過(guò)了幾日，少南便和賀鈞從考場(chǎng)回來(lái)了，全家人拉著他問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，少南只說(shuō)不大清楚，還等放了榜才知曉。
獨(dú)青竹坐角落里，不聞不問(wèn)，并沒(méi)顯出特別關(guān)心來(lái)。
少南目光落到了青竹身上，心想他立馬又要走了，心里裝了許多話要和她說(shuō)，只是不知她愿不愿意聽(tīng)他講。
左森來(lái)家問(wèn)少南情況，少南笑說(shuō)：“倒沒(méi)十成把握，之前本來(lái)也沒(méi)怎么準(zhǔn)備，胡亂應(yīng)付過(guò)去了。”
左森卻道：“你慣會(huì)說(shuō)這來(lái)敷衍我。你實(shí)力難道我還不知道么。明年正好是秋闈，我看你干脆也別去書(shū)院念那勞什子書(shū)，就家溫習(xí)一年，再準(zhǔn)備接著考吧。”
少南道：“這里院試還不知有沒(méi)有通過(guò)呢，哪里敢說(shuō)接著考。你也別說(shuō)這話，省城我必是要去。”
兩人又互相嘲笑了幾句，左森又道：“陶老先生病了，我來(lái)約你一起去看看，要去嗎？”
少南倒不清楚連忙又問(wèn)：“何時(shí)病，可聽(tīng)說(shuō)是什么??？”
左森道：“不大清楚，只是聽(tīng)學(xué)堂里人傳?！?br/>
少南心想陶老先生一直對(duì)自己很器重，還多虧了他舉薦自己才能到云中書(shū)院去讀書(shū)。心想這事不能耽擱，該親自去看看。忙對(duì)左森說(shuō)等等，這里又去找白氏要錢(qián)。
白氏聽(tīng)說(shuō)倒也沒(méi)多問(wèn)，便給了他幾錢(qián)銀子，交付了幾句話。
這里少南約同左森同往陶老先生家去探望。
家里忙碌了幾天，藕是種下去了，就差蝦苗還沒(méi)買(mǎi)上，少東說(shuō)初十少南去省城他也順路再往縣城跑跑看。
白氏心疼少南，又說(shuō)他不知幾年才回來(lái)，正是長(zhǎng)個(gè)子時(shí)候。還得再給他備些衣裳讓他捎上。這幾個(gè)月來(lái)事也不少，只趕著做了兩雙鞋，一套夏衣，琢磨著要不要去成衣店看看，不管價(jià)錢(qián)怎樣也得備幾身才好。因此叫上明霞便去街上買(mǎi)東西了，又吩咐青竹看家。
青竹倒沒(méi)二話，這樣天氣已經(jīng)有些熱了，她巴不得家躲清閑。院子里還晾曬著收回來(lái)小麥，需要人守著，不時(shí)要翻動(dòng)。要驅(qū)趕雀兒們來(lái)啄。
翠枝帶著兩個(gè)女兒回娘家去了，聽(tīng)說(shuō)是她母親病了，翠枝必定要回去看看。家里突然就剩下了青竹一人。
午飯也不知道他們還回不回來(lái)吃。想著昨日洗菜還剩下一些水。便提了出來(lái)將才種下不久苦瓜苗和四季豆苗澆了一遍。想到?jīng)]什么事了，便搬了自己針線笸籮出來(lái)，里面還有些零碎布料，心想該給小吉祥做點(diǎn)衣物。自己白白當(dāng)了一回姨媽，總不能什么都不表示。
翻了一陣子。青竹選了塊剩余得還比較大翠藍(lán)細(xì)棉布，正打算拿尺子量量看有多少尺寸，哪知尺子并未笸籮里，正準(zhǔn)備去屋里尋找。卻突然聽(tīng)見(jiàn)有人敲院門(mén)，青竹連忙起身去開(kāi)。睡樹(shù)下狗也起來(lái)了。
“誰(shuí)呀？”青竹隔著門(mén)高聲問(wèn)了句。
外面人答道：“是我！”
