“運河將軍？”禮親王世鐸接到光緒的旨意，丈二摸不著頭腦，張之萬、孫毓汶等人冷眼斜視，不言不語。世鐸問前來傳旨的小太監(jiān)道，“皇上可曾說此官何品何職，所督何事？”
小太監(jiān)答道：“萬歲只說運河將軍可隨意調度運河兩岸府縣兵勇，沒有交代其它?！?br/>
世鐸皺著眉頭道：“如是如此，本王不好發(fā)布調令，請公公回去請示萬歲，此將軍何品何職，主管何事？”
“這？”
“怎么？”孫毓汶喝道，“王爺?shù)脑捘銢]聽見？滾，該死的狗奴才！”
小太監(jiān)屁滾尿流地跑回宮里，向光緒請示，不到半個時辰又一溜小跑趕到軍機處，喘著粗氣道：“啟稟王爺，萬歲傳旨，該將軍品秩與江寧將軍相同?！?br/>
世鐸還未答話，張之萬yin陽怪氣地道：“世祖設立十六將軍三十二鎮(zhèn)總兵時曾明言，正將軍職位，非國族者不可為。難道皇上忘了祖訓？”
世鐸緩緩地道：“張大人言之有理，若皇上設立運河將軍，等同與江寧將軍，此事吾等萬萬無法接受，還請皇上斟酌三思，小公公再跑一趟吧！”
小太監(jiān)心中暗恨不止，兩條小腿跑得酸痛，卻又不敢張嘴抱怨，告聲罪又跑回御書房。光緒聞之勃然大怒，差點將書桌掀翻，虧的是楠木所作，結實耐用，這些軍機大臣竟敢與自己這個天子打擂臺。光緒怒氣沖沖想到軍機處當面質問，被翁同龢苦苦勸下，又傳出旨意，運河將軍屬臨時調度職務，待醇親王返京后便做撤銷。
軍機處答曰：圣祖古訓，親王代萬歲巡視天下，若單獨設一名將軍護送，有失朝儀，恐有僭越之意。
騎虎難下的光緒再傳：運河將軍職屬散職，不作兵部備名，但有調兵之宜。
軍機處再一次頂回來：若運河將軍不作兵部備名，當無須軍機處核實，只需陛下直接下旨即可。
若是光緒直接下旨，劉摩即便當了這個運河將軍，沒有軍機處的授權，也根本無法調動運河兩岸的兵勇。一來一去，來來回回，御書房與軍機處打起了嘴仗，反而在朝堂公議時，雙方皆沒有提到這個問題，直到劉摩陪同奕譞趕至京師城外三十里的篤慶堂時，仍沒有拿出個公論。
從江寧北上，原本順著運河需走天津，奕譞抵達山東德州時即棄船上岸，從陸路直奔京師，李鴻章派李經方前來迎接也被拒見，京師中好事之徒紛紛揣測，李鴻章乃慈禧之心腹，這是醇親王擺明了要與太后打擂臺啊！看來狗急跳墻、兔子急了咬人一點不假，醇親王一向膽小怕事，謹慎恭維，這次是手里提著腦袋——橫上了。
至于光緒與軍機處打擂臺之事亦是傳得滿城風雨，好事者渲染軍機處不知尊卑，目無君上，但文武百官皆是心知肚明，太后的根深著呢，哪是這么容易就拔起來的。
紫禁城，隆恩殿。
慈禧坐在搖椅上看向殿外，表情肅穆，心頭掙扎，想從千絲萬縷中理出個頭緒，卻是越想越亂，不明所以。她能感覺到在一連串的事情背后有一雙強大的推手，令慈禧糾結萬分的是，這雙推手到底是誰？
翁同龢？李鴻藻？對于這些滿嘴之乎者也的酸儒之輩，慈禧一向嗤之以鼻，他們做些圣賢文章勉勉強強，這種事情他們連提鞋的資格都沒有。
李鴻章似有可能，但也排除在外。雖說李鴻章jing通洋務，數(shù)十年與官場屹立不倒，但對自己的忠心亦是可圈可點。
