夏至之后，暑氣逼人，時(shí)至午后，日如烈焰，江面上波光瀲滟，晃得人完全睜不開(kāi)眼睛，吳永麟一行人不得不長(zhǎng)久的待在大鰍魚(yú)船的船艙內(nèi)消暑，長(zhǎng)久待在密閉不通風(fēng)的狹閉空間內(nèi)，身體還未痊愈的吳永麟并不好受，身子懶懶的他時(shí)不時(shí)能聞到一股怪味。這四條大鰍魚(yú)船出發(fā)之前，吳永麟考慮到行船安全，曾經(jīng)吩咐下去，在船未到達(dá)仙海湖之前，萬(wàn)不得已不得靠岸，他及早讓舵手，船夫至少準(zhǔn)備數(shù)天的吃食，在大鰍魚(yú)船的尾部，用竹籠裝著幾十只活雞，也許是沒(méi)有食入小石子助消化，這些活雞都在拉稀屎。大鰍魚(yú)船除了裸露在外的桅桿及船帆，船舷以上住人的部分，并沒(méi)有其它大船的花哨，一切以實(shí)用為主，為了多裝一些貨物，用來(lái)遮風(fēng)避雨的船艙，基本都是用竹篾編制圈圍在一起的，這些竹編經(jīng)過(guò)桐油浸泡后，防蟲(chóng)防曬防雨又防腐，看起來(lái)更是油光閃閃的，這東西雖然能隔熱，卻隔絕不了氣味的散播，吳永麟吸入了幾口這種后來(lái)夾雜汗味，咸魚(yú)味等各種難聞味道的氣味，肚子里翻江倒海的，差點(diǎn)將剛剛喝下去的藥汁一股腦的吐出來(lái)，加上周?chē)目諝庠餆釤o(wú)比，吳永麟越發(fā)昏昏沉沉的，進(jìn)食也漸漸偏少，剛剛好一點(diǎn)的病情似乎有進(jìn)一步惡化的趨勢(shì)。
看著臉色蠟黃，嘴唇干枯，目光呆滯，身子忽冷忽熱的吳永麟，黃妙灝和梁紅英急得不知如何是好。
“梁姐，常言道‘醫(yī)者父母心’，吳大人的這病，完全是溽暑拖累的，其實(shí)只要......”黃妙灝欲言又止，遮遮掩掩的，臉上泛起一陣好看的潮紅。
“妙灝妹子，你有話(huà)不妨直說(shuō)。”
“吳大人現(xiàn)在氣虛力弱，加上頂上那毒辣的日頭，特別容易出汗，汗出多了，容易出痱子。我剛剛瞧見(jiàn)他扭著身子在竹席上蹭來(lái)蹭去，多半和我猜測(cè)的無(wú)二，船上現(xiàn)在條件有限，一時(shí)半會(huì)也備不齊相應(yīng)的藥材，當(dāng)下最好的辦法就是讓人不斷的替他擦拭身子，這事他的夫人來(lái)做最合適不過(guò)了，只是這天高路遠(yuǎn)的，哪里來(lái)得及，不如......”
