夜深了，天上星辰稀疏不甚明亮，農(nóng)家舍不得點(diǎn)燈，整個(gè)小河村處在黑暗中。
葉金蓉臉上蹭破皮不敢碰到左臉，一躺下腰也疼，心道可能是被扁擔(dān)拍青了，她有心想看看傷，屋里太暗，月色也不好，只得作罷。
她睡不著心煩不已，炕上虛弱的裴興旺聽見動(dòng)靜也沒問，白天方云大鬧大罵，光是聽著就覺得疲累，他又因撞破了腦袋每日覺得暈眩，更比一般人容易累，只能躺在炕上不動(dòng)。
傍晚裴虎子進(jìn)屋問他裴厭臉上那條疤的由來，他才知道這件事村里人已經(jīng)知道了。
算算日子，已經(jīng)過去十一年，那天裴厭從山里跑回來時(shí)的眼神他依舊記得，黑黝黝的，直勾勾盯著他，還滿臉是血，活脫脫一個(gè)討債鬼，向他索命來了。
像是藏在心底最深處的恐懼，他說不清，卻一直覺得心驚肉跳，世上哪有一個(gè)七歲小孩能從深山老林子里跑出來，這事兒誰見了不害怕？
裴厭還在襁褓里的時(shí)候就嚇人，一雙黑墨似的眼珠子要么轉(zhuǎn)著看人，要么就是盯著一處沒人的地方動(dòng)也不動(dòng)，也不知他看見了什么。夜里的啼哭聲更是凄厲，讓他一個(gè)大老爺們兒都覺得害怕，更別說還要喂奶的葉金蓉，兩人越發(fā)不喜歡這個(gè)兒子。
而且裴厭命也太硬，四五個(gè)月的時(shí)候生病，奄奄一息只剩一口氣，他和葉金蓉聽了裴厭阿奶的話，將裴厭用包袱裹著在院里放了一夜，打算第二天凌晨沒人的時(shí)候悄摸去埋，沒成想他自己活了過來。
裴厭七歲時(shí)家里日子不好，裴虎子才三歲，生了病要抓藥吃，葉金蓉身上也不好，時(shí)常精神頭不濟(jì)，連下地干活都勉強(qiáng)，為了生計(jì)，只好將裴厭扔了。
因?yàn)榕釁挘麄z時(shí)常在村里遭些罵，不敢賣了這個(gè)二兒子或者送人，怕名聲太不好以后裴勝和裴虎子娶不了媳婦，只得狠心騙裴厭進(jìn)山，無論走迷餓死還是給豺狼吃了，都悄無聲息的，不會(huì)被人知道。
裴厭跑回家已經(jīng)是兩天后，裴興旺和葉金蓉都以為他死了，等看見活生生的人后嚇得毛骨悚然，尤其裴厭滿臉血一雙濃黑的眼睛盯著他倆看時(shí)，像回魂索命的小鬼，他倆問都不敢問裴厭是怎么回來的。
驚懼之下，裴興旺便打得裴厭不敢將此事說出去，不然會(huì)壞了他倆名聲。
命實(shí)在太硬，七歲時(shí)在山里沒死，后來去了戰(zhàn)場上也沒死，裴興旺實(shí)在是怕了，裴厭幾次死里逃生，他不覺得是運(yùn)氣好命大，只覺得自己生了個(gè)討債鬼，怎么都死不了，這輩子一定是向他討債來的，因此連家門都沒讓進(jìn)，趕緊攆走了。
一陣疲憊伴隨眩暈涌上，裴興旺在心底無聲嘆息，長得不像他這個(gè)老子也就罷了，竟當(dāng)真是個(gè)孽種，好好的家成了這個(gè)樣子，早知道，當(dāng)年裴厭生出來就該淹死，也不會(huì)惹出這么多事。
他憤懣無奈，卻依舊看裴厭不順眼，認(rèn)定是個(gè)克星。
*
藍(lán)天一望無際，團(tuán)團(tuán)朵朵的云很白，秋高氣爽，有太陽也不會(huì)很熱，院子里，顧蘭時(shí)和竹哥兒拿了木叉翻豆桿，趁天晴曬干了好打豆子。
