一時(shí)飯畢，由收生姥姥主持“洗三”，產(chǎn)房外廳正面設(shè)上香案，供奉碧霞元君、瓊霄娘娘、云霄娘娘、催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘等十三位神像。早有盛有以槐條、艾葉熬成湯的銅盆以及一切禮儀用品已擺好。奶娘抱了小公子出來(lái)，收生姥姥接過(guò)來(lái)，先是請(qǐng)邢夫人帶頭往盆里添一小勺清水，余者依著長(zhǎng)幼尊卑添盆，也有放碎銀子的，也有放桂元、荔枝、紅棗、花生、栗子之類的喜果，也有放金銀錁子的。收生姥姥見(jiàn)人放什么，就口中不停嘴的說(shuō)些祝詞。

    填盆后，收生姥姥便拿起棒槌往盆里一攪，說(shuō)道：“一攪兩攪連三攪，哥哥領(lǐng)著弟弟跑。七十兒、八十兒、歪毛兒、淘氣兒，唏哩呼嚕都來(lái)啦！”這才開(kāi)始給嬰兒洗澡。那小公子受涼后哇哇大哭，謂之“響盆”。那收生姥姥一邊洗，一邊念叨祝詞，什么“先洗頭，作王侯；后洗腰，一輩倒比一輩高；洗洗蛋，作知縣；洗洗溝，做知州”。隨后，用艾葉球兒點(diǎn)著，以生姜片作托，放在嬰兒腦門(mén)上，象征性地炙一炙。再給嬰兒梳頭打扮一下，說(shuō)什么“三梳子，兩攏子，長(zhǎng)大戴個(gè)紅頂子；左描眉，右打鬢，找個(gè)媳婦（女婿）準(zhǔn)四村；刷刷牙，漱漱口，跟人說(shuō)話免丟丑?！庇秒u蛋往嬰兒臉上滾滾，說(shuō)什么“雞蛋滾滾臉，臉?biāo)齐u蛋皮兒，柳紅似白的，真正是愛(ài)人兒?！毕戳T，把孩子捆好，用一棵大蔥往身上輕輕打三下，說(shuō)：“一打聰明，二打靈俐。”隨后叫人把蔥扔在房頂上——等等不一而足。

    邢夫人固然看的稀奇，迎春、怡春、黛玉俱是大家小姐，從前到哪處去見(jiàn)這些，此時(shí)自是看的目不轉(zhuǎn)睛。待儀式完畢，來(lái)賀的賓客紛紛辭去。嘉馨方騰出空來(lái)，與迎春、怡春、黛玉說(shuō)話。邢夫人進(jìn)房中自與邢姨媽說(shuō)話。

    丫頭搬了椅子在床邊，請(qǐng)邢夫人坐下。邢夫人見(jiàn)邢姨媽精神很好，遂笑道：“身子可覺(jué)得怎么樣？我瞧你氣色很好。嘉馨也大了，才見(jiàn)她色色安排齊全妥當(dāng)，如今你少操多少心?！毙弦虌屢残Φ溃骸拔液玫暮?。姐姐說(shuō)的是。多虧有她，省了我多少事，平日家事大多與她商量，替我排憂解難的。我還想，她的好日子也定了，只恐明年就要出閣。若這一胎是個(gè)女兒才好，誰(shuí)料想竟又是個(gè)小子?！毙戏蛉苏f(shuō)道：“多子多福，管他是小子亦或是丫頭，要我說(shuō)都好！只嘉馨確是個(gè)好的，就比如我的怡兒一樣，若真明兒出閣，可不是割了心頭肉一樣?！毙弦虌岦c(diǎn)頭，道：“待我出了月子，明兒先把老大的親事辦了，再嫁嘉馨出去。”邢夫人道：“與嘉馨作親的孩子明年也十八了，成親也好，省的年紀(jì)老大，家里給安排通房什么的，待她嫁過(guò)去還要操心這個(gè)?！毙戏蛉藖?lái)自現(xiàn)代社會(huì)，原本心里不贊成孩子們年輕輕的就成親，這里女孩大多十五六歲就成親，有的家里欲多留女孩幾年，也俱在十八歲前嫁了。后來(lái)邢夫人發(fā)現(xiàn)，這里的人發(fā)育相當(dāng)早熟，不止心理，通常十五六歲的女孩子身體發(fā)育就玲瓏有致，頗似現(xiàn)代社會(huì)的二十歲左右。成親完全沒(méi)問(wèn)題，只生孩子還需再等等。遂認(rèn)同邢姨媽將明年已經(jīng)十六歲的女兒嫁過(guò)去。

