“胡扯！”蔡巧珠聽了一千萬、八百萬的數(shù)字，斥道：“真這么多，再抄多個(gè)楊家也湊不出來?！?br/>
    “我也不知道是不是這個(gè)數(shù)，但都這么說?！眳橇溃骸熬褪锹犝f，那個(gè)數(shù)字楊家就是把家抄了也不夠的。供貨給茂盛行的商戶，盤錢給楊家的人家，這會(huì)都急得熱鍋螞蟻似的，因?yàn)闂罴覐难笊棠抢锬玫降目铐?xiàng)，都還沒跟他們結(jié)呢。楊家的下人現(xiàn)在都在謀出路了，他家老門房暗地里跟我說，讓我們家快去找人疏通，因?yàn)檫€有一家沒定呢，要是給定了吳家，我們的下場(chǎng)也得跟楊家一樣！”

    蔡巧珠聽到這里，想起回門那天父母的反常，心頭一陣焦躁，之前只知或?qū)⒂械?，卻不知道禍從何來，這時(shí)聽了這事，心道：“莫非爹娘所說的大禍，就落在這件事情上了？”

    忽然又有幾聲哭聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，這里離楊家雖然不遠(yuǎn)，但深宅內(nèi)院的，怎么還能聽到哭聲？再側(cè)耳聽，不是一個(gè)人在哭，倒像是好多人聚在一起哭。

    吳六道：“我來的時(shí)候，已經(jīng)有官兵趕來封鎖楊家的門戶，說是奉命來保護(hù)楊家。許多給楊家供貨的商戶聚集在楊家大門外都進(jìn)不去了，我看啊，多半是他們覺得楊家的錢拿不回來了，這會(huì)也都哭起來了?！?br/>
    蔡巧珠心道：“這哪里是保護(hù)楊家？分明是怕楊家鋌而走險(xiǎn)。保護(hù)的不是楊家的人，是楊家的錢！”

    正煩躁間，吳國(guó)英派了人來請(qǐng)：“老爺請(qǐng)大少奶移步后院。”

    蔡巧珠已猜到為的是什么，稍微整理了下發(fā)髻，便到后院來。

    到了后院，發(fā)現(xiàn)楊姨娘都被支出去了，屋內(nèi)只剩下吳國(guó)英、老顧和吳二兩，蔡巧珠一個(gè)眼神，連翹就退出去了。

    吳國(guó)英先與二人見禮，老顧也起身叫了聲“大少奶”——這是吳家眼下的當(dāng)家女主，不是尋常兒媳。

    吳國(guó)英連續(xù)聽到大不利的消息，身體其實(shí)又有惡化，卻還是強(qiáng)行振作精神，道：“坐吧，這時(shí)候不講什么禮節(jié)了。保商會(huì)議的事情，你知道了不？”

    蔡巧珠道：“新婦從六榕寺祈福回來，經(jīng)過楊家聽到哭聲，讓阿六去打聽了，已知道一些，就不知確切否。”

    吳國(guó)英嘆了一口氣，說：“上面也不知道怎么回事，這次要錢要的這么狠！楊家是破定了，不但楊家，所有給楊家供貨的商戶，那錢也都拿不回來了。你叔叔…他算計(jì)的太毒辣了，就趕在楊家已經(jīng)從洋商那里拿到了錢，又還來不及發(fā)還給眾供貨商戶的當(dāng)口出手。這下子不是一家哭，而是一路哭了。”

    蔡巧珠黯然著，又聽公公說道：“別人的事情，現(xiàn)在我們也顧不上了，先說自家的事。老顧，你先說說惠州的事情?！?br/>
    蔡巧珠的心弦就繃了起來——惠州之事，那可是吳承鈞病倒的導(dǎo)火索！吳承鈞雖然積有舊勞，但若無惠州之行，興許還不至如此。

    老顧與蔡巧珠也是打過交道的，彼此并不陌生，當(dāng)下也無隱瞞，一五一十地，將事情都說了。

    放在一兩日前，蔡巧珠非激動(dòng)得要對(duì)段龍江一通痛罵不可，這時(shí)心里卻已經(jīng)掛著更要緊的事情，所以只是柳眉緊蹙地說：“段龍江這等人，咱們吳家上下可都看錯(cuò)他了！老爺，此事我們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)？”

