往兩邊看看，只見(jiàn)這一帶的叢林更加濃密，河道變得異常狹窄，密林內(nèi)部擠滿了各種果木，其中大葉花朵與雜生的多刺毛莢果交錯(cuò)而列，在它們的外圍，是大片的劍麻叢與蘆葦叢，還有其它一些不知名的高桿灌木。尤其引人注目的是淺灘處那片濃密的阿輸迦林，被熱霧籠罩著，顯得蔥郁、幽深。那些樹(shù)的大部分枝干都長(zhǎng)在了水里，且異常繁茂，一望便知是虎豹縱橫、盜賊出沒(méi)的地方。

    顯然，這些強(qiáng)盜同他們的船只一起，事先就藏在這片水中密林里，一待發(fā)現(xiàn)獵物，便立即竄了出來(lái)。

    看著賊船們逐漸靠近，大船上的槳手全都慌亂起來(lái)，他們用力劃槳，試圖掉轉(zhuǎn)船頭，然而那些賊船畢竟小而靈活，又帶著鐵鉤和長(zhǎng)繩，大船的邊緣很快便被數(shù)十只鐵鉤掛住，動(dòng)彈不得，眼睜睜地看著最前面的十多條小船迎流鼓棹，靠了上來(lái)。

    數(shù)十名強(qiáng)盜一部分敲著鑼，另外一些吶喊著強(qiáng)行跳上大船，他們的手里握著短刀、三股叉、弓箭、長(zhǎng)矛、木棍……商船上一片混亂，幾個(gè)膽小的客商竟然在恐慌中跳河而逃，但他們不是被水中的鐵網(wǎng)掛住，就是被船上的強(qiáng)盜用帶鉤的長(zhǎng)矛刺死。

    兩名船工和大部分乘客顯然都被嚇得不輕，他們低著頭跪伏在船上，恨不得將整個(gè)身體融入船板。

    幾個(gè)強(qiáng)盜走過(guò)去，提起兩名船工，要他們趕緊將船靠岸。其余眾賊則大聲吆喝著，用刀棍逼令他們見(jiàn)到的每一位乘客，不管男女老幼，都將外面的衣衫除去，搜劫身上財(cái)物。

    玄奘始終以一個(gè)觀望者的眼光面對(duì)這一切，這是他西行以來(lái)第一次在水上遭遇強(qiáng)盜，心中隱隱感到有些麻煩，卻也不是特別擔(dān)憂。

    強(qiáng)盜們將搜羅到的珍寶財(cái)物堆放到一條小船上，那只巨大的象牙難以運(yùn)上小船，便留下幾個(gè)人在一旁守著。

    玄奘偶然間一回頭，卻發(fā)現(xiàn)坐在身邊的般若羯羅臉色蒼白，身體微微顫抖，不覺(jué)有些奇怪。

    “師兄莫怕，”他小聲安慰道，“強(qiáng)盜攔船，無(wú)非是求財(cái)。身外之物不足掛懷，給他們就是了。”

    “師兄你有所不知啊，”般若羯羅咽了一口唾沫，有些緊張地說(shuō)道，“他們可不是普通的強(qiáng)盜……”

    “哦？”

    這一點(diǎn)，其實(shí)玄奘也看出來(lái)了，長(zhǎng)途跋涉和豐富的閱歷早已使他擁有了超乎常人的直覺(jué)和觀察力。他知道這些人都是典型的中印度人，同以往所見(jiàn)的那些面形枯瘦、肌膚骯臟、衣著零亂的強(qiáng)盜不同，這些水賊看上去大都胖乎乎的，而且很明顯，他們的一言一行都在按照一種既定的流程行進(jìn)。

    玄奘剛進(jìn)入印度半島時(shí)便與這樣的人打過(guò)交道——他們把衣服撮成褶子用絲繩捆上，赤著足，露出涂黑的牙齒；他們吃飯前一定要先洗一洗手，隔夜的剩飯菜不再食用，吃飯器皿不相傳遞，瓦和木頭器皿用過(guò)了就丟棄；他們吃完飯喜歡口嚼楊枝，洗澡漱口沒(méi)有完就不會(huì)進(jìn)行接觸；他們認(rèn)為，那些在辯論中失敗的人都是愚昧得不可救藥的家伙，他們給那些人的臉上涂滿紅白粘土，身上撒遍灰塵，放逐到曠野溝壑；他們中間那些觸犯律條的人，那些不勤勉學(xué)習(xí)的人，輕者被當(dāng)眾斥責(zé)，其次無(wú)人同他說(shuō)話，重則大家不與他同住，一旦被擯棄出去便無(wú)處可居，或不得已而還俗。

