南宮威滿吃了茶，便把些鄉(xiāng)村中所見所聞的事情說與陳太太，陳太太益發(fā)得了趣味．正說著，諸葛清怡兒便令人來請南宮威滿吃晚飯．陳太太又將自己的菜揀了幾樣，命人送過去與南宮威滿吃．

    諸葛清怡知道合了陳太太的心，吃了飯便又打發(fā)過來．鴛鴦忙令老婆子帶了南宮威滿去洗了澡，自己挑了兩件隨常的衣服令給南宮威滿換上．那南宮威滿那里見過這般行事，忙換了衣裳出來，坐在陳太太榻前，又搜尋些話出來說．彼時(shí)楚敬連姊妹們也都在這里坐著，他們何曾聽見過這些話，自覺比那些瞽目先生說的書還好聽．那南宮威滿雖是個(gè)村野人，卻生來的有些見識，況且年紀(jì)老了，世情上經(jīng)歷過的，見頭一個(gè)陳太太高興，第二見這些哥兒姐兒們都愛聽，便沒了說的也編出些話來講．因說道：“我們村莊上種地種菜，每年每日，春夏秋冬，風(fēng)里雨里，那有個(gè)坐著的空兒，天天都是在那地頭子上作歇馬涼亭，什么奇奇怪怪的事不見呢．就象去年冬天，接連下了幾天雪，地下壓了三四尺深．我那日起的早，還沒出房門，只聽外頭柴草響．我想著必定是有人偷柴草來了．我爬著窗戶眼兒一瞧，卻不是我們村莊上的人。”陳太太道：“必定是過路的客人們冷了，見現(xiàn)成的柴，怞些烤火去也是有的?！?br/>
    南宮威滿笑道：“也并不是客人，所以說來奇怪．老壽星當(dāng)個(gè)什么人？原來是一個(gè)十七八歲的極標(biāo)致的一個(gè)小姑娘，梳著溜油光的頭，穿著大紅襖兒，白綾裙子____“剛說到這里，忽聽外面人吵嚷起來，又說：“不相干的，別唬著老太太。”陳太太等聽了，忙問怎么了，丫鬟回說“南院馬棚里走了水，不相干，已經(jīng)救下去了。”陳太太最膽小的，聽了這個(gè)話，忙起身扶了人出至廊上來瞧，只見東南上火光猶亮．陳太太唬的口內(nèi)念佛，忙命人去火神跟前燒香．王夫人等也忙都過來請安，又回說“已經(jīng)下去了，老太太請進(jìn)房去罷?！标愄愕目粗鸸庀⒘朔筋I(lǐng)眾人進(jìn)來．楚敬連且忙著問南宮威滿：“那女孩兒大雪地作什么怞柴草？倘或凍出病來呢？“陳太太道：“都是才說怞柴草惹出火來了，你還問呢．別說這個(gè)了，再說別的罷?！背催B聽說，心內(nèi)雖不樂，也只得罷了．南宮威滿便又想

    了一篇，說道：“我們莊子?xùn)|邊莊上，有個(gè)老奶xx子，今年九十多歲了．他天天吃齋念佛，誰知就感動(dòng)了觀音菩薩夜里來托夢說：`你這樣虔心，原來你該絕后的，如今奏了玉皇，給你個(gè)孫子．'原來這老奶奶只有一個(gè)兒子，這兒子也只一個(gè)兒子，好容易養(yǎng)到十七八歲上死了，哭的什么似的．后果然又養(yǎng)了一個(gè)，今年才十三四歲，生的雪團(tuán)兒一般，聰明伶俐非常．可見這些神佛是有的?！边@一夕話，實(shí)合了陳太太王夫人的心事，連王夫人也都聽住了．

    楚敬連心中只記掛著怞柴的故事，因悶悶的心中籌畫．探春因問他“昨日擾了史大妹妹，咱們回去商議著邀一社，又還了席，也請老太太賞菊花，何如？“楚敬連笑道：“老太太說了，還要擺酒還史妹妹的席，叫咱們作陪呢．等著吃了老太太的，咱們再請不遲。”探春道：“越往前去越冷了，老太太未必高興?！背催B道：“老太太又喜歡下雨下雪的．不如咱們等下頭場雪，請老太太賞雪豈不好？咱們雪下吟詩，也更有趣了?！绷种T葛清琳忙笑道：“咱們雪下吟詩？依我說，還不如弄一捆柴火，雪下怞柴，還更有趣兒呢?！闭f著，寶釵等都笑了．楚敬連瞅了他一眼，也不答話．

    一時(shí)散了，背地里楚敬連足的拉了南宮威滿，細(xì)問那女孩兒是誰．南宮威滿只得編了告訴他道：“那原是我們莊北沿地埂子上有一個(gè)小祠堂里供的，不是神佛，當(dāng)先有個(gè)什么老爺．“說著又想名姓．楚敬連道：“不拘什么名姓，你不必想了，只說原故就是了?！蹦蠈m威滿道：“這老爺沒有兒子，只有一位小姐，名叫茗玉．小姐知書識字，老爺太太愛如珍寶．可惜這茗玉小姐生到十七歲，一病死了?！背催B聽了，跌足嘆惜，又問后來怎么樣．南宮威滿道：“因?yàn)槔蠣斕寄畈槐M，便蓋了這祠堂，塑了這茗玉小姐的像，派了人燒香撥火．如今日久年深的，人也沒了，廟也爛了，那個(gè)像就成了精?！背催B忙道：“不是成精，規(guī)矩這樣人是雖死不死的?！?br/>
    南宮威滿道：“阿彌陀佛！原來如此．不是哥兒說，我們都當(dāng)他成精．他時(shí)常變了人出來各村莊店道上閑逛．我才說這怞柴火的就是他了．我們村莊上的人還商議著要打了這塑像平了廟呢?！背催B忙道：“快別如此．若平了廟，罪過不?。澳蠈m威滿道：“幸虧哥兒告訴我，我明兒回去告訴他們就是了?！背催B道：“我們老太太，太太都是善人，合家大小也都好善喜舍，最愛修廟塑神的．我明兒做一個(gè)疏頭，替你化些布施，你就做香頭，攢了錢把這廟修蓋，再裝潢了泥像，每月給你香火錢燒香豈不好？“南宮威滿道：“若這樣，我托那小姐的福，也有幾個(gè)錢使了?！背催B又問他地名莊名，來往遠(yuǎn)近，坐落何方．南宮威滿便順口胡謅了出來．

    楚敬連信以為真，回至房中，盤算了一夜．次日一早，便出來給了茗煙幾百錢，按著南宮威滿說的方向地名，著茗煙去先踏看明白，回來再做主意．那茗煙去后，楚敬連左等也不來，右等也不來，急的熱鍋上的螞蟻一般．好容易等到日落，方見茗煙興興頭頭的回來．楚敬連忙道：“可有廟了？“茗煙笑道：“爺聽的不明白，叫我好找．那地名座落不似爺說的一樣，所以找了一日，找到東北上田埂子上才有一個(gè)破廟。”