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魏嘗黑著臉看他一眼。
誰是他小兄弟?他是他老祖宗!
衛(wèi)冶冷不防被這一眼瞥得脊背發(fā)涼, 該擺的架子也作不出底氣了, 捏著把手汗道:“不過無妨,無妨, 你再來一次?!闭f罷目露鼓勵(lì)之色。
魏嘗瞅瞅一句話不說,似作默許的薛瓔, 再次提劍, 這回沒添多余動(dòng)作, 直直劈砍而下。
“啪”一下, 長條案從正中破開, 生生斷成了兩截。
薛瓔神情和緩下來, 蹲身看了眼幾案的斷口, 說:“是挺硬的?!倍筇а凼疽馕簢L將它扛走, 自己則當(dāng)先起身離開。
魏嘗將劍還給衛(wèi)冶, 扛起半張幾案跟上她, 待隨她入到安車, 便見她吩咐孫杏兒, 從車內(nèi)藥箱翻出一只元青色的瓷瓶來。
她將瓷瓶遞給他,說:“擦擦虎口?!?br/>
魏嘗心底一陣動(dòng)容, 面上卻裝出副云淡風(fēng)輕的模樣:“不疼,沒事。”
卻不料薛瓔看也沒看他,只道:“好好上藥,等會(huì)兒還有一劍, 你得使出一樣大的力來?!?br/>
他悻悻然“哦”一聲, 接過瓷瓶給自己抹藥, 又聽她道:“衛(wèi)王不懂武,方才那兩劍,與你功夫火候無關(guān)?!?br/>
是與他身手無關(guān),而和劍有關(guān)。
那幾案厚實(shí)且質(zhì)硬,一般的劍確實(shí)未必輕易劈開。薛瓔看出來了,他第二次并未改變招式,不過將力氣增了一倍而已。也就是說,幾案是他硬生生斬?cái)嗟?,這其中,劍本身并未添多大助力。
待回到公主府,魏嘗也就明白了薛瓔的“還有一劍”是什么意思。她派人從宮中取來了他的佩劍,讓他對(duì)著那半截幾案再砍一劍,使與先前第一次同樣的力。
她眼光太毒,魏嘗沒法作偽,唯有照做。一劍下去,如他所料,半截幾案直接碎成了好幾塊。
薛瓔彎身撿起其中一塊,摩挲了一下斷口處,彎唇笑了起來,說:“好劍?!?br/>
魏嘗瞧著她手上動(dòng)作,忍不住道:“小心扎手?!?br/>
她看他一眼,擱下碎木,算是領(lǐng)情了,轉(zhuǎn)而問:“魏公子不想問些什么?”
魏嘗搖搖頭:“我沒什么要問的。這兩柄劍看上去很像,但使過就知道,衛(wèi)王手中那柄遜色太多,長公主這么做,應(yīng)該就是想辨明這一點(diǎn)。”
薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭。既然無法憑表象分辨,便只有用一用才知道,而最適合“用”它的人,當(dāng)然是魏嘗。今日天時(shí)地利人和,恰好解答她心頭縈繞已久的疑問。
“衛(wèi)王那柄是假劍,但你知不知道,這柄真劍是誰的?”
“不是長公主的嗎?”魏嘗理所當(dāng)然道。
“是你的?!?br/>
她說完便一瞬不瞬地注視著他的神情,見他微一訝異,繼而皺了皺眉,一副想不太通的模樣,指著自己的鼻尖,疑道:“我的?”
薛瓔平靜地“嗯”了一聲,心底卻有一剎傾江倒海。
劍是滄海珠,人為何間玉?此刻一臉迷茫站在她面前的男子究竟是誰?這樣一個(gè)人物,是當(dāng)真沒有過去,還是他的過去,被誰人刻意掩蓋了?而這一路以來,從衛(wèi)地到長安,他的一舉一動(dòng),一字一句,到底又有幾分可信?
劍易分真?zhèn)危穗y辨虛實(shí)。她想了想,終究道:“還是物歸原主吧,這劍還給你?!?br/>
魏嘗捧著手里的劍,雙眉緊蹙:“但真正的劍主人是衛(wèi)王……這是不是我之前偷來的?”