    一句話，他們并不屬于婆羅門(mén)種姓，但卻是虔誠(chéng)的婆羅門(mén)教徒，沒(méi)有任何外來(lái)壓力會(huì)迫使他們改變意愿。

    “那又怎樣呢？”玄奘不解地問(wèn)道，“不管他們是什么，做了強(qiáng)盜，不都是干著殺人劫財(cái)?shù)墓串?dāng)？”

    聽(tīng)他說(shuō)得如此輕松，般若羯羅不禁長(zhǎng)嘆一聲：“看這些強(qiáng)盜的言行規(guī)矩，他們是婆羅門(mén)教性力派的，一向敬奉難近母，這個(gè)教派的祭祀儀式很特別，印度各國(guó)的人都知道，怎么師兄反而不知？”

    “難近母是何人？”玄奘小聲問(wèn)道。

    “法師居然連難近母都不知道，”鍛金的馱背老人不知何時(shí)又走了過(guò)來(lái)，聲音遲緩而又沉重，“她便是大名鼎鼎的突伽天?。　?br/>
    玄奘怔了一下，突伽天是婆羅門(mén)教諸神之一，名號(hào)的確響亮。此外，她還有一個(gè)更加鼎鼎大名的丈夫——?dú)缰駶衿拧?br/>
    “你們說(shuō)的，是濕婆的妻子雪山神女嗎？”他沉聲問(wèn)道。

    “正是，”般若羯羅道，“難近母就是雪山神女，也就是突伽天?！?br/>
    這個(gè)女神的名號(hào)倒還真是不少。

    玄奘心中更加困惑，兩道彎眉擰在了一起：“玄奘聽(tīng)說(shuō)過(guò)雪山神女，似乎是個(gè)美麗的女神，師兄您不也很尊敬她嗎？”

    般若羯羅輕輕嘆了口氣，并未說(shuō)話。

    “她確實(shí)很美，”阿薩摩不知何時(shí)也出現(xiàn)在他身邊，插口道，“就像雪山一樣，美麗但卻不易接近，要不怎么叫難近母呢？她有八條手臂，持帶蛇的長(zhǎng)矛，騎著老虎或獅子，曾經(jīng)打敗過(guò)兇惡的水牛王阿修羅。她發(fā)起怒來(lái)面目猙獰，又酷愛(ài)血祭。師父你想想看，這樣的女子，就算她再美，你敢靠近嗎？”

    玄奘苦笑：“這樣的女子，純屬恐怖的死神。不知道為什么會(huì)有很多人崇拜她？”

    “人們崇拜她，是因?yàn)樗驳纳窳?，”鍛金老人?yán)肅地說(shuō)道，“其實(shí)，這位小兄弟還少說(shuō)了一條，這突伽天還是一個(gè)淫蕩之神，其性力不在她的丈夫濕婆之下。教徒們每年都要?dú)⑺酪粋€(gè)漂亮男子，獻(xiàn)祭給她……”

    “原來(lái)還真是要以人做犧牲……”玄奘不禁皺起了眉，“那樣豈不成了邪神？”

    “法師可不能說(shuō)她是邪神，”船上顯然也有女神的擁護(hù)者，站出來(lái)說(shuō)道，“她是濕婆大神的妻子，是正神。我們不能用人的善惡標(biāo)準(zhǔn)來(lái)要求神。再說(shuō)，你又怎知那些犧牲不是高高興興地去女神那里呢？畢竟，不是誰(shuí)都有這個(gè)資格的?！?br/>
    玄奘沒(méi)有反駁，但心中頗不以為然。在他看來(lái)，殺人為祭的稱之為“邪神”已經(jīng)很客氣，應(yīng)該稱其為魔才對(duì)。

    婆羅門(mén)教各個(gè)派別都極重祭祀，凡祭祀必定殺生，其中殺牲畜的還算仁慈，有相當(dāng)一部分教派是以人為牲。以人為牲也就罷了，有的祭祀方式極度殘忍，務(wù)令犧牲者受盡痛苦而死。

