?看來(lái)是不會(huì)發(fā)什么能夠阻止瑪麗·貝內(nèi)特按時(shí)回女子修道院學(xué)校的特殊事件了。只要考慮到她回去繼續(xù)深造對(duì)很多人來(lái)說都有一些一舉兩得的用意，那么假使真的發(fā)生一些特殊事件，恐怕仍沒有足夠的力量去攔截郵政馬車。
瑪麗提早一周開始陸陸續(xù)續(xù)收拾行裝。她自覺從學(xué)校帶回來(lái)的東西不少，可稍微整理了一下卻又覺得帶去學(xué)校的東西將會(huì)更多。她的媽媽在她姐姐們的好意提醒之下，根本就沒可能忘記不在自己眼前的幾個(gè)可憐的沒人照料的女兒——因她們不在她眼前，貝內(nèi)特夫人總是堅(jiān)信自己會(huì)加倍的愛她們。在這種盲目的愛的驅(qū)動(dòng)下，貝內(nèi)特夫人為她們做了很多新衣服——盡管有些衣服對(duì)瑪麗來(lái)說不太合身，但它們的確都很漂亮入時(shí)。
簡(jiǎn)看瑪麗居然因?yàn)槿绾伟涯敲炊嗟囊路枚硕说娜接邢薜南渥永锒l(fā)愁，便好心好意替她出出主意，設(shè)計(jì)采用哪一種疊放的方式才能裝得更多?？珊芸炀瓦B簡(jiǎn)也束手無(wú)策了：每當(dāng)她們覺得這一次整理的成果比上一次要能多裝進(jìn)幾件長(zhǎng)衣服的時(shí)候，她們都會(huì)很沮喪的發(fā)現(xiàn)那不過是自己的錯(cuò)覺，要是箱子里東西離箱蓋看起來(lái)還有一些距離，那肯定是沒有把鞋盒和無(wú)邊軟帽放在那些衣服下面。后來(lái)連伊麗莎白都忍不住來(lái)幫忙了，三姐妹花了九牛二虎之力收拾了兩箱子衣服，在蓋上后一個(gè)箱子的蓋子的時(shí)候，簡(jiǎn)不得不坐到了蓋子上，而伊麗莎白和瑪麗就趁機(jī)把兩邊的皮帶扣都嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的扣上。
“我發(fā)誓回到學(xué)校之前絕對(duì)不把它們打開了?！爆旣愑X得自己的額頭上都蒙上了一層薄薄的汗水。
“這個(gè)誓言是否能夠被遵守可不是完全取決于你遵守的決心，”伊麗莎白坐到單人椅子上一邊朝自己的臉上揮動(dòng)手絹一邊笑嘻嘻的說道，“它在很大程度上還取決于媽媽想要打破這個(gè)的誓言的決心是不是沒有你的那么強(qiáng)烈。事實(shí)上，我剛剛上樓之前聽到她問南希裁縫鋪什么時(shí)候才能把圣誕節(jié)前定制的那些衣服送過來(lái)。我敢說那里面肯定還有你們的份。”
“你就不能忍一忍你的好心嗎？”簡(jiǎn)從箱子上跳了下來(lái)，“你要是沒有這么殷勤的給她打擊，我想她今天的下午能過的更愉快一點(diǎn)?！?br/>
瑪麗果然覺得精神受到了殘酷的打擊。后來(lái)她自暴自棄的想到，自己的確不需要再把箱子打開了，她完全有必要在準(zhǔn)備一口箱子去應(yīng)付最后一周里冒出來(lái)的那些非帶到學(xué)校去不可的東西。
姐姐們?cè)诂旣惖姆块g里又待了十分鐘，然后簡(jiǎn)看看窗外沒有下雪反而天氣不錯(cuò)，于是她就提議不妨在喝過下午茶之后，去附近轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。既然箱子能多一口，那么去集市上看看有沒有東西可買似乎也不是什么罪大惡極的事情了，假使再買些小玩意兒，恐怕都能較為富余的都裝進(jìn)去。似乎她也受到了她母親的影響，一想到妹妹們要在外面接連待上好幾個(gè)月，就發(fā)現(xiàn)什么樣的準(zhǔn)備都似乎不太充分。