薛瓔笑了笑:“不知道。偷就偷吧,好劍應(yīng)該落在會(huì)使的人手里?!?br/>
“那衛(wèi)王豈不有些可憐?長公主這樣做,好像不太道義?!?br/>
她冒險(xiǎn)替他瞞天過海,他卻反過來指責(zé)她?
薛瓔面露不可思議:“道義?”
魏嘗當(dāng)然不是在指責(zé)她,而是為了試探她對(duì)衛(wèi)冶,乃至衛(wèi)國的態(tài)度。
他故作天真道:“方才衛(wèi)王聽了門房回報(bào),一副大難臨頭的模樣,但長公主與他說了半柱香的話,他便松了氣。這說明你替他解決了大麻煩,那么你們應(yīng)是朋友。”
薛瓔像聽見什么好笑的話,說:“我哪會(huì)有朋友?”說完看了眼天邊漸漸西沉的太陽,“天色不早,我回宮了?!?br/>
見她說走便走,魏嘗忙上前一步喊住她:“長公主什么時(shí)候再來?”
薛瓔回過頭:“怎么,有事?”
他搖搖頭,說:“我力氣多得用不完,你要是還想砍幾案,可以找我?guī)兔Α!?br/>
薛瓔臉上慣是那等虛情假意的皮笑肉不笑,這下卻難得真被逗笑,瑩瑩貝齒在夕陽下微微一晃,瞧得魏嘗險(xiǎn)些眩暈失神。
她保持著半回身的姿勢(shì)道:“看心情吧。”
魏嘗像舍不得她走似的,繼續(xù)追問:“那你心情好會(huì)來,還是心情不好會(huì)來?”
薛瓔被他問煩了,干脆道:“七日后及笄大典完了就來?!?br/>
她說完便不再停留,不料回身剛走幾步,卻聽后頭傳來一陣異響,停步扭頭,就見魏嘗攥著澄盧劍,一個(gè)人在原地興奮狂跳,一蹦三尺高。
“……”
她想,不管魏嘗是否對(duì)她有所欺瞞,至少他有病這一點(diǎn),絕對(duì)假不了。
*
薛瓔走后,魏嘗便開始“結(jié)繩記事”,日日清早都在床頭帳簾繞個(gè)繩結(jié),示意距離見她又近一天。
因四下都是眼線,他沒法跟魏遲太過親近,所以干脆認(rèn)真學(xué)字,幾天下來,倒也差不多將慣用的一些熟絡(luò)了一遍。
宗耀照舊來給他施針,卻迫于林有刀的陰魂不散,少有機(jī)會(huì)與他獨(dú)處,只好將聽來的朝堂消息記在絹條上,趁他因針灸之故脫穿衣裳的時(shí)機(jī),偷偷塞入他衣袖。
魏嘗也便大致知道了,朝廷這幾天在忙特使遇刺的事。
據(jù)說嫌犯指認(rèn)衛(wèi)王后,皇帝當(dāng)堂勃然大怒,急召其入宮,可衛(wèi)王卻抵死不認(rèn),以頭搶地,大呼冤枉,稱愿全力配合朝廷嚴(yán)查此事,必自證清白。幾天后,案子真生出個(gè)反轉(zhuǎn)——衛(wèi)王竟是給封國內(nèi)的異母王弟栽贓誣陷的。
也就是說,這事最初并非諸侯王與朝廷的矛盾,而是衛(wèi)國的內(nèi)亂。
長公主聞?dòng)嵳偌撼甲h事,問該如何處置此事。
朝中因此分成了兩派。一派表示,此事起因雖為衛(wèi)國內(nèi)亂,但衛(wèi)王治國不當(dāng),難辭其咎,當(dāng)往嚴(yán)了辦,削王為侯,以示君威。
另一派則表示,當(dāng)今天下,眾諸侯看似各居其所,實(shí)則牽一發(fā)而全身動(dòng),一人削爵,旁則難免生出唇亡齒寒之感。皇帝尚幼,初初繼位,不該如此大展鋒芒,不如只懲處罪魁禍?zhǔn)?,而赦免衛(wèi)王及衛(wèi)國上下,彰顯圣上仁慈之心。