    這也是佛陀當(dāng)年極力反對(duì)祭祀的原因之一，對(duì)于那些傳統(tǒng)的火供、血祭等，佛陀曾多次予以批判，他說(shuō)：“種種供養(yǎng)，實(shí)生于罪?！彼曆罏樽鲪?，以至當(dāng)時(shí)的人都說(shuō)：“沙門(mén)瞿曇呵責(zé)一切祭法?！?br/>
    如今，佛陀已經(jīng)入滅一千多年了，這種以人為牲的殘酷祭法仍堂而皇之地存在于佛國(guó)的土地上，怎不令他心生痛楚！

    見(jiàn)玄奘面色不豫，般若羯羅小聲解釋道：“聽(tīng)說(shuō)，突伽女神對(duì)祭品很挑剔，要年輕、健康、端正、身量高挑、膚色淺，最好是小麥色的男子?！?br/>
    “是嗎？”玄奘微笑著打量了一下般若羯羅，“這條件也不算太苛刻，我覺(jué)得師兄你就很符合?！?br/>
    般若羯羅苦笑：“玄奘師兄莫要拿我取笑了……”

    話音未落，艙外突然又傳來(lái)一陣騷動(dòng)，玄奘朝外望了望，卻原來(lái)是一個(gè)少年緊緊抱著一個(gè)包袱，兩三名強(qiáng)盜上去搶奪，那少年滿面淚水，就是不肯松手。強(qiáng)盜惱了，舉起手中的刀就要砍下……

    “住手！”玄奘再也忍耐不住，一聲清喝，從艙內(nèi)走了出來(lái)。

    持刀的人手停在半空，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，鷹隼般的目光緊緊盯住了玄奘。

    “阿彌陀佛，”玄奘走上前去合掌施禮，恭敬地說(shuō)道，“檀越意在于財(cái)，還請(qǐng)不要枉造殺業(yè)?！?br/>
    幾個(gè)強(qiáng)盜都沒(méi)有說(shuō)話，他們的目光還在這個(gè)身材頎長(zhǎng)、面容清矍的沙門(mén)身上，仿佛看到了一件稀有之物。

    玄奘一時(shí)沒(méi)弄明白這些人的用意，只覺(jué)得他們的神情頗為古怪。或許是他們的暴力行為從沒(méi)有遭到過(guò)阻止吧？

    此時(shí)的他也想不了太多，只是鎮(zhèn)定自若地同這些水賊對(duì)視著。

    這時(shí)，又有數(shù)十位大漢跳上大船，走在最前面的是一個(gè)身著白衣、面貌威嚴(yán)的中年人，沖著這幾位冷冷說(shuō)道：“你們幾個(gè)不干活，站在那里發(fā)什么呆？！”

    “摩沙法！”拿刀的強(qiáng)盜趕緊跑了過(guò)去，聲音激動(dòng)地喊道，“我們找到了人牲！最合適的人牲！”

    “是啊頭兒，你快來(lái)看！”其他強(qiáng)盜也都讓在一邊，高興地說(shuō)道。

    被稱作摩沙法的白衣人來(lái)到玄奘面前，數(shù)十名大漢將這個(gè)沙門(mén)和他們的頭兒團(tuán)團(tuán)圍住。

    “就是他嗎？”摩沙法灰白色的眼球上下轉(zhuǎn)動(dòng)，打量著玄奘，“居然是個(gè)外國(guó)沙門(mén)！”

    “怎么樣，很合適吧？”拿刀的強(qiáng)盜興奮地表功道，“這可真是天神顯靈??！現(xiàn)在秋祭時(shí)期就快過(guò)去了，還不曾找到合適的人牲，再耽擱下去，天神就該發(fā)怒了。感謝圣河為我們送來(lái)這個(gè)模樣端正的沙門(mén)，咱們就在這里把他殺了，用他的血肉祭祀天神，豈不是大吉？”

    旁邊的強(qiáng)盜紛紛點(diǎn)頭稱是。

    “嗯，”摩沙法也點(diǎn)頭道，“難怪昨夜卜得都是吉卦呢，這個(gè)沙門(mén)果然氣度不凡，實(shí)是上佳的祭品。想來(lái)女神見(jiàn)到他也一定喜歡，到時(shí)定會(huì)賜福于我們?！?br/>
    原來(lái)這些家伙是挑中了我來(lái)祭神！看來(lái)般若羯羅和鍛金老人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，他們果然遇到了一個(gè)拿活人來(lái)作獻(xiàn)祭的教派，而且還專挑容貌端正的男子來(lái)獻(xiàn)祭。

