，應(yīng)伯爵倒是沒看出來。這樣，倒更襯托出了應(yīng)伯爵品質(zhì)上的難能可貴！
書里的大量事實(shí)都能證明，應(yīng)伯爵是個極其聰明的人物。既有幫閑的所需要的一切心智，而且還有非常高超的技巧。他特別善于揣摩西門慶的心理，用潘金蓮的話說：“拿住了他的性兒”，因而，他幫閑往往都能幫到點(diǎn)子上。
比如，書中第一回，應(yīng)伯爵剛出場的時候，西門慶報怨說：“‘這幾日我心里不耐煩，你們通不來傍個影兒?！粝蛳４蟮溃骸绾?？我說哥哥要說哩。’”
這話一語雙關(guān)，既解了當(dāng)時被問的尷尬，又讓西門慶感覺他對西門慶十分想念的意思，讓西門慶聽著，舒服的要死。
接著，當(dāng)西門慶問道：“你這兩日在哪里來？”伯爵道：“昨日在院中李家瞧了個孩子兒，就是哥這邊二嫂子的侄女兒桂卿的妹子，叫作桂姐兒。幾時兒不見他，就出落的好不標(biāo)致了。到明日成人的時候，還不知怎的樣好哩！昨日她媽再三向我說：‘二爹，千萬尋個好子弟梳籠她?！遗旅魅者€是哥的貨兒哩?！蔽鏖T慶道：“有這等事！咱空閑了去瞧瞧?！?br/>
應(yīng)伯爵來見西門慶，本來就是想給西門慶拉李桂姐這條線，進(jìn)而從中撈取好處，卻當(dāng)閑話一樣說出來，而且還用了半開玩笑半認(rèn)真的語氣，幾乎是在輕描淡寫中，就把一樁大買賣給談成了，為自己創(chuàng)造了又一個撈取好處的機(jī)會。所以，西門慶說他“知趣”，真是再恰當(dāng)不過了。
因?yàn)橛辛诉@個話頭，不久以后，也就是書中第十一二回的時候，應(yīng)伯爵真就一行人把西門慶帶到了李家，幫襯著梳籠李桂姐。讓西門慶流連在院中，半月不回家。期間，應(yīng)伯爵一行人整天跟著西門慶在院里大吃大喝的廝混。著實(shí)撈到不少好處。
還比如，李瓶兒死了，西門慶哭的寢食不佳，誰都勸不住，“被應(yīng)伯爵一席話，說的西門慶心底透徹，茅塞頓開，也不哭了?！?br/>
說到應(yīng)伯爵對西門慶的“依順”，書中也有好多例子。比如，西門慶經(jīng)常喜歡笑罵應(yīng)伯爵為“狗材”，他仍然是以笑臉相承，從不氣惱。有一次，應(yīng)伯爵陪西門慶到鄭愛月家吃酒，他為討好西門慶，就要給鄭愛月敬酒。鄭愛月非要他跪下才肯喝，他竟“真?zhèn)€直撅兒跪在地下”，又叫他叫“月姨”，他也叫。隨即，鄭愛月一連打了他兩個嘴巴，方才吃他敬的那杯酒，他全都不見惱，仍然厚著臉皮繼續(xù)跟鄭愛月調(diào)笑，以博取西門慶的歡心。
作者對應(yīng)伯爵的描述，常常使用諷刺的筆法，揭示他那看似叫人不恥的行為，但其中又不乏同情的味道。
綜合來看，從應(yīng)伯爵這個幫閑身上，我們可以看到以下幾點(diǎn)。
其一，應(yīng)伯爵選擇幫閑這個職業(yè)，是生活所迫，并不是他天生喜歡。是生存的需要。家道中落，為了養(yǎng)家糊口，應(yīng)伯爵被迫卑躬屈膝，趨炎附勢，用搖尾乞憐的方式討生活。說到底是因?yàn)樨毟F，如果應(yīng)伯爵是有錢人，他斷然不會選擇這樣的生活方式。所以，他的境遇，我們應(yīng)該給予一定的同情才是。而不應(yīng)該一味的指責(zé)和嘲笑。
其二，拋開應(yīng)伯爵做幫閑時的那些可厭的言行舉止，就他對所從事的這份幫閑的職業(yè)來說，應(yīng)伯爵絕對可以算得上是“十分敬業(yè)”。為了幫閑幫出效果，應(yīng)伯爵真可謂是什么苦都能吃下，什么卑躬屈膝的事情都能擔(dān)當(dāng)下來。為了能在這條路上一直走下去，以免斷了生路，應(yīng)伯爵雖然很喜歡喝酒，但他總能控制住自己，從來都不把自己喝醉了，他稱這是為了侍候好主子，其實(shí)是為了自己的生存。而且，就憑著這份討人厭的工作，應(yīng)伯爵養(yǎng)活了一大家子人。從這一點(diǎn)來說，應(yīng)伯爵身上也有叫我們可敬的地方。
其三，應(yīng)伯爵嘴里的故事特別多，幾乎是張口就來。這么多故事，不可能是天生在他腦子里的。而且，他講出來的故事，常常能博得眾人一笑。可見，平時他是用了多少功夫，才記下了這么多的故事，而且還精心去揣摩，如何讓這些故事講出來有趣而又見效果。所以，應(yīng)伯爵能夠在眾多的幫閑中脫穎而出，成為幫閑里的精英，除了天分，還離不開他后天的努力和付出。這啟示我們，干任何事情，都要用心、用力，這樣才能做的好，做的讓人仰慕。
其四，應(yīng)伯爵為生活所迫，有時也干一些不仁不義之事，比如平時跟西門慶稱兄道弟，西門慶一死，便立刻去投靠暴發(fā)戶張二官人，并教張二官人買了李嬌兒做妾室，還籌劃讓張二官人把潘金蓮也娶回家。但他還是經(jīng)常憑借自己的聰明，對一些跟他類似，命運(yùn)不好，生活不濟(jì)的人，給予力所能及的幫助。這種精神，是十分難能可貴的！
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