“孫二哥,你什么時(shí)候有的孩子？”

    安嬤嬤臉色原本就不大好看，見他一時(shí)怔愣著竟沒有解釋，心下焦急，忙道,“哪里是……”

    話未出口便被孫承嗣輕咳一聲攔下，安嬤嬤不甚認(rèn)同的瞥了他一眼，還是住了口。

    曼春看看這二人，客氣道,“坐下說話吧？”

    孫承嗣將懷里的孩子交給安嬤嬤抱著，隨手摘下昭君套——曼春這才看清，哪是什么昭君套,根本就是把暖耳反著戴罷了,門外天色不好才認(rèn)錯(cuò)了。

    “妹妹這些日子可好？米面柴炭夠不夠？不夠我叫人再拉兩車來?！?br/>
    “多謝二哥，家里一應(yīng)物事都?jí)蛴?二哥上回叫人送來的還有不少呢?！?br/>
    兩人客氣了幾句,孫承嗣仿佛才想起來，抱過那孩子,笑瞇瞇的顛了顛,哄道，“長(zhǎng)生,叫姐姐?！?br/>
    “姐姐?！边@個(gè)叫長(zhǎng)生的孩子有些羞怯的叫了一聲。

    曼春見他生的玉雪可愛，忍不住微微一笑,從盤子里拿了個(gè)橘子遞給他,這孩子眉眼清正,他沒有伸手，而是先看看孫承嗣，見他點(diǎn)頭，才害羞的收下了，小聲道了謝。

    曼春借機(jī)打量了一番：這孩子斯斯文文的，剝開橘子一瓣一瓣慢慢吃著，一點(diǎn)兒也不著急，吃完了手上依舊干干凈凈的——顯然規(guī)矩學(xué)的很好。

    見他吃完了，曼春又遞給他一個(gè)剝好了的，這次他沒有客氣，接過來就吃了。

    孫承嗣眼中透出些許笑意，曼春摸摸他的腦袋，“瞧著像是餓了？”

    孫承嗣動(dòng)動(dòng)胳膊，讓懷里的長(zhǎng)生坐得更舒服些，從桌上拿了個(gè)豆沙餡兒的小酥餅嘗了嘗，塞給長(zhǎng)生，“坐了半天的馬車，剛才下車時(shí)他才醒，路上只簡(jiǎn)單吃了半個(gè)餅子，也該餓了。”

    曼春見他倆吃得歡，道，“下半晌廚房才燉了一鍋好湯，”又對(duì)童嬤嬤道，“勞駕嬤嬤去說一聲，叫她們?cè)偕蟼€(gè)羊肉鍋?zhàn)樱忸^天冷，吃這個(gè)好驅(qū)寒。”

    童嬤嬤看著這幾位不速之客，略一猶豫，孫承嗣忙道，“不用，不用，我一會(huì)兒就走，不麻煩了?！?br/>
    曼春笑道，“再怎么樣也沒有叫客人餓著肚子走的道理?！彼瘚邒甙矒岬氖沽藗€(gè)眼色，“再榨一壺甘蔗汁，長(zhǎng)生準(zhǔn)保愛喝?！?br/>
    屋里暖和，長(zhǎng)生腦門兒上沁出了一層薄汗，安嬤嬤替他將帽子摘了，又解了外頭的厚衣裳，拿帕子替他擦了后背上的汗。

    曼春靜靜地看著，轉(zhuǎn)過來掃了孫承嗣一眼。

    孫承嗣下意識(shí)一笑。

    兩人走到一旁小聲說話。

    “……這孩子父親與我是舊識(shí)，受他所托把這孩子帶在身邊，只是我有差事要離京，一去二十余日，擱家里實(shí)不放心，所以想把安嬤嬤和他暫且安置在妹妹這里，懇請(qǐng)妹妹照看一二?！?br/>
    曼春不知他的舊識(shí)是什么人，這般言辭含糊，他來時(shí)又像是存心避著人，因不清楚其中緣故，便不敢立即應(yīng)承下來。

    只是就這么站著也忒尷尬了些，“你剛才進(jìn)來的時(shí)候我還在想是誰家的姑娘怎么長(zhǎng)了那么高的個(gè)子。”