    一念及此，玄奘便覺(jué)得有些好笑，這一路，他聽(tīng)說(shuō)過(guò)各種各樣奇奇怪怪的神——善神、惡神、兇神、邪神，應(yīng)有盡有，但是，像這樣專挑男人的女神還真是頭一回碰到！

    “玄奘這副臭皮囊既蒙天神抬愛(ài)，理當(dāng)布施。只是諸位檀越若是為了祈求天神的賜福，這么做恐怕是南轅北轍，求福不得，反遭其禍啊。”

    看著這個(gè)沙門(mén)一臉淡然的樣子，摩沙法就不禁心中有氣，冷冷地問(wèn)道：“什么意思？”

    玄奘道：“貧僧此番遠(yuǎn)來(lái)求法，跋涉千山萬(wàn)水，是要禮謁菩提樹(shù)和須彌山，此外還肩負(fù)著求經(jīng)問(wèn)法、使佛陀的光輝流傳東土的使命。現(xiàn)在法未得而身先被殺，雖是用以祭神，只怕也未必吉祥，檀越也該問(wèn)問(wèn)你們的天神，是否真有此意？”

    船上同來(lái)的人，俱都點(diǎn)頭稱是，有幾位已經(jīng)開(kāi)始哀告：“你們放過(guò)法師吧，菩薩會(huì)保佑你們的！”

    摩沙法哈哈大笑：“像祭祀這樣的事情哪有不吉的道理？我們祖祖輩輩一直侍奉突伽女神，并因此獲得女神的降福，從來(lái)就沒(méi)有聽(tīng)到什么不吉的說(shuō)法。何況昨夜還卜得難得的吉卦呢！你們要菩薩保佑我們，先問(wèn)問(wèn)你的菩薩能保佑你不死嗎？”

    “哈哈哈！”周?chē)膹?qiáng)盜也都肆無(wú)忌憚地大笑起來(lái)，鼓噪道，“你這沙門(mén)不要賣(mài)嘴，天神的意思我們難道不知，還要你這異教徒來(lái)告知我們？你倒是顯示佛法呀！”

    玄奘心中有些無(wú)奈，普通的強(qiáng)盜還能試著用佛理去感化，但是在這伙不可理喻的性力派教徒面前，佛法卻實(shí)在有些無(wú)能為力。

    但不管怎么說(shuō)，這些人守在恒河岸邊的密林中劫掠的目的，一是為了獲得錢(qián)財(cái)，二是為了解決人牲來(lái)源，現(xiàn)在他們既已得到了錢(qián)財(cái)和人牲，那么其他人也就有了生還的機(jī)會(huì)。

    玄奘的外表依舊如常，他指了指那些被捆住的人：“既然如此，玄奘不敢吝惜此身，但請(qǐng)諸位檀越高抬貴手，不要傷害同船的人?！?br/>
    “也好，”摩沙法爽快地說(shuō)道，“放了那些人也沒(méi)什么。不過(guò)，得等到血祭結(jié)束的時(shí)候?！?br/>
    玄奘松了一口氣，于是不再多說(shuō)什么，只是平靜待戮。

    摩沙法從玄奘身邊走開(kāi)，向同伴們問(wèn)道：“值錢(qián)的東西都弄齊了嗎？”

    “還有幾包。”幾個(gè)教徒提著包袱從船艙里走了出來(lái)。

    玄奘心頭一緊，那正是他裝經(jīng)書(shū)的包袱！波羅奢森林的盜賊們只是把經(jīng)文扔的滿地都是，可眼下他們是在水上，菩薩保佑，可千萬(wàn)別把經(jīng)書(shū)扔到水里去啊！

    一個(gè)教徒走上前去，隨手打開(kāi)一只包袱，從里面拿起一疊貝葉夾，只略略翻看了一下，就隨手拋到了船板上，又去解另外幾只，見(jiàn)全是經(jīng)書(shū)，不禁唾了一聲。

    不過(guò)，同森林里的強(qiáng)盜一樣，這些性力派教徒們還是看中了那幾層防雨的包袱皮兒和幾件半舊的法衣，伸手一抖，原本疊放得整整齊齊的經(jīng)卷就全部散落在甲板上。