他們這兒多數(shù)人家都是麥子和柴豆輪種，多種一茬口糧起碼餓不死，冬小麥夏柴豆，一年到頭總有活要干。
顧蘭時(shí)停下擦擦汗，說：“等會(huì)兒鎖了院門去拾柴火，再帶上耙子，耙些松針回來。”
苗秋蓮顧鐵山還有狗兒整頓田地去了，走時(shí)帶了鑰匙，囑咐他倆干完家里的活記得上山拾柴，眼瞅著過了這個(gè)秋就是冬天，每日做飯喝水都要用柴，天冷后還要燒炕，柴火是不能少的。
二黑在豆桿堆里打滾，還去咬從豆莢里掉出來的豆子，它又不吃，竹哥兒原本想從把豆子扣出來，一看全是它口水就作罷了，由它銜著幾顆豆子玩耍。
兩人帶上拾柴家伙出門時(shí)，二黑嚶嚶叫著也要去，因村里近來耙松針撿柴火的人多，外頭的差不多沒了，得往山里面走走，它太小了，還不適合上山，顧蘭時(shí)便將狗崽兒鎖在家里。
一路上了山，無論看見松針還是枯葉，都用耙子聚攏起來塞進(jìn)竹筐里，碎葉草絨都是點(diǎn)火易燃的好東西。
顧蘭時(shí)在地上撿了幾根掉落的枯枝塞進(jìn)竹筐，今天沒帶鉤子，不然樹上的枯枝也能勾下來。
日漸涼爽，山林染上秋意，耙落葉時(shí)偶爾能發(fā)現(xiàn)一些能吃的菌子，碰見倒下的朽木他近前去看，果然發(fā)現(xiàn)了幾簇黑木耳，竹哥兒背了竹筐和小竹簍子，他喊弟弟過來用小簍子裝了木耳，避免被落葉和松針弄臟。
等找到一片枯草后，顧蘭時(shí)卸下竹筐，把筐子里的樹枝倒出來，和竹哥兒一起拔了好大一堆。
顧蘭時(shí)說道：“在這附近找些枯枝，別跑遠(yuǎn)了，弄完就回家?！?br/>
竹哥兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，那我把筐子放這里，不背了，省得沉。”
“嗯，你去，我先把這些塞進(jìn)去?！鳖櫶m時(shí)答應(yīng)著，竹哥兒筐子里是松針和落葉，他的筐子就用來裝枯草，這些草都干透了，得塞緊實(shí)點(diǎn)兒。
至于樹枝，等下再多撿一點(diǎn)就用麻繩捆起來，好背著下山。
撿柴拔草總會(huì)弄得一身草屑木渣，塞滿一筐干草，顧蘭時(shí)起身拍拍土，看見身后不遠(yuǎn)的地方有兩根樹枝，正要過去拾了，卻聽見竹哥兒急切喊了聲，像是與人起了爭執(zhí)，他連忙往聲音傳來的方向走，喊道：“竹哥兒？”
“哥！”竹哥兒氣得像是要哭，叫道：“趙小吉要打我！”
顧蘭時(shí)立刻就往那邊跑，果然看見趙小吉在欺負(fù)竹哥兒，一手拽著竹哥兒袖子另一手高高揚(yáng)起。
“小畜生，你動(dòng)我竹哥兒試試?！鳖櫶m時(shí)最煩這種半大小子欺負(fù)人，又皮又猴，別提多討人厭。
他上前作勢要扇趙小吉巴掌，趙小吉想躲只能松開竹哥兒。
“滾?！鳖櫶m時(shí)厭惡道，因?yàn)槊犯鐑?，他十分看不慣趙家人，趙小吉也被家里慣的混不吝，總愛逮著村里小孩欺負(fù)。
趙小吉差點(diǎn)吃虧，學(xué)著無賴做派朝地上啐一口，不干不凈罵了句臟話，顧蘭時(shí)便罵道：“小癟犢子，竹哥兒才十歲，你都十三了，仗著比他高就來欺負(fù)他，還是不是個(gè)漢子，一天天貓嫌狗憎的，凈不學(xué)好，回頭我告訴你爹娘，看不打你?！?br/>