    邢姨媽聽(tīng)了嘆道：“可不是呢，我也這樣想，何苦到那時(shí)弄的小妾通房一大堆，只為了舍不得孩子留著她，反倒給她添煩惱。待日后她有了孩兒，多少小妾通房的也不必管她了?！毙戏蛉穗m無(wú)法完全贊同妹妹的話，也不好反駁她，畢竟在這紅樓里，這樣就是常態(tài)。遂點(diǎn)頭。又想起大外甥，說(shuō)道：“嘉祥的親事拖了這幾年，也該辦得了?！毙弦虌尩溃骸袄罴业墓媚镆部蓱z，從前日子都定下了，偏祖父沒(méi)了，要守孝一年，剛除服不到兩月，祖母又去了，又守孝一年，這不，才剛除服家里就立派了人來(lái)，我與你妹夫商量了，成親的日子就訂在兩月之后的二十六?！毙戏蛉说溃骸袄罴夜媚镆灿惺帕税桑补植坏眉依镏?，再拖一拖就成老姑娘了?！毙弦虌尩溃骸拔译m也疼她，也沒(méi)有委屈了自己兒子的道理，問(wèn)起嘉祥，偏他是個(gè)執(zhí)拗的，只說(shuō)成親前不納通房小妾。倒讓李家感動(dòng)不已，聽(tīng)聞給姑娘的嫁妝都添了幾分?！毙戏蛉说溃骸跋胧抢罴乙?jiàn)了女兒得了夫家的看重，自也抬高了姑娘的身價(jià)。正是兩好并做一好，天作之合?！币?jiàn)邢姨媽有些疲累，遂告辭出來(lái)。

    嘉馨與迎春、怡春、黛玉四人正喝茶說(shuō)話。怡春興奮說(shuō)道：“我從前沒(méi)見(jiàn)過(guò)給嬰兒洗三，今兒在你家可長(zhǎng)見(jiàn)聞了?！庇盒Φ溃骸靶」影装着峙值纳跏强蓯?ài)，他哭的那時(shí)節(jié)我心疼得了不得?！摈煊褚惭诳谛Φ溃骸爸徊恢抢牙咽种心弥禹茸錾趺矗谥心钅钣性~，只不知說(shuō)的甚么？”嘉馨哈哈大笑道，“我原也不知道，但昨兒先演練了一遍，只沒(méi)把弟弟抱出來(lái)罷了，我為你們解惑就是了。”遂說(shuō)道：“那收生姥姥拿起秤砣比劃時(shí)說(shuō)的是‘秤砣雖小壓千斤’，也是個(gè)好意思：祝愿弟弟日后飛黃騰達(dá)，位列朝堂，舉足輕重?！摈煊竦热诵Γ沁@個(gè)意思。怡春道：“那時(shí)我生恐那姥姥拿不住它，倒把弟弟砸傷了呢?！北娙司阈Τ梢粓F(tuán)。

    一時(shí)，見(jiàn)邢夫人從里面出來(lái)，四人起身行禮，邢夫人夸了嘉馨幾句，囑咐她過(guò)幾日去園子里頑，遂帶領(lǐng)怡春等三人坐車(chē)回家去了。

    邢夫人回房后，菊香服侍她卸了釵環(huán)，寬了大衣裳，換了家常襦裙，又凈了面，方緩緩臥在軟榻上。菊葉過(guò)來(lái)捶腿。邢夫人閉目養(yǎng)神，心里想著，妹妹家的嘉祥成親后，即到了弟弟邢榮輝的好日子。弟妹安排妥當(dāng)了，唯余女兒怡春。若要為女兒找個(gè)好人家，必要先將迎春的親事定下來(lái)。若按照前世紅樓中所說(shuō)，離抄家也就四五年的功夫。這四五年，亦足夠她提前布局，將私產(chǎn)私房隱匿起來(lái)，將迎春、怡春嫁出。若能為寶釵找個(gè)好人家則是意外之喜，下剩寶黛之事把握更多矣，若不能，她亦盡力了。想畢，緩緩睡去。