張之洞？曾國荃？鹿傳霖？錢應溥？抑或啟秀？
慈禧的腦海中閃過一連串人影，皆是一一否定，慈禧的心底突然冒出一張瓜子臉，那張臉上一雙永遠睜不大的眼睛冷冷地看著自己，令慈禧不禁打個激靈，這個曾與自己做過露水夫妻的男人，似是關在家里也未曾老實過。若不是念著當年的一絲情分，愛新覺羅家的血脈，慈禧早已下令其自裁。
“小李子，最近老六那邊有什么動靜？”
“稟太后，聽說最近德國公使經常拜訪六爺?！?br/>
哼！慈禧暗恨道，果不其然，老六下去了還不能忘自家侄子，拉上洋人給他做靠山。忽聽遠處傳來鑼鼓開道聲，問道：“這是何處喧嘩？”
李蓮英yu言又止，慈禧瞪視一眼，李蓮英打個哆嗦，囁嚅著道：“太后，這是皇上擺駕到永定門迎接醇親王。”
慈禧恨恨地拍一下?lián)u椅扶手，“白眼狼，白眼狼??！虧本宮養(yǎng)了他這十二年，竟然連一點情義都沒有！”
御膳房首領太監(jiān)來報：“太后，午膳已備好，請?zhí)笥蒙?。?br/>
“不想吃了，撤了吧！”
李蓮英急道：“太后，您已經兩天沒吃個囫圇飯，今個您就吃點吧！”
慈禧嘆息一聲，站起身懶洋洋地道：“罷了，吃點便吃點。今個御膳那邊都備了什么菜？”
“稟太后，共有六十四道，主菜是：燕窩‘萬’字紅白鴨絲、燕窩‘年’字三鮮肥雞、燕窩‘如’字八仙鴨子、燕窩‘意’字什錦雞絲、燕窩鴨條、鮮蝦丸子、燴鴨腰、溜海參、燕窩炒燒鴨絲、雞泥蘿卜醬、肉絲炒翅子、醬鴨子、咸菜炒茭白、肉絲炒雞蛋，其他皆是地方名菜，給太后換個花樣。”
“嗯，不錯，走，嘗嘗去?！?br/>
慈禧坐定，看向滿桌的山珍海味，突然盯住一道不起眼的小菜，問道：“那道是什么菜？是白蓮魚羹？”
滿臉堆笑的御廚忙道：“稟太后，這道菜是小人家鄉(xiāng)的名菜，名叫觀音獻福，采用上等白蓮制成，東海黃魚作料，味鮮湯嫩，爽朗滑口，請?zhí)髧L嘗?！?br/>
慈禧嘗過一口，贊道：“不錯，有點味道?！?br/>
得到慈禧夸贊的御廚樂得合不攏嘴，又道：“太后有所不知，這道菜在我家鄉(xiāng)還有個別名，叫六六翻海?！?br/>
慈禧面se一變，問道：“說于哀家聽聽?！?br/>
“這菜里有蓮子三十六顆，我家鄉(xiāng)曾出過一名狀元公，正是這名狀元公吃了這道觀音獻福，文采大顯，那個架勢，聽說他的文章被當時的皇帝說有翻江倒海之能，后來這位狀元公一直做到宰相，便給這道家鄉(xiāng)菜取名叫六六翻海?！?br/>
慈禧冷聲哼道：“六六翻海！好個六六翻海！”
李蓮英心頭一驚，暗道要糟，正要將御廚攆出去?！芭椤?，慈禧拍案而起，對著瞠目結舌的御廚喝道：“拖出去，杖斃！”說完掩面奔進內堂，嚎啕大哭，“先皇啊，哀家不想活了，連個廚子都來氣哀家啊！”
……
永定門外，彩旗飄飄，鑼鼓陣陣，光緒擺駕迎候醇親王回京，倒霉的醇親王似是凱旋的勇士，被文武百官交口贊譽，而劉摩在人群中更為耀眼，光緒御筆賜字：恩臣。立刻引起百官一片嘩然。