“我還以為多大的事，這事我就代勞了，何況江湖兒女......”梁紅英想說(shuō)的是‘何必拘泥于小節(jié)’，只是覺(jué)得這話(huà)說(shuō)出去難免暴露她以前的身份，話(huà)到嘴邊，又忍住了。
吳永麟迷迷糊糊中，感覺(jué)自己被脫得一絲不掛，一雙溫柔的小手隔著一方帶著熱氣的濕滑手巾在身上搓來(lái)搓去，吳永麟朦朦朧朧中渾身上下說(shuō)不出的一種暢快淋漓。這幾日連續(xù)的出汗，吳永麟渾身發(fā)癢，恨不得能在“大湯”中痛痛快快泡一泡才好，這幾日渾身的汗水是出了干、干了出，不知幾多次。滿(mǎn)身的垢膩，都趕得上周伯通一出手便能從身上搓出一顆泥丸了，加上這一日，背后有如針刺，是又癢又痛，偏偏還騰不出手去撓，讓他越發(fā)的不舒服，他實(shí)在想洗個(gè)澡，或者鉆入一旁的江里面去游一下水，只是他無(wú)奈萬(wàn)無(wú)勞動(dòng)梁大嫂或者黃妙灝的道理，下水他又沒(méi)有力氣，萬(wàn)般無(wú)奈之下，只要沒(méi)人的時(shí)候，他便扭捏的像一條蠕動(dòng)的蛇，在竹席上扭來(lái)扭去，以解瘙癢。
吳永麟睜眼的時(shí)候，身旁不知什么時(shí)候多了一只簇新的木盆，一陣帶著特別香味的霧氣充盈著整個(gè)臥室，那種難聞的味道也漸漸消失，吳永麟對(duì)于這種味道并不陌生，那是端午時(shí)節(jié)家家都會(huì)用來(lái)來(lái)辟邪的菖蒲，這東西曬干之后，用它煮來(lái)泡澡或者泡腳，有祛濕活血的功能。當(dāng)光著腚的吳永麟趴在竹席上瞥見(jiàn)替他搓背的是梁紅英的時(shí)候，身子不由自主的往床里面挪了挪，只是大船上床鋪的空間原本就有限，才挪了半個(gè)身位，身體靠里的那一側(cè)便已經(jīng)與似乎帶著濡暑黏糊糊的竹床壁挨在了一處，那種熟悉的痛楚猛然襲上心頭，他不得不又縮回了身子。
“我身上這股味太重了，好多天沒(méi)洗過(guò)了。”
“怕什么？”梁紅英毫不遲疑地，臉上帶著一股羞怯的神色答道：“我如果沒(méi)有你的相救，恐怕早已葬身江里喂魚(yú)了，現(xiàn)在你的夫人們又不在身邊，于情于理，我都該服侍你這個(gè)病人。只要你好好復(fù)原，我比什么都高興?！边@兩句話(huà)在吳永麟聽(tīng)來(lái)，感激與感慨交并。兵荒馬亂，九死一生，當(dāng)初梁紅英主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)幫他的時(shí)候，他居然還懷疑她對(duì)自己心懷不軌，想到周轉(zhuǎn)不靈的五通錢(qián)莊，與死神越來(lái)越接近的成都府一城的百姓，以及將來(lái)無(wú)可避免的一場(chǎng)大變局，吳永麟有一種蚍蜉難撼大樹(shù)的無(wú)力感，一場(chǎng)病幾乎把他的意志拖垮，面對(duì)將來(lái)糜爛的局面，他該如何是好？吳永麟這幾日常常會(huì)自問(wèn)：人生在世，到底為的什么，就為了受這種生不如死的苦楚？現(xiàn)在卻不同了，人活在世界上，有苦也有樂(lè)，是苦是樂(lè)，全看自己的作為。真是《太上感應(yīng)篇》上所說(shuō)的：“禍福無(wú)門(mén)，唯人自召”。
這樣轉(zhuǎn)著念頭，自己覺(jué)得一顆心如枯木逢春般，又管用了。腦筋亦已靈活，本來(lái)凡事都懶得去想，此刻卻想得很多，想得很快。等梁紅英替他將身子渾身上下抹了一遍，替他批上了一件濡衫，吳永麟便又笑道：“梁大嫂，送佛送到西天，索性替我打盆水來(lái)，我想洗洗腳。”
“這還不容易，你躺著，我去去就來(lái)?！?br/>
梁紅英很快端來(lái)一個(gè)高腳木盆，提來(lái)一銚子的熱水，沖到盆里，然后來(lái)捉他的那雙腳。
