?馬蹄噠噠,出使東寧的使團(tuán)車隊(duì)行在山間小道上，四下寂靜，連飛鳥鳴蟲之聲皆不可聞,惟有秋風(fēng)獵獵。
落陽余暉蔭出半山暗影，儀仗在主駕馬車上醒目張揚(yáng)。再往前,就是邊境小城真沄了。
一支響箭自道旁林間破空而來,穩(wěn)穩(wěn)扎在道中。
侍衛(wèi)隊(duì)小隊(duì)主馮舒玄的號令手勢起落之下,隨行的鴻臚寺卿侍衛(wèi)隊(duì)立時(shí)長刀出鞘,迅速以身為盾,將車隊(duì)護(hù)在身后。
道旁林間，一隊(duì)灰衣蒙面的人馬綽綽影影現(xiàn)身。
見使團(tuán)車隊(duì)不疾不徐停住,灰衣馬隊(duì)沉默而囂張地自林間躍馬而下,齊整整攔在道中。
領(lǐng)頭的灰衣人立馬于車隊(duì)之前,輕揚(yáng)手中長劍,偏寒的嗓音透過蒙面巾淡淡傳出：“我等只為財(cái),不欲傷人性命，車馬儀仗留下即可自去。”
主駕馬車內(nèi)沉默片刻后，便聽有女子笑音徐緩：“好啊。”
領(lǐng)頭的灰衣人心下一愕,脫口而出：“太常寺主簿薛輕煙？！”怎會是她？主駕馬車內(nèi)該是鴻臚寺卿楊慎行！
灰衣人徐徐回神,銳利的目光迅速掃過以身為盾護(hù)住整個(gè)使團(tuán)車隊(duì)的侍衛(wèi)隊(duì)成員,驚覺鴻臚寺卿侍衛(wèi)長沈蔚并不在其中。
既沈蔚不在,那就足以確認(rèn)，這個(gè)使團(tuán)的正使楊慎行確、實(shí)、不、在！
主駕馬車的車簾被輕輕撩起，太常寺主簿薛輕煙一身利落便裝徐徐踏下,鎮(zhèn)定旋身，笑眼中有淡淡輕誚：“閣下也不必強(qiáng)裝山匪了。雖不知閣下是哪路人馬，不過既有勞閣下一路自帝京護(hù)送至此，下官在此謝過?！?br/>
沈蔚說過，雖這隊(duì)人馬的衣著、武器皆無明顯標(biāo)記，可卻絕不會是山匪，因他們一路跟來隊(duì)形齊整，令行禁止，且他們的馬匹訓(xùn)練之有素，僅次于行軍戰(zhàn)馬。
灰衣人眸間神色大震：“你們何時(shí)發(fā)現(xiàn)的？”最重要的是，誰發(fā)現(xiàn)的？
“九月初三那日，甫一出京沈大人就已察覺，她還特意回過去探了你們的底呢，”薛輕煙的笑意中帶了些許得意的狡黠，“沈大人說了，京郊有百里大人的北軍，范陽有衛(wèi)城屯兵，咱們出了范陽一路又都走官道，你們便是憋出心病來也必然會忍到此地才現(xiàn)身。畢竟，只有真沄城郊的西山山道這一段路，方有可趁之機(jī)。”
灰衣人自然不知，在劍南鐵騎打了四年仗的沈蔚，對這種帶了敵意的尾隨有著近乎本能的靈敏，任是他們一路藏頭露尾的刻意落了些許路程，她依然從一開始便有如芒在背的感知。
“原是怕你們在半路改道，才未設(shè)伏而是尾隨，沒料到沈大人深藏不露啊，”灰衣人漸漸定了心神，倒也不再遮掩，徑自開始復(fù)盤自己這方的疏漏之處，“如此想來，大約在范陽時(shí)，我就已將人跟丟了？”
九月初三當(dāng)夜，使團(tuán)在衛(wèi)城范陽的官驛過夜……實(shí)在是輕敵了！
灰衣人的主人在推演整個(gè)過程時(shí)，從頭到尾未將那個(gè)平庸至極的沈蔚放在眼里，竟讓對方鉆了這樣大一個(gè)空子。
此刻細(xì)細(xì)想來，范陽有沈家的產(chǎn)業(yè)，也有眾多以沈蔚名義收留的劍南鐵騎陣亡將士遺屬，沈蔚想在范陽城內(nèi)瞞天過海，根本不費(fèi)吹灰之力！
薛輕煙笑著拱手抱拳，向那灰衣人行了個(gè)有些走形的江湖禮：“沈大人托我轉(zhuǎn)告，承讓了?！?br/>
