“我又沒死成嗎？”
“是啊?！?br/>
“為什么救我？”
“你為什么非得想著去死呢？”
“我其實(shí)應(yīng)該死在那里面。”
“你可以死，但鬼是斬不完的……春風(fēng)吹又生?！?br/>
“為什么這個(gè)世界這么多的惡鬼？”
“不是這個(gè)世界上這么多惡鬼，而是櫻島才有這么多的惡鬼?！?br/>
“為什么？”
“因?yàn)闄褝u氣數(shù)太短，不同于神州，神州從九鼎鎮(zhèn)山河，再到天下一統(tǒng)，一氣如龍，再到龍脈潰崩，總歸是有東西壓在上面的，可櫻島不一樣，就像是漂浮在水面上的薄薄紙張，總會(huì)有不干凈的東西從下面滲透上來……殺是殺不完的，一百輩子也殺不完。”
“我想你也差不多該意識到了，這里面，不是普通的惡鬼巢穴，在這里的盡頭，有一座羅生門，我探查過了，它會(huì)不斷的刷新怪出來，里面的數(shù)量更是無窮無盡?！?br/>
“能解決嗎？”
“以戰(zhàn)爭的規(guī)模，可以，但你說服得了將軍發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭么？數(shù)以萬計(jì)的士兵動(dòng)員，又是一場賭國運(yùn)的玉碎?！?br/>
“我，可以試試?！?br/>
“我賭你會(huì)失敗，幕府將軍可沒這么高瞻遠(yuǎn)矚，幕府的建立本來就是了方便統(tǒng)治和維穩(wěn)，對方發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭除非是內(nèi)部矛盾徹底無法緩和，而現(xiàn)在還沒走到這步，讓武士和惡鬼廝殺，也是減緩內(nèi)部矛盾的一種途徑，他怎么舍得一勞永逸的解決掉?！?br/>
“你這么說將軍……”
“不愛聽么，但這就是事實(shí)?！?br/>
“有什么辦法嗎？”
“只要誰能關(guān)上通往黃泉的羅生門，或許……只靠你我是做不到的?！?br/>
“人力無所及么？那我到底是為什么才帶了這么多的人來赴死。”
“別想那么多了，人死不能復(fù)生，時(shí)間都過三天了，你懺悔也太遲了點(diǎn)……要來點(diǎn)飯團(tuán)么？”
“你能不能別說話，讓我感傷一會(huì)兒……”
“可以，那你要來點(diǎn)飯團(tuán)么？”
“你……我吃！”
“那是梅子味的，這邊還有三味魚味的，海苔味的也有，胃口不錯(cuò)嘛?！?br/>
“為什么你總是攜帶這么多的飯團(tuán)？”
“因?yàn)轱垐F(tuán)真他媽的好吃呀。”
“你不膩嗎？”
“飯團(tuán)，再吃十年也不會(huì)膩呢。”
……
這一次的討鬼，死傷慘重，回來的人十分之一都不到，反而掩蓋了左兵衛(wèi)家臣們的死傷。
同樣的，狩獵到的鬼角的數(shù)量也驟降了許多，很多活下來的武士都說，惡鬼變得更強(qiáng)，也變得更加狡猾，會(huì)在暗中發(fā)動(dòng)襲擊，在夜晚突襲，這委實(shí)并不是一個(gè)好兆頭。
青年仍然提著一百的鬼角換到了分量十足的賞金，和左兵衛(wèi)一起回了平安京，暫時(shí)在一家旅店落榻。
左兵衛(wèi)也被家里人安排在其他地方修養(yǎng)，借口是受了重傷，實(shí)際上也是為了讓他避開閑言碎語。
期間柳生千代前來看望了幾次左兵衛(wèi)，但不巧的是白維都沒碰到，對此很遺憾。
左兵衛(wèi)說：“千代的確是美人，你真想看的話，我去討要一張畫像?！?br/>
青年翻了個(gè)白眼：“得了吧，就你們那畫像，好端端美人畫成鞋拔子臉，跟朱元璋似的?！?br/>
左兵衛(wèi)笑著搖頭，啃了一口飯團(tuán)：“怎么是辣的？”
“辣味你還不滿意了？能吃到就不錯(cuò)了，我自己找人種出來的?！鼻嗄晏裘迹骸澳阋舱靵聿湮绎垐F(tuán)了?！?br/>
“嗯，現(xiàn)在覺得飯團(tuán)很好，方便，而且味道也多變。”左兵衛(wèi)說：“但我小時(shí)候其實(shí)不喜歡吃飯團(tuán)，家里母上和妹妹都愛吃，只有我會(huì)故意把飯團(tuán)藏起來，但經(jīng)常被千代找到，拿去廚房熱了又熱?！?br/>