好像是賀鈞聲音，青竹便拉開(kāi)了一扇門(mén)。果見(jiàn)是賀鈞站門(mén)外。卻見(jiàn)他穿著一身半舊茶褐色夏布直裰，頭上籠著黑色網(wǎng)巾，手中還提著個(gè)布袋子。青竹連忙側(cè)了身子請(qǐng)他進(jìn)院子。
青竹笑著將賀鈞往堂屋領(lǐng)，又說(shuō)：“賀哥來(lái)得不巧，他們都出去了?！?br/>
“是嗎，那真是不巧極了。我還說(shuō)找項(xiàng)兄弟要走了，來(lái)找他說(shuō)幾句話。”又將布袋子交給了青竹。笑道：“里面是我娘讓帶給大家嘗嘗餑餑?！?br/>
青竹一瞧，只見(jiàn)用桑皮紙仔仔細(xì)細(xì)包得好好。含笑道：“勞你費(fèi)心了。不如賀哥等等吧，少南他去陶老先生家了，說(shuō)不定一會(huì)兒就回來(lái)了。我去給你倒茶。”
說(shuō)來(lái)走了這么長(zhǎng)一段路還真是有些口渴了，連忙道了謝。卻見(jiàn)青竹已經(jīng)轉(zhuǎn)身到外面去了。賀鈞一人有些不安坐空空蕩蕩堂屋里，心下突然覺(jué)得有些局促，為何偏偏只她家。
很青竹又回來(lái)了，捧著只粗瓷茶盅，含笑道：“家里沒(méi)有正經(jīng)茶葉了，只好沏了這個(gè)來(lái)，賀哥別嫌棄。”
賀鈞忙起身接過(guò)了，笑道：“這屋里我已是極熟悉，也沒(méi)拿自己當(dāng)外人，哪里還有嫌棄道理?！?br/>
青竹又將家里自己做五香煮花生裝了一盤(pán)來(lái)當(dāng)做茶點(diǎn)。青竹想沒(méi)有單獨(dú)讓賀鈞坐這里等道理，便將檐下針線笸籮搬了進(jìn)來(lái)，挪了張繡墩坐門(mén)口，也不找尺子量尺寸了，見(jiàn)笸籮里還有沒(méi)繡好荷包便拿了起來(lái)繼續(xù)做。
賀鈞揭開(kāi)了茶盅蓋子，迎面撲來(lái)一股淡淡清香味，卻見(jiàn)湯色微綠泛黃，輕輕啜了一口，雖然有淡淡澀味，但總感覺(jué)不算壞，一股清清爽爽滋味，便笑問(wèn)道：“敢問(wèn)項(xiàng)姑娘這里面泡是什么茶？”
青竹笑道：“哪里是茶，不過(guò)是夏枯草、荷葉以及一些薄荷葉罷了?！?br/>
“哦，倒還不錯(cuò)，是消暑小方子。如今醫(yī)館里也賣(mài)這些草藥。也有些人買(mǎi)去煎茶喝?！?br/>
“我也是看了書(shū)，照著上面說(shuō)弄。小家子氣，賀哥別見(jiàn)外?！?br/>
“是項(xiàng)姑娘太客氣了?！辟R鈞一面慢慢品著青竹泡草藥茶，一面等少南回來(lái)。他青竹面前每次都不知道自己該如何面對(duì)她，總覺(jué)得不管說(shuō)什么都怕說(shuō)錯(cuò)。他眼里，青竹是個(gè)真正好姑娘，只可惜不知她內(nèi)心是怎樣想法，又是如何來(lái)看待自己。這段一直埋藏著心事，想來(lái)她是不知道吧，是不是該告訴她呢，告訴她內(nèi)心那些想法，也想問(wèn)問(wèn)她是否愿意和自己共度一生。
想到這里時(shí)，賀鈞覺(jué)得心跳越來(lái)越，總覺(jué)得開(kāi)不了這個(gè)口，怕唐突了她，怕他等到那個(gè)答案是自己不敢面對(duì)結(jié)果。
青竹埋頭做著針線，渾然不覺(jué)賀鈞看自己那雙帶著異樣情思目光，只是覺(jué)得這天氣有些燥熱，不一會(huì)兒風(fēng)起，吹來(lái)了不少樹(shù)葉落晾曬麥子里。青竹還得趕著去挑揀一回。
這雨說(shuō)來(lái)就來(lái)，太陽(yáng)還沒(méi)完全散去呢，只見(jiàn)豆點(diǎn)大雨滴瞬間落了下來(lái)。青竹只好趕著收麥子，賀鈞也坐不住了，連忙來(lái)幫忙。