    “此事暫且按下，”吳國(guó)英又道：“保商會(huì)議的事情，二兩，你來說。”

    從保商議事處出來，吳承鑒將事情擇要告訴了吳七，讓吳七先回家里來稟報(bào)，當(dāng)時(shí)吳二兩也在場(chǎng)，于是又轉(zhuǎn)述了一遍。

    蔡巧珠雖然深在內(nèi)宅，卻也通曉外務(wù)，保商議事處所發(fā)生的事情，表面上看如同珠江江面，似乎只是水波微微蕩漾，其實(shí)內(nèi)中潛伏著的兇險(xiǎn)暗流卻讓她聽得驚心動(dòng)魄。

    蔡巧珠道：“三叔呢，這么大的事情，他怎么自己不回來？卻派了吳七來說？”

    吳二兩道：“三少有交代小七，說他要趕往神仙洲一趟?！?br/>
    蔡巧珠柳眉一豎：“什么！”這時(shí)候還去神仙洲？

    幸好吳二兩已經(jīng)緊接著說：“小七說，三少同時(shí)派了人去請(qǐng)一位蔡先生在神仙洲一聚，這位蔡先生，據(jù)小七所說乃是兩廣總督的心腹師爺?！?br/>
    蔡巧珠的眉毛一下子就平順了，道：“原來如此。三叔畢竟還是心系家里的，唉，他一個(gè)逍遙慣了的人，如今也為家里的事情奔走起來了。難為他了?！?br/>
    老顧聽了這話心道：“常聽人說他們叔嫂感情好似姐弟，今日見果然不假，這就心疼起小叔子來了?！?br/>
    吳國(guó)英道：“家嫂，惠州的事情，保商會(huì)議的事情，再加上你那天回門的見聞，三下里一湊，事情已經(jīng)明了了七八分了，的確是有人要阻擊我們吳家無疑了。這一波攻勢(shì)，不但籌謀已久，而且來勢(shì)洶洶。我們卻直到今天還沒摸準(zhǔn)真正的敵人是誰。彼強(qiáng)我弱，又兼敵暗我明，形勢(shì)可說是極其兇險(xiǎn)了?！?br/>
    蔡巧珠道：“不是還有幾天功夫嗎，不到最后關(guān)頭的一刻，也就還有機(jī)會(huì)?！?br/>
    老顧道：“我們這邊且多番運(yùn)籌，三少那邊，他既然能攀上兩廣總督府，說不定也會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)?！?br/>
    蔡巧珠道：“是啊，一線生機(jī)，也許就系于此了。只是三叔不聲不響的，是什么時(shí)候就搭上了兩廣總督府的關(guān)系？”

    吳二兩道：“更細(xì)的事，我們也還不知道，得回頭再問問三少。不過聽小七說，這位蔡師爺曾上過花差號(hào)過夜的。”

    蔡巧珠大喜，道：“好，好！若是這次得以通過這位師爺，倚靠?jī)蓮V總督府渡過眼前難關(guān)，那么花差號(hào)造價(jià)再高，卻也物有所值了?！?br/>
    這屋子里的幾個(gè)人都是人精，自然知道此次難關(guān)的關(guān)鍵所在。

    “下五家”要選一戶，看楊家的反應(yīng)肯定就是茂盛行了。

    “上六家”再選一戶，蔡謝一體，他們提出來的鍋，自然不可能是他們自己背。潘家背景深厚，多半也能避禍。則剩下的，就是在盧、吳、謝三家中選。若是吳家能得到兩廣總督府的庇護(hù)，那就算是粵海關(guān)監(jiān)督有意刁難，多半也能逢兇化吉了。

    吳承鑒在白鵝潭的種種作為，暗含著吳承鈞暗中的打算，吳國(guó)英和蔡巧珠嘴上雖然不說，其實(shí)內(nèi)心深處是不甚以為然的，有時(shí)候甚至覺得這是做大哥的寵弟弟找的借口。然而現(xiàn)在兩人內(nèi)心的想法也都已經(jīng)全部改變。

