布萊恩醒來時(shí)，首先映入眼中的是灰白色的天花板。

    窗外照入的陽光有些刺目，他稍稍閉眼，再睜開，眼前的場景依然沒有變化。

    不是場夢(mèng)境，他想，我……還活著？他嘗試著動(dòng)了動(dòng)身體，卻發(fā)現(xiàn)只能搖晃下手指，全身力氣仿佛被掏空了一般。

    接著他聽到有人喊了起來，“他醒了，快去通知殿下?！?br/>
    殿下？布萊恩覺得腦中像塞了團(tuán)漿糊，思路比平時(shí)慢上許多。對(duì)了，自己是怎么暈過去的？似乎是被毒蛇刺穿了胸口，很快就要死去，最后時(shí)刻一名如幽靈般的女子突然出現(xiàn)，以不可思議的方式將敵人全部擊潰……

    很快有侍女伸手將他扶起，靠坐在床頭。另一人端來水盆，幫他清洗面部。布萊恩顯然沒經(jīng)歷過如此周全貼身的服侍，加上身邊都是些年輕的侍女，這讓他覺得有些手足無措。

    好在這份局促?zèng)]有持續(xù)太久，當(dāng)四王子走進(jìn)房間時(shí)，所有人都彎下腰去。

    布萊恩更是感到心中一股火熱正在涌動(dòng)，他有太多的話想問，張開口卻不知道該先說什么好。倒是羅蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，說道，“你的事跡我已經(jīng)知曉了，布萊恩，你是當(dāng)之無愧的英雄?！?br/>
    「英雄」一詞一出口，布萊恩頓時(shí)覺得眼睛發(fā)酸，聲音都哽咽了，“不……殿下，我的朋友才是真正的……”

    羅蘭拍了拍他的肩膀，以示安慰。

    就如同夜鶯預(yù)測(cè)的那樣，兇疤被拖到刑房后，還沒等典獄長動(dòng)手便竹筒倒豆子般把所有知道的事情都交代出來了。

    這支隊(duì)伍的幕后主使不是他的王兄王姐，而是長歌要塞的麋鹿家族。麋鹿伯爵聯(lián)系上了希爾斯梅德這個(gè)遠(yuǎn)房親戚，也就是兇疤后，通過利誘和分化控制了大部分巡邏隊(duì)員。除此之外，他還派出一名好手替換進(jìn)隊(duì)中充作保險(xiǎn)，以防行動(dòng)過程中出現(xiàn)意外。這幫人的目的，不是來刺殺自己，而是打算燒毀純糧，好讓自己乖乖滾回要塞去。

    此次陰謀造成了一名無辜者的死亡――灰狗。他試圖阻止兇疤一行人的犯罪企圖，被巡邏隊(duì)員用匕首刺死。那名毒蛇替換下的隊(duì)員則行蹤不明，大概是早上發(fā)現(xiàn)城堡沒有失火，兇疤也未按時(shí)回來后意識(shí)到計(jì)劃敗露，直接出逃了。

    待到布萊恩情緒穩(wěn)定下來，羅蘭才說道，“你的朋友灰狗，他會(huì)得到一個(gè)合乎他身份的葬禮。他的家人也會(huì)被妥善安置，今后不用再為食物而擔(dān)憂?！?br/>
    “謝謝您，殿下，”布萊恩深深吸了口氣，“請(qǐng)問兇疤……他也死了嗎？”

    “目前還活著?！?br/>
    巡邏隊(duì)長痛苦地閉上了眼睛，他寧愿自己不獲救，也要拖對(duì)方一起下地獄?？扇绱艘粊磉@個(gè)希望已經(jīng)變得渺茫……毫無疑問兇疤是有罪的，但貴族所犯的罪能用錢財(cái)贖減，只要他那位叔叔愿意保他，兇疤就有很大可能不死。甚至，連監(jiān)獄都不會(huì)進(jìn)。

