北謝楨正帝十九年，隆冬，雪正盛。
森嚴(yán)肅穆的皇宮被一層薄薄的飄雪覆蓋，路上行人稀少，枝頭怒放的紅梅被風(fēng)挾裹著，零零落落地飄下來(lái)，弧度一旋，綻放在那一角紫色的衣擺處。
回京的三個(gè)月，這是謝明蘊(yùn)第一次被皇帝傳召到御書(shū)房。
一墻之隔的御花園里，幾個(gè)灑掃的宮女湊在一起嘀嘀咕咕地說(shuō)話(huà)。
“哎，聽(tīng)說(shuō)了嗎，今日早朝四皇子又上書(shū)，想請(qǐng)皇上把明蘊(yùn)公主送去南湖國(guó)和親呢?！?br/>
“明蘊(yùn)公主，那位不是才認(rèn)回來(lái)三個(gè)月嗎？這就要送去和親了？”
“沒(méi)準(zhǔn)呢，四皇子上書(shū)問(wèn)得緊，太子殿下一派卻力保，好像正想辦法把這位公主留下呢?！?br/>
“但這事關(guān)兩國(guó)邦交，什么樣的理由能再把這位公主留下呢?！?br/>
下人的話(huà)順著墻邊飄過(guò)來(lái)，恰好落入了謝明蘊(yùn)的耳邊。
周?chē)幕ú輼?shù)木都被大雪染成了一片銀裝素裹，而謝明蘊(yùn)著一身淺紫色的宮裝站在宮墻下，大氅將嬌小的身子包裹著，頭上的步搖隨風(fēng)晃動(dòng)了兩下，吹開(kāi)垂落的青絲，一抬頭，一張漂亮明艷的臉便晃出來(lái)。
她本抱著暖爐，深一腳淺一腳地踩在雪地里，嘴里哼著曲子，顯然今天心情不錯(cuò)，這不錯(cuò)的心情卻在聽(tīng)見(jiàn)宮女們的話(huà)后，心頭驟然蒙上了幾分陰霾。
這事在朝堂上鬧騰了幾天，她沒(méi)理由不知道，但縱然是知道了，也找不到什么解決的辦法。
畢竟她是個(gè)三個(gè)月前，才被認(rèn)回皇宮的便宜公主。
縱然帝后這三個(gè)月來(lái)對(duì)她都極好，東宮里那位性格沉默的太子皇兄也很縱容她，但若是如今她和家國(guó)大事擺在一起，皇帝如何抉擇，到底是個(gè)讓人摸不準(zhǔn)的選擇。
謝明蘊(yùn)抬起頭又看了一眼四四方方的皇宮，身后下人井然有序地跟著她，身上的大氅千金難求，連手爐都是用金線勾著裝飾的，比三個(gè)月前她連一頓飯都吃不飽的時(shí)候可謂是天差地別，但她掀起唇，幾不可見(jiàn)地嘆息了一下。
心中有些迷茫的慌張，又很快被她壓了下去，抬步又往前走。
想來(lái)今天皇帝召見(jiàn)她，也是為了此事。
但不管如何，她總要自己爭(zhēng)取一次。
順著玉階走到御書(shū)房外，太監(jiān)通稟后給她開(kāi)了門(mén)。
進(jìn)了門(mén)，謝明蘊(yùn)哼著的曲子一停，身子挺得更直，走動(dòng)端莊無(wú)聲，頭上的步搖隨著她的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)了一下，又很快歸于平靜。
“兒臣給父皇請(qǐng)安，父皇大安?！?br/>
她低著頭行禮，落落大方的樣子讓皇帝甚是滿(mǎn)意。
雖然這女兒只認(rèn)回來(lái)了三個(gè)月，但舉手投足之間，顯然有幾分公主的樣子。
“過(guò)來(lái)吧。”
楨正帝人到中年，神采奕奕，一身龍袍著在身上，襯出幾分威嚴(yán)與氣勢(shì)，謝明蘊(yùn)剛與他的眼神對(duì)上，頓時(shí)又有些忐忑地避開(kāi)。
