誰也沒料到她在這里，周焱微微一愣，隨即冷冰冰道：“皇后有什么異議？”
“不敢，臣妾不敢?！彼恼Z氣雖然畢恭畢敬，但始終含著一絲涼意。正抽身要走，周焱又叫住了她。
“皇后怎么在這里？”
李慧意淡淡道：“趁著夜色出來走走，不過現(xiàn)在臣妾要回宮了，莫非陛下要來臣妾的宮中？”
“不必了?！敝莒拖訔壍馈Ｋ麚]了揮手，示意李慧意可以走了。沅葉在一旁沉默地聽著這對帝后對話，沒有做聲。
“你也回府吧。”
她低聲道：“是?！?br/>
冷月溶溶，她拉了拉身上的銀色斗篷，轉(zhuǎn)身欲行。沅葉才將將走了兩步，又急忙地后退，差點撞到了周焱的身上?！澳鞘鞘裁?？”她驚魂未定地問。
周焱問：“怎么了？”
“我好像看到一個黑影閃過。”沅葉有些遲疑地答道?；蕦m戒備森嚴(yán)，除了行動鬼祟的皇后，還能有誰路過？
謝江忍不住笑了聲。他朝著皇帝、沅葉拱手稟告道：“回稟陛下、長公主，那是只貓兒從草叢里跑過，奴婢看得清清楚楚。”
既然是只貓，那他們也就放心了。沅葉也有些尷尬，咬著唇道：“原來宮中還有嬪妃愛養(yǎng)貓么？真是竄的飛快，不知是誰的宮里的?！?br/>
周焱笑道：“朕也沒有看清。不過師妃宮里倒是有只貓，旁人便不知曉了。”
“那色兒跟師妃娘娘宮里的不同。”謝江記性較好，提醒道：“師妃娘娘宮里的是只貍貓，可剛剛那只明明是純白的?！?br/>
“那些許是宮里別的宮女內(nèi)侍養(yǎng)的了?！便淙~點了點頭，道：“對了，那白貓跑哪里去了？”
“好像是……那邊。”
他遙遙一指，正好是太后寢宮后墻邊上的竹林。沅葉拎起宮燈一照，那白貓果然蜷縮在墻角，黃褐色的貓瞳直勾勾地盯著他們。周焱一腳踩上了干枯的竹葉，那貓弓起身子，嗖一下跑了。它躲入了山石的縫隙里，任沅葉怎么呼喚都不出來。
“別叫了?！敝莒涂此谀歉┥韱玖税胩?，失聲笑道：“你若是喜歡，朕改日送你一只便是?！?br/>
她猶然戀戀不舍地起身，道：“這賊貓，也不知底下是不是有什么密道，竟然它鉆沒了?！?br/>
這幾塊山石背靠宮墻，周圍載滿翠竹，怎么會有密道。太后雖然養(yǎng)狗，可那狗整日窩在宮女的懷里，也不需要在墻上特意鑿個狗洞。周焱當(dāng)她說笑，笑了笑，動腳的時候反倒真覺得腳底有些異常。
腳下的泥土有些松軟，不似旁邊堅硬的泥地。他的心往下一沉，忽然想起兒時在藏書閣里翻閱的雜書。
那是本太.祖年間的史冊，在他剛剛登基為帝的時候，時常一個人跑去藏書閣翻閱雜書。那間閣室只有歷代帝王才有權(quán)翻閱，算是皇帝的私人藏書。太后本就不認(rèn)得幾個字，也就隨他去了。
此時此刻，他忽然想起那本書上曾記載的一條密道。宮□□有三條密道，一條通往宮外，為國破家亡，皇帝逃命所用；一條就在皇帝的寢宮內(nèi)，早已廢棄多年。前兩條密道都是先帝親口告訴他的，唯有第三條密道是他自己從書上發(fā)現(xiàn)的。那條密道以太后的寢宮為起點，通往宮外某處府邸，原因不詳。
難道這只貓走了密道？
他皺了皺眉，沒有做聲。
沅葉費了一晚上的勁兒，可惜都沒有奏效。