這樣的爭(zhēng)論持續(xù)了整整兩天,最終長公主一錘定音,取折中之法,保留衛(wèi)王爵位,條件是,須由衛(wèi)國往北讓出一線封地,歸入中央,以表懲戒之意。
不少朝臣都稱贊薛瓔行事中正,但只有魏嘗知道,這一步棋,比多數(shù)人想象得更加漂亮。
很顯然,真兇跟衛(wèi)國毫無關(guān)聯(lián),衛(wèi)王不過是只可憐的替罪羊。而薛瓔明知這點(diǎn),卻偏不與真兇正面交鋒,反是將計(jì)就計(jì),讓衛(wèi)王也找一只替罪羊來,助其自保,更助其除掉盤踞身邊多年的隱患勢(shì)力。
這一舉動(dòng),不單維護(hù)皇權(quán),更籠絡(luò)衛(wèi)王,得朝臣人心。最關(guān)鍵的,她以“恩赦”姿態(tài)做了件上位者輕易不敢為的事:削減諸侯封地?!厣倭?,衛(wèi)人卻還要感激朝廷寬厚仁慈。
而跟這許多益處相比,捉拿真兇,早已變得不那么重要。
這樣的薛瓔,夠聰慧果敢,卻也夠心狠手辣,與他記憶中的那個(gè)她,幾乎判若兩人。
及笄大典前夜,魏嘗躺在榻上,想著舊事輾轉(zhuǎn)反側(cè),半夢(mèng)半醒間聽見外頭一陣嘈雜。他霎時(shí)清醒過來,披衣起身,逮了個(gè)仆役問發(fā)生了什么。
仆役戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,往天上一指:“魏公子,天有異象!”
魏嘗順?biāo)竿?,只見彎鉤銀月近旁現(xiàn)出一點(diǎn)耀眼的白,與月同輝,熠熠生光。
見他似乎傻住,仆役解釋:“月挾太白,乃大兇之兆!”
魏嘗猛一扭頭就往偏院外大步走出,一眼看見林有刀,喊住他道:“帶我入宮見長公主?!?br/>
林有刀正準(zhǔn)備往宮里去,卻不知他又犯了什么病,不耐道:“魏公子就別在這節(jié)骨眼添亂了,我忙著呢!”
魏嘗長眉一斂,伸手揪住他衣領(lǐng),直接將他整個(gè)人拎了起來,沉聲道:“你帶不帶?”
就在袖箭輪軸發(fā)出“咔”一聲響的剎那,洞里前一刻還昏睡不醒的男子驀然睜眼,鋒銳如刀的目光上掃,霎時(shí)繃出劍拔弩張的勢(shì)頭。
驚人的反應(yīng)。
難以想象,這便是方才那個(gè)聽來奄奄一息的人。
薛瓔迅速收攏圈在袖箭上的五指,渾身繃成蓄勢(shì)待發(fā)的狀態(tài),同時(shí)一眼辨清洞內(nèi)情狀:男子約莫弱冠年紀(jì),懷里抱了個(gè)據(jù)身形不過四五歲的孩子,手邊擱了柄玄色重劍。
除此之外……她將注意力轉(zhuǎn)回他臉上,卻見他神情一恍,瞳仁里的防備與敵意不知何故倏爾消失無蹤。
他的眼仍緊盯著她,里頭的意味卻頻頻變幻。起先是些微不可思議,繼而添了幾分如釋重負(fù),再接著……
薛瓔微有愕然。這人好像要落淚了。
洶涌的浪潮盈滿他赤紅的眼眶,與他硬朗若筆刀雕裁的五官格格不入。他張張嘴,模模糊糊說了句什么。
薛瓔沒聽清,倒是他懷中孩子突然掙脫他大掌桎梏,大喜過望般扭頭,接著眼神一亮,踩著他胸膛一骨碌爬起。
男子臉色一青,悶哼出聲,神情痛苦地捂緊心口,切齒道:“魏遲……”
叫魏遲的男娃娃沒來得及理會(huì)他,緊盯薛瓔,張著胳膊就朝她撲來:“是阿娘!”