曾益行有如刀削斧刻的臉龐藏在明光盔中凜冽的寒風吹得青黑色大麾裹住壯碩的身軀抖動不休的邊襟就像下阿溪里的水波。
在這一年的最后幾天江寧三路大軍將近十萬人馬渡過下阿溪侵入東海境內。其中樊文龍所率領四萬樊族兵馬從翠屏山東北渡過下阿溪楔入曾益行與陳預兩路兵馬的中間欺近陳預所率領的六萬東海兵的右翼。
曾益行此時也不輕松他所面對的則是江寧最精銳的戰(zhàn)力之一——張續(xù)統(tǒng)領的青衛(wèi)軍。青衛(wèi)軍雖然沒有大舉渡河但是也派出精銳兵力在下阿溪的北岸修建了數(shù)座壁壘大舉竟渡下阿溪不過這幾日的事情。
馬端臨說道：將軍青衛(wèi)軍渡下阿溪就在這幾日不能再猶豫了。如果陳都督頂不住徐汝愚、樊文龍、梅立亭三路大軍的壓力移師后撤樊文龍所部就能迅西旋與青衛(wèi)軍將我部合圍在定遠啊。
馬端臨為行軍書記官少時居貧好學寄食曾氏征為軍吏積功遷為行軍書記官頗為曾益行所重。
曾益行輕嘆一聲說道：我們先撤退便要撤到定遠卻讓張續(xù)與樊文龍兵合一處如果都督還沒有退意那右翼的壓力只會更重。
張季道統(tǒng)兵西移策應都督之左翼或者楔入廣陵、海陵之間反抄梅立亭所率領的中壘軍后路想來江寧也無計可施被迫選擇在定遠、龍游之間進行決戰(zhàn)。雖然江寧號稱二十萬兵馬但是精銳戰(zhàn)力不過十萬余我東海擁有十八萬精銳在南境決戰(zhàn)有百利而無一害卻不知張季道作何想竟然率領六萬精銳往東尋找戰(zhàn)機？
曾益行沒有應聲如果張季道與陳預沒有矛盾只需派一路精兵鎮(zhèn)守定遠為自己與陳預護住后路自然不畏樊文龍長驅直入。
馬端臨見曾益行不言語知道他在退與不退之間取舍不定暗感憂慮。然而東海在南境與江寧大軍決戰(zhàn)的決心也不堅定尤其讓馬端臨憂心。主帥心志不堅又如何能讓士兵用命、斗志昂揚？若是陷入退也退不得、決戰(zhàn)也無機會的境地那時東海危矣。
次年元月三日在廣陵與海陵之間游曳的青鳳騎突然掩蹤離去而在同一日曾益行得到青鳳衛(wèi)離開江寧的消息當下再無猶豫于斯夜統(tǒng)領三萬兵馬從翠屏山以北與青衛(wèi)軍對峙的壁壘中撤出往東北而去后一日撤入白石府東北角的定遠城中。
與此同時三萬青衛(wèi)軍渡過下阿溪與樊文龍所率領的樊族兵馬匯合一同從西南方向往陳預所部的右翼逼去。
津水之畔寒樹猶舉片葉在風中招搖不落。
徐汝愚終于率領大軍渡過下阿溪侵入東海境內易封塵得知此訊卻是喜憂摻半眼望著波濤怒聚的津水易封塵毅然決然的說道：請子陽秋與潘岳到府中議借道之事。
易行之訝然說道：父親不怕江寧獲得霍氏在荊北的城池勢力更加鞏固嗎？
江寧特使子陽秋這一個多月來一直停在江津城里與易氏商談霍青桐借道之事。
在易封塵的心里自然知道霍青桐率領四萬殘軍從江津借道不會節(jié)外生枝。易封塵乃是擔憂江寧獲得霍氏在荊北的城池勢力將更加鞏固。江寧暫時不會與南平爭斗那鋒芒勢必會加上江津、東海的身上所以一直推塘此事。
只是此時情勢已易。
易封塵說道：江寧剛剛將越郡吞下卻又逼不急待的對東海動攻勢。雖然徐汝愚早在春末時就有部署然而我心里仍有一絲疑慮。
父親有何疑慮？