回到府中，她忍不住跟桃葉抱怨：“我本來都安排好了，讓人去太后的寢宮里點火，然后我跟小皇帝再沖進(jìn)去，現(xiàn)場逮住他們……這點子還是我從毓姐姐那里學(xué)來的。可是慧意突然來了，嚇我一跳?！?br/>
桃葉給她揉著肩，道：“皇后怎么了？”
“她還不適合卷進(jìn)這件事里來?！便淙~隨口道：“好不容易有一個晚上，他們旁若無人的廝混到一起，這個時候不動手真是太可惜了……然后那貓又出現(xiàn)了，我又硬生生地逗了會貓，今天的計劃怕是徹底毀了?！?br/>
“姑娘切莫著急?！碧胰~輕聲安慰著她：“既然他們?nèi)嗽谀抢?，總有動手的機會。我本就說姑娘的行事不妥，著火以后，那陸郎難道不會逃回去么？宮中的火撲滅也快，姑娘想逼出陸郎，也要顧忌一下蕭公子的感受?！?br/>
她沉默了一會兒，沒吭聲。半響，才悠悠道：“好，不急?！?br/>
宮中有兩位女人同時被診斷出喜脈。
一位是葛賢妃，另一位是小蕎。于周焱而言，他自然是喜不自勝的，急忙將小蕎提拔為美人，親口許諾生子后封妃。此外，他還特意召見了昭陽長公主，跟她商討駙馬一事。
昭陽滿面堆笑，才聽明白皇帝話里的意思，就連連擺手道：“哎呀皇弟，這事兒也不著急。如今宮中有兩位妃嬪都有了喜脈，比起這樣的大事，姐姐的事情就何足掛齒了。姐姐也給蕎美人帶了些滋補品，還望她早日生下皇子?！?br/>
“皇姐有心了?！敝莒托那槭胬剩θ菀捕嗔藥追终嬲\：“要不是昨晚蕎兒跟朕說，朕都不知道這些年皇姐過的是怎樣的糟心生活。父皇將姐姐許配給曹家，是任由他們欺辱的么？朕這就下詔，一切隨皇姐的意?！?br/>
“那就謝過陛下了?！闭殃柌辉偻妻o，謝道。
周焱笑道：“皇姐客氣！”他抿了口茶，慢悠悠道：“只是姐姐尚且年輕貌美，朕有意給姐姐再指上一門親事，不知道姐姐……”
她沒料到皇帝會有這么一招，心里驚慌，面上并沒有表現(xiàn)出來?！芭叮俊彼裘家恍Γ骸敖憬阒灰且坏纫坏暮脙豪?，莫非陛下有了相中的人？”
“也不算有吧，畢竟能配上姐姐人也不多?！敝莒碗S口道。他想了想，問：“蕭澤如何？”
“蕭……澤？”
“對，就是他?！敝莒椭逼鹕恚殃柹燥@驚愕的面龐，緩緩笑道：“朕還記得兒時讀書，蕭太傅是伴讀，那時候姐姐總喜歡跟他說話……哎，只可惜后來父皇將姐姐嫁給了曹家，這場姻緣便錯過了。不知……姐姐心里怎么想？”
他促狹地笑著，昭陽心里砰砰響。她蹙眉摒去雜念，暗想自從蕭聃死后，蕭澤一直被皇帝‘發(fā)配’去修塔，對他時刻警惕于心。讓蕭澤尚主，難道是要以駙馬的身份將他絆住么？昭陽左思右想，怎么都覺得不合適。
她與蕭澤兒時雖然交好，蕭澤也有著一等一的品行和相貌，是曹駙馬萬萬比不上的。她也許對蕭澤有過其他的想法，但是這不是最重要的。她并不想成為皇帝制衡蕭澤的棋子，他日成為刀下亡魂。
“我？哎，恐怕姐姐已經(jīng)老了?！闭殃柨嘈α艘宦?，搖頭道：“我到底已經(jīng)嫁過人了，前一久滿城風(fēng)雨，姐姐想等休夫后，過一兩年再考慮再嫁的問題。”她提議道：“葉妹妹也不小了，和蕭太傅年貌相當(dāng)……”
“不行！”周焱斬釘截鐵道。
昭陽被他嚇了一跳，下意識道：“為何不可？”
