孫富榮道：“小五，也許是你父親在江湖上得罪了什么人，他們便找你來尋仇了?！?br/>
袁小五恍然大悟道：“怪不得這幾日有江湖人士在揚州衛(wèi)衙門出現(xiàn)，我原以為他們對王御史不利，誰知竟然是沖著我來的?！?br/>
孫富榮急忙道：“那小五你這幾日便不要到衙門去當(dāng)差了，先在家里照顧好老母，順便再仔細打探那些人的來歷，我會派秦先生常來探望的?！?br/>
袁小五拱手施禮道：“多謝孫翁照拂，我已向王御史告假了。待老母病體好轉(zhuǎn)，我再去衙門聽令?！?br/>
孫富榮點點頭道：“那就好，那就好?！?br/>
說罷，便和秦先生一同告辭。
是夜，王彬巡視城壕，勞累了一天，回到屋中，脫去鎧甲，命從人備好浴盆，燒上熱水，王彬跳入浴盆，躺在里面，讓滾燙熱水洗去一天的疲勞。
他正在閉目養(yǎng)神之際，忽然房門大開，闖入三人。
王彬忽得坐起，透過氤氳水汽，他認(rèn)得左右二人是揚州衛(wèi)千戶徐政、張勝，中間一人黑布蒙面，不知是何許人，他們?nèi)烁鞒值稑?，殺氣騰騰，將他圍住。
王彬厲聲喝道：“徐政、張勝，你們二人意欲何為？”
中間那個蒙面人，摘下黑布，露出真容，對王彬嘿嘿冷笑道：“王御史，你可認(rèn)得我？”
王彬一驚道：“你是王禮之弟王宗？”
王宗笑道：“正是，揚州衛(wèi)上下皆欲迎降燕王，唯你與崇剛不附，今借你頭做個投名狀吧?！?br/>
說罷，揮刀砍下了王彬的首級，鮮血染紅了一盆熱水。
與此同時，另有人刺殺了崇剛，將王禮和劉榮從獄中放出。
王禮來至大堂之上，召集屬下眾軍士，舉著王彬、崇剛的首級對大家道：“燕王大軍不日將至揚州，我決意歸順，愿從我者左袒！”
眾人面面相覷，看到王彬和崇剛已死，便都一起舉起左臂，高呼道：“愿隨指揮?！?br/>
王禮點點頭，將王彬、崇剛首級交與劉榮。劉榮帶著這兩顆人頭快馬趕往天長，遇上燕王大隊人馬，獻上人頭，說明王禮歸降的誠意。燕王大喜，催促諸軍快馬加鞭趕到揚州。
燕王大軍入城后，重賞王禮，命其與都指揮劉榮帶同大軍，諭下高郵、南通州、泰州諸城，并集舟以備渡江。
燕兵所到之處，諸城皆降，燕王遂立大營于高資港，燕軍舟船往來江上，旗鼓蔽天，京師大震。
建文帝聞燕軍漸近，危懼不已，急招方孝儒入宮商議對策。
方孝孺沉吟半晌道：“陛下，事急矣，此刻當(dāng)施以緩兵之計。遣與燕王親近之人許其割地，劃江而治。只須延得數(shù)日，盛庸軍至，再一決勝負(fù)。另外再遣人至東南募兵，雙管齊下，事尚可為?！?br/>
于是建文帝下罪己詔，派遣各路文臣至東南各地募兵勤王。其詔大略為：“奉天承運皇帝詔曰：朕欽奉皇祖寶命，嗣奉上下神祗。燕人不道，擅動干戈，虐害萬姓，屢興大兵致討。近者諸將施律，寇兵侵淮，意在渡江犯闕。已敕大將軍盛庸率師控扼，務(wù)在掃除。爾四方都司、布政司、按察使及諸府衛(wèi)文武之臣，聞國有難，當(dāng)各思奮其忠勇，率義勇之師，赴闕勤王，以平寇難，以成大功，以扶持宗社。嗚呼！朕不德而致寇逼京師，固不待言，然朕之子民豈肯背朕與不顧乎？各盡乃心，以平其難，則封賞之典，論功而行，朕無所吝。故茲詔諭，其體至懷?！?br/>
詔下，朝廷六部文臣多為自全計，求出募兵，京城為之一空。
這一日天朗氣淸，月上柳梢，翰林院的幾位青年官員即修撰狀元黃瞻、編修榜眼王恕、探花楊奇聚集在待詔解元解縉家中飲酒，并為黃瞻、王恕二人送行。
解縉舉杯對黃瞻、王恕二人敬酒道：“預(yù)祝二位前往東南募兵，馬到成功?！?br/>
黃、王二人將杯中酒一飲而盡。
王恕問黃瞻道：“狀元郎，你準(zhǔn)備去何處募兵？”
黃瞻道：“我欲往杭州，彼處物阜民豐，如募不到兵，募些錢財來也是好的。王編修，你欲往何處？”
王恕道：“我準(zhǔn)備前往廣德諸郡，此地民風(fēng)強悍，你若募到錢糧，正好為我所募之兵軍用?！?br/>
楊奇笑道：“你二人正可謂珠聯(lián)璧合。”
王恕問道：“楊編修，你準(zhǔn)備前往何處？”
楊奇指著地下，道：“我準(zhǔn)備死守京師，與陛下相始終?！?br/>
王恕又問解縉道：“解待詔，你是死社稷呢，還是外出募兵勤王呢？”
解縉苦笑了一下道：“我是從九品的待詔，尚不夠資格死社稷或者外出募兵。我準(zhǔn)備老死于翰林院?！?br/>
黃瞻安慰他道：“縉紳（解縉字），你是大才。太祖高皇帝在世之時，你便高中解元，曾任翰林學(xué)士，太祖曾言：‘你我義則君臣，恩同父子?！鲗櫲绱耍瑳r古所無，我等實不如也。”