“不要，不要！”吳永麟腳往里一縮，“我這雙腳從上船就沒(méi)有洗過(guò)，太臟了。”
“剛剛最臟的都見(jiàn)過(guò)了，這算得上啥?！?br/>
梁紅英說(shuō)出這句話(huà)的時(shí)候，頓時(shí)覺(jué)得失言，臉紅紅的，心跳跳的，只不過(guò)她依然執(zhí)拗的捉過(guò)吳永麟那雙帶著臭咸魚(yú)味道的汗腳，一股腦的連同腳背都浸入了高腳桶中，并伸出一雙柔軟的小手，如一尾靈活的小魚(yú)，在吳永麟腳上十指間的縫隙中游來(lái)游去，吳永麟舒服得直哼哼。
吳永麟能身體力行的絕對(duì)不會(huì)依賴(lài)別人，這是這幾年來(lái)養(yǎng)成的一種習(xí)慣，對(duì)于殷冷霜和月靈兒，他也沒(méi)強(qiáng)迫她們必須得幫他洗腳搓澡，更多的時(shí)候，他完全是自行盥洗。梁紅英此時(shí)此刻對(duì)她的種種做法，完全和普通人家一般妻妾的做法如出一轍，這得還是那種愿意和自己的男人共患難的女人，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一個(gè)洗腳的動(dòng)作，足以讓吳永麟想到足夠多的事情了。除開(kāi)梁紅英臉上的那些紅疙瘩，對(duì)方無(wú)論是身材，品行都無(wú)話(huà)可說(shuō)，一個(gè)男人在身體和意志最羸弱的時(shí)候，很容易對(duì)身邊的異性產(chǎn)生某種超出平常不敢想的特別情緒，更何況兩人有一夜完全像一對(duì)相戀了很多年的情侶般相擁而眠的難忘經(jīng)歷，盡管雙方這一夜啥都沒(méi)做，在偶然撞見(jiàn)這一切的外人龐素秋看來(lái)，似乎啥都做了。這幾日偶爾從對(duì)方瞧自己的眼神中，吳永麟這才猛然想起這和殷冷霜，月靈兒，澹臺(tái)玉瓶帶給自己的感覺(jué)是何曾相似，對(duì)于某些很偶然發(fā)生的事實(shí)，吳永麟不知道如何形容自己當(dāng)下的心情，情字你不去惹它，偏偏它一股腦的往你懷里鉆。
“謝謝你，要不是你幫我做這一切，我哪里能這么快活過(guò)來(lái)，我感覺(jué)自己完全好了?！?br/>
“哪有這種事？這樣一場(chǎng)病，哪里會(huì)說(shuō)好就好？吃仙丹也沒(méi)有這樣靈法?！?br/>
“人逢喜事精神爽，你現(xiàn)在就是我的仙丹。仙丹一到，百病全消?！眳怯厉胍膊恢雷约簽槭裁磿?huì)冒出這么一句讓人遐想連篇的話(huà)。
“哼！”梁紅英微微撇著嘴，奕嗔奕怒的答道：“你就會(huì)灌米湯?！?br/>
就在兩人之間的氛圍變得越來(lái)越旖旎的時(shí)候，船身猛的一震，立在床邊的梁紅英身形不穩(wěn)，身體往前一撲，吳永麟順勢(shì)將她摟在了懷中，相隔只剩下幾寸的兩人彼此感受著對(duì)方身體里散發(fā)出來(lái)的某種氣息，呼吸急促，心搖神移，就在吳永麟準(zhǔn)備有下一步的動(dòng)作時(shí)，一個(gè)不太合適的身形闖了進(jìn)來(lái)。
“不好了，不好了，船擱淺了?！秉S妙灝偶然撞破這一幕，尷尬的剛想轉(zhuǎn)身退出去，似乎已經(jīng)有些來(lái)不及了。
臉上布滿(mǎn)紅霞的梁紅英急忙從吳永麟的懷中掙脫而出，端著高腳水盆快步離開(kāi)了。
“去把舵手給我喊來(lái)。”
“這也怪不了他們，現(xiàn)在本是枯水季節(jié)，我們的大船吃水又深，河道里面也好多年沒(méi)疏浚過(guò)，在里面行這樣的大船，完全是趕鴨子上架，自討苦吃?！?br/>
“你也別為他開(kāi)脫了，你把他叫來(lái)，我想當(dāng)面問(wèn)問(wèn)情況，和他商討一下進(jìn)一步的解決辦法。”
“真的要把他喊來(lái)？”
“你覺(jué)得我是在開(kāi)玩笑？”
“不是，只不過(guò)......”
