京里的傅雙林并不知道楚昭在戰(zhàn)場(chǎng)上天人交戰(zhàn)，他一方面心系楚昭，另外一方面對(duì)宮里的情勢(shì)也是越來(lái)越看不明白。元狩帝對(duì)他重用之意甚濃，安喜將許多差使都交給了他，不僅僅是宮里的事務(wù)讓他擔(dān)當(dāng)，甚至頻頻出現(xiàn)于朝臣面前，對(duì)朝廷重臣幾乎都已認(rèn)得，更不必說(shuō)宮里如今連妃嬪們都會(huì)悄悄派人給他示好，因?yàn)樵鞯蹘缀踅^跡于后宮，每日里勤于朝政，也極少寵幸傳喚后宮妃嬪宮女。
種種跡象都表明元狩帝其實(shí)是想將皇位傳給楚昭的，傅雙林這些時(shí)日一直有著這樣大膽的猜測(cè)，但是，他究竟想對(duì)他的長(zhǎng)子如何安排？帝心莫測(cè)，如果這一切都只是元狩帝故意表現(xiàn)在他面前的跡象，通過(guò)他去安撫遠(yuǎn)在戰(zhàn)場(chǎng)的次子呢？
他雖然通過(guò)印章給楚昭發(fā)了“勿反”的信號(hào)，卻在事后一遍一遍的懷疑自己的結(jié)論，反復(fù)推演著自己的推理，元狩帝對(duì)王皇后和楚昭的愛(ài)，會(huì)大于他對(duì)權(quán)力的愛(ài)嗎？他自己的身體，到底是不是如自己所猜測(cè)的那樣已是強(qiáng)弩之末？這些問(wèn)題一旦有一環(huán)弄錯(cuò)，他就給出了錯(cuò)誤的信息，將楚昭陷于危險(xiǎn)之中，一遍遍在他的腦海里翻騰，讓他夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜難眠。
七月，東宮池中，生三頭蓮花，十分祥瑞，太子楚昀大喜，上書(shū)元狩帝道是“圣人有仁德，天人合應(yīng)，既彰化本，必降祥符，一莖三花，正是祥瑞太平之像?！闭?qǐng)?jiān)鞯垡岂{東宮，賞此祥瑞之兆，也有朝臣風(fēng)聞此事，忙上賀表，道是太子大孝，乃有嘉蓮獻(xiàn)異，重臺(tái)發(fā)祥。元狩帝看了奏報(bào)果然歡喜，果然選了風(fēng)和日麗之日，親自到了東宮賞蓮，雙林也得以隨侍。
楚昀腿傷養(yǎng)了幾個(gè)月，雖然已能下地行走，卻仍需人扶持，走得有些不靈便，仍是親自出來(lái)迎接元狩帝，元狩帝親自扶了他起來(lái)，讓內(nèi)侍們抬著春凳讓他坐著，去了水閣賞花，果然看到那水中蓮花灼灼，有一莖三花做品字形，含苞吐蕊，婀娜多姿，十分美麗，元狩帝看著也十分喜歡，命座中的翰林學(xué)士寫(xiě)了詩(shī)來(lái)，一時(shí)頌圣詩(shī)不斷，又有人湊趣道：“如今肅王在外，捷報(bào)連連，天下太平，四海歸心，指日可待啊?！?br/>
雙林聽(tīng)到此話，偷眼去看楚昀，果然看到楚昀臉色陰沉了下來(lái)，眼色暗含暴戾看了眼那不識(shí)趣的官員，過(guò)了一會(huì)兒臉色才緩了過(guò)來(lái)，親自給元狩帝敬酒道：“兒臣這些時(shí)日一直養(yǎng)傷，未能給父皇分憂，父皇日日忙碌，兒臣心中十分慚愧，今日難得借此祥瑞，給父皇盡盡孝心，讓父皇也松快松快?！?br/>
元狩帝笑道：“難為太子一片孝心，腿傷之事莫要著急，傷筋動(dòng)骨，慢慢調(diào)治著，等好了再當(dāng)差便好?！闭f(shuō)完看身后的內(nèi)侍已有人試飲過(guò)酒，便接了酒杯一飲而盡，一時(shí)座中又是一番夸獎(jiǎng)湊趣的話。