兩人配合起來(lái)，趕著將晾曬竹席折疊了幾下，麥子就堆積到了一起，賀鈞幫忙用戳箕將麥子一下下往籮筐里搬。趕雨下大之前，總算是將麥子都收起來(lái)了。賀鈞又幫著把麥子都擔(dān)進(jìn)了堂屋里，還卷好了席子。
青竹感激道：“要不是賀哥來(lái)幫忙，我只怕也忙不過(guò)來(lái)?！?br/>
賀鈞站屋檐下望著已經(jīng)掛起了雨簾天氣，愁眉道：“看樣子項(xiàng)兄弟也被這一趟雨給困住了吧?！?br/>
“或許吧。不過(guò)賀哥也不用急，多留一會(huì)兒，反正也淋不到雨。你坐坐吧，我去弄飯?！?br/>
賀鈞連忙說(shuō)不用了，再說(shuō)他也擔(dān)心獨(dú)自家寡母，哪里有留下來(lái)吃飯道理，何況項(xiàng)家還沒(méi)別人家，連忙說(shuō)要走。
青竹留也留不住，只好找出了斗笠和蓑衣來(lái)讓他披了，自個(gè)兒打著傘將他送出了院門(mén)，又再三和賀鈞道：“下雨路滑當(dāng)心，等少南回來(lái)時(shí)我會(huì)給他說(shuō)你來(lái)過(guò)，讓他來(lái)找你?！?br/>
“好，有勞了。”賀鈞欠著身子道別。
這突如其來(lái)一場(chǎng)暴雨，沒(méi)想到?jīng)]下多久就停了，天色很就放晴起來(lái)，只是地上都是濕漉漉，暫時(shí)也曬不上麥子。
過(guò)了好一陣子白氏才和明霞回來(lái)了，見(jiàn)青竹已經(jīng)將麥子收到了屋里，也沒(méi)別話。青竹問(wèn)：“中午吃什么？”
“不用煮我們，外面已經(jīng)吃過(guò)了?！?br/>
青竹聽(tīng)說(shuō)心想也不用再生火做飯，將就賀鈞帶來(lái)餑餑胡亂應(yīng)付過(guò)去吧。下午過(guò)時(shí)候少南才回來(lái)。
白氏便問(wèn)陶老先生怎樣呢。少南道：“說(shuō)是得了痰癥，畢竟上了年紀(jì)。如今學(xué)堂也無(wú)法去了，還說(shuō)要回老鄉(xiāng)去靜養(yǎng)?！?br/>
白氏聽(tīng)后道：“這人一老就不中用了?！?br/>
少南又說(shuō)：“陶老先生也沒(méi)攢下什么錢(qián)，我和左兄商議了一下，愿意湊點(diǎn)錢(qián)給他做盤(pán)纏。”
白氏聽(tīng)說(shuō)沉默了一下，這個(gè)錢(qián)她是不愿意出，只是又不好直接拒絕少南，便道：“等你爹回來(lái)，你和他商量吧?！?br/>
青竹走了來(lái)將賀鈞來(lái)找他事說(shuō)了，少南也不坐就往外走：“我這就去找他?！?br/>
白氏撇嘴道：“還沒(méi)見(jiàn)你這樣忙過(guò)，回來(lái)連水也不喝，坐也不坐，就知道往外面跑?！?br/>
明霞坐旁邊插嘴道：“娘管二哥做什么，他這又是要走人了。”
“是呀，這買(mǎi)來(lái)衣服也還沒(méi)讓他試。”看來(lái)她以后得習(xí)慣少南不身邊。白氏又扭頭和青竹說(shuō)：“你大伯聽(tīng)別人說(shuō)要挖蟲(chóng)線喂魚(yú)。正好這里下了雨，明天你和明霞一道出去挖些來(lái)吧。塘里魚(yú)也能長(zhǎng)得一些?！?br/>
青竹答應(yīng)了，心想她和明霞兩人就是挖上一天也挖不了多少，哪里夠一塘魚(yú)吃，這得費(fèi)多少功夫，看來(lái)還得尋一個(gè)長(zhǎng)久法子。
明霞倒是喜歡玩泥巴，聽(tīng)說(shuō)了這事倒也沒(méi)推脫，立馬就答應(yīng)了下來(lái)。
注：蟲(chóng)線，有些鄉(xiāng)下將蚯蚓就稱為蟲(chóng)線。