張霽自在清風(fēng)觀(guān)掛單以來(lái)，只做了兩樁生意。
一樁是被貶蘇州的定康世子中邪身故，尸體沒(méi)法火化的奇事。另一樁便是蘇州河上的少女浮尸案。這兩樁生意他解決得倒是干凈利落，酬勞也不低，只是因?yàn)槭轮魇腔视H國(guó)戚，又或者事關(guān)民生，都只能秘而不宣。
是而張霽在蘇州城依舊寂寂無(wú)名，無(wú)人問(wèn)津。不像他以往去過(guò)的地方，落腳個(gè)十天半月，便早已打響名號(hào)，門(mén)庭若市了。
雖說(shuō)是掛單，張霽也沒(méi)好意思白住著。這日他便在自己房間幫觀(guān)潮道長(zhǎng)寫(xiě)符箓添點(diǎn)香油錢(qián)。只見(jiàn)他左手握決【注1】，右手提起沾了朱砂的筆正要落下，門(mén)外便傳來(lái)了一陣急促的敲門(mén)聲。
“張霽！張霽??！開(kāi)門(mén)！是你小姑奶奶我來(lái)啦！”
張霽差點(diǎn)吐出一口老血，幸虧這筆尖沒(méi)落在紙上，否則非被她嚇得元神四散、走火入魔不可。
門(mén)外還有個(gè)人的聲音：“誰(shuí)教會(huì)你叫自己姑奶奶的？又是那些話(huà)本子？還是茶館的說(shuō)書(shū)先生？”
“都有啦！最近就是靳捕頭呀！他就叫我‘小姑奶奶’哈哈哈……”
張霽打開(kāi)門(mén)，冷著臉看著季寸言同雷棋道：“我忙著呢！沒(méi)事別來(lái)打擾我。”
“當(dāng)然是有事才來(lái)找你的。我好朋友你兒子呢？”
張霽的蠱王從他的衣領(lǐng)里鉆出來(lái)，倒是十分熟絡(luò)地落在了季寸言的肩頭。
“這就是張霽的湘西蠱王了，是不是很可愛(ài)？”季寸言問(wèn)雷棋。
雷棋皺眉看了蠱王半日后道：“……這玩意兒邪門(mén)得很，你快把它還給張?zhí)鞄??！?br/>
張霽無(wú)奈將二人讓進(jìn)屋來(lái)。過(guò)不多時(shí)，便有觀(guān)內(nèi)負(fù)責(zé)灑掃的小道士給二人奉上茶點(diǎn)。
“二位來(lái)找在下，有什么事嗎？”張霽問(wèn)雷棋道。
“是定康世子府的命案，聽(tīng)說(shuō)張?zhí)鞄熞苍?jīng)去過(guò)依山郡，瞧過(guò)世子尸體，所以想過(guò)來(lái)問(wèn)問(wèn)其中故事。”雷棋道。
兩個(gè)男人雖然在對(duì)話(huà)，卻都瞧著季寸言。只見(jiàn)她正開(kāi)茶蓋，小蠱王便一頭扎進(jìn)她那杯茶水里，游起泳來(lái)。
然后，兩個(gè)人都只有無(wú)奈地嘆氣。
張霽沒(méi)再理會(huì)季寸言同小蠱王，只對(duì)雷棋道：“確實(shí)見(jiàn)過(guò)。世子雙腿俱溶，殘肢滲血滲膿，惡臭無(wú)比。若不是人已經(jīng)斷氣，血脈停滯，這妖氣還能把人溶得只剩頭顱?！?br/>
“你的意思是，只要人沒(méi)死，就會(huì)一直溶嗎？”季寸言問(wèn)道。
張霽點(diǎn)點(diǎn)頭。
“后來(lái)尸體怎么燒都不見(jiàn)燃，你說(shuō)是因?yàn)槭w里面有妖怪的內(nèi)丹？”
張霽又點(diǎn)頭。
“我知道內(nèi)丹是妖怪修煉的精華，失去內(nèi)丹輕則現(xiàn)出原形，重則當(dāng)場(chǎng)斃命。怎么會(huì)有妖怪害了人，卻把內(nèi)丹留在人的體內(nèi)呢？”
張霽道：“其實(shí)道行淺的話(huà)確實(shí)如此。但是如果道行高深，內(nèi)丹是可以脫體的。至于內(nèi)丹為什么會(huì)在世子體內(nèi)。我估計(jì)是這妖怪親自將內(nèi)丹放進(jìn)去的。內(nèi)丹進(jìn)入人體，隨經(jīng)脈行走，便能將人五臟六腑的精魄全數(shù)吸取——正所謂渣都不剩?！?br/>