不多時(shí)遠(yuǎn)處樂(lè)聲悠悠傳來(lái)，水榭上臨時(shí)搭起的舞臺(tái)上有舞姬穿著五色蓮花服舞蹈，腰肢柔軟，四肢修長(zhǎng)，舞衣旋轉(zhuǎn)之時(shí)，散出爛漫粉花，令人目眩神迷，便是元狩帝也為之贊嘆。又命歌姬現(xiàn)場(chǎng)奏唱翰林學(xué)士們新寫(xiě)出來(lái)的詩(shī)詞，眾人賞玩，
看得出太子精心準(zhǔn)備過(guò)，酒水都極為精美，加上天氣和暖，不多時(shí)宴席上客人都已熏熏然面紅耳赤，醉意上涌，便是元狩帝都已有了幾分醉意，額上也微微出了汗，楚昀忙一瘸一拐起身道：“父皇可覺(jué)得熱了？請(qǐng)到后頭凈室歇息更衣，孩兒也和父皇說(shuō)幾句體己話兒?！?br/>
元狩帝笑道：“我兒想得周到?！惫黄鹆松碜叩胶箢^凈室里，那凈室四面通敞，掛著天水碧紗，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，屋里軟榻擺設(shè)都極精致，十分舒適，雙林忙帶著小內(nèi)侍上前扶著元狩帝寬了外套露出里頭的銀灰色素錦紗衣來(lái)，又除了靴子，替他擦汗凈面，洗手后，斜靠在軟榻上。
看楚昀親自捧了一杯茶上來(lái)道：“父皇，這是兒子親自沏的茶，用的杭白菊，說(shuō)是可以解酒，父皇看看可吃得？”
元狩帝看他一身海藍(lán)團(tuán)龍王服，頭戴赤金簪冠，一瘸一拐的，額上冒著汗，接過(guò)茶放在幾前，笑道：“快坐下好好歇息，現(xiàn)下又無(wú)外人，不要拘泥了，你腿腳不便，叫奴才們沏茶便是了。”一邊命雙林：“還不給太子寬了外袍，拿個(gè)帕子來(lái)擦汗。”
雙林依言行事，拿了水盆旁備著的干凈的汗巾子過(guò)來(lái)，楚昀自己接了過(guò)來(lái)擦汗，只是他額上的汗卻拭之不盡，解下外袍，只看到里頭的紗衣背心處都透濕了一層，心中疑云升起，卻看到楚昀擦過(guò)汗將巾子遞還給他，仍是和元狩帝笑道：“天氣太熱，倒是擾了父皇清凈，父皇怎不喝茶？”
元狩帝笑著拿過(guò)桌上的茶杯，打開(kāi)用杯蓋撥了撥浮沫，笑道：“還記得你小時(shí)候，寫(xiě)了字來(lái)給朕看，也是這般眼巴巴地看著朕，好像朕只要說(shuō)一句不好，你就要哭出來(lái)一樣，都這樣大了，孩子都有了，還是和從前一般孩子氣，你都能替朕協(xié)理朝政大事了，一杯茶也要等著朕夸你好嗎？”
楚昀本就喝了些酒，臉上有些熱，看到元狩帝說(shuō)起從前，眼圈忽然就紅了：“父皇……父皇待兒臣一直是非常好的，兒臣自有記憶起，但有向父皇開(kāi)口的，父皇從來(lái)都盡力滿足，有次大雪天兒臣生病發(fā)熱，就想吃口排骨鮮藕湯，父皇命宮里的內(nèi)侍們大雪天破冰取藕，就為了給兒臣煮湯，皇祖母后來(lái)都說(shuō)父皇興師動(dòng)眾，非圣君所為，將來(lái)起居注上記下這樣一筆，不光彩，父皇卻說(shuō)，我做天子，整日為社稷思量，為民生苦苦籌謀，卻連自己的兒子想喝口湯都不能滿足，那還做什么天子？”
元狩帝微微嘆氣，眉峰深深蹙起，低聲道：“身在天家，反而比老百姓之家有諸多不得已，難以和平常人家一般行什么天倫之樂(lè)，但是，只要父皇能給你的，都會(huì)盡力給你?！闭f(shuō)完卻不喝茶，只是將那茶杯放回了幾案上，雙目銳利而深邃，看向楚昀道：“皇兒，你說(shuō)是不是？”