這還是她認(rèn)回來(lái)后，第一次單獨(dú)與皇帝待在御書(shū)房。
十七年前北謝與鄰國(guó)交戰(zhàn)，戰(zhàn)亂之中皇后剛出生的小女兒流落在外，從此下落不明。
三個(gè)月前，她這個(gè)平民之女一如既往地打開(kāi)琴館，期盼著今日能有主顧上門(mén)，畢竟因?yàn)槟昵皝?lái)人鬧了一場(chǎng)，琴館的生意便越來(lái)越冷清，勉強(qiáng)堅(jiān)持了幾個(gè)月，幾乎已經(jīng)入不敷出快要吃不上飯了。
可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，她等來(lái)的不是主顧，而是一群光鮮亮麗的“不速之客，當(dāng)先一位年輕俊朗的公子哥不由分說(shuō)地帶著她來(lái)了這富麗堂皇的皇宮里，又是滴血認(rèn)親又是看胎記，折騰了許多時(shí)辰之后，她忽然被套上了宮裝，搖身一變成了北謝國(guó)帝后的嫡親女兒。
連溫飽都解決不了的日子驟然一變，她住進(jìn)了皇宮，金銀珠寶像不要錢(qián)一樣地送進(jìn)來(lái)，皇后抱著她失聲痛哭，皇帝為她賜封號(hào)建公主府，東宮太子三天兩頭記掛著這個(gè)妹妹，一時(shí)她謝明蘊(yùn)在整個(gè)北謝國(guó)可謂風(fēng)頭無(wú)二。
但這順風(fēng)順?biāo)院炔怀畹暮萌兆記](méi)過(guò)夠三個(gè)月，鄰國(guó)求娶公主，與太子針?shù)h相對(duì)的四皇子一黨上書(shū)，力薦要她這個(gè)便宜公主去和親。
這事在朝堂上折騰了有小半個(gè)月了。
謝明蘊(yùn)攏了衣袖走上前，離皇帝近了些，她身子更緊繃，有些局促地低下頭。
雖說(shuō)是親父，但他也是掌握生殺大權(quán)的皇帝，有血緣卻無(wú)十多年的相處，她多少有些畏懼。
但帝王雖然看上去很威嚴(yán)，一開(kāi)口問(wèn)話(huà)卻極溫和。
“蘊(yùn)兒今日從公主府過(guò)來(lái)，可覺(jué)得冷？”
“勞父皇記掛，兒臣不冷。”
她一板一眼地回話(huà)，手中的帕子攪弄著，衣袖滑動(dòng)，那雙手上的凍瘡便暴露在皇帝眼下。
回來(lái)三個(gè)月，上好的藥用了許多，但多年攢著的凍瘡也不是一時(shí)半會(huì)能完全消退的，平白破壞了這雙手的美感，皇帝目光落在她手邊，停頓了一下站起身，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
“這些天的事情，想必蘊(yùn)兒也聽(tīng)說(shuō)了?！?br/>
謝明蘊(yùn)心中一沉，低著頭輕輕嗯了一聲。
“蘊(yùn)兒想去和親嗎？”
這問(wèn)題一出，謝明蘊(yùn)更抿緊唇。
她當(dāng)然不想。
“你剛被朕認(rèn)回來(lái)，朕與皇后心中對(duì)你有諸多愧疚，自然想留你在膝下多待幾年。
但朕膝下子嗣凋零，適齡的女兒只有你一個(gè)，與南湖國(guó)和親，若說(shuō)恰當(dāng)，蘊(yùn)兒是不二人選?！?br/>
皇帝的話(huà)輕飄飄落下來(lái)，謝明蘊(yùn)心中更堵。