“小娼貨你倒試試，看小爺不先打了你。”趙小吉瞪著三角小眼一副潑皮模樣，嘴巴也臟得不像樣，說完還挽起袖子。
顧蘭時(shí)簡直被他氣得火冒三丈，腳旁恰好有塊石頭，他抓起就朝趙小吉身上扔：“滾！”
趙小吉被扔來的石頭嚇了一跳，他沒有顧蘭時(shí)高，也知道討不了好，連忙側(cè)身躲開，見吃了虧，臨跑前從地上抓了一把土朝這邊甩。
顧蘭時(shí)扯著竹哥兒往旁邊躲，頭上臉上還是被撒了些黃土，氣道：“王八羔子，小小年紀(jì)就這么混?！?br/>
見弟弟受了氣，他幫著拍土，說：“沒事，回去了讓你狗兒哥打他，今天這仇非得報(bào)了不可。”
村里總有些混小子，顧蘭時(shí)小時(shí)候也被欺負(fù)過，甚至更過分，不止挨了打，他一只鞋還有小竹筐都被扔下陡坡，竹筐里的山果子被那兩個(gè)小子搶了去，他爬下坡?lián)旎匦雍椭窨鹨宦房藁亓思摇?br/>
那會(huì)兒他大姐二姐都沒出嫁，大哥二哥也沒分家，見他一身土哭著回來，一問是被打了，傍晚四個(gè)人就把欺負(fù)他的兩個(gè)半大小子堵在村口揍了一頓。
竹哥兒倒是沒哭，氣鼓鼓撣土，說：“我好好撿柴沒招他沒惹他，他跑來搶我柴火，我不給，就要打我?！?br/>
顧蘭時(shí)掏出手帕給他擦擦臉，道：“我知道，這種混賬東西就是這般，成天惹是生非，不弄出點(diǎn)動(dòng)靜好像要死一樣，吃了虧才知道老實(shí)?！?br/>
他拾起散落在旁邊的樹枝，抱著往竹筐那邊走，收拾收拾就回了家。
等狗兒從地里回來，水還沒喝完，“咚”一聲放下碗，擦擦嘴道：“怕什么，這兩天我就去堵他，不打他個(gè)屁滾尿流才怪?！?br/>
顧鐵山在旁邊聽見沒說什么，小孩打架他一個(gè)大人不好插手，再說了，都是一個(gè)村的，平時(shí)也說幾句話，可他竹哥兒吃了虧，總不能就這么算了，讓狗兒去總比他和苗秋蓮出面鬧事好些。
苗秋蓮罵罵咧咧教狗兒：“別輕饒了他，下手黑些，擰也給他擰青幾塊肉，最好照著嘴擰，叫他嘴巴不干凈，這小王八一天天討人嫌，昨兒我還看見他欺負(fù)保兒，保兒才五歲，他都不嫌害臊，我喊了他才跑開，不然保兒還得挨打，他那爹媽也是混賬，由著他欺負(fù)人家奶娃娃都不管?！?br/>
保兒正是梅哥兒弟弟，顧蘭時(shí)道：“前幾天我還碰見梅哥兒帶著他在坡上挖野菜，見了我還知道叫人呢，哪像趙小吉那毛崽子，一天天只知道跟著外村的無賴混，還覺著自個(gè)兒多厲害?！?br/>
狗兒挽了挽衣袖，抬腳就往外走，笑道：“趁這會(huì)子沒事，我找蘭興耍去?！?br/>
顧蘭興是他二伯顧鐵栓小兒子，今年十二歲，因平時(shí)吃得多，長得虎頭虎腦很皮實(shí)，又有點(diǎn)一根筋，常常惹禍挨爹娘揍，小時(shí)候總愛跟在顧蘭瑜屁股后面，堂兄弟倆關(guān)系不錯(cuò)，和村里別的半大小子起哄打架時(shí)總是一伙的。
知道狗兒是要找顧蘭興打趙小吉，苗秋蓮從籃子里抓一把干棗用手帕包了給他，說：“你倆當(dāng)個(gè)零嘴吃?！?br/>
顧蘭瑜將干棗揣進(jìn)懷里，道一聲就出門了。