三日之后，鄧恭帶著三十萬大軍征討南邊流民軍。
出征前，叫了夫人過來交待，“京城勛貴官宦人家太多，往往一點(diǎn)小事，也能鬧出大亂子來，所以我不在家，你更要比平時(shí)小心謹(jǐn)慎?！毕胫⒎敲T閨秀出身，娘家又算不得什么大戶，再三叮嚀，“我出征以后，你帶著瀾哥兒在家守著門戶，不管有什么事，都等我回來了再說。
平蜀侯夫人一一應(yīng)了，“妾身省得，不敢去沾惹是非的?！?br/>
鄧恭是知道她的性子的，年輕、有些孩子氣，但勝在聽話老實(shí)，加上還留了老仆在家守著，倒也沒有太過擔(dān)心。
心頭掛念的反而是另外一件事。
護(hù)國長工公主讓把穆世騏和沈澈帶上，目的再明顯不過，是給這二位公子哥兒掙軍功的，還特意讓人叮囑，“年輕人，就該讓他們多露露臉兒，不過兩位統(tǒng)領(lǐng)都是家中的嬌子，還望大將軍多多看護(hù)一些。”
言下之意，記得給他們功勞但不要犯險(xiǎn)。
鄧恭心下明白該怎么做，琢磨的是，這位長公主果然并非尋常閨閣女子，不是一味纏住了男人，就得意洋洋的。以她的矜貴身份和皇帝的愛寵，大皇子麒麟，加上肚子里尚未出生的孩子，----還能想到培植自己的勢力，可見腦子清楚。
也好，跟聰明人合作總比跟蠢人要強(qiáng)。
那條路看似富貴無邊，真的運(yùn)作起來卻是兇險(xiǎn)連連，若是長公主只會(huì)涂脂抹粉、撒嬌賣癡的，豈不是叫人頭疼？
當(dāng)年幽州之亂，就是她坐鎮(zhèn)后宮調(diào)兵遣將平定下來的。
此女看似一副柔弱無骨的樣子，實(shí)則心冷意堅(jiān)、城府頗深，行事不可以尋常婦人猜度，往后相處之時(shí)更要小心一些。
想到此處，不由抬眼看了看妻子，“我走之后，若是瑛嬪娘娘傳你進(jìn)宮，你記得要說話謹(jǐn)慎一些，凡事多順著她、應(yīng)承她，不可得意忘形錯(cuò)了規(guī)矩?！?br/>
這話說得跟自己是蠢人一樣！平蜀侯夫人心中不滿，面上不敢露，“妾身記下了?！边€訕訕一笑，“其實(shí)瑛嬪娘娘很好相處的，是妾身從前想偏了，侯爺也不用擔(dān)心?！?br/>
鄧恭聽得一皺眉，不過繼而一想，像妻子這般天真沒有城府的人，想來便是有唐突之處，但那護(hù)國長公主是有心成大事的人，應(yīng)該不會(huì)跟她計(jì)較。
倒比會(huì)一點(diǎn)小聰明的半罐水好。
要聰明不聰明的，一點(diǎn)子小心思耍的滴溜溜轉(zhuǎn)，眼界卻只有三尺遠(yuǎn)，不僅叫真正的聰明人瞧了好笑，更容易仗著小聰明惹是生非。
時(shí)辰一到，鄧恭便大步流星的出了候府。
先到軍中整頓安排一番，提前見了穆世騏和沈澈，還好……，看起來都是有些功夫在身的，說話氣度也不是那種紈绔子弟的做派。雖然瞧著十分稚嫩青澀，但是該守得規(guī)矩一點(diǎn)兒沒錯(cuò)，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“下去等著，到時(shí)候先恭候皇上送行，然后再出城和城外大軍匯合?！?br/>
“是?！蹦率莉U和沈澈齊齊告退。
兩個(gè)人都有些莫名其妙，----本來好好的在禁衛(wèi)軍呆著，雖然無聊，卻也日子過得甚是平靜安寧，昨兒皇帝突然一道圣旨，讓一起跟著鄧恭去前線打仗。
熱血男兒哪個(gè)不想上沙場殺敵掙軍功？況且征討流民軍，不比當(dāng)初各地軍閥惡戰(zhàn)那般兇險(xiǎn)，且有鄧恭這個(gè)大將軍坐鎮(zhèn)，多少將門子弟都爭著要跟著一起隨征。
這道旨意，已經(jīng)不知惹得多少眼紅了。