    太陽(yáng)已經(jīng)偏離了頭頂，兩名船工在鋼刀的脅迫下終于將船靠了岸。

    這正是一天之中最熱的時(shí)候，火球般的太陽(yáng)把大地烤得滾燙，人們都躲在屋子里，四周?chē)粋€(gè)村民都沒(méi)有。

    教徒們把大船上的八十余人集中在一起，捆成一串趕下了水，一步步地走到岸上的叢林邊，只將玄奘一人留了下來(lái)。

    般若羯羅雙手被縛，緊張地看著獨(dú)自留在大船上的玄奘。

    最初見(jiàn)玄奘被選中，他還覺(jué)得有些好笑——這個(gè)外國(guó)沙門(mén)，剛剛還說(shuō)我般若羯羅符合標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)在自己就被挑上了，因果啊因果……

    但是痛快過(guò)后，他開(kāi)始為這位與他同行已久的同修感到緊張，畢竟這是性命攸關(guān)之事，不是開(kāi)玩笑的。

    現(xiàn)在看來(lái)，玄奘的神情很坦然，他不知道自己已經(jīng)面臨絕境了嗎？

    同樣看著玄奘的還有摩沙法身邊那幾個(gè)首領(lǐng)模樣的教徒，他們面容肅然，不時(shí)地小聲與他們的祭司商量幾句。

    “我看，不如就在林中找個(gè)空地進(jìn)行祭祀吧，”一個(gè)人小聲說(shuō)道，“免得多生枝節(jié)，聽(tīng)說(shuō)有的沙門(mén)會(huì)使法術(shù)，不得不妨……”

    “這樣最好，”摩沙法道，“你們多派些人手，砍樹(shù)平地，再取水和泥筑個(gè)祭壇。”

    “是?！睅讉€(gè)教徒領(lǐng)命，下船而去。

    這時(shí)，又有幾個(gè)教徒手執(zhí)繩索來(lái)到玄奘身邊，欲將他捆綁起來(lái)。

    玄奘的目光始終停留在那些散落的經(jīng)書(shū)上，懇求道：“那些經(jīng)夾是貧僧帶上船的，請(qǐng)讓我將它們帶上岸好嗎？”

    “你這沙門(mén)怎么這么啰嗦？”一個(gè)教徒怒斥道，“你已經(jīng)死到臨頭，還要這些經(jīng)夾做什么？”

    “檀越你這就不對(duì)了，”玄奘微笑道，“既然你們要將貧僧獻(xiàn)祭給突伽女神，就該敬我如神，滿足我的需求才是。否則豈不是對(duì)神靈不敬？你們就不怕我在突伽女神面前告你們無(wú)禮嗎？”

    幾個(gè)性力派教徒不覺(jué)一愣，以往的“人牲”到了這個(gè)時(shí)候早就已經(jīng)嚇得半死了，哪里還會(huì)這樣跟他們談條件？眾盜面面相覷，一時(shí)竟不知該如何回答才好，只得回頭看著他們的白衣祭司。

    “這些異教徒的書(shū)籍確實(shí)不該扔進(jìn)恒河，”摩沙法沉吟道，“否則污了圣河，神靈會(huì)降罪的。”

    “那么燒掉如何？”手下人問(wèn)。

    摩沙法猶豫了一下，忍不住又看了玄奘一眼，而這沙門(mén)此時(shí)也正用清凈無(wú)染的目光望著他，黑色的雙眸光彩煥然，令他不敢逼視。

    不知怎的，他的心中竟產(chǎn)生了一些莫名的慌亂，好像這沙門(mén)真的會(huì)到突伽女神面前告他無(wú)禮似的。

    頓了一下，他終于無(wú)力地?fù)]了揮手：“不必了。你們幫他包好，帶上岸去，交給那個(gè)與他一起的沙門(mén)?！?br/>
    “是?！苯掏絺冓s緊答應(yīng)。

    玄奘松了一口氣，合掌謝道：“阿彌陀佛，檀越一念善根，必有福報(bào)?！?br/>
    摩沙法從鼻子里哼了一聲，嘟囔道：“英俊的家伙，嘴巴還挺會(huì)說(shuō)，女神一定會(huì)喜歡你的……”