雖說光緒在宗人府的族牒中已經過繼給了咸豐皇帝，但骨子里流淌的血液，讓光緒對醇親王有一種難以割舍、無法磨滅的情感。劉摩三番五次救下醇親王，讓光緒大為贊賞，加之劉摩抗法有功，驍勇善戰(zhàn)，隸屬湘系外圍勢力，亦是清流們內定的拉攏對象。
文武百官對著這塊“恩臣”的牌匾默不吭聲，看向劉摩的眼神萬分jing彩，到底是皇帝賞識劉摩，還是急于拉起自己的一幫人馬，眾人無從猜測，不過從此劉摩身上打上了?；逝傻睦佑∈窃贋樾涯坎贿^。現(xiàn)在?；时：髢膳稍诰┲心銧幬見Z，一方利用輿論民情大肆擴大地盤，一方死守固有地盤，絲毫不讓，令人目不暇接，不置可否，即便墻頭草們也不得不駐足觀望，不知哪方能最終執(zhí)鼎。
醇親王回到京師，仍舊是躺著被抬進府中，太后當即傳來懿旨，命醇親王好生養(yǎng)傷，待傷愈之后再行議事，不料一向溫順的醇親王梗著脖子令人將自己抬進宗人府，爬著拜祭列祖列宗，那份孝順的勁頭，讓觀者傷心聞者落淚，好一個孝順忠厚的王爺??！
而慈禧在宮中則是氣得渾身發(fā)抖，醇親王這是個自己一個最為明顯不過的信號，他要搬出列祖列宗來逼自己撤簾歸政，這是在向她宣戰(zhàn)！在慈禧的眼里，派殺手刺殺奕譞，與午門外斬首示眾沒有什么區(qū)別，君叫臣死，臣不得不死，那終究都是上天的旨意，現(xiàn)在居然敢如此大張其道，好哇，那哀家便與你斗斗法！
劉摩抵達京師后，包下一間客棧住下，緊挨著醇親王府。按大清律，武官不得住在王府內，以防謀逆，這點嫌還是要避的。而這家客棧，又恰恰是劉摩設在京師的情報總站。
情報站負責人武阿牛是斗志軍的老人，第一批跟著劉摩的戰(zhàn)士，年方三十，頭腦機靈，常常擺出一副憨厚的笑容，與之矮墩墩的身子倒也相配。陳鉅溶回國后被劉摩任命為情報部長，在部隊挑選情報人員時，第一眼便相中了武阿牛，就是因為武阿牛的肚子，照陳鉅溶的說法，武阿牛有福相，看起來便是個老板，且頭腦jing明，善于算計，正是情報人員的首選。
武阿牛給劉摩兩份信函，都是從瓊州飛鴿傳書而至。一封是珍妮生了個女孩，母女平安；一封是盛宣懷從美國發(fā)回電報，他與利維一起，用蘭芳的名義在美國訂購了五艘兩千噸的快速巡洋艦、三艘五千噸和一艘八千五百噸的鐵甲艦，交期為兩年時間，其中兩千噸軍艦可在明年夏季便可交貨，另外收購了太平洋鐵路公司拆卸的舊鐵軌十余萬噸，正在安排貨輪運送回國。格蘭特總統(tǒng)病逝，利維代表劉摩參加葬禮，美國一些政客見反對《排華法案》的最大阻力消失，又開始提議通過《排華法案》，甚至對蘭芳要進行經濟制裁，反對美國公司出售軍艦與蘭芳?，F(xiàn)在盛宣懷正率團前往英國，準備到那里再次進行大采購。卡耐基的傳銷開始陷入奔潰狀態(tài)，大量貨物被退貨積壓，太陽公司已經無力協(xié)助，現(xiàn)在正從美國前來，尋求劉摩的幫助。
美國的采購成果令劉摩大失所望，原本寄望于這個新興國家能夠大量提供先進技術、軍火及技術人員，沒想到《排華法案》這個惡魔又死灰復燃，真他娘的流氓國家！劉摩當即回信，讓太陽公司組織海外華人轉移至蘭芳，若是不愿回來的全部動員到舊金山、洛杉磯等地的中國城中，所有費用都由太陽公司承擔。至于卡耐基，劉摩懶得管這個老頭的死活。