“她，她之前和蕭澤兄妹相稱，恐怕不合適。”周焱硬生生扯出了一個理由，滿面慍怒。沒等昭陽再問，他開口道：“小葉子的婚事以后再說。既然姐姐不喜歡蕭太傅，那么姜侍郎怎么樣？”
姜侍郎已經(jīng)三十多歲了，原配去年病逝，留下三子一女。
“不……不可！”昭陽連忙搖頭：“我還不想給別人養(yǎng)孩子?！?br/>
“那楊御史的次子如何？”
“不，不，”昭陽想起楊公子那油頭粉面的樣子，有傳言說他愛養(yǎng)孌童，頭搖得更猛了。
……
周焱連連列數(shù)了十幾個人名，一個比一個還差。昭陽雖然想勉強應(yīng)一下，但她終究是個女子，壓根不愿意和糟糕的男人有丁點關(guān)系。到最后，周焱冷冷一笑，拖長了音調(diào)：“那么皇姐是否覺得，蕭太傅是不是還不錯？”
經(jīng)歷過這一陣狂風(fēng)暴雨，昭陽早已頭暈?zāi)垦?，聞言再一想蕭澤的人品相貌，果然是最佳選擇。她遲疑地點了下頭，還沒答是，周焱已經(jīng)拍手道：“好，朕會替皇姐留意此事的，務(wù)必讓皇姐第二次嫁的稱心如意。不過此事先不要外傳，等曹家的事情處理好后，朕會下旨賜婚，讓皇姐風(fēng)風(fēng)光光地出嫁。”
昭陽唯有苦笑：“陛下費心了……”
決定好昭陽的再嫁婚事，周焱更覺得神清氣爽，胸口的悶氣清空大半。
自從宮中的兩位嬪妃有孕，他好似交了差事，去妃嬪宮里的次數(shù)也沒有那么頻繁了。便換了常服，帶著謝江出宮。
身邊雖然少了老奸巨猾的王科，但是帶著乖巧聽話的謝江，周焱很是滿意。時至晌午，他在路邊的酒樓挑了個臨窗的位置坐下，點好飯菜后獨自欣賞窗外景致，只是身邊沒有佳人相伴，未免有些意興闌珊。
酒樓上很安靜。除了他們以外，便只有一桌食客。身后又有人蹬蹬上樓，卻不是店小二。周焱隨意一瞥，見那人穿著墨色道袍，長發(fā)披肩，手中還持有一柄長幡。他將長幡向旁邊的長椅上一放，依稀能看到‘周易算命’四個大字。
“小二，上酒來！”那人吆喝道。
小二呈上酒，他一飲而盡。如此反復(fù)，喝完一壇子以后，他忽然伏在桌子上痛聲大哭，哭過后用衣袖仔細(xì)地擦干淚水，繼續(xù)吆喝：“上酒！”
周焱在一旁自飲自酌，已經(jīng)看了他半天了。他本不欲說什么，隔著三四米也只能看到那人的側(cè)顏。那人雖然看似放蕩不羈，整個人卻看著很干凈利索，等他留意到周焱這邊的人，回眸一瞧，周焱更是覺得他眼熟了。
看他勾著那一抹不羈的笑容，周焱皺了皺眉，自言道：“王科，你記不記得……”
謝江道：“公子，公子？”
他這才記起，王科已經(jīng)不在自己的身邊了。他想起年初去江南的前夕，在街頭遇到的算命先生，跟這個人真是極像！
正思索著，那人遙遙朝著自己舉杯，道：“公子，算卦否？”
他倏忽站起身，快步走到了那人的面前，俯身冷冷地凝視著他：“你是誰？”
宗越勾唇笑了笑。
他滿不在乎地將酒水全部傾倒在地上，道：“我嘛，閑人一個。公子真是貴人多忘事，還沒到一年就記不得在下了?！?br/>
“果然是你?！?br/>