前十七年，她在外面流落，有幸得一戶(hù)清貧人家收養(yǎng)，也算平平安安地長(zhǎng)大，十二歲的時(shí)候，養(yǎng)父母染病而死，家中的東西都變賣(mài)治病，而后五年她一個(gè)人居無(wú)定所，四處奔波著討生計(jì)，本以為如今認(rèn)回皇宮，帝后與太子都對(duì)她很好，以后該是順風(fēng)順?biāo)囊惠呑樱y道如今……竟是又要背井離鄉(xiāng)嗎？
她眼中蒙了幾分灰白之色。
“父皇打算送女兒去南湖么？”
她如此直白的一開(kāi)口，倒把帝王剩下的勸詞都堵了回去。
他對(duì)上謝明蘊(yùn)一雙透亮的眸子，心中難得有些心虛，但這情緒只一瞬，他很快清了清嗓子，又變成那個(gè)高高在上的皇帝。
謝明蘊(yùn)與他對(duì)視，被帝王眼中的威嚴(yán)看的有些無(wú)措，但想起自己若再不爭(zhēng)取，只怕就真要離京和親了。
頂著公主的身份，風(fēng)頭之上卻也無(wú)人敢保她，事到如今她唯有靠自己，再爭(zhēng)取一次。
“父皇……”
準(zhǔn)備好的措辭剛要說(shuō)出來(lái)，又被皇帝打斷。
“這些天你母后與太子也時(shí)常勸朕，但朕是你的父親，也是天子，不得不顧及……”
“皇上！”
皇帝的話(huà)被一道聲音打斷，御書(shū)房的門(mén)推開(kāi)，一襲宮裝的皇后急急地走了進(jìn)來(lái)，顧不得腳上的落雪泥濘，她把謝明蘊(yùn)往她身后一扯，直直對(duì)上帝王的視線，語(yǔ)氣難得尖銳起來(lái)。
“皇上若執(zhí)意送蘊(yùn)兒和親，臣妾不如一頭碰死在這，也好免了再度失去女兒的痛?！?br/>
太子隨在身后進(jìn)來(lái)，跟著關(guān)上了門(mén)，一撩衣擺跪了下去。
“兒臣但請(qǐng)父皇體恤母后數(shù)十年失女之痛，莫要送蘊(yùn)兒去和親?！?br/>
聽(tīng)著聲音，謝明蘊(yùn)悄然松了口氣，動(dòng)了動(dòng)有些僵硬的手指，漂浮不定的心安了幾分。
隨著太子的話(huà)落，御書(shū)房?jī)?nèi)又陷入了安靜。
“臣妾冒然闖入御書(shū)房，自當(dāng)向皇上請(qǐng)罪，但請(qǐng)罪之前，臣妾求皇上，哪怕顧及這么多年夫妻情意，顧及當(dāng)年戰(zhàn)亂，臣妾與臣妾母家為皇上鞠躬盡粹，也體諒臣妾多年失女之痛，別再把蘊(yùn)兒從臣妾身邊奪走了?！?br/>
皇后目光落在桌案前已經(jīng)寫(xiě)了一半的圣旨，眼眶一紅，情真意切地看著皇帝。
“南湖國(guó)地遠(yuǎn)千里，蘊(yùn)兒身子骨弱，手上的凍瘡還發(fā)作著，如何吃得這個(gè)苦?！?br/>
提及凍瘡，皇帝目光又落在謝明蘊(yùn)手上，瞧見(jiàn)那痕跡，幾不可見(jiàn)地嘆息了一下。
他自己的女兒，如何能不心疼。
當(dāng)年之事他本就對(duì)皇后和國(guó)舅一家心有愧疚，如今皇后三番幾次地相求，他難免有動(dòng)搖。
“但南湖求娶皇室女，斷不能隨意找了宗室人封公主嫁過(guò)去?！?br/>
此話(huà)一出，底下跪著的太子頓時(shí)抬起頭，知道此事有了周旋的余地。
“兒臣有一辦法，求父皇聽(tīng)一聽(tīng)?！?br/>
頓時(shí)幾人的目光齊刷刷地落在太子謝明則身上。
謝明蘊(yùn)疑惑地與謝明則的目光對(duì)上，謝明則對(duì)她露出個(gè)安撫的笑，皇后攥著她的手緊了又緊，似乎也是怕她慌張害怕。
她回過(guò)神，軟軟地對(duì)皇后笑了笑。