    且說(shuō)迎春回去，見(jiàn)司棋疲憊，遂說(shuō)道：“你跟著我勞累了一日，且去梳洗，叫繡橘進(jìn)來(lái)伺候就是?！彼酒逍Φ溃骸爸x姑娘體恤。我今兒不知怎么的困得不行，從張府回來(lái)就覺(jué)眼皮子直往下耷拉，我這就叫了繡橘來(lái)?！彼斐鋈ソ辛死C橘上來(lái)，方轉(zhuǎn)身回房，不及梳洗就沉沉睡去。繡橘伺候了迎春臥下，見(jiàn)迎春悶悶不樂(lè)，又不知在張府怎么了，遂不敢說(shuō)什么，見(jiàn)迎春合上眼睛，只悄悄的到外面聽(tīng)叫答應(yīng)。

    迎春除了東府，從未去過(guò)外頭別人家。此次邢夫人肯帶著她出去露面應(yīng)酬，她高興，心中也十分感激。諸位夫人太太們的恭維讓她既羞澀又高興，兼且見(jiàn)了洗三儀式，頗開(kāi)了眼界。只聞得邢夫人說(shuō)嘉馨明年出閣，不由觸動(dòng)了心事。前兒湘云來(lái)王夫人說(shuō)已有人家相看湘云，她就不自在，今兒聽(tīng)了嘉馨的消息，想到自己年紀(jì)比嘉馨還大著一歲，府中卻無(wú)人為自己做主，遂悶悶不樂(lè)。

    黛玉晚上臥在床上，只翻來(lái)覆去的睡不著。她想，今兒去張府，見(jiàn)了那許多太太姑娘們，論氣度，無(wú)人比得上自家太太們，論聰明靈秀，無(wú)人比得過(guò)自家姐妹。然而，雖人物粗些，其人其事卻也鮮活有趣。又想到邢夫人素日行事令人敬佩，就因出身，做了繼室，遂在府中處處被人排揎。老太太也不大待見(jiàn)，竟連璉二哥、鳳嫂子也不恭敬她，委實(shí)令人可惜可嘆！

    卻說(shuō)寶釵送藥丸給寶玉，聽(tīng)襲人失口說(shuō)是薛蟠挑唆人來(lái)告寶玉，因素知薛蟠情性，心中已是信了。她并不知襲人是聽(tīng)焙茗說(shuō)的，那焙茗也是私心窺度，并未據(jù)實(shí)，竟認(rèn)準(zhǔn)是薛蟠說(shuō)的。那薛蟠都因素日有這個(gè)名聲，其實(shí)這一次卻不是他干的，被人生生的一口咬死是他，有口難分辨。

    這日正從外頭吃了酒回來(lái)，見(jiàn)過(guò)母親，只見(jiàn)寶釵在這里，說(shuō)了幾句閑話，因問(wèn)：“聽(tīng)見(jiàn)寶兄弟吃了虧，是為什么？“薛姨媽正為這個(gè)不自在，見(jiàn)他問(wèn)時(shí)，便咬著牙道：“不知好歹的東西，都是你鬧的，你還有臉來(lái)問(wèn)！“薛蟠見(jiàn)說(shuō)，便怔了，忙問(wèn)道：“我何嘗鬧什么？“薛姨媽道：“你還裝憨呢！人人都知道是你說(shuō)的，還賴呢?！毖吹溃骸叭巳苏f(shuō)我殺了人，也就信了罷？“薛姨媽道：“連你妹妹都知道是你說(shuō)的，難道他也賴你不成？“寶釵忙勸道：“媽和哥哥且別叫喊，消消停停的，就有個(gè)青紅皂白了?！耙蛳蜓吹溃骸笆悄阏f(shuō)的也罷，不是你說(shuō)的也罷，事情也過(guò)去了，不必較證，倒把小事兒弄大了。我只勸你從此以后在外頭少去胡鬧，少管別人的事。天天一處大家胡逛，你是個(gè)不防頭的人，過(guò)后兒沒(méi)事就罷了。倘或有事，不是你干的，人人都也疑惑是你干的。不用說(shuō)別人，我就先疑惑?！?