正在他們兩個(gè)迷惑之際，宮中突然來人，并且要求單獨(dú)說話，那內(nèi)侍從懷里摸出一枚金色的小物件，放在二人面前。
----是一枚金光燦燦的麒麟佩！
九百麒麟衛(wèi)各自有一枚精鐵麒麟佩，三位統(tǒng)領(lǐng)一人一枚黃銅麒麟佩，而唯一的金質(zhì)麒麟佩，----按理是屬于大皇子麒麟之物，但他還是個(gè)小娃娃，因而便由護(hù)國長公主暫時(shí)保管，待他長大再予交回。
穆世騏和沈澈互相對視一眼，不言語。
護(hù)國長公主突然暴斃于端敬王妃，二人先是震驚，繼而猜疑，想著她之前的那些細(xì)細(xì)交待，總懷疑其實(shí)人還沒有死。
可是一年多的時(shí)間過去，毫無音訊。
不免都是一陣心灰。
直到此刻，見到了這枚獨(dú)一無二的金麒麟佩，那僅剩下的最后一抹希望，皆是死灰復(fù)燃起來，在彼此眼里均看到了激動(dòng)之色。
沈澈甚至忍不住拿起了那金色麒麟佩，在陽光之下，細(xì)細(xì)的分辨了一番，上面的花紋、記號(hào)、暗紋皆是符合，欣喜的遞給了穆世騏，“沒錯(cuò)！不會(huì)假的。”
那內(nèi)侍由得他二人查驗(yàn)了一番，方才開口，“咱家有幾句話傳達(dá)?！辈⒉惶岜澈蟮闹髯邮钦l，只是復(fù)述道：“愿二位統(tǒng)領(lǐng)愛惜自身性命，珍之、重之，莫逞一時(shí)熱血，莫爭一時(shí)意氣，軍前之事務(wù)必聽從平蜀侯安排。”頓了頓，加重語氣，“萬事皆以平安歸來為重，切切牢記?！?br/>
這番細(xì)致溫柔的語氣，確是出自護(hù)國長公主之口無疑。
“還有?！蹦莾?nèi)侍補(bǔ)充道：“六百麒麟衛(wèi)跟著兩位統(tǒng)領(lǐng)一起出征，回來的時(shí)候，可莫要短了太多的人數(shù)?！闭f完，收起那枚金質(zhì)麒麟佩，“咱家先回宮去了?！?br/>
對于顧蓮來說，重點(diǎn)是讓穆世騏和沈澈他們，以及一部分精選出來的麒麟衛(wèi)，跟著鄧恭出去混點(diǎn)軍功回來，----為得是混一個(gè)參與平南征討戰(zhàn)的名聲，至于在戰(zhàn)場上是殺了一顆人頭，還是十顆，那都根本不是重點(diǎn)。
只要有了這個(gè)名聲，往后提拔安置這批人就有了眉目。
當(dāng)然了，出去沙場上刀光劍影的歷練一下，肯定也是有好處的，----只會(huì)混吃等死的酒囊飯袋之徒，再多也沒有用。
然而到了穆世騏和沈澈這里，不免有些錯(cuò)會(huì)。
穆世騏先道：“這是……”到底不好提起長公主三個(gè)字，壓了壓，“這是主上對咱們的一片關(guān)懷之情，不可辜負(fù)，須得好好聽了安排才是?！庇值溃骸安蝗坏脑?，此次南征哪里輪得到你我？還讓咱們帶了六百麒麟衛(wèi)一起出征，可都是自己人吶?！?br/>
沈澈沒他那么多話，只是點(diǎn)頭，“我明白?！?br/>
對于護(hù)國長公主的死，一直心存愧疚，有時(shí)候甚至?xí)?，若不是因?yàn)樗娼憬惴直婺菐拙?，或許不會(huì)跟端敬王妃鬧得那么僵，也就不會(huì)……
這個(gè)念頭，折磨了沈澈一年多時(shí)間。
現(xiàn)在好了，她還沒有死，自己欠下的恩情就有機(jī)會(huì)還，既然她有意提拔自己和穆世騏，特意送到戰(zhàn)場上去鍍一層金，總不會(huì)違逆她的良苦用心的。
經(jīng)歷了這么多事，心下早就改了當(dāng)初那份孤高自傲、寧折不屈的脾氣，也學(xué)會(huì)了隱忍退讓，----少殺一顆人頭，少出一次風(fēng)頭又如何？平安回來才是最要緊的。