“是的，我們?nèi)ユ?zhèn)上逛逛吧。”伊麗莎白快活的附和起簡(jiǎn)的話來(lái)，“我見你回來(lái)后還經(jīng)常出去散步，但是你卻從來(lái)沒有叫上我們。哦，瑪麗，你可太不把你的姐姐們放在心上了。我們不僅是姐妹，還是朋友。誰(shuí)說做姐妹就一定要一天到晚吵架啦？誰(shuí)說姐妹之間總是要為了一頂帽子一條裙子爭(zhēng)吵不休啦？雖然有些人自稱關(guān)系好到總是要爭(zhēng)執(zhí)，但我們大可不必好到那個(gè)份上。不必因?yàn)樘?，而沒完沒了的告誡勸導(dǎo)對(duì)方。就讓我們做最最普通乏味的姐妹吧。我們就該去一道散散步，欣賞欣賞冬天別致的景色。你還可以通過隨處可見的每一道風(fēng)景給我講講怎么樣的構(gòu)圖才符合繪畫時(shí)的審美，讓我知道從什么角度去看它才會(huì)發(fā)現(xiàn)驚人的美麗。當(dāng)然我們還要叫上基蒂和溫特沃斯小姐，叫上所有樂于加入我們的朋友。學(xué)校可真是好，我都禁不住要羨慕你們。要是我那時(shí)候和你一個(gè)年紀(jì)就好了，這樣我就能知道是什么讓你們都變得這么身強(qiáng)體健生氣勃勃。”
瑪麗覺得所有的理由都讓伊麗莎白說完了，她想不出任何借口去拒絕她們。于是這個(gè)安排被通知了房子里所有自覺精力充沛的年輕姑娘，她們都肯去也都可以去。貝內(nèi)特夫人因?yàn)橛斜R卡斯夫人陪伴，也不覺得失去女兒的陪伴算得上是什么損失。事情說定了，喝茶這件事都被做得急迫起來(lái)——松餅和更精美的茶點(diǎn)幾乎都沒有動(dòng)。等到女仆幫她們圍上各自的斗篷或披肩的時(shí)候，又有一個(gè)伙伴要加入她們——黑貝斯上校獨(dú)自造訪了郎伯恩。
蘇始終保持著要撮合他和伊麗莎白的心思，便期待貝內(nèi)特夫人請(qǐng)他陪她們一起走。做母親的果然邀請(qǐng)他賞臉陪她們一道走走。黑貝斯上校欣然接受了。他是從住的地方一個(gè)人走過來(lái)的，但是他絲毫不打算要坐一會(huì)兒再出發(fā)——他壓根兒就不想坐下。他爽快的轉(zhuǎn)身陪她們走出了門，向她們解釋布雷恩先生的去向。
“他和斯派洛小姐有事情要去辦，我想是關(guān)于斯派洛小姐回意大利的行程安排。我聽他說起有一艘船今天會(huì)到海港，他打算讓斯派洛小姐能在船離港的時(shí)候搭乘上去。”
“那么說，斯派洛小姐可能就比瑪麗早起程一兩天啦？”伊麗莎白算了算時(shí)間問道。
“是的。如果布雷恩托到了可信之人，那么日子就是這兩天了。”
“一想到短時(shí)間內(nèi)就有那么多親朋好友要離開這個(gè)地方，我就覺得人要珍惜眼下。不知道什么時(shí)候才能像現(xiàn)在一樣，讓大家都聚在一起。”簡(jiǎn)感慨了一句之后，黑貝斯上校就開玩笑的向各位小姐請(qǐng)教，除了家人以外，誰(shuí)是她們最舍不得的朋友。
伊麗莎白有些狐疑的望了望他，琢磨他說這話的用意，后來(lái)用自己的經(jīng)驗(yàn)告訴自己不該隨便懷疑別人的問題是別有用心。于是她率先回答，十分大膽的說是斯派洛小姐。
“因?yàn)檫@極有可能是我最后一次在郎伯恩見到她了?！?br/>
