“嗚嗚——”
伴隨著悠長的號(hào)角聲響起，三面圍攻塞薩洛尼卡的伊庇魯斯與保加利亞聯(lián)軍終于就緒開始舉行攻城。
“吱呀吱呀?！?br/>
繃緊的繩索咬合著木制轉(zhuǎn)輪固定到位，保加爾人和伊庇魯斯人軍陣中那臺(tái)巨型配重式投石機(jī)也已經(jīng)裝填好了砲彈。沉重的巨石來自于馬其頓與保加利亞交界處的山谷中，米哈伊爾皇帝動(dòng)用了數(shù)百匹牛馬費(fèi)盡心思將它們運(yùn)來，除此之外，從伊庇魯斯他還帶來了大量盛著粘稠瀝青的木桶。光是這些東西所帶來的殺傷力便是驚人的，足以匹敵一支軍隊(duì)。而米哈伊爾原本是將它作為自己的殺手锏用來壓陣，企圖通過這種方式不戰(zhàn)而屈人之兵打壓塞薩洛尼卡城中人的士氣，可是現(xiàn)在由于盟友保加爾人的壓力，他不得不提前動(dòng)用它。
在象征性地派人到城墻下與塞薩洛尼卡人交涉命令其獻(xiàn)出城池，伊庇魯斯信使不出所料地得到的是突厥人輕蔑的箭矢。
在米哈伊爾皇帝的一聲令下，由巨型投石機(jī)向塞薩洛尼卡的城墻上投射砲彈為信號(hào)，塞薩洛尼卡攻城戰(zhàn)拉開了序幕。
……
作為前鋒的是保加利亞軍隊(duì)中的塞爾米烏姆輕裝步兵，他們手持牛皮蒙著的木盾，身上連一副完整的盔甲都沒有，完全是作為炮灰被身后的保加利亞軍官威逼著推動(dòng)著攻城車與云梯緩慢地向塞薩洛尼卡逼近。米哈伊爾皇帝與保加爾人都沒有指望靠這些孱弱的士兵便可以攻克守備森嚴(yán)的城墻，只不過是用他們來試探城頭上的防御有幾斤幾兩。這些塞爾米烏姆人在保加利亞軍隊(duì)中被輕蔑地稱為北佬，在伊凡阿森大公發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)被擊敗之后，作為追隨者地塞爾米烏姆貴族遭到了沉重打壓，而那里生活的平民們因?yàn)榱?xí)俗更接近馬扎爾人格外受到排擠，因此看著城頭上落下的箭雨對塞爾米烏姆輕步兵造成的傷亡，鮑里爾沙皇和康諾丁宮相無動(dòng)于衷。
“查士丁尼的麾下好多突厥蠻子。”望著箭如雨下的塞薩洛尼城墻，米哈伊爾皇帝淡淡地說道，事實(shí)上他早有耳聞，查士丁尼除了身邊有一支外族雇傭軍，不久前還在保加利亞趁機(jī)收編了瓦達(dá)瑞泰警備團(tuán)。于是看著身邊和自己一同站在羽蓋下地鮑里爾沙皇和康諾丁宮相，提議道：
“之前在橄欖林外能夠馳騁騎兵發(fā)起襲擊，必然是城里查士丁尼手下的那些突厥騎兵，我固然同情貴國先前的遭遇，可罪不在塞薩洛尼卡全城。不如城破之后那些突厥蠻子要?dú)⒁獎(jiǎng)帲ぢ犠鸨?，如何？?br/>
作為統(tǒng)治者，米哈伊爾杜卡斯當(dāng)然沒有什么憐憫下層的同情心，不過他也不愿意塞薩洛尼卡這樣重要的城市被保加爾人洗劫一空，于是他提議道。
可不等鮑里爾沙皇回答，在一旁身為宮相且是鮑里爾舅舅的康諾丁大公卻意有所指地道：“米哈伊爾陛下，鄙國之勇士遠(yuǎn)道而來為陛下宏圖大業(yè)而犧牲，但死后卻受到如此羞辱，以橫死之身寫就‘羅馬之?dāng)潮卦馓煺D’。僅僅軫滅區(qū)區(qū)幾個(gè)無關(guān)痛癢的突厥人，真的合適嗎？”
