夏老爺狠狠威脅了一番，才叫人撤下飯食，能吃的賞人有毒的就地挖坑埋了。并吩咐貴婆子暫代掌廚之職，重去灶下做一份午膳，要是有人問起，就說原先的飯菜不合主子的口味。
當(dāng)眾仆退卻，夏老爺慈愛的目光不住地打量著紫薇，舍不得離開。實則夏老爺明白，今兒顯然是被外孫女牽著鼻子走，方察覺了家中的弊漏。夏老爺作為掌家，如何不知紫薇到大宅會受刁難？可他就是作壁上觀，雖說言語中都向著紫薇，卻沒有暗中幫她的意思。夏老爺認(rèn)為要吃些苦，受些挫折，方能打磨紫薇的心『性』，只有從逆旅走出來的，才能成為掌家好手。
夏老爺過年便六十五大壽了。原想著，紫薇若被丫鬟婆子刁難而不退縮，那么自己手把手教她七八年，或許就能把夏家交到她手中。他怎么也沒想到，紫薇以八歲之齡設(shè)下今日之局。她以要事作借口，指使胡一刀的隨侍來請他，就算自己再忙也不能不給紫薇這個面子。畢竟，一刀的長隨在夏家人眼里是外人，是客人的奴才，自己外孫女的懇求連在外人面前都不應(yīng)，那紫薇在夏家還有什么立足之地？
之后，他趕回家，冬丫頭已在二門處等候迎他去湛泫苑。路上，他訊問紫薇為何在胡一刀處。冬丫頭回稟的意思是，紫薇讓丫鬟給胡一刀取膳食，算答謝借用他的長隨。哪里知曉，丫鬟送飯回來說飯食不新鮮。紫薇作為夏家小主子，又是她的謝禮出了事，自然要親自去告罪，不能在貴客前失了夏家的禮數(shù)。
聽了丫鬟的話，夏老爺已知身在局中。然當(dāng)時他只以為紫薇要借一刀作筏子，懲治掌廚娘子。夏老爺日日在外經(jīng)營，對家中的事卻也知道一二，曉得紫薇每日去夏家氏處用午膳，必事出有因。昨夜，更從老妻那兒了解，紫薇打著主母的名頭狠狠教訓(xùn)了掌廚娘子，用御下不嚴(yán)四字，堵了眾仆的口，叫被罰者有苦難訴。
夏老爺當(dāng)夜同老妻一般，對紫薇的機(jī)敏欣慰不已?？梢惨詾檫@事到此已算完結(jié)，怎么也沒料到，第二天紫薇會接著發(fā)難，并把他都牽扯進(jìn)來。
好心計！夏老爺暗贊紫薇的同時，悄立門邊聽著堂內(nèi)的問答。不曾想，片刻之間夏嬤嬤和夏忠沖進(jìn)園子，雖然在他的低聲喝斥下不敢有所舉動，但夏老爺對兩人起了疑心。自己一到湛泫苑，兩人便匆匆趕來，顯然是有人通告的。主子的行動，全掌控在奴才手里，夏老爺心下不愉。 還珠之雍正當(dāng)?shù)?2
又想到，夏忠、夏嬤嬤共掌內(nèi)院，掌廚娘子又是嬤嬤的親生女，夏忠的娘子。他們一家三口，等同把持了半個夏家。早一日，夏老爺根本不在意，夏嬤嬤是老太太留下的人，夏忠是他手下得力的，掌廚娘子夏穎更是他從小看到大的，怎么會有錯？可此時，他剛進(jìn)門，對方那么急著趕來，是想阻止什么？或是想隱瞞什么？
夏老爺疑心一起，看這一家三口是怎么看，怎么不順眼。又聽得夏穎在房內(nèi)肆無忌憚的喝罵羞辱，覺得自己以往的眼光真是錯了，他的信任有多深，此刻就有多諷刺。
當(dāng)他踢開大門，對上夏穎不敢置信的眼神，他便明白，這從小看大的姑娘往日在他跟前著意討好是多么虛假。他從不知曉，夏穎會說這么多粗話，心里對夏家氏母女是如此不敬。更不明白，夏穎怎么會妄想自己成了主子，去