楚昀袍袖微微發(fā)抖，他自幼對(duì)父皇就極為孺慕，只是元狩帝年輕時(shí)肅穆寡言，令人敬畏，并不怎么好親近，而又一直偏寵楚昭，雖然沒(méi)有怎么薄待他，但是比起楚昭，總是不足，如今……如今……他忽然嘴唇發(fā)抖，眼睛終于再也忍不住，淚水落了下來(lái)，顫抖著道：“父皇……兒臣的腿，若是，若是好不了了呢？”
淚水不斷落下，打濕了他的前襟，楚昀哭得竟是極為傷心，元狩帝拿了帕子替他拭淚，眼里森寒，嘴角卻仍含笑道：“怎么說(shuō)得好好的又哭起來(lái)了，才說(shuō)你長(zhǎng)大了，能獨(dú)當(dāng)一面了呢，腿傷了又怎么了？不是一日好過(guò)一日嗎？”
楚昀捏著元狩帝的袖子，仿佛回到了從前幼小時(shí)光，敬畏卻又極度渴望著父皇的愛(ài)，崇拜他，渴慕他，他執(zhí)著而抽泣著哭道：“祖宗之法，身有殘疾之宗室子，不可承儲(chǔ)，若是一直好不了，父皇是不是要孤將太子之位讓給二弟？”
元狩帝訝然：“是誰(shuí)在我兒跟前挑撥離間進(jìn)了讒言嗎？”
楚昀有些絕望的聲嘶力竭哭道：“二弟樣樣都比我強(qiáng)，父皇是不是早就想好要給二弟承這太子之位了，我不過(guò)是個(gè)磨刀石罷了……等二弟班師歸來(lái)，我就……父皇，您是不是從來(lái)就沒(méi)有喜歡過(guò)我……”
元狩帝親自替他擦著淚道：“我兒如何這般想？朕雖忙于國(guó)事，卻對(duì)你和昭兒都是一般看待，朕若不喜歡你，這么些年我們父子之間的情分，難道都是假的？”
楚昀抽噎著道：“孤也不信……但是，孤的腿……孤的腿若是好不了了……”
元狩帝淡淡道：“做個(gè)閑王，不好嗎？”
楚昀吃了一驚看向元狩帝，兩眼通紅發(fā)腫，元狩帝肅然道：“你自幼，朕也教你過(guò)詩(shī)書(shū)道理，帝王心術(shù)，如今不說(shuō)君臣父子兄弟人倫這些道理，朕只問(wèn)你，若是你腿腳不好，卻非要在這太子之位，甚至要取孤而代之，肅王在外帶著大軍，立刻以勤王討逆之名殺回京城，你可撐得起這社稷，擋得住他的大軍？”
楚昀一口氣噎住，居然無(wú)以回答，元狩帝冷笑道：“如今是有人見(jiàn)不得我們天家父子和睦，兄弟友愛(ài)，便來(lái)挑撥離間，挑撥著父子反目，兄弟鬩墻，把這國(guó)家，把這天下都給弄亂了，才好居中取利，謀之甚大！我兒受我教養(yǎng)多年，難道竟看不懂這些道理？”
楚昀整個(gè)人眼淚也止住了，眼睛里充滿了躊躇困惑之色，元狩帝仍是厲聲道：“君為臣綱，父為子綱，朕是你的君上，是你的父親，朕立你為太子，你便是太子，朕若不立你為太子，你當(dāng)如何？你要謀朝篡位，弒父殺兄，做那無(wú)君無(wú)父的逆臣賊子嗎！”
楚昀整個(gè)人都被嚇住了，過(guò)了一會(huì)兒才痛哭著磕頭下去道：“兒臣不敢！兒臣……愿拱手讓賢，絕無(wú)二心！”
元狩帝臉色緩和了下來(lái)，親自彎腰扶起楚昀：“我兒一直就是個(gè)好的，你要記住，父皇不會(huì)害你，父皇，總是會(huì)為你選一條最好的路……”
這一日，楚昀在元狩帝面前痛哭失聲，最后父子言和，紅腫著雙眼親自送了元狩帝上了鑾駕，而自始至終，元狩帝從頭到尾都沒(méi)有喝過(guò)那杯茶。