“那你父親呢？你不會(huì)沒有父親吧。”
“有，當(dāng)然有……但那個(gè)人根本不會(huì)在家里呆著，他喜歡政治，擅長兵法和謀略，常年和將軍幕府高層打交道，所以能把柳生家做到一萬兩千五百石?！?br/>
“但你偏偏是個(gè)斬鬼人，居然整天跟個(gè)落魄浪客鬼混，丟人！”
“你瘋起來連自己一起罵的么？”
“不爽打我呀？”
“好！”
“草，說來就來，偷襲我這個(gè)二十多的老浪人，不講武德！看我五連鞭接……大殺四方！”
“我最近劍術(shù)又有所精進(jìn)，你說的那招我快掌握了?！?br/>
“??？”
“秘劍·天狗落！”
……
對練習(xí)武的日子是悠閑且自由的，沒別的束縛，雙方每日見面，偶爾江邊，偶爾竹林，偶爾院落，許多地方都留下了雙方交戰(zhàn)留下的痕跡，到處野戰(zhàn)，七上八下，不可開交。
男人之間的友誼，越打越深，有過幾次過命交情，好幾次山林討鬼，自然而然的成了好朋友。
時(shí)間總會(huì)讓人慢慢產(chǎn)生變化。
想想剛剛見面的時(shí)候，再到后來逐漸熟悉，最后變成對酒一起吃烤鴿的摯友。
其中的心路歷程，只能摘取過去的臺詞來一一闡明期間的微妙變化。
‘我是柳生左兵衛(wèi)，浪人，注意你的口氣，不要質(zhì)疑我，還是說，你想問問我的刀！’
‘我欠你一個(gè)人情，雖然我仍然看不上你的浪蕩，但我一定會(huì)還了這個(gè)人情’
‘這酒水不錯(cuò)，偶爾發(fā)現(xiàn)你總能弄來好東西，浪客都是你這么瀟灑的嗎？’
‘哼，我才不是在幫你，看到你倒霉我今晚能多吃幾碗米飯，只此一次，下不為例！’
‘不知不覺，我已經(jīng)染上你的飲食習(xí)慣了……飯團(tuán)很好，嗯，川味火鍋，確實(shí)不錯(cuò)，確實(shí)……’
‘劍術(shù)天賦，你在我之上，但你似乎不是很想練劍，是不是有什么心事，可以跟我說說，就當(dāng)排解苦悶’
‘千代到底哪里這么出色，一面之緣，讓你記了十年光陰？她當(dāng)年還是個(gè)七八歲的孩子吧？’
‘你考慮過去做武士么？不是讓你當(dāng)我的家臣，但我希望日后你這樣的人，能出人頭地，有一席之地’
‘將來如果你要回去神州，盡管放心去吧，不論發(fā)生什么，你一句話，柳生左兵衛(wèi)天涯海角都會(huì)趕過去。’
傲嬌的妹子早就退環(huán)境了，好在男人暫時(shí)沒有。
但把一個(gè)死傲嬌從口嫌體正直逐漸調(diào)教成一本正經(jīng)的說騷話，也是挺有成就感的。
日子就這么一天天的過去。
但青年的心底是清楚的，平和只是暫時(shí)。
柳生左兵衛(wèi)并不是安于現(xiàn)狀的人，他只是在積蓄力量，也在等待幕府將軍坐不住。
眨眼間，幾年過去，惡鬼的數(shù)量越來越多了，仿佛迎來了增殖期，傷人事件也越來越多，大有在大江山一代形成占地為王的架勢，民眾死傷慘重，據(jù)說一地上萬人都被吃光了，白骨累累，十分慘烈。
在平安京都被數(shù)量龐大的食人惡鬼威脅的情況下，幕府將軍最終決定發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭，召集了數(shù)萬武士掃蕩大江山。
……
“父親打算把妹妹和母親，以及家里的人送去北方島嶼，如果還有危險(xiǎn)，就乘船去神州避難……”
“明智的決定，那你打算怎么辦？”
“我要留下來。”
“你這根死腦筋。”
“我是柳生家的長子，父親是將軍劍指，沒可能臨陣脫逃，必須上戰(zhàn)場。”
“所以呢？”
“我知道你打算回神州，就不攔著你了，但恐怕也沒有時(shí)間去送別，提前道一聲抱歉?！?br/>
“都忙著去送死，這次我可真救不了你了。”
“欠你的，下輩子再還?！?br/>
“替你踐行，喝酒吧。”
……
次日醒來，柳生左兵衛(wèi)發(fā)現(xiàn)早已日曬三竿，卻無人叫醒他，盔甲寶馬不翼而飛。
桌案上留下一張狐貍的笑臉面具，他拾起面具下的書信，拔腿奔出宅子，披頭散發(fā)。
遠(yuǎn)方平原，青年默念。
“這是我最后一次救你了?！?br/>
白馬單騎，殺向大江山。