雷棋沉吟片刻后道：“那為何在世子死后，妖怪不現(xiàn)身取走內(nèi)丹呢？還是說(shuō)是它還沒(méi)來(lái)得及，就被小張?zhí)鞄熌憬葑阆鹊橇?？?br/>
“其實(shí)這也只是我的猜測(cè)。妖怪不是不想取回內(nèi)丹，而是這內(nèi)丹在世子體內(nèi)，而世子又在世子府中?！?br/>
“此話(huà)何解？”
張霽站起來(lái)，走到窗前，推開(kāi)窗戶(hù)，瞧著房間外的山巒景色。
“世子府名為依山郡，是集蘇州園林各種精華大成之作?；视H國(guó)戚建房子，還是建這么大的園林，除了請(qǐng)名師名匠之外，就還得等請(qǐng)一個(gè)人。這個(gè)人甚至要比名師名匠更重要。”
“什么人？”季寸言問(wèn)道。
“請(qǐng)?zhí)鞄熆达L(fēng)水啊?！睆堨V道：“當(dāng)年幫定康世子看風(fēng)水的，可不就是我?guī)熜謴堅(jiān)瞥趺?！?dāng)年定康世子重金請(qǐng)到我?guī)熜诌^(guò)來(lái)給他看風(fēng)水、起宅邸。師兄一眼瞧出依山郡那塊地不太好。后面的山是死山無(wú)風(fēng)無(wú)水，前面地勢(shì)太低洼，一條活水繞過(guò)深溝，將日月靈氣全引走了。別說(shuō)住人，埋人都是大兇。但是不知道為什么，可能是定康世子呼風(fēng)喚雨慣了，什么都得依著他的來(lái)。所以他打死也不愿意換地方?！?br/>
雷棋輕輕咳嗽了兩聲，暗示張霽對(duì)親王世子，不論在世與否，都得尊重些。
但是張霽卻渾不在意，只接著道：“師兄說(shuō)此處為引龍穴，格局又不大。龍是引不來(lái)的，蛇蟲(chóng)鼠蟻倒最喜歡了。既然世子非得在此處建房子，就只能在其內(nèi)暗中埋上一個(gè)陣法，藏住生死二門(mén)，讓魑魅魍魎即找不著路進(jìn)來(lái)，又找不著路出去，也許可以擋災(zāi)避禍?！?br/>
季寸言微微點(diǎn)頭道：“怪不得呢。我跟雷棋師兄去過(guò)世子府，里面七彎八繞，繞得我的頭都暈了。要不是老管家?guī)罚铱赡芤矔?huì)迷路出不來(lái)的。”
雷棋道：“張?zhí)鞄煹囊馑际?，把?nèi)丹放進(jìn)世子體內(nèi)的妖怪，本來(lái)想進(jìn)世子府取走內(nèi)丹，誰(shuí)知進(jìn)不去？”
張霽點(diǎn)頭道：“大概就是這樣一個(gè)道理?！?br/>
雷棋又問(wèn)道：“既然如此，不知道如今那妖怪的內(nèi)丹何在？”
張霽指了指還在茶碗里泡澡的蠱王道：“喏，你問(wèn)它?！?br/>
季寸言以為張霽在指自己呢，皺眉道：“關(guān)我什么事嘛！我又沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世子化水的尸體，又沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世子體內(nèi)的內(nèi)丹?！?br/>
“不是你，是我兒子?！睆堨V道：“我揣著內(nèi)丹，本想拿回來(lái)研究一番。回到清風(fēng)觀(guān)，往懷里一掏，居然摸了個(gè)空。然后，我就看到這只蟲(chóng)！”
張霽氣到如此市井地稱(chēng)呼湘西蠱王。
“這只死鬼蟲(chóng)！鼓著肚子從我衣服里鉆出來(lái)，整個(gè)肚子圓滾滾的，還在一閃一閃發(fā)白光呢。我還以為是只肥螢火蟲(chóng)。定睛一看，差點(diǎn)兩眼一黑！它把整個(gè)妖怪的內(nèi)丹囫圇吞下去了！”
雷棋差點(diǎn)一口水嗆出來(lái)，睜大眼睛不可思議地看著茶碗里的蠱王。
季寸言卻噗嗤笑了，道：“怪不得你說(shuō)小蠱王三年不吃飯，一頓管三年呢，就是這么個(gè)管三年?。俊?br/>
“氣得我當(dāng)場(chǎng)恨不得把它捏扁！”張霽指著茶碗道。
蠱王趴在茶碗邊沿，一副泡澡泡得十分愜意的模樣，它抖動(dòng)了一下濕乎乎的觸須，甩干上面的水，對(duì)張霽的指控十分不屑一顧。