“老師，你要怪就怪我吧。”一個(gè)穿著短打，赤著一雙泥腳，渾身上下濕漉漉，臉上布滿(mǎn)油汗，略顯稚嫩的身形猛的扎了進(jìn)來(lái)，不是黃仙芝又能是誰(shuí)。
吳永麟啞然失笑，難怪黃妙灝一直在旁邊拉鋸子討價(jià)還價(jià)為對(duì)方開(kāi)脫。
黃仙芝雙手垂立，低聳著無(wú)精打采的腦袋，他站在的位子上很快積了一灘水漬，自知學(xué)藝不精的他沒(méi)想到今日會(huì)闖了這么一個(gè)大禍，一時(shí)間慌了神，屏氣凝神的等著吳永麟的一頓臭罵或者數(shù)落。
等了很久，吳永麟只是緩緩的問(wèn)道：“想好接下來(lái)怎么辦了嗎？”
背后嚇出一聲冷汗的黃仙芝這才冷靜下來(lái)，不急不緩的答道：“剛剛我鳧到水下看過(guò)了，船身撞到了一塊隱藏在水底的礁石上，只裂了一個(gè)口子，暫時(shí)還未往船艙內(nèi)沁水，為了以防唯一，我讓人用新的木板在船艙里面將那一圈重新加固了。”
“我們總不能困在這里，你現(xiàn)在既然是這艘船的舵主，做出相應(yīng)的補(bǔ)救之后，就應(yīng)該想一個(gè)幫我們脫困。”
“我已經(jīng)讓底下人到周?chē)フ依w夫了，我們的大船即便從暗礁處退出去，想要渡過(guò)這片淺灘，也是很大的問(wèn)題?！?br/>
“怎么做你自己拿主意，我不干涉，干好了，這對(duì)你來(lái)說(shuō)是一段不錯(cuò)的歷練經(jīng)歷，干的不好，恐怕你以后不會(huì)再有當(dāng)舵主的機(jī)會(huì)了，這里面的道理，不用我說(shuō)，你應(yīng)該很清楚?！?br/>
“學(xué)生知道了?！?br/>
“想要船上的人怎么配合，盡管說(shuō)?！?br/>
“那些沙袋我能不能將沙子全部?jī)A倒到水里面，然后過(guò)了這一段，再重新裝卸？”
“你這點(diǎn)就很好，不管別人運(yùn)的東西要不要緊，都應(yīng)該原封不動(dòng)的幫人還回去，假如今天在船上裝的是雇主絕對(duì)不能輕易打開(kāi)的重要之物，你該怎么辦？”
黃仙芝后來(lái)扎了一些木筏，不辭辛苦的將那些麻袋一個(gè)個(gè)運(yùn)到前方河面的開(kāi)闊地帶，一旁的吳永麟滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，再熬一熬這小子的性子，將來(lái)絕對(duì)是一個(gè)可造之材。
與此同時(shí)，數(shù)十個(gè)彼此背著齊臂粗繩索的纖夫也相繼趕到，讓人血脈噴張的一幕正在悄然上演。
吳永麟所在的大鰍漁船上，十二個(gè)船夫在船的兩邊搖著槳，哎——嗬，哎——嗬，喘著氣唱歌似的，黑汗在赤膊上流，把白布褲子也流濕了，緊緊貼在腿子上，腿肚鼓起象縋子。
“大家小心！我們要起航了！”舵手黃仙芝在船頭大叫?！罢?qǐng)大家不要出艙！坐下來(lái)！不要走動(dòng)！”
一排纖夫拖著大木船上灘了。他們有時(shí)在山巖上走，有時(shí)在岸邊水里走，纖繩從背后搭在肩上，肩上墊著布，兩手拖著胸前的纖繩，身子越彎越低，一面走一面嗨吆嗨吆唱著，和船夫哎嗬哎嗬一起一落。他們唱的又快樂(lè)又痛苦。整個(gè)山谷也唱著，好象要幫著他們把船從灘上拉過(guò)去。沒(méi)有用，灘上的白沫翻著翻看，一大蓬白浪就翻起來(lái)了，亡命向木船撲下來(lái)。達(dá)時(shí)候，纖夫船夫全不唱了。船夫扶著槳定定望著撲來(lái)的大浪；纖夫就用整個(gè)人去拖纖繩，弓著身子，彎著腿，頭向天仰著。拖看拖著，入就釘在山巖上了。船就釘在灘上溜溜直轉(zhuǎn)。桅桿上系著的纖繩嘣嘣響。
咚——咚——咚——
黃仙芝打著鼓。
也沒(méi)有用。人仍然弓著身子彎著腿朝天望著。船仍然在灘上溜溜轉(zhuǎn)。一個(gè)大浪過(guò)去了，又來(lái)了一個(gè)人根。船還是釘在那兒轉(zhuǎn)。鼓咚咚打的更急了，船轉(zhuǎn)的更快了，好象是鼓打著船轉(zhuǎn)。
嘣的一下，纖繩斷了。
纖夫們站在山巖上朝著江水大罵。
船顛上一個(gè)浪頭，搖晃了幾下，就象脫韁的野馬一樣沖下去了。()
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