    孫承嗣低頭摸摸鼻子，“這個(gè)……這不是怕讓你為難么？大晚上的總不好叫人瞧見這里有外男出入?！?br/>
    他眼角掃過安嬤嬤和長(zhǎng)生，那層不自在又加深了些，心里想著索性將話攤開說分明，“妹妹，幫二哥這一回，讓他在這兒住幾天，安嬤嬤帶著他，有間暖和屋子住就行，他吃穿都不挑，等我回來了，我找?guī)讉€(gè)妥當(dāng)?shù)钠抛訉ｉT伺候他，再不叫妹妹為難?！?br/>
    曼春看了一眼正秀氣地吃著點(diǎn)心的長(zhǎng)生。

    屋里一時(shí)沉寂下來，長(zhǎng)生鼓著臉頰停止了咀嚼，小松鼠似的瞪著圓溜溜的眼睛。

    孫承嗣又道，“是不是童嬤嬤那兒讓你為難？要不我和她說說？”

    曼春明白，童嬤嬤肯定是看出孫承嗣帶個(gè)孩子來必有所求，不然剛才也不會(huì)是那個(gè)臉色了，嬤嬤一向不肯讓她招惹是非，哪怕眼前這位數(shù)次于她有恩。

    不過這位也不是省油的燈，要是讓他和童嬤嬤懟上……

    “二哥別誤會(huì)，我是怕委屈了長(zhǎng)生，這孩子瞧著出身不俗，我怕招待不周委屈了他，將來他父母長(zhǎng)輩追究起來，妹妹擔(dān)待不起啊?！?br/>
    她話說的俏皮，孫承嗣不傻，自然聽明白了。

    孫承嗣瞧著她，放緩了語氣，“妹妹誤會(huì)了，他家長(zhǎng)輩原是我家故交，如今他年幼失恃，因擔(dān)心他受輕慢，因此托付于我，只說跟我讀書習(xí)武。原本住在我那里也不是不行，不過我那邊兒都是粗人，這些日子又忙，家里連個(gè)主事的都沒有，城外莊子雖說人手足，可屋宇簡(jiǎn)陋，實(shí)在不像樣子，托付給別人又怕人多口雜，只妹妹這里清凈，妹妹又懂事明理，長(zhǎng)生留在這里，我再?zèng)]有什么不放心的。”

    曼春沉默了一會(huì)兒，一雙黑白分明的眼睛清凌凌的看著他，“二哥這是哄我呢，便是年幼失恃，自有他父親和祖父母照管，莫非家里沒人了？怎的卻要托孤給二哥？”

    一旁的安嬤嬤欲言又止，孫承嗣示意她只管照看好長(zhǎng)生，安嬤嬤只好抱穩(wěn)了長(zhǎng)生，終究什么也沒說。

    曼春道，“安嬤嬤，桌上有熱茶，長(zhǎng)生吃的點(diǎn)心干，給他倒一杯潤(rùn)潤(rùn)口，我和二哥說幾句話。”

    曼春領(lǐng)著孫承嗣去了東側(cè)書房，孫承嗣就著燭光四下里一掃，見這里四面家具整整齊齊，南窗下繡架旁的漆盒里放了些針線剪刀，繡架上一副山寺圖尚未完成。

    “弄石臨溪坐，尋花繞寺行。時(shí)時(shí)聞鳥語，處處是泉聲?！?br/>
    曼春身形一頓，轉(zhuǎn)過身來見他背著手低頭打量繡架，神色間的贊嘆不似作偽。

    孫承嗣輕咳一聲，“小時(shí)讀書只覺得是應(yīng)付差事，后來走的地方多了，方知讀書的好處?！?br/>
    曼春微微一笑，挨著書桌另一邊的繡墩坐下，想了想，“我是什么樣的人，二哥是知道的，這孩子既然要放在我這里，總要讓我知道他的來歷吧？我知道二哥不是為非作歹的人，可家里無端多出個(gè)人來，總要有個(gè)說法，或者萬一哪天我父親知道了，我也好解釋一二。”

    孫承嗣摸摸鼻子，想了一會(huì)兒，聽見曼春慢悠悠道，“二哥可別騙我。”