徐汝愚此次的目的何在？若說徐汝愚想一口吞下東海不可能不調動鳳陵大營的兵馬。想越郡戰(zhàn)事結束之后鳳陵大營的兵馬都駐在清江沿岸徐汝愚極可能從清江、津水將鳳陵大營的兵力運送到白石。如果真是這樣那霍青桐從我江津借道不過是徐汝愚的虛晃一槍。
易行之倒吸一口涼氣說道：徐汝愚用兵果真有獨到之處不斷將江水北岸的兵力西移吸引東海兵力到白石府北部地區(qū)與他決戰(zhàn)。東?；蛟S以為在那里決戰(zhàn)對東海有百利而無一害卻不知徐汝愚還可以利用兵艦將鳳陵大營的兵馬迅調到白石。那時東海將要面對江寧所有的精銳戰(zhàn)力想不敗也不可能啊。江寧果真有一舉吞下東海的野心。父親早就看透此事為何不曾對兒提起過？
易封塵輕嘆一聲說道：此中微妙非我所覺察也。
易行之抬頭望著父親訝然不知其故。
易封塵說道：南平密使前夜抵達江津這其中微妙便是他所說。行之你卻猜不出這位南平密使是何人？
何人？
秦子卿也就是在宣城說戰(zhàn)聲名漸顯的秦鐘樹他在江寧求仕不成想不到卻投了南平。
九月易華熙出使江寧與秦子卿見過數(shù)面印象尤其深刻返回江津便將其人其事詳細說給父兄聽。易封塵雖然招攬之心但也知此等狂狷之大才不會為易氏這樣的中等世家所用。后來探知秦子卿逃離江寧相見時秦子卿搖身變成南平密使。
易行之暗感世事變幻莫測說道：江寧竟能容忍如此之才流落他家？
易封塵說道：隨秦子卿來江津的那位白須老者極可能是靜湖大宗嵇思勰由此可見南平將秦子卿接去也費了大力氣。
易行之問道：南平為何特遣密使告之此事？
易封塵說道：南平最畏江寧坐大。又說道南平與江寧在江水以南爭雄方有我易氏生存的一絲空隙啊。
易行之暗嘆一聲說道：若徐汝愚真想將鳳陵大營的兵馬從清江、津水運往白石江津則如何處之？
易封塵說道：霍青桐有借道之請我江津不妨允之。若霍青桐率領四萬殘軍迅退出荊北那么江寧則需要數(shù)萬兵力填入彭澤、饒州等地；徐汝愚自然不能將鳳陵大營的兵馬調入白石參戰(zhàn)。若霍青桐拖延不撤出荊北……說到這里易封塵似下了極大決心狠狠說道我江津不惜與江寧撕破臉皮也要封鎖住津水水道。
易行之說道：雖然能將鳳陵大營的兵馬封鎖在決戰(zhàn)戰(zhàn)場之外但是以徐汝愚用兵之能白石戰(zhàn)場之上江寧未必會敗啊。若是徐汝愚一舉擊潰東海主力我江津又如何自處？
易封塵說道：東海非盡是無能之輩但看張季道率領步營主力避開主戰(zhàn)場往東尋找戰(zhàn)機便可知張季道不是沒有防備之心。陳預無法在白石北境形成優(yōu)勢兵力只會讓徐汝愚逼得節(jié)節(jié)后退而無決戰(zhàn)的可能。徐汝愚的算計這次大概會落到空處就算得到數(shù)百里浮地又有什么大用？說完稍稍一頓輕嘆一聲說道只是從此之后江津與江寧也無緩和的余地了。
在徐汝愚統(tǒng)領四路大軍從白石渡過下阿溪侵入東海境內的同時易封塵同意霍青桐率領四萬殘軍從江津借道的請求并且沒有以往苛刻的條件。路線卻是當初徐汝愚率領兩百青焰軍與千余附民穿越衡山所走的那條路。
子陽秋眸光深湛如秋水落在易封塵的臉上說道：易公為何此時同意借道之請并且約定十日之限不覺得倉促了些嗎？