不僅是為了護(hù)國長公主的關(guān)心，也是為了沈家，為了正在待罪趕往京城的哥哥，還有那可憐的妹妹！如果自己能夠平平安安掙一分軍功回來，就算皇上那邊震怒貶了哥哥的官職，沈家小輩也還有自己不是？
沈澈滿腔熱血在沸騰、積蓄、等待，暗暗的握了握拳。
好一會(huì)兒才平靜下來，心頭卻是閃過一絲疑惑，既然護(hù)國長公主沒有死，那么她又藏在哪兒了呢？
顧蓮根本沒有藏，眼下正在御花園里陪著麒麟玩耍，正巧撞上鄧襄嬪和大公主，便笑著打招呼道：“今兒天氣晴好，你們也出來逛逛呢?！?br/>
“是?！编囅鍕逍χ亓?，目光微閃，“哦，我們?nèi)ツ沁呎埸c(diǎn)梅花。”
----大有回避之意。
顧蓮瞧得真切，視線落在怯怯懦懦的大公主身上，心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“讓大公主帶著麒麟一起玩兒罷?！狈愿缹m人多搬一張椅子過來，看向鄧襄嬪，“正巧閑著，咱們在旁邊看著他們玩兒，正好說說話?！?br/>
鄧襄嬪原是想著她懷了孕，忌諱薛氏的孩子，所以才回避，現(xiàn)下見她主動(dòng)邀請自己留下來，雖然不明其故，但自然也不會(huì)有什么異議。
因而笑道：“那好，只怕惹得你絮煩了?！?br/>
顧蓮微笑不語。
麒麟滾了一個(gè)雪球，屁顛屁顛的捧著跑過來，方道母親懷里，“母妃，這一個(gè)我滾得最大最好了，送你玩兒。”
慌得竇媽媽趕緊拿了，“使不得，娘娘還懷著身子呢。”
麒麟的心意被潑了一盆冷水，先是愣住，繼而十分不滿，發(fā)脾氣道：“這是我特意滾給母妃的，別人不許碰！你給我放下！”
“麒麟?！鳖櫳徛曇舻模Z氣卻是十分嚴(yán)厲，“有話好好說?！庇值溃骸半m然你是主子，竇媽媽是奴婢，但她是母妃身邊服侍的人，年紀(jì)長，你這樣大吼大叫的，便是沒有禮貌?！?br/>
麒麟嘟嚕著一張小嘴，“那……，那為什么不可以？”
“因?yàn)槟稿亲永镞€有小弟弟、小妹妹，他們那么小一點(diǎn)兒，可比不得我們麒麟體格兒好，怕冷的，所以現(xiàn)在母妃不能玩雪球了。”
麒麟點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是恍然大悟一般，上去摸著那微微凸起的肚子，又問：“那他們什么時(shí)候出來陪我玩兒呢？”
顧蓮笑道：“明年夏天吧。”
真要能跟麒麟玩兒，少不得還要兩、三年去了。
但就算這個(gè)提前的時(shí)間，也不在小孩子的耐心范圍之內(nèi)，麒麟當(dāng)即大叫，“?。∵€要那么久?。俊币荒槻粷M意，“他們住在母妃的肚子里，又不出來玩，又不讓母妃跟我玩兒，好討厭呢。”
“又是胡說了。”顧蓮聽得好氣又好笑，摟了他，“你小的時(shí)候，也在……”忽然發(fā)覺險(xiǎn)些說錯(cuò)了話，只得改口，“小孩子都是這么長大的，你也一樣?！毖杆俚霓D(zhuǎn)移了這個(gè)話題，指了指大公主，“跟你姐姐一起去玩兒吧?！?br/>
麒麟便喊了一聲，“大皇姐?！?br/>
大公主比他大了三歲，但是卻很靦腆、害羞，蚊子似的應(yīng)了一聲，反倒往鄧襄嬪的身邊靠了過去，似乎不愿意去。
顧蓮微笑道：“去吧，你領(lǐng)著弟弟一起玩兒?！?br/>
大公主還是猶猶豫豫的，看了養(yǎng)母一眼。
顧蓮這才發(fā)覺，恐怕不是她不愿意去，而是沒有鄧襄嬪開口，不敢去，----鄧氏那種綿里藏針的性子，自己是清楚的，用到一個(gè)小孩子身上再簡單不過，倒也難說她這么做是對是錯(cuò)，不由一陣默然。