周焱在他的對面坐下，冷眼看著他。便是這人讓他去查當(dāng)年的白家逆案，直到后來發(fā)現(xiàn)了小葉子的真事身份，他才恍然明白這幾件事情之間的牽連。這等皇家秘聞，如何為一個江湖騙子所知曉？時隔大半年，再度遇到了這個算命的騙子，周焱決定跟他好好算這筆賬。
“對，是我?！弊谠叫σ饕鞯溃骸昂镁貌灰姡限辟F人?！?br/>
如今樓上只剩下他們幾人，旁邊那桌食客早已結(jié)賬走人。周焱以手輕擊桌面，淡淡道：“既然你知道我是誰，那就不要說謊。天子腳下，先生還不要故弄玄虛為好。”
“那么貴人想知道什么？”
“比如說，你的名字，從哪里來?！?br/>
宗越笑道：“哦，這么簡單啊。在下名喚宗越，蘇城人氏，浪跡江湖已經(jīng)多年，隨處皆是故鄉(xiāng)?！?br/>
宗越。
周焱在心里念了遍這個名字，怪事總是接踵而至，因為這個名字也有些耳熟。再一想他的故鄉(xiāng)，周焱瞬間想起了這個名字的來源。
“你是宗越！”他咬著牙道，又多說了一句：“原來宗越就是你?！?br/>
“難為您還記得我呀?！弊谠綉醒笱蟮溃骸澳惺裁磫栴}，不妨一口氣全問了，省得心里頭憋了一口氣。若是要問我半年前為何給陛下說那句話，”他道：“我只是不想看著長公主們再受委屈罷了?！?br/>
“你怎么知道這么多？”
“哎，您想必都知道，我和她們姐妹從小一起長大。”宗越手中把玩著酒盞，道：“不過后來觀里失火后，我們就走散了。后來打聽到她在京都里，看她日子過得不好，就幫她一把。葉兒這還不樂意呢?！?br/>
周焱冷哼一聲：“葉兒也是你叫的?！?br/>
“好好，晉陽長公主殿下?！弊谠侥托牡啬钔炅算淙~的封號，雙手一攤：“該說的都說了，貴人沒有別的事了吧？若是覺得好呢，就順手把草民的酒錢給付了，畢竟草民是個窮人，還要留點錢住店呢?！?br/>
“你平時做什么營生？算命？”周焱問。
“算命嘛，這個是其次，畢竟草民堅信我命由我不由天?！弊谠叫Φ溃骸爸饕钱?dāng)謀士。幫人出謀劃策啊，我還是很在行的?！?br/>
“你真的行？”
宗越一笑：“貴人有什么考題，盡管出來?！?br/>
沅葉正在府中閑坐，忽然有人遞了帖子，指名要拜見她。
這幾日昭陽忙著去休夫了，府里便只剩下她一人。她原本以為是妘妘又來了，再一看帖子上的字跡，格外眼熟。
她一下子站起身來，連衣裳也不換，忙不迭向外跑去。會客廳里，白芷儀攜帶著一個年齡相仿少年郎站在那里，她激動地叫了聲：“姐！”
“慌里慌張的，像什么樣子。”白芷儀伸手點了點她的額頭，將少年向前一推：“霽兒，叫姐姐?！?br/>
“姐姐?！?br/>
這少年生得白凈清秀，望著是個很溫順懂事的孩子。沅葉吃了一驚，喃喃道：“霽兒？你怎么也在這里？”
白霽聞言燦爛一笑：“還不是大姐姐去找我了。多年不見，二姐還沒我高?！?br/>
“……”
親姐和小表弟聚到一起，總喜歡打擊她的身高。其實白霽也就比她倆小了一兩個月，是當(dāng)年白家舅舅的遺腹子。沅葉嘆了聲，道：“好吧，姐姐你一聲不響就消失，讓我找了好久。你是去找霽兒了？”
“算是吧。”白芷儀道：“你怎么還跟周毓一起??？你自己的府邸呢？”