大部分人都是像她一樣想?？珊谪愃股闲７且犚恍┎灰粯拥拇鸢?。他說他有些傷心，竟沒有什么人覺得離開他最讓人難受，盡管他是這個(gè)地方的新面孔，但是他對(duì)這個(gè)地方的感情卻不比別的新面孔要少一些。
他開玩笑的啟發(fā)她們，問她們心中第二舍不得的人是誰(shuí)。
這次答案的風(fēng)格開始近似他提問的風(fēng)格了。只是他有意打探的那位小姐仍然心不在焉，她的第二個(gè)答案說的是黑貝斯小姐。
瑪麗說她一定會(huì)常常想起黑貝斯小姐的。因?yàn)樗龑?shí)在是太慷慨了。她送來(lái)的那些書她絕舍不得放在家里的書柜上。她已經(jīng)將它們收進(jìn)了衣箱，讓它們陪她度過在學(xué)校里的每一個(gè)值得珍惜的夜晚，她會(huì)很珍惜的閱讀，甚至舍不得將它們真正的讀完。
“說起那些書，”黑貝斯上校仿佛記起了什么似的，“你還要感謝另外一個(gè)人。要不是那個(gè)人向我們介紹了有門路弄到這些書的那幾個(gè)水兵，我們?cè)趺匆膊粫?huì)這么湊巧的能在旅途中把這些書弄到手。你想知道你還要感謝誰(shuí)嗎？”
瑪麗說自己沒有興趣知道。她說書是黑貝斯小姐送的，不管別人在這過程中幫了什么忙，她只愿意領(lǐng)黑貝斯小姐的情。即使有人真的幫了大忙，那也是為了黑貝斯小姐幫的忙，而不是為了她幫的忙。所以不管是什么情況，她對(duì)那個(gè)人并無(wú)虧欠也無(wú)興趣。
伊麗莎白十分警惕的聽他們的對(duì)話。假如她覺得聽到什么必須要小心的話，她就打定主意要把那些危險(xiǎn)的話題轉(zhuǎn)開。黑貝斯上校是個(gè)成年男子，但是瑪麗并不算成年的姑娘，他們之間的話題總應(yīng)該出于一個(gè)安全的沒有其他額外涵義的范圍之內(nèi)。她允許自己的妹妹因?yàn)槿狈?jīng)歷而貿(mào)然談?wù)摬贿m合自己的話題，但她不愿意一個(gè)外人把逗弄她妹妹的話當(dāng)做趣事外傳。她雖然不覺得自己可以指責(zé)黑貝斯上校，但她可以肯定他肯定有別的打算。
瑪麗的答復(fù)很聰明的避開了所有的危險(xiǎn)，而且她似乎還有點(diǎn)奇怪黑貝斯上校為什么要對(duì)這種話題孜孜不倦。
誰(shuí)都不知道蘇是如何在那里嚷嚷的。
“哼嗯。他越是想要沖我們的口中聽到那個(gè)名字，我們?cè)绞遣灰罾硭Ｎ覀円嘧鲎龊檬?，不要讓那些明明毫無(wú)指望的人心存妄想。他不是自己太八卦，就是他朋友暗示他來(lái)試探我們的。想想他朋友一貫的做法，我倒覺得真是他自己太喜歡對(duì)別人的事情追根究底了。對(duì)付這種人，就是要讓他無(wú)法得逞才行?！?br/>
瑪麗一邊繼續(xù)對(duì)黑貝斯上校胡說八道，一邊又對(duì)蘇說：“他做這事的確有點(diǎn)太無(wú)聊。不過興許他是關(guān)心他的朋友。我想以他們的關(guān)系，他一定十分關(guān)心他所有的事情。假如你能把他們的關(guān)系和我們的關(guān)系做類比，我想你能原諒他有些笨拙的試探的。不過，你看見伊麗莎白看他的目光了嗎？我想他們也沒戲了?！?br/>
“如果他輕視伊萊扎的敏銳而活活做些傻事讓伊萊扎懷疑他，那可算是他活該?！碧K雖然這么說了但似乎還是覺得遺憾，“算了，想想她以后的言行舉止，就知道她挑剔他是多么理直氣壯。沒戲就沒戲吧，我們總有別的機(jī)會(huì)可以把握的?！?br/>