雷棋扶著額道：“所以……現(xiàn)在這內(nèi)丹，已經(jīng)被湘西蠱王給……吃干抹凈嗎？”
張霽還補(bǔ)充道：“嗯，可能在無(wú)人處，已經(jīng)變成屎給拉出來(lái)了。”
查來(lái)查去，查出這么個(gè)典故。世子依舊死得不明不白，兇手可能也已經(jīng)化為原形，隱沒(méi)深山，或者悄無(wú)聲息死在某處了。
季寸言見(jiàn)狀安慰他道：“至少那只殺人的妖怪沒(méi)了內(nèi)丹，就再也不能興風(fēng)作浪啦！”
雷棋同張霽卻一齊道：“只怕沒(méi)怎么簡(jiǎn)單?！?br/>
說(shuō)完，二人還對(duì)視了一眼，卻又都皺起眉頭。
張霽道：“雖然我未曾窺得害死定康世子的妖物真容。但是我能確定，這顆內(nèi)丹應(yīng)該是蛇妖的。除了內(nèi)丹性狀之外。蛇妖吸取精氣，內(nèi)丹入體，確實(shí)也會(huì)將人化為血水。跟世子的死狀相符。你們想想大蟒蛇是如何吃人的？大蛇沒(méi)有能咀嚼的牙齒，都是把人或者活物吞進(jìn)腹中，慢慢將其化為血水，再行消化?？刹桓雷铀罓钜粯樱俊?br/>
季寸言皺眉道：“又是蛇?。俊?br/>
“有些蛇，天生就會(huì)吃其他比它弱小的蛇。同類(lèi)、同種甚至同窩都不會(huì)放過(guò)?！睆堨V道，“這條蛇敢放心將內(nèi)丹植入人體內(nèi)，道行一定不淺。它的內(nèi)丹沒(méi)有了，它還能吃掉別的蛇，將其內(nèi)丹占為己有。另外，我還擔(dān)心一件更駭人的事情?！?br/>
“你說(shuō)得我腳底發(fā)涼的。還有什么事情更可怕？”
“古來(lái)大蛇，當(dāng)長(zhǎng)大到一定程度，多半都有固定伴侶，出入都是一公一母，成雙成對(duì)的。”
“可是《白蛇傳》里面，跟白娘子成雙成對(duì)的，是小青啊。”季寸言道。
“誰(shuí)跟你說(shuō)小青是女的？”自張霽問(wèn)她。
“啊？小青是男的嗎？！”
“我怎么知道？又不是我把白娘子關(guān)進(jìn)雷峰塔的。”
雷棋道：“前日晚上，你們?cè)诤舆厷⑺赖哪菞l青麟巨蟒……”
張霽同季寸言都按住話(huà)頭，一齊瞧向雷棋。
張霽丟下寫(xiě)符箓的活計(jì)，同雷棋和季寸言一同來(lái)到蘇州府衙。
那條青麟巨蟒被放置在府衙后的一間空置大屋內(nèi)，因?yàn)槔灼逦磥?lái)處置，府衙也不敢動(dòng)它。
剛一開(kāi)門(mén)，一股腥臭差點(diǎn)將季寸言熏出去。
她捂著鼻子，皺眉跟著雷棋湊過(guò)去看這條大蟒。
放置了兩日一夜后，蛇身已經(jīng)干透，整條蛇比在河中看上去要小了一點(diǎn)，但身長(zhǎng)也有數(shù)丈之余，一間屋子若不是將它卷曲起來(lái)，根本放不下。蛇鱗上起了一層一層的白皮，那是蠱王毒粉促使其蛻皮的結(jié)果，干了之后這些死皮便如干枯翹起的魚(yú)鱗一般，瞧上去更惡心了。
季寸言都不想靠近，只在門(mén)口遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著。
雷棋側(cè)頭看向張霽道：“這蛇可有內(nèi)丹？”
張霽搖頭。
雷棋又道：“這蛇殺人吸取精氣，須得尋個(gè)幫手將受害少女騙至河邊，可見(jiàn)它不會(huì)化形。個(gè)頭已經(jīng)如此之大，頭上長(zhǎng)角，差不多能化蛟了，照理不會(huì)還不能化形。所以，這條蛇極有可能是失了內(nèi)丹的殺死定康世子的那一條?！?br/>
季寸言用手臂擋住鼻子，甕聲甕氣道：“我也覺(jué)得是！怎么會(huì)這么巧，一個(gè)蘇州城內(nèi)有那么多大蛇妖呢?？隙ň褪且粭l了?！?br/>
雷棋松了口氣，這下便能交差了。