    羅蘭自然能猜到了他的想法，“希爾斯梅德，也就是你們口中的兇疤，他是長歌要塞麋鹿家族的一員。執(zhí)掌家族的叫洛克金梅德，為萊恩公爵分封的伯爵，也是他的遠(yuǎn)房叔叔……”說到這里他稍稍頓了下，“但這些都不會(huì)影響到最終判決，兇疤已經(jīng)被判處絞刑，就在三天后執(zhí)行。如果你身體能恢復(fù)的話，不妨去看看。”

    布萊恩猛地瞪大了眼睛，“但……但殿下，貴族是可以用金龍贖罪的，您這么做不會(huì)觸怒――”

    羅蘭擺擺手，示意他稍安勿躁，“貴族？可能對(duì)你們來說，他出身于麋鹿世家，地位和你們有云泥之別。但事實(shí)上他既沒有爵位，也沒有封地，根本算不上貴族。第二，就算他是貴族，入侵王子行宮，妄圖焚燒存糧，不顧邊陲鎮(zhèn)二千余人的死活，這三宗惡行加起來已是罪不可赦?！?br/>
    如果說提爾的死羅蘭心中還有些許猶豫外，兇疤則屬于完全不可原諒那類。如果他成功的話，自己在邊陲鎮(zhèn)的根基將毀于一旦，再也沒有翻身的機(jī)會(huì)，這比直接刺殺自己還可惡得多。

    至于這一反應(yīng)會(huì)不會(huì)惹怒長歌要塞，誰在乎？既然對(duì)方不愿意好好跟自己做生意，選擇下狠手來坑害邊陲鎮(zhèn)，自己當(dāng)然也不能退讓。這次事件同時(shí)給了羅蘭一個(gè)警告――這個(gè)世界的政治斗爭不像自己過去所熟知的，大多集中在桌下較勁，而是更偏向于掀桌子的做法，原始得多也血腥得多。

    “好好休息吧，你失血太多，就不要離開城堡了。巡邏隊(duì)的工作我已經(jīng)安排其他人去執(zhí)行，等到邪魔之月結(jié)束，我會(huì)為你舉行冊(cè)封禮?！?br/>
    “殿下，”聽到后一句話，布萊恩不敢置信地望向王子，“您的意思是……”

    “是的，你將成為我的騎士，布萊恩先生，”羅蘭笑著回答道。

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    “預(yù)備――刺！”

    凡納咬牙刺出手中的長木桿，用和上回同樣的力道，角度也大抵相同。

    這次他刺出的第一百槍。

    手臂傳來酸麻的感覺，凡納覺得自己撐不下去了，盡管第五十槍時(shí)他就這么想了，但一個(gè)星期訓(xùn)練下來的條件反射仍讓他服從了命令。老實(shí)說，能撐到現(xiàn)在連他自己都覺得驚訝。

    “全體――休息！”

    鐵斧喊出指令后，周圍頓時(shí)傳來一片吐氣聲，凡納也松了口氣，放下槍桿，徑直一屁股坐在地上。

    到現(xiàn)在，他終于明白了自己所在的民兵隊(duì)并不是負(fù)責(zé)為衛(wèi)兵或騎士跑腿的魚腩部隊(duì)，折騰了一個(gè)星期的古怪訓(xùn)練后，他們的練習(xí)項(xiàng)目也逐漸變得像模像樣起來。比如現(xiàn)在，站在城墻上按獵人的口令刺出和收回長槍――盡管這些長槍是用木頭桿子代替的，但凡納很快能聯(lián)想到自己所承擔(dān)的作用。

    后勤隊(duì)絕不會(huì)做這樣的練習(xí)，這也意味著，他們會(huì)在城墻上與邪獸正面對(duì)抗。這種事光想一想就夠可怕的了，凡納原本打算偷偷溜走，但不知為何，看到身邊一同訓(xùn)練的隊(duì)友，想到每天豐富的三餐和可觀的酬薪，他便遲遲下不定這個(gè)決心。