使團(tuán)車隊(duì)中的隨行眾官已陸續(xù)下了馬車，在侍衛(wèi)隊(duì)成員的保護(hù)下列隊(duì)于薛輕煙身后。
灰衣人的嗓音中有些挫敗的惱意，咬牙道：“諸位大人留下儀仗車馬及國禮，便可自行離去了?！?br/>
“多謝。”薛輕煙昂首淺笑，舉步向前。
灰衣人出京時(shí)接到的指令是，只要留下楊慎行及國禮即可，不必要誰性命。眼下雖楊慎行脫逃，至少留下了國禮，也算他不辱使命，沒必要對薛輕煙及她身后這些文官下毒手。
可他瞧著眼前的架勢，這群文官像是瘋傻魔障，明明沒了車馬，沒了國禮，沒了儀仗，竟像要兩手空空走到東寧？！
灰衣人于心不忍，清了清嗓子，怔怔道：“薛大人，前路叵測，不如返程?！?br/>
薛輕煙并不停步，笑意映著灰衣馬隊(duì)劍刃寒光，不急不躁：“國之大事，雖死，必至。”
她是太常寺主簿薛輕煙，她是本次使團(tuán)的副使，她愿篳路藍(lán)縷以啟山林，用雙腳丈量從此處到東寧王城的千里之行。
這大約就是所謂文官的骨氣吧？灰衣人對此報(bào)以輕嗤，卻不再理會薛輕煙一行，只振臂一揮，示意身后的手下上前檢查儀仗中的國禮。
就在這電光火石之間，灰衣人驀地想起薛輕煙先前那抹奇怪的笑意，如夢初醒。
他頓時(shí)大喝一聲：“國禮并不在儀仗之中！”
隨即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭朝那正加快步伐試圖往道旁林間藏身的薛輕煙揮劍而去。
薛輕煙回頭一見灰衣人追來，忙大聲喊道：“張吟！再不現(xiàn)身，你的未婚妻便要埋骨此處了！”
話音剛落，一道如魅般的身影似是從天而降，長劍狠狠擋住灰衣人殺氣騰騰的劍鋒，并將灰衣人自馬背挑落。
同時(shí)伴著一聲認(rèn)命的嘆息。
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真沄城南郊，浣紗渡。
“像是要下雨了，”苗金寶將手遮在眉骨上，向江面張望著，“船怎么還不來？”
真沄是邊陲小城，通常在日落之前便會關(guān)閉城門，因此來往這江上的船只總是早早靠岸進(jìn)城。此時(shí)夕陽已沒入山間，渡口再無旁人，江面上空空蕩蕩，全無白日里的熱鬧喧囂了。
九月初三那日，因沈蔚發(fā)現(xiàn)有人尾隨，當(dāng)夜使團(tuán)眾人入駐范陽城內(nèi)的官驛后，楊慎行便召集使團(tuán)眾官簡單說明的情況及后續(xù)安排，隨后在沈蔚與苗金寶的陪同下趁夜出城，連日跋涉，繞小道直奔真沄南郊，打算按原定計(jì)劃自水路往東寧王城與薛輕煙一行匯合。
無論是走陸路的薛輕煙一行，還是走水路的楊慎行三人，只要出了真沄地界就是邊境，無論身后尾隨的是哪方勢力，都絕不敢冒著造成東寧方面誤會的風(fēng)險(xiǎn)輕易越過。
沈蔚心知楊慎行做事一向周全，既他已提前安排船只前來接應(yīng)，那便一定會來。
于是她也不著急，只是忽地瞪向身側(cè)的楊慎行：“等等！你先前說，他們的目標(biāo)是你……和國禮？”國禮比使團(tuán)還先出城，并不在儀仗之中，那些人早晚會發(fā)現(xiàn)這個(gè)事實(shí)的啊！
“薛主簿不就成了泄憤的靶子？！”苗金寶在前頭聽了一耳朵，立刻驚恐回頭。
楊慎行輕笑：“你們以為張吟的身份為何會恰巧在出使之前被揭開？”
張吟剛剛以張宗巡嫡孫的身份襲了護(hù)國將軍銜，眼下正是舉國矚目、朝野關(guān)切的大紅人，是以無論哪一方勢力都不敢輕易動他，否則誰也不好說會引發(fā)什么后果。