世子離奇死亡，時(shí)機(jī)實(shí)在微妙?；实蹌傁略t書(shū)，這邊就傳死訊。新皇登基不久，廢太子殘余勢(shì)力或明或暗潛伏于朝堂內(nèi)外。天龍衛(wèi)讓玄鏡堂查的，并不是什么妖術(shù)害人的離奇典故，而是要探查世子之死于朝堂內(nèi)斗有無(wú)關(guān)系。
所以，這害人妖怪的來(lái)龍去脈，絕對(duì)不可以曖昧不明，必須尋根究底。
現(xiàn)在案子來(lái)龍去脈都已經(jīng)清楚，看來(lái)也就沒(méi)玄鏡堂什么事了。
誰(shuí)知張霽此時(shí)卻否定了雷棋的說(shuō)法。
他淡淡道：“不。這條蛇，跟殺死世子的那條，并不是同一條?！?br/>
“為什么？這樣怎么想都說(shuō)得通，沒(méi)有漏洞呀？”季寸言吃驚到放下捂著鼻子的胳膊，走到張霽面前問(wèn)道。
張霽道：“這是條公蛇。而殺死世子的，是一條母蛇?！?br/>
倒是雷棋經(jīng)驗(yàn)老道。他聽(tīng)聞這句話(huà)，走到青麟巨蟒尾部，用力將其翻過(guò)來(lái)，露出蛇腹，找到一個(gè)被蛇皮覆蓋的條狀裂隙，他伸手用力一壓，果見(jiàn)兩條長(zhǎng)刺自裂隙刺出?！咀?】
他抬頭看看張霽，道：“確實(shí)是公蛇。但是為何那條殺死世子的，是母蛇呢？”
張霽看看季寸言，道：“這個(gè)我要說(shuō)與你師兄聽(tīng)，但是你聽(tīng)不得?！?br/>
季寸言不滿(mǎn)地扁扁嘴。
雷棋道：“小師妹，你出去玩會(huì)兒。帶著你的蠱王朋友?！?br/>
季寸言倒是很聽(tīng)雷棋的話(huà)，轉(zhuǎn)身便出去了。
張霽回頭對(duì)雷棋道：“將自己內(nèi)丹植入男子體內(nèi)，并不是撬開(kāi)男子的嘴，塞進(jìn)去那么簡(jiǎn)單。內(nèi)丹得從‘下面’進(jìn)去，而且是在蛇妖同男子蛟河時(shí)?！?br/>
雷棋皺眉道：“這一公一母，公的只吃少女，母的只吃男人？”
張霽道：“世間妖物，大抵如此?！?br/>
“公的死了，內(nèi)丹不在。會(huì)不會(huì)是……母的奪走了公的的內(nèi)丹？”
張霽道：“自來(lái)都是公蛇吞噬母蛇，沒(méi)想到這對(duì)還反過(guò)來(lái)了。但是如果是這樣，這條母蛇便是極為厲害，就更難對(duì)付了?！?br/>
雷棋只覺(jué)頭大。季景飏飛鴿傳書(shū)給他時(shí)，稱(chēng)“此案極為棘手”。初時(shí)他還不覺(jué)得，結(jié)果真的越查越離奇。若殺死世子的真兇真的是一條吞噬了公蛇內(nèi)丹的數(shù)丈母蛇，以雷棋同季寸言的道行，根本拿它不住。
想到此處，雷棋便抬眼瞧著面前這位少年天師。
張霽年紀(jì)不大，雖然臉上稚氣未脫，但一雙星目清澈有神，鼻梁高挺，唇角天生上揚(yáng)，似有一種宗師氣質(zhì)蟄伏于眉眼間。從季寸言跟雷棋講述的這些天誅滅蛇妖的故事，還有方才張霽對(duì)于世子案的分析來(lái)看，他確實(shí)是有些本事傍身的。
雷棋于是對(duì)張霽道：“世子之案頗為棘手，既然張真人已然牽涉其內(nèi)，勞煩還請(qǐng)繼續(xù)協(xié)助我們，盡早將那條母蛇誅滅，以保一方安寧?！?br/>
張霽道：“降妖除魔本是我張家分內(nèi)之事，大人倒是不必如此客氣?！?br/>
雷棋復(fù)道：“規(guī)矩我自然是懂的，案子結(jié)束之后，玄鏡堂必不會(huì)虧待天師?！?br/>
張霽笑道：“好說(shuō)。好說(shuō)?！?br/>
【注1】天師寫(xiě)符箓時(shí)，右手執(zhí)筆，左手需結(jié)印，口中念咒配合，方可成符
【注2】辨別蛇的公母，除了從個(gè)頭、蛇紋、性格卻別外，最準(zhǔn)確的方法就是翻開(kāi)蛇腹，在蛇的尾部肛門(mén)的地方壓下去，公蛇會(huì)有兩個(gè)尖的交接器，母蛇是沒(méi)有的
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