這在鄧襄嬪看來，不免以為是因?yàn)榉髁藢Ψ降拿孀?，所以著惱了，?dāng)即朝大公主說道：“鄧母妃讓你跟麒麟去玩兒，就去吧。你是姐姐，好生照顧著弟弟，讓著他，別淘氣就是了?！?br/>
大公主這才走了出來。
麒麟早就等得不耐煩了，抱怨道：“大皇姐你真慢！”一面出了密封的亭子，一面去地上揀雪，嘴里還嘀嘀咕咕的，“嗯，還是三皇姐更爽利一些?！?br/>
大公主臉上閃過一絲小小難堪，低了頭，默不作聲的跟在后頭。
“哎呀，你越來越慢了?！摈梓牖仡^，急得直跺腳，“你怎么不玩兒？”順手將手里的一個(gè)雪球扔了過去，“接著呀！”
他人小，力氣沒個(gè)準(zhǔn)頭，剛巧砸在了大公主的下巴頜上。
可是他能有多大的力氣？也不至于砸疼的，頂多有一點(diǎn)涼涼兒的罷了，偏生不知怎地，大公主咬了咬嘴唇，轉(zhuǎn)瞬便抽抽搭搭哭了起來。
慌得麒麟圍著她團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，連聲問道：“我打著你了？打著你了？”
大公主本來就比弟弟年紀(jì)大，先是沒有跟上趟兒，后來又被他嫌棄，說是比不得三公主好，再接著挨了一個(gè)雪球，真是越想越傷心，越想越委屈。
把頭一扭，就哭著去找鄧襄嬪了。
倒叫麒麟愣在當(dāng)場。
“這是怎么了？”顧蓮瞧了瞧大公主，方才和鄧襄嬪說話倒是沒有留意，此刻見大公主一下巴雪花，哭哭啼啼跑了過來。不免誤會(huì)，因而朝兒子喝斥問道：“是不是你淘氣欺負(fù)姐姐了？”
“我沒有！”麒麟大聲分辨，“是她自己哭了的。”到底有點(diǎn)不好意思，“我是想扔一個(gè)雪球跟她玩，扔歪了，她就哭了?！?br/>
顧蓮瞪了他一眼，“扔來扔去的做什么？就不能好好玩兒？”
麒麟身邊的宮人趕忙分辨，“原是大皇子跟大公主鬧著玩兒的，奴婢就在跟前，看得真真切切的，沒碰著，就是沾了一點(diǎn)雪花?！?br/>
江真娘也道：“是呢，怨不得大皇子的?！?br/>
麒麟的身板不禁挺的更直了，一副理直氣壯的樣子。
顧蓮情知這些宮人肯定向著麒麟，況且兒子還不到三歲，便是胡鬧，也不至于真的打著大公主，怎地就哭成這樣？兩人站一起，大公主還要高一個(gè)頭呢。
但是不想助長了麒麟的氣焰，須得叫他學(xué)會(huì)謙讓，加上想著男孩子皮實(shí)，小姑娘臉皮薄，不好說大公主不夠大氣，反倒哄她，“弟弟跟你鬧著玩兒的，快別哭了?！?br/>
大公主倒是不會(huì)發(fā)脾氣，卻一直哭。
麒麟急得抓耳撓腮的，想了想，湊到跟前，做了一個(gè)豬鼻子給姐姐瞧，“快看，快看！”擠眉弄眼的，“好不好玩兒？”
顧蓮一怔，正要開口打斷。
那邊大公主瞧了，已經(jīng)忍不住破涕為笑起來。
眾人不免都跟著笑了。
麒麟揉了揉鼻子，得意洋洋道：“昨兒母妃生氣，父皇就這樣把母妃哄笑了。”
四下里，突然一瞬間變得安靜起來。
趕巧鄧襄嬪喝了一口茶，不免一嗆，饒是捂了嘴、偏了頭，仍舊狼狽的弄得一手茶水，忙不迭的掏出帕子出來擦了。
旁邊更是有個(gè)小宮女憋得臉色通紅，沒憋住，“撲哧”一下笑了出來，下一瞬，慌得趕忙跪下磕頭，“奴婢失儀！奴婢知錯(cuò)了！”
顧蓮本來就夠?qū)擂蔚牧耍俦凰齻冞@么一鬧，自己也覺得臉上發(fā)燒，揮了揮手，“下去吧。”回頭叮嚀大公主，“這是你弟弟說的渾話，別跟人亂說?！?br/>
不只是提醒她，也是提醒跟前聽見笑話的宮人。
要是叫宮中上下編排徐離的笑話，只怕他一張臉能黑成鍋底。
偏生麒麟是個(gè)好奇寶寶，還在問道：“母妃，你今天怎么不笑了？昨天父皇也是這么做的，我沒做錯(cuò)啊……”