解縉搖搖頭道：“可惜我恃才傲物，少年疏狂，不明太祖深意，為朝臣所忌，以至于此?！?br/>
黃瞻道：“待燕亂平后，我一定向皇上舉薦解兄?！?br/>
解縉拱手稱謝。
王恕問道：“解兄以為燕王與朝廷孰勝孰?。俊?br/>
解縉捋捋胡須道：“我大明開國不過三十余年，氣數(shù)未盡，人民欽服。況我有長江天塹，北兵不嫻舟楫，相與決戰(zhàn)于江上，我軍必勝。猶如當(dāng)年虞允文大破海陵王一役，燕軍若與我相持日久，后必生亂，則我可不戰(zhàn)而勝?！?br/>
楊奇冷笑道：“若舟師不敵呢？”
解縉看了他一眼道：“那勝負(fù)便難以預(yù)料了。不過京師尚有諸衛(wèi)勝兵二十萬，戰(zhàn)則不足，守則有余，若能堅守數(shù)月，黃兄、王兄等勤王之師云集，則燕軍必敗?！?br/>
眾人聽他分析的頭頭是道，便都放下心來，開懷暢飲，談古論今，至晚方散。
待眾人走后，解縉幼子解禎亮對父親言道：“楊叔能死社稷，有古仁人之風(fēng)，真令人佩服之至?！?br/>
解縉笑道：“不然，黃、王二人或許能死，獨楊叔不可?！?br/>
解禎亮有些大惑不解，問道：“楊叔今日慷慨激昂，口口聲聲要死社稷，怎會有假？”
解縉對他道：“你仔細聽?！?br/>
解禎亮側(cè)耳細聽。
原來楊奇與解縉住在隔壁，這時隔墻傳來楊奇對仆人的吆喝之聲：“外面喧鬧，謹(jǐn)視豚狗?！?br/>
解縉對兒子小聲道：“一豚尚不能舍，豈肯舍生乎？”
他兒子掩面而笑。
這一日，寧國公主奉呂太后之命，前來江北與燕王議和。
寧國公主入得大營，見到燕王，兄妹二人抱頭痛哭。
哭罷，燕王問道：“我兄弟周、齊二王安在？”
公主道：“二人皆在宗人府拘著，未復(fù)王爵?！?br/>
燕王朱棣益悲不自勝道：“父皇陵土未干，而諸位兄弟已見殘滅，幼主安忍心如此，親情何在？我不圖更有今日，能與妹妹相見，真如再世?！?br/>
寧國公主道：“四哥，幼主為奸臣所惑，他已知錯矣。我今日來，便是與你講和，你若能退兵，皇上愿與你劃江而治。”
燕王一拍桌案道：“我今率兵前來，非作他想，之所以來，正為除奸臣，清君側(cè)耳。我皇考所分之地且不能保，割地豈其本心也！我此行但得入京師，除奸臣，朝天子，謁孝陵之后，求復(fù)典章之舊，免諸王之罪，即旋旆北平，永奉藩輔，豈有他望。妹妹此議蓋奸臣欲緩我?guī)?，候遠方兵至耳！”
燕王此話一出，說得寧國公主臉色緋紅，默然半晌道：“四哥，我原是一片好意，為你兩家說合，誰知竟然是熱臉貼了冷屁股，如此，我便告辭了?！闭f罷，即刻登舟辭歸。
燕王也不挽留，將她送至岸邊，道：“妹妹，請為我謝天子，我與今上至親相愛，并無他意，幸不終為奸臣所惑。更為我語諸弟妹，我?guī)撞幻?，賴宗廟神靈，得至此地，相見終有日矣?！?br/>
寧國公主盈盈下拜，泫然欲泣道：“看來朝廷與四哥之間還有一場大戰(zhàn)，正所謂不到黃河心不死，望四哥保重?！?br/>
燕王拱手還禮道：“還請大妹傳語你夫君，識時務(wù)者為俊杰也?！?br/>
寧國公主斷然拒絕道：“他自有見識，我一介女流不好相勸。”
燕王哼了一聲道：“待我入京之后，他自然見識到我的手段?！?br/>
二人不歡而別。
寧國公主回到京師，將燕王朱棣所言一五一十稟告建文帝。建文帝聞言，驚慌失措，召來方孝孺，將朱棣所說告知于他，問道：“看來燕王已識破先生之計，不肯議和，如之奈何？”
方孝孺安慰他道：“長江天險，可當(dāng)百萬兵。江北船已遣人燒盡，北師豈能飛渡。為今之際，當(dāng)急命盛庸軍前來與燕賊決一死戰(zhàn)，說不定能扭轉(zhuǎn)乾坤?！?br/>
在朝廷上下翹首以待中，盛庸率軍終于趕到了江北，扎營于浦子口城外。
浦子口城位于京師對岸，修建于洪武四年（公元1371年），為京師最后之屏障。
浦子口城，方圓數(shù)里，依山傍水而筑，共有五門：東門為“滄波門”，南門為“清江門”，西門為“萬峰門”，北門為“旸谷門”，另有南便門為“望京門”。
為防御江潮的沖擊，在清江門外近江灘處又筑起一道高丈余長數(shù)十里的石堤。
浦子口城為江浦縣治所，直屬應(yīng)天府管轄，縣衙便在浦口城內(nèi)東門大街上官林巷內(nèi)。
張士行自靈璧之戰(zhàn)逃脫后，向北一直逃到濟南，見著鐵鉉，盛庸等人，將戰(zhàn)況詳述一番。
盛庸聽后，臉色大變，頓足嘆息道：“大事去矣?！?br/>
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