    曼春此刻神色無比認(rèn)真，孫承嗣收了心思，低聲道，“我不騙你，只是這孩子身世艱難，我一時(shí)也不知該怎么解釋……這么說吧，小時(shí)候我曾受過長(zhǎng)生母親的恩惠，前些年她避居城外，長(zhǎng)生是她悄悄生下的，若非她這次病重藥石罔效，長(zhǎng)生的父親根本不會(huì)知道這孩子的存在。不知她從誰那里聽說了我如今的景況，前幾日使人遞信，將這孩子托付于我，因著從前的恩情，我不好拒絕。原本長(zhǎng)生若是能回歸本家，有他父親照護(hù)著，將來總不必愁煩前程，可長(zhǎng)生的母親至死不愿，只道他二人無夫妻緣分。而長(zhǎng)生父親家中又已有承爵的長(zhǎng)子，妻室出身高門，他做父親的既不愿丟棄父子天倫，卻也怕這孩子帶回去會(huì)被養(yǎng)廢了，便同我商量，托我照顧這孩子幾年，等他長(zhǎng)到十歲，能站住了，再接回去。”

    曼春眉間漸漸蹙起，欲言又止。

    “妹妹？”

    “二哥一向是個(gè)明白人，怎的這回卻接了個(gè)糊涂賬？”見他不吭聲，曼春卻不容他裝糊涂，“我不知是多大的恩情能讓二哥這般費(fèi)心費(fèi)力，又或者那人權(quán)勢(shì)滔天，許下的好處二哥拒絕不得？只不知他嫡母和兄長(zhǎng)將來會(huì)不會(huì)記恨二哥？”

    孫承嗣低頭撫膝不語。

    曼春見他這個(gè)樣子，勸道，“若只是被人記恨便也罷了，那家正房娘子容不得這孩子，自有他父親管著，二哥難道不知道，這孩子養(yǎng)在身邊，即便不是你親生的，可再硬的心腸也拗不過天長(zhǎng)日久、舐犢情深，我知道二哥的為人，二哥不是那挾恩圖報(bào)的人，可將來這孩子若是過得不好，二哥必不能作壁上觀?！?br/>
    孫承嗣叫她訓(xùn)得竟無可反駁，躬身作了個(gè)揖，“妹妹……教訓(xùn)的是！”

    “不敢。我再多問一句，二哥今年貴庚？”

    “……二十有二。”

    曼春淡淡一笑，“二十有二尚未成家，雖不算晚，但我請(qǐng)問二哥，哪家的小娘子愿意當(dāng)個(gè)現(xiàn)成的娘？”

    “只是暫時(shí)照顧，猶如義子、學(xué)生那般……”

    “可曾行過拜師禮？”

    “……不曾。”

    “哼！”曼春冷笑，“既不曾行過拜師禮，又不是二哥的兒子，他父親對(duì)外可有什么言語？”

    孫承嗣汗都要下來了，深覺這小娘子不好惹，忙道，“等我出公差回來，必叫他父親給我個(gè)說法！……可好？”一邊說著，一邊去看曼春眼色。

    見他聽人勸，曼春心里的氣稍稍順了些，“我說好不好的有什么用？終究還是要看二哥，只要二哥不覺得委屈，我們這些外人還能說什么呢？”

    這就是松口的意思了，孫承嗣當(dāng)即打蛇隨棍上，“那就讓長(zhǎng)生在妹妹這兒住幾天，等我回來就來接他！”說著，又從袖袋里摸出個(gè)荷包，“我出來的急，身上只帶了些散碎銀兩和這包珠子。”

    不等他說完，曼春便擺手拒絕了，知道這人家資豐厚，可再豐厚也沒有像他這樣大手大腳的，“二哥既然打算出遠(yuǎn)門，身上還是多帶些銀錢，免得路上窘困，長(zhǎng)生這樣的小人兒，能吃我多少米面？便是如今用的柴炭，還有一半兒是二哥使人送來的呢?！?br/>
    孫承嗣卻道，“這包珠子原本也是給長(zhǎng)生用的，妹妹且替他收著，回頭我叫人再送些米面柴炭來，權(quán)作長(zhǎng)生住在這兒的開銷?！?