“因為種種原因，到現(xiàn)在還沒修好呢?！便淙~道：“姐姐跟霽兒可是要跟我一起??？我先找個別的地兒搬出去，只是會遠(yuǎn)一些?！?br/>
“不必了，我看周焱對你未必有多好?！卑总苾x凝眸，淡淡道：“這次主要是送霽兒來參加明年的會試，住在你這里，多半有些不方便?！?br/>
“好吧，我明白。那你們要住在哪里，姐姐是否就一直不走了？”
“二姐不用擔(dān)心，不還有宗大哥在嘛?！卑嘴V笑道：“我們自己找地方住，前幾日宗大哥找了份差事，大概是要當(dāng)官了。”
宗越，當(dāng)官？
沅葉道：“什么？宗越他做什么去了？”
“霽兒，叫你胡說！”白芷儀瞪了他一眼，觸及沅葉不解的眼光，漫不經(jīng)心道：“宗大哥怎么會當(dāng)官，我們還不是做老營生?！?br/>
沅葉猶然疑惑重重，白霽打岔道：“二姐好餓，什么時候吃飯？”
“這就吃?！彼硕ㄉ瘢鈫镜溃骸疤胰~，吩咐上飯！”
時隔多年，周焱還是從藏書閣里翻找出那本舊書。
他用手絹細(xì)細(xì)地拂去書上的灰塵，一頁一頁翻找。那張紙上果然記載了太后寢宮密道，那條密道緣起于一場開國初年的宮變。書頁上詳細(xì)地說明了密道入口的開啟方式，以及通往宮外陸府。
周焱仔細(xì)一想，小葉子想要的那座宅子，似乎就是陸家老宅。他再一想，太后好像極力阻撓此事來著。
這里面好像有什么見不得人的秘密在……
周焱用力將書拍在地上，略有些暴躁的推開了藏書閣的門。遠(yuǎn)望夕陽西下，霞光萬丈，他的心格外沉重。
“你知道不知道母后今晚在做什么？”他喚來了謝江，問。
“太后這幾日身子不適，一直在寢宮里歇息?！敝x江垂頭道。
他沒有做聲，徑自朝著太后的寢宮走去。入宮后，看到葛賢妃和師妃正一左一右陪著太后說話，好像什么事都沒有的樣子。
反倒是太后瞧出了他的一臉不自在：“焱兒這是怎么了？”
“聽聞母后身體不適，特意來看看您?！彼霉P直，絲毫沒留意到兩位愛妃含情脈脈的注視。周焱思索著暖香殿的地形，略一算計，好像密道的入口果真在太后歇息的內(nèi)殿內(nèi)。
“焱兒果然孝順呢?！碧髮捫牡匦Φ溃赃吶嗣ΩЬS幾句。只是她又習(xí)慣性地提點周焱：“如今宮里的兩位嬪妃都有了身孕，焱兒可不能厚此薄彼，寒了人心。那個小蕎，婢女出身，隨隨便便給個名分就成了，生的孩子也算不得什么金貴?！?br/>
周焱忍著怒氣，在嬪妃的面前，他并不想爭論或者戳穿什么。他只是道：“好，好，朕有空到處走走，爭取明年再弄十個八個孩子出來?！?br/>
他這話一說，在場的兩位妃子的笑容就有些勉強了。太后呵呵笑了兩聲，又問：“聽說昭陽休夫了？”
“嗯，朕許可的?！敝莒蜐M不在乎道：“皇姐是長公主，自然不能像尋常女子那般受夫家的閑氣，休了后也好另嫁?！?br/>
“好吧，焱兒你看著辦，你是皇帝，你覺得合適就好?！碧髧@道：“不過說起來，晉陽也該嫁人了。她既然也是你的姐姐，你總該給她找個合適的人家?！?br/>
周焱想了一會兒，才想起太后口中的‘晉陽’是何許人也。自朝陽之后，他又被人催著把小葉子嫁出去，更加不耐煩，又不能發(fā)作。他氣得拂袖而起，冷冷道：“您還是好好養(yǎng)病吧，什么事都不勞煩您操心！”