接近傍晚時(shí)分，笑顏和斗虎才又出現(xiàn)在寧悅面前。見寧悅用草地上的花朵編織了一個(gè)美麗的花環(huán)，笑顏頓時(shí)忘卻了對(duì)她的愧疚，背著裝滿剛采摘的藥材竹筐歡快地向她跑來(lái)。寧悅見她滿載而歸，喜盈于色，也不由得跟著她高興起來(lái)。寧悅微笑著把花環(huán)戴在笑顏的頭上，又幫她理了理青絲，然后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“悅兒姐姐，我戴著它好看么？”笑顏滿心期待地看著寧悅，希望得到她的贊賞。
“笑顏妹妹長(zhǎng)得那么水靈，自是戴什么都好看，斗虎你說(shuō)是么？”寧悅見站在一旁的斗虎看得出神，忍不住逗他一下。
“……當(dāng)然！”斗虎急忙回答。
“他的稱贊我才不稀罕！悅兒姐姐，天快黑了，我們得趕緊下山，不然爺爺和姐夫又該絮叨了?！毙︻伋坊⒑吡艘宦?，然后拉著寧悅就走。
上山時(shí)雖是費(fèi)力，但卻不致難行，如今下山，濃密的枝葉把夕陽(yáng)的光輝緊緊遮擋，三人僅能依靠微弱光亮循著來(lái)時(shí)的路回去。山路凹凸不平，一不小心便會(huì)被絆倒在地。寧悅本想幫笑顏把那看起來(lái)頗有分量的竹筐給背下山，然而就是她只身一人行走在下山的路上，也不慎跌倒了數(shù)次，一身嶄新的衣裳上沾滿了泥土，還被樹枝勾破了幾處，讓她惋惜不已，于是，也不好再去逞強(qiáng)。下山之路于笑顏而言雖已是再熟悉不過(guò)，然而負(fù)重卻使她不能如往常般行動(dòng)自如，一路上也是磕磕碰碰地走著。至于隨身攜帶著厚重武器的斗虎，因其武藝高強(qiáng)，行走在這般路上，自是如履平地。他幾次三番提出讓她把竹筐交予他背著，然而笑顏卻每次都斷然拒絕。拗不過(guò)她的斗虎只好緊緊跟在她身后，暗中用勁把竹筐稍稍提起，使之不至全數(shù)壓在笑顏嬌弱的肩膀上，每當(dāng)她步履不穩(wěn)之時(shí)便上前攙扶，這才讓笑顏不至像寧悅般跌倒在地。
待到山下，已是炊煙裊裊，晚飯時(shí)分。
寧悅見前方路途平坦，方才收回心神，開始向笑顏和斗虎講述今日所見所聞。
“竟有如此專橫跋扈之人，實(shí)在可惡！得空我要去會(huì)一會(huì)他！”笑顏聽后十分惱怒，狠狠地瞪著斗虎責(zé)斥道。
“……我……我全不知情，莫要……莫要怪在我頭上！”斗虎急忙搖頭甩手，然后轉(zhuǎn)向?qū)帎傉f(shuō)道：“聽寧姑娘的描述，那人定是戰(zhàn)龍無(wú)誤！”
“……戰(zhàn)龍？”寧悅見斗虎對(duì)自己說(shuō)話時(shí)與常人無(wú)異，突然想起韓飛所說(shuō)的話，心中但覺好笑。
“他是我的好兄弟，山寨的大當(dāng)家。寧姑娘莫要被他那俊朗的外貌所欺，他那人脾氣甚為古怪，不知為何極為不待見女子，所以，笑顏……你……你可切勿……切勿招惹他才好！”斗虎看了笑顏一眼，見她不為所動(dòng)，于是又連忙說(shuō)道：“不過(guò)……笑顏你……你也無(wú)需擔(dān)憂，若是……若是他敢欺負(fù)你，我……我定會(huì)護(hù)著你……替你出頭！”
笑顏聽后撇了他一眼，沒好氣地回道：“無(wú)論何事，自有我姐夫同我擔(dān)待，哪用得著你！”
寧悅向斗虎投以同情的目光后，心中暗自決定日后若是再見到那人，定要遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲避，畢竟正如斗虎所言，山寨中人還是少招惹為上。
進(jìn)村不久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見眉頭緊皺的韓飛早已站在木柵欄前等待著她們。