“好了?！鳖櫳徻s忙打斷他，“話簍子！”一面哄了他幾句，一面借口天涼，便和鄧襄嬪辭別，領(lǐng)著麒麟回了玉粹宮。
對外只說瑛嬪盼男胎心切，所以常叫大皇子過來玩耍，因而偶爾安置在懿慈宮，大部分的時(shí)候還是安置在玉粹宮里面，這樣母子相處的時(shí)間更多一些。
晚間見了徐離，想了想，還是把白天的事說了一遍。
萬一他后頭聽說了，也有個(gè)準(zhǔn)備，不至于臉上掛不住，然后道：“都怪麒麟那個(gè)多嘴多舌的，什么都說?！迸滤麑擂危值溃骸霸疚乙彩呛靡?，想著錦繡的性子有些懦懦弱弱的，多和兄弟姐妹親近一些，也開朗一些?！?br/>
徐離沒有問兒子說話的細(xì)節(jié)，只是一怔，“你還想著錦繡。”頓了頓，“朕倒沒有怎么管過她?！?br/>
對于徐離來說，不過是某次跟薛氏行房，她就大了肚子，然后生了一個(gè)這般懦弱膽怯的女兒，一年里也說不上幾句話。要說感情，那還真的沒有幾分，不過念著她是自己的骨血，按著規(guī)矩安置罷了。
所以從這一點(diǎn)上來說，徐離就更難理解，顧蓮對七七和宥哥兒的牽腸掛肚，----畢竟男人和女人不同，男子不用懷胎十月，不用經(jīng)歷生產(chǎn)之苦，對兒女的感情天生就十分淡薄，特別是擁有眾多女人的皇帝，更是如此。
況且女兒么，又不是兒子，更何況還是厭惡之人生的女兒。
----反倒覺得顧蓮心腸軟，愛憐憫人。
顧蓮并沒有徐離想得那么博愛，加上薛氏的緣故，對錦繡肯定談不上喜歡，但畢竟稚子無辜，小姑娘現(xiàn)下這樣也是可憐。另外人的性子若是太過孤僻，行為也會(huì)跟著失去偏頗，自己可不想養(yǎng)一個(gè)怪胎在宮里。
“皇上忙得是家國大事，哪有功夫操心這些瑣碎？”眼下才得三個(gè)多月的身孕，行動(dòng)并無任何不便，習(xí)慣性的替皇帝脫了外袍，不著痕跡替他開脫，“再說了，這本來就是后宮嬪妃的職責(zé)?！崩^而轉(zhuǎn)移話題，“鄧恭他們走了吧。”
“嗯?！毙祀x點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧蓮順口說了一句，“愿大軍早日凱旋而歸?！?br/>
“三十萬大軍他還不能打個(gè)勝仗，也不用回來見朕了。”徐離嗤笑了一句，繼而出去找到麒麟，摒退了江真娘等人，單獨(dú)問道：“聽你母妃說，你在錦繡面前做小豬鼻子了？”
“是啊。”麒麟回道：“我想哄大皇姐高興的?！编搅肃阶?，一臉不滿意，“大皇姐倒是笑了，可是母妃沒有笑?！?br/>
徐離的嘴角抽了抽，耐著性子，和顏悅色道：“以后可不許這樣了。”壓低聲音，“那是父皇哄母妃高興的秘密法子，要是被人學(xué)了去，就不新鮮了。你看，所以你母妃都不覺得好笑了?！?br/>
麒麟聽了信以為真，連忙保證，“好的，以后我再也不說了。”
徐離又道：“別的也不許說?！?br/>
麒麟腦袋點(diǎn)得跟小雞啄米一般，“不說，不說，都不說的?！边€伸出手指頭，跟父親拉勾勾保證，“以后只有我們兩個(gè)知道，別人都不知道?！?br/>
徐離笑著摸了摸他的腦袋，夸道：“麒麟最聽話了?！?br/>
一回頭，看見顧蓮嘴角勾起似笑非笑的表情。
徐離讓江真娘等人看著麒麟，自己回了寢閣。
顧蓮摸著肚子笑道：“對著還不到三歲的兒子，倒也好意思用上那些經(jīng)天緯地、治國安邦的才能，皇上真是厲害呢。”
徐離哼哼道：“你還好意思說？昨天分明是你捉弄我，弄出那樣的丑態(tài)，剛巧被麒麟撞見，怎地到了他的嘴里，就變成我哄你開心的法子？”
顧蓮笑得更開心了，“可見兒子都向著娘?！?/p>