易封塵淡然說道：江寧與荊襄早有讓城之議想必準備充分得很。側目望向霍氏特使潘岳說道霍氏四萬大軍羈留荊北已有數(shù)年之久將士歸鄉(xiāng)心切大概不希望這借道的時間往后拖延了吧？
潘岳身量矮小年約三十七八膚色黝黑雙眼微瞇心里琢磨不透子陽秋此時為何竟會流落出不滿意的神色。日后對抗南平江寧與荊襄將互為大助潘岳可不愿因為急切回師荊襄而與江寧有什么間隙。
潘岳微微張開雙眸說道：我在江津城里住了月余易公突然叫我離開真有些舍不得啊。
子陽秋、潘岳此舉卻加深易封塵的猜測。易封塵說道：衡山東麓的便道江津只開啟到元月中旬霍氏錯過如此時機那就到別家借道吧。
不從江津借道便只有從南平北境殺回荊襄。潘岳聽得易封塵如此強硬口氣臉色微變。
當下不歡而散子陽秋未在江津多作停留便辭別而去。
易封塵端坐堂上聽得黑衣密哨稟報子陽秋出了江津城只遣副手沿津水南下前往蕪州而自己則渡過津水徑往白石東北而去臉上陰翳愈重朝跪坐左列上座的秦子卿說道：果如秦貴使所料徐汝愚全盤控制著整個白石、歷陽乃至荊北的局勢不然借道之事子陽秋只需向魏愚稟明即可何需親自前往安陽去見徐汝愚。
秦子卿笑道：徐汝愚善于裝腔作勢世人多為他疑惑然而世間之事皆有跡可尋卻是徐汝愚怎么掩藏也掩藏不住的。易宗長此時可信了徐汝愚有將鳳陵大營兵馬調往白石參戰(zhàn)的意圖？
易封塵緩緩點點頭說道：秦貴使確有大才易某人不及也。只不知秦貴使對局勢變化有何預測？
秦子卿說道：霍青桐極可能不顧與江寧的協(xié)議率軍返回荊襄這畢竟是他惟一的機會。我南平對東南沒有貪念只求東南維持當下的局勢勿使江寧成為我南平東面的大患。如果江寧還貪心不死南平可說動荊南世家一齊予以壓力。
九月袁隆義親使江寧卻受辱而走。
易封塵想了片刻說道：江津將如秦貴使所愿在霍青桐借道北歸之時用戰(zhàn)艦封鎖望江至江津之間所有的津水主支系水道。
秦子卿哈哈笑道：這些水域本是江津所轄想必江寧也只有苦果自吞。
待秦子卿離去易華熙從屏風后走出臉上憂色猶重說道：南平未必安得是好心。
易封塵說道：容雁門率領大軍西征成渝無暇東顧不愿看到江寧不斷坐大只有寄希望東南各家聯(lián)合起來抵抗江寧的擴張。只要挫敗徐汝愚鯨吞東海的戰(zhàn)策東南的局勢就會緩下來江津也能獲得喘息的機會即使現(xiàn)在為南平所利用也是無可奈何的事啊。
易華熙說道：九月至江寧觀禮雖然在大殿與徐汝愚只是匆匆一瞥并無深談但孩兒覺得徐汝愚并非梟雄之徒。
哦……
昨日在營中孩兒又重讀了《義兒傳》心想徐汝愚性真如廝真能狠心踏上東海故人的尸骸嗎？孩兒以為重重迷霧之下徐汝愚或許別有所圖只是孩兒無法看透罷了。
易封塵厲聲說道：徐汝愚統(tǒng)兵侵入東海境內雖然暫無大戰(zhàn)暴但是每日死于兵戈的人還少嗎？徐汝愚童時性子或真然而只要經(jīng)歷他那般凄苦之事性子還能有如赤子？長嘆一聲說道你可心里仍念著那個水如影？
易華熙黯然無語在江寧停留了月余時間并無機會單約水如影一人相見只在江寧群臣會宴時瞥了一眼她絕世容光。卻是那一眼令深藏許久的情思如山泉涌出。
易封塵冷哼一聲說道：水如影為江寧重臣世人皆知她將一顆芳心系在徐汝愚的身上你還是趁早絕了這心思。