笑顏見他慍怒在心，只好故作輕松，一蹦一跳地走到他跟前，堆起笑容說(shuō)道：“姐夫，我們回來(lái)了，上山一趟甚是勞累，悅兒姐姐和我都餓壞了，你給我們做了什么好吃的么？”
韓飛看到斗虎仍緊隨在后，于是冷冷地說(shuō)道：“在外人面前，我暫且給你留些臉面，快回屋梳洗！”
見笑顏不敢造次，快步走進(jìn)屋里，寧悅也自覺羞愧，向韓飛苦笑著招呼了一聲，便就隨她一道進(jìn)屋了。
“二當(dāng)家好走，恕不相送?！表n飛斜眼看了斗虎一眼，便把木柵欄的閘門一推，將斗虎一人關(guān)在屋外。
“韓兄留步！”斗虎見四下無(wú)人，便往韓飛走近了幾步，低聲說(shuō)道。
韓飛聞聲停步，轉(zhuǎn)身向斗虎看去，見他目光嚴(yán)肅，方才回道：“二當(dāng)家還有何事？”
“今日寧姑娘在山上遇見了戰(zhàn)龍，想必他已知曉你收留寧姑娘在此之事，若你得閑，便上山向他匯報(bào)此事吧，以免日后他興師問罪，傷了和氣?！倍坊n心忡忡地看著韓飛說(shuō)道。
“雖說(shuō)青峰村乃青峰山寨之屬地，事無(wú)大小均應(yīng)上報(bào)大當(dāng)家，然而二當(dāng)家也莫要忘記，韓某是在為何人做事。煩請(qǐng)二當(dāng)家替韓某給大當(dāng)家?guī)Ь湓?，寧姑娘之事，恕韓某無(wú)可奉告，若是大當(dāng)家執(zhí)意要追究，那便請(qǐng)他去找那爺問去！”說(shuō)完，韓飛頭也不回地走了進(jìn)屋，獨(dú)留左右為難的斗虎一人在外嘆氣。一個(gè)是好兄弟，一個(gè)是大舅子，若是起了爭(zhēng)執(zhí)，我又該如何是好……
優(yōu)哉游哉又過(guò)了幾天，一日寧悅見冬日正暖，便把韓飛給她置的刺繡用具拿到前院，坐在小矮凳上，就著明媚的陽(yáng)光勞作起來(lái)。喂好鴿子的笑顏因韓飛的禁足而在家中游蕩，走到前院見寧悅正在做刺繡，便悄悄地坐到她旁邊饒有興致地仔細(xì)觀摩。寧悅看她難得如此安靜，有心要把自己的技藝傳授于她，無(wú)奈笑顏連連搖頭婉拒。
“從前姐姐也曾教授女紅于我，可惜我天資愚鈍，任憑姐姐如何言傳身教，卻也怎么都學(xué)不起來(lái)，有這前車之鑒，悅兒姐姐你就莫要在我身上費(fèi)心思了?！毙︻仧o(wú)奈地笑了笑，然后繼續(xù)說(shuō)道：“只是我倒十分愛看旁人刺繡，一針一線在素布上舞動(dòng)，不一會(huì)兒便生出各種圖案，甚是有趣。悅兒姐姐若不棄，就許我在你身旁看著吧！”
“能得笑顏妹妹陪伴，我自是再高興不過(guò)的?！睂帎偪粗砼杂秒p手支著下巴、全神貫注地看著她刺繡的笑顏，不禁陷入回憶之中，曾幾何時(shí)，她的身旁也有這樣靜靜地看著她刺繡的人，一個(gè)是她魂?duì)繅?mèng)繞的安瑞祺，一個(gè)則是她的血親姐妹寧雪……寧悅與寧雪二人雖同出一脈，經(jīng)歷卻是云泥之別?？v然寧雪從未將寧悅視作姐妹，而且還不時(shí)刁難于她，然而寧悅卻無(wú)論如何都無(wú)法記恨于她，事到如今，反倒是時(shí)常感念于她曾在她落難之時(shí)不顧一切地前去探望她的情誼。骨肉至親，實(shí)乃割舍……二小姐自小嬌慣，近來(lái)卻要承受種種波折，不知如今可還安好……寧悅看著手中素白的綢緞，長(zhǎng)嘆了一聲。
笑顏見寧悅手中捏著針卻遲遲不動(dòng)手，甚是不解，正要開口問道，卻被門外一聲呼喚給打斷。
“小悅！多日不見，別來(lái)無(wú)恙？”只見寧風(fēng)面帶微笑站在木柵欄外，在日光的照耀下，身穿蒼色長(zhǎng)褂的他顯得分外恬淡飄逸。
寧悅見是寧風(fēng)，驚喜萬(wàn)分，急忙上前迎接。
一旁的笑顏不若往常般好奇追問來(lái)者何人，此時(shí)卻仍一動(dòng)不動(dòng)地坐在矮凳上，出神地看著這位不速之客。