天色漸暗，管家杜長富已經命人將林府內外的琉璃燈盞燃起，葡萄果酒、珍稀佳肴紛紛端上案幾。宴席分為男女兩席，侍女小廝分立兩側，一切都井然有序。

    竹園閣樓的二層，林止靠在欄桿上問：“你一向不愛這些場面上的宴會，怎么今日反倒來了？”

    “聽我娘說今日來的還有林府女眷。我這不是想來瞧瞧你那庶妹嗎？”陳致遠靠過來，順手搭上林止的肩膀。

    “我那庶妹可不是個簡單人物，你最好別太小看了她?！绷种咕娴馈?br/>
    “帶刺的花兒可比那些溫順的雀兒來得有趣。”陳致遠瞇了瞇眼，又道：“邊陲一戰(zhàn)大勝，聽說出了個勇猛人，生擒了南蠻猛將北禽其然?；噬洗笙?，封將的圣旨已經連夜派人送去?！?br/>
    邊陲一戰(zhàn)，錦朝與南蠻打了整整三年。邊境百姓深受戰(zhàn)苦，早已民怨四起，此次得勝全然是因為穆城生擒北禽其然，擾亂敵軍軍心，巧布兵陣。

    “此事我也有耳聞。封將那人叫穆城，原是金甲軍的一名伍長，靠著沙場戰(zhàn)功升到都尉，這次回京述職應當就是將軍。”林止看向陳致遠，“看樣子圣上很重視此人。”

    “我朝文人名士不少，得力武將卻不多。放眼望去，朝中也只有禁軍統(tǒng)領夏摯、兵部的周中耀和都尉沈青三人能拿得出手。如今出了穆城，圣上重視也不足為奇。只是……”

    “只是提到武將難免會牽扯進兵權的分配。如今朝中太子和成王爭奪不休，若是再來一個穆城，這二位定然又是一番爭搶。”林止看向陳致遠，“兩位皇子相爭，苦得也還是你這個世子呀。等龍首渠修好之后，要不你還是告病罷?！?br/>
    英國公府是皇后的母家，自然是太子一脈。陳致遠作為英國公的唯一的兒子，身上肩負自然不止是一個英國公府那么簡單。

    “罷了，不提這些煩心事了！走，咱們去吃席！”陳致遠一拍欄桿，瀟灑地往樓下走。

    林止搖搖頭，跟了上去。

    這次年宴擺的是流水曲殤宴，林府里有一條河渠，宴會的席位便設在河渠一旁，沿著河渠一路擺下。河渠中有一高臺，舞伎在其中隨著歡快的樂曲翩翩起舞，身姿曼妙，讓人移不開眼。

    林奕安的位子自然是在不起眼的角落處。今日林月滿只露了個臉便告病回去了，倒是林月華被一眾世家小姐簇擁著說笑，頗為得意。

    看樣子，要定親的人是林月華。

    林奕安斟了一杯果酒，忽然感到有一道視線在打量自己。她望過去，只見對面的一個錦衣少年嘴角帶笑，對她遙遙舉杯。

    秋分顯然也注意到了，她側身擋住那輕佻的視線，不滿道：“看那樣子也是哪家的貴公子，怎的這般無禮，登徒子！”

    “小姐，那位是英國公府的世子爺。”立春低聲道。

    林奕安點點頭，原來這就是李氏為林月華相看的人。

    “往后避著些，那貴人不是輕易能攀附的?！?br/>
    林奕安的話還未說完，便被一聲尖叫打斷。

    奏樂聲戛然而止，只見河渠的上方飄下一個竹筏，竹筏上躺著一個紫衣女人，臉色蒼白，脖頸上一道青紫，顯然是具死透的女尸。

    “那，那可是女尸？”

    不知是哪家的小姐嚇得哭起來，見多識廣的夫人們則要顯得穩(wěn)重得多，只偶爾在下方私語幾句。

    載著尸體的竹筏隨著河渠飄過來，一時間之間眾人也不知該作何反應。李氏神色慌張地沖到河邊喊道：“都還愣著干什么，還不快把竹筏撈起來！”

    “林大人，這是……”第一個開口的是陳致遠。

    林振文神色尷尬，顯然也不知道出了什么事，回道，“這，讓諸位大人見笑了。今日府上出了事，實在是……”

    這看上去實在不是什么好事情，在場的都是朝中舉足輕重的大臣，再留下只怕令林府難堪。于是陳致遠拱手告辭：“既然林大人還有家事，我等也不再叨擾，陳某攜母先行告辭！”

    英國公府作了表率，后面的人自然也就識時務地告辭。

    唯獨一人，任人來人去，依舊巋然不動。

    林振文心中暗道不妙。此人乃是督察院御史張景桓，行查鑒百官之職，不占黨派，是天子近臣。之所以邀請他來，也是為了向天子表明自己并無結黨營私之心。

    今日死人的事情被他撞上，若是處理不好，指不定明日他便會參上他一本。

    眼看尚書一職唾手可得，自不能讓到嘴的鴨子飛了。

    “林大人，事關人命，老夫在此處多留片刻，還望林大人莫要在意。”張景桓拱手道。

    林振文是何等的圓滑，當下回道，“這是自然。死的無論是家仆侍女，都要查明真相，嚴懲兇手才是。否則，外人還以為我林某治家不嚴，壞了林某的名聲?！?br/>
    “老爺，人撈上來了。是，是……”管家杜長富欲言又止。

    看杜長富的樣子，林振文便知這必不是一個普通的侍女。他突然意識到事情沒那么簡單，蹙眉問：“是誰？”

    杜長富垂下頭，“是柳姨娘?！?