“你是說，張吟會跟上使團(tuán)儀仗？那萬一他不跟呢？萬一他根本不知此行內(nèi)情呢？”深秋的江邊暮氣濕熱，沈蔚一手握著椒圖刀輕抵在腰間，一手在臉頰畔猛扇著風(fēng)，只覺自己的腦子糊成豆花了。
“若他不知，就自會有人將薛輕煙此行有危險(xiǎn)的消息及時(shí)傳達(dá)給他，讓他不得不跟。”楊慎行笑得胸有成竹。
苗金寶也退過來攏在沈蔚身旁，好奇地向楊慎行詢道：“可是……屆時(shí)他們發(fā)現(xiàn)您不在儀仗之中，國禮也不在，即便那些人不敢拿張吟怎么樣，也難說會不會就對薛主簿……”
“你覺得，張吟會眼睜睜看著旁人在他面前對他的‘未婚妻’下手？”
張宗巡將軍當(dāng)年與柳江薛家有兒女姻親之約，此事幾乎是隨著張吟的身份一同浮出水面的。
眼下張吟與薛輕煙雖名分未定，可不管他作何打算，若任由薛輕煙出事，無論是良心還是名譽(yù)上，他都過不去這個(gè)坎。
當(dāng)初挑破張吟身份的這一步棋時(shí)，楊家已將各種可能都算了進(jìn)去，無論張吟是不是個(gè)君子，他都一定會護(hù)下薛輕煙。而使團(tuán)中的其他隨行官員，出于各種錯(cuò)綜復(fù)雜的原因，對方是絕不會下手的。
“你們這些文官啊……”
沈蔚直聽得嘖嘖搖頭，與苗金寶對視一眼，齊聲道：“陰險(xiǎn)，十分陰險(xiǎn)?！?br/>
說笑間，先是幾滴雨落入江心，泛起圈圈漣漪，不多時(shí)便有大雨說來就來。
三人趕忙避到渡口邊空置的茶棚下，繼續(xù)耐心等待前來接應(yīng)的船只。
“有馬蹄聲?！鄙蛭敌煨燹D(zhuǎn)身看向聲源來處，將刀出鞘存許，眉目間不自覺地散發(fā)出肅殺的冷凝與警醒。
苗金寶應(yīng)聲擋在楊慎行身前。
楊慎行轉(zhuǎn)頭瞧了瞧雨中逐漸暗下的天色，隱隱見遠(yuǎn)處江面上有黑點(diǎn)正在往這頭行進(jìn)，心中開始計(jì)量。
按腳程來算，先前尾隨使團(tuán)的那隊(duì)人馬被張吟擋在西郊山道，不該這么快就追過來的……
“不是之前那隊(duì)人，”沈蔚側(cè)耳聽得馬蹄聲不同，輕聲道，“大約三匹馬……”
苗金寶環(huán)顧四周，渡頭周圍并無可藏身之處，便挺直腰豁出去了：“二打三，拖到接應(yīng)的船來，沒問題的！”
“錯(cuò)，是一打三，”沈蔚頭也不回，鎮(zhèn)定地對苗金寶交代，“待會兒無論發(fā)生什么，你唯一的任務(wù)就是在楊大人身邊寸步不離，護(hù)著他上船?！?br/>
雨勢愈加傾盆，天色陰沉如楊慎行的臉：“船就快過來了，你不許莽撞……”
“她居然沒死……”沈蔚對楊慎行的警告充耳不聞，只是望著夜雨中策馬而來的三人瞪大了眼，手中的椒圖刀徹底出鞘。
“誰？”苗金寶周身繃直。
雨夜暗影中，策馬而來的人漸漸近前，隱約可見沖在最前那匹馬背上，是一名著成羌戰(zhàn)袍的高大女子。
即便看不清她的臉，沈蔚也已確認(rèn)她的身份。
成羌代戰(zhàn)公主娜涵，那個(gè)當(dāng)年領(lǐng)兵三十五萬越過國境，直沖劍南道防線的人。
那個(gè)刀下有無數(shù)劍南鐵騎英魂的宿敵統(tǒng)領(lǐng)。
作者有話要說：因病躺尸一周的月總?cè)跞醯嘏榔饋韽?fù)更了TAT
作為一個(gè)無腦甜了十幾萬字的文，請?jiān)试S它稍微走一點(diǎn)點(diǎn)劇情，畢竟快完結(jié)了TAT
謝謝大家溫柔的理解和包容。下個(gè)文如果我還沒有進(jìn)步，就真的該引刀成一快了。
愛你們么么噠~