未至傍晚，劉摩準備前去拜訪德國公使，這次他與俾斯麥聯(lián)手合作，攪亂清廷，劉摩的承諾是三年內從呂宋群島中劃出一處duli島嶼供德國使用，這樣的戰(zhàn)略伙伴自然要多看一眼，英國與美國公使館也發(fā)來邀請函，不過都要等到明天之后。
羅青龍來報，翁同龢來訪。
對于翁同龢，劉摩略有印象，這個以“帝師師天下”自居、教了兩個晚清皇帝的老頭，劉摩有一股說不出的味道，說他有能耐，那是孔孟之道，對于慈禧等人毫無作用，說他沒能耐，卻又在歷史中有濃重的一筆。既然來了，自然要見。
劉摩站在門外恭敬地向著坐等自己迎候，還未下轎的翁同龢道：“晚生劉摩恭迎翁相?！?br/>
圓臉大耳、年過五十已是油頂銀須的翁同龢紅光滿面，但眉宇間的一絲惆悵仍逃不過劉摩的眼睛，看來這個老頭也混得不咋地。翁同龢鉆出轎來，拉住劉摩的手親切地道：“我這年紀大了，上了轎子便容易打盹，還望牧平勿怪?！?br/>
劉摩笑道：“豈敢豈敢，翁相里面請！”
“好！”
二人到客棧雅間中坐定，寒暄一陣，翁同龢忽道：“牧平在海外游學數(shù)載，可曾放下國文？”三句話不離本行一點不假，翁同龢又賣弄起教書育人、誨人不倦的神采。
劉摩答道：“一直未曾放下，曾拜湖南王闿運先生學習，現(xiàn)今又從泰山施起昇與家父研習?！?br/>
翁同龢點點頭，道：“起昇我是知道的，滿腹經綸，文華多彩，你能跟著他修習對你助力莫大，王闿運一介狂生耳，牧平不可受其蠱惑。對了，聽說令堂劉松齡大人與你同來京城，今ri在城外為何不見？”
“大人有所不知，原本家父準備入京，與我在江寧回合，后王爺危難，令家父回了瓊州?！?br/>
翁同龢點點頭道：“原來如此，唉，這次王爺大難不死必有后福??！這些該死的劫匪，真是膽大包天，竟敢刺殺本朝王爺！”他見劉摩陪著亦不說話，問道，“不知牧平對刺殺王爺一事有何作想？”
這有什么好想的，還不是敗家娘們yu斷了光緒的根，叫我怎么說？可自己又是第二當事人，不得不說。劉摩思索片刻道：“這都是托皇上的鴻福，王爺才能轉危為安，小可只是略盡綿薄之力罷了?！?br/>
翁同穌不動聲se地道：“牧平身處軍營，自然識得所謂武林中人和他們的一些招數(shù)，那這些刺客與你動手時，你可曾看出門道？”
“這倒未曾，還請翁相恕罪。當時天黑風大，在下?lián)耐鯛敯参?，所以奮力搏殺，未能顧及對手門路?！?br/>
二人閑聊片刻，翁同龢告辭而去，劉摩亦前往德國使館拜會德國公使。
翁同龢回到府中，守在府中的一干清流官員主力紛紛上前，李鴻藻問道：“叔平，你觀那劉摩如何，可否堪當大任？”
翁同龢不屑地道：“吾觀之不過一弄臣罷了?！?br/>
“哦，何解？”
“言語通俗，無深諳之道，我試探數(shù)次，皆是懵懵無知，此人微不足道?！?br/>
李鴻藻急道：“現(xiàn)如今我等實力弱小，多根草也是助力，且看這劉摩要何官職?！?br/>
翁同龢嘆道：“罷了，時事弄人，扶不起的阿斗也要扶一扶。沒想到竟讓一個弄臣堂而皇之，吾等有愧皇上?。 ?