哼，貪得無厭的保加利亞蠻子，這是狼子野心。
果然如自己所料，米哈伊爾皇帝一下子便聽出對方是借此機(jī)會(huì)給自己上眼藥，為的不過是和自己討價(jià)還價(jià)。事已至此，米哈伊爾杜卡斯當(dāng)然不愿意再生枝節(jié)，于是主動(dòng)提出道：
“既然如此，若是我答應(yīng)貴國之前對羅多彼山脈以南那幾塊領(lǐng)土的訴求，不知可以告慰之前貴國死難勇士的亡魂呢？”
早在雙方達(dá)成同盟之前，保加利亞便多次向米哈伊爾表露出與伊庇魯斯交界處幾座城池的渴望訴求，但都被婉言拒絕。事到如今，米哈伊爾杜卡斯也明白，如果無法滿足對方的胃口，這次就算攻克了塞薩洛尼卡，后續(xù)處理也會(huì)十分麻煩，所以他只好忍痛表示愿意向保加利亞人讓步。
終于等到了對方這一句話，康諾丁宮相滿意地嘴角露出一絲得意，但他還是故作沉吟道：“倘若是這樣，的確能夠讓鄙國感受到陛下的誠意，只是這還需要鮑里爾沙皇來做決定?！笔疽庵约嘿F為沙皇的外甥，康諾丁這樣的回答顯然已經(jīng)是表明了自己的態(tài)度，終于讓米哈伊爾皇帝暗自松了一口氣。
很快，伊庇魯斯與保加利亞雙方的注意力便從談判這時(shí)重新又被戰(zhàn)場上的戰(zhàn)局拉回。
硬生生頂著城頭上突厥人與瓦達(dá)瑞泰人的箭雨，完成推進(jìn)的塞爾米烏姆人推著攻城車已經(jīng)到了塞薩洛尼卡的城門下，同時(shí)云梯也架起在城墻上，可這時(shí)他們的身后同伴早已經(jīng)死傷無算，橫尸無數(shù)在城墻前。可縱然已經(jīng)付出如此巨大的犧牲，這些塞爾米烏姆人卻無法后退一步，因?yàn)槿魏吻討?zhàn)者勢必遭受比死亡殘酷十倍的懲罰，咬牙強(qiáng)忍著恐懼，這些炮灰們發(fā)起了對塞薩洛尼卡第一輪的進(jìn)攻。
在城頭上，這一幕落在指揮防御的阿爾斯蘭盡收眼底，自然清楚如此行伍不整的敵人過來送死不過是一些不堪一擊的炮灰。只是他看著那些塞爾米烏姆士兵身上的裝束和身為突厥人的自己習(xí)俗相近，也不禁心有戚戚。只是現(xiàn)如今他們各為其主，看著架著云梯登上城墻的敵軍已將快要上來，他隨即大吼道：
“放箭！”
手底下的突厥士兵早已經(jīng)在等待，扣著弓弦蓄勢待發(fā)。在阿爾斯蘭的命令聲中，箭矢飛速離開了弓弦，迅捷地掀起了狂雨，許多塞爾米烏姆人猝不及防，有的人被仰面射倒，慘叫一聲砸到身后的同伴一同摔下去粉身碎骨，但也有一些人意志堅(jiān)定強(qiáng)忍著劇痛的傷口，伏低了身軀，躲在那面小的可憐的盾牌的后面，終于爬上城墻?？傻却麄兊膮s是突厥弓箭手前方的壓意大利雇傭兵們。手持盾牌和長槍，防御也明顯比以前要精良的意大利步兵輕而易舉地掄翻企圖登城的敵軍。一邊上的突厥人在射完弓箭后，也拔出刀劍，在最前線與手持長矛的基督徒并肩作戰(zhàn)。
很快，本來就所剩無幾的塞爾米烏姆炮灰便被城頭上塞薩洛尼卡的守軍消滅殆盡了。
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