“蘊(yùn)兒才回來(lái)三個(gè)月，之前卻在民間流落十七年，堂堂公主十多年未曾受過(guò)太多教導(dǎo)，不如為蘊(yùn)兒請(qǐng)個(gè)太傅教導(dǎo)四藝，也好暫時(shí)堵住朝臣的嘴?！?br/>
以教導(dǎo)公主為由，暫時(shí)拖上一年半載不讓謝明蘊(yùn)出嫁，何況謝明蘊(yùn)才認(rèn)回來(lái)，若說(shuō)皇后想多留半年讓女兒承歡膝下，朝臣們也是不能多說(shuō)什么的。
這自然是個(gè)折中的法子，皇帝顯然有些意動(dòng)。
“你可愿意？”
謝明蘊(yùn)眼中蒙上幾分喜色，找人教習(xí)與出嫁和親，她當(dāng)然知道該怎么選。
“兒臣愿意?！?br/>
她一口答應(yīng)下來(lái)。
“皇上。”
皇后又忐忑不安地看向帝王。
帝王微微皺眉，心中思忖了片刻。
十多年前戰(zhàn)亂是為了急著救他，皇后才將女兒留在營(yíng)帳里先行一步，后來(lái)女兒丟了后，皇后郁郁寡歡十多年，國(guó)舅姜家為北謝鞠躬盡粹，他不能全然寒了忠臣心。
“既如此，朕便下旨，暫緩此事?！?br/>
皇帝開(kāi)口，緩緩折了桌案上寫(xiě)了一半的奏折。
算是把此事一錘定音。
“只是東宮的老太傅前兩天才向朕告老還鄉(xiāng)，若此時(shí)再讓他回來(lái)，只怕……”
“此事兒臣已經(jīng)想好了人選，父皇可記得之前容家才回來(lái)的嫡子么？”
太子站起身，淺淡的聲音響在屋內(nèi)。
“容淮安?！?br/>
皇帝輕輕頷首。
容家是世家之首，唯一的嫡子容淮安半年前前從江南回來(lái)，接替了告老還鄉(xiāng)的太傅一職，如今已經(jīng)是新一任太傅了。
他有意提拔，若是此人的確可用，是打算年后提為國(guó)相的。
“此人是一年前科舉的文狀元，才華橫溢，性情溫和，若是教導(dǎo)蘊(yùn)兒，也不算失了身份。”
容淮安？
謝明蘊(yùn)驟然抬起頭，覺(jué)得這名字很是熟悉。
好像之前在哪聽(tīng)過(guò)一樣。
但這想法在腦中一閃而過(guò)，她也沒(méi)太在意。
“若由此人教導(dǎo)蘊(yùn)兒，你可愿意？”
“自然愿意?！?br/>
謝明蘊(yùn)想也沒(méi)想地開(kāi)口。
“既如此，傳容淮安入宮?！?br/>
皇帝的命令很快，不出一炷香的時(shí)間，門(mén)外就又傳來(lái)一陣沉穩(wěn)的腳步聲。
繼而房門(mén)打開(kāi)，門(mén)邊掠過(guò)一道紫色的身影。
此時(shí)屋外雪停，冬日的陽(yáng)光順著門(mén)邊的縫隙透過(guò)來(lái)，灑落在他身上，讓謝明蘊(yùn)有些不適應(yīng)地瞇了瞇眼。
這身影似乎與什么人有些相似，但她沒(méi)怎么在意地低下頭，端起桌邊的茶盞抿了一口茶。
只要不讓她和親，讓誰(shuí)教她都成。
左不過(guò)是一個(gè)太傅。
如是想著，這人到了跟前，繼而熟悉的聲音淺淡地響在屋內(nèi)。
“臣參見(jiàn)皇上，請(qǐng)皇后娘娘，太子殿下，公主安?！?br/>
“淮安起來(lái)……”
“啪嗒——”
皇帝一句話(huà)還沒(méi)落，謝明蘊(yùn)驟然抬起頭睜大了眼睛，死死地看著來(lái)人。
回宮后，這位大方規(guī)矩溫和守禮的公主，頭一次失態(tài)地臉色一白，把手中的茶盞砸在了地上。