    公媳二人，從未像現(xiàn)在這樣，期待著白鵝潭那邊的好消息。

    ——————

    吳承鑒從保商議事處出來，便派了吳七去家里報(bào)信，同時(shí)派了穿隆賜爺去請(qǐng)蔡清華到神仙洲一敘。

    他自己先去了花差花差號(hào)，跟周貽瑾、疍三娘說了保商議事處的結(jié)果。

    疍三娘雖然不太管吳承鑒的外事，卻還是從各處點(diǎn)滴中猜到了許多，便道：“這次吳家的情況，很危急吧？”

    吳承鑒道：“何止危急，那大概是生死邊緣了吧。不然我會(huì)想起駕船逃海外去？”

    疍三娘有些急了：“這樣…今晚我也去神仙洲吧，我親自來招待那位蔡師爺?！?br/>
    吳承鑒笑道：“滿廣州都知道你是我的人，平時(shí)都只是賣藝不mài shēn，更何況你現(xiàn)在都已經(jīng)封簾了。再出去伺候人，跟給我戴綠帽有什么區(qū)別？我吳承鑒像是需要染綠頭發(fā)來渡過難關(guān)的人么？”

    “可是…”

    “行了！”吳承鑒打斷了她：“你好好在這船上呆著吧，神仙洲的事情我自有主張。再說了，蔡清華今時(shí)不同往日，此刻他耳目應(yīng)該已經(jīng)布開了，保商聚議的事情多半已經(jīng)收到了消息，對(duì)方未必會(huì)來?！?br/>
    ——————

    不料沒過多久，就見吳七和穿隆賜爺先后登船。

    吳七先到一點(diǎn)，回稟了老顧帶回來的消息。

    吳承鑒道：“老顧是老而彌辣啊，這些消息，我去了也未必看得到這么多。段龍江，嘿嘿，果然是他！雖然他壞了官場(chǎng)和江湖上的規(guī)矩，但熙熙攘攘，為利來往，他收了代價(jià)背叛，我不怨他，最多回頭也回他一手。但我哥哥的性命，有一半要算到他頭上。這一樁仇，可就得回上一刀子了?！?br/>
    鐵頭軍疤道：“我去惠州！”

    “去干什么？刺殺？”吳承鑒道：“他現(xiàn)在一定躲在衛(wèi)城里，大軍圍護(hù)，你想去送死？再說，吳家如果過得了這一關(guān)，我有的是辦法對(duì)付他。如果過不了這一關(guān)…等過不了再說吧?！?br/>
    就在這時(shí)，穿隆賜爺回來了，他帶來的消息，卻出乎吳承鑒和周貽瑾的意料之外。

    “蔡師爺說了，今晚日落之后，他要上神仙洲第三層樓?！?br/>
    吳承鑒和周貽瑾對(duì)望了一眼，都讀到對(duì)方眼中的訊息：“你失算了?！?br/>
    他們就怕蔡清華不來，蔡清華若是來了，開什么價(jià)他們都不怕。

    至于上神仙洲登三層樓，那更是公開亮相，事情傳開去，吳家什么都不用做了，所有人都會(huì)認(rèn)為兩廣總督是撐吳家的！

    疍三娘高興起來：“若是蔡師爺肯來，那我們就有機(jī)會(huì)了？”

    周貽瑾道：“如果師父真的能幫我們，使我們得到兩廣總督的照拂，那么這場(chǎng)劫難，就算不能盡解，至少是可以轉(zhuǎn)圜的了?！?br/>
    吳承鑒道：“我本來已經(jīng)做了最壞的打算，但如果今晚蔡師爺肯來，那么或許就用不著那么冒險(xiǎn)了。走吧，我們?nèi)ド裣芍?。人家給了面子，咱們可也得好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備?！?br/>
    他其實(shí)也有些高興，連戲曲腔調(diào)都出來了：“小的們，迎接蔡{三聲}師{二聲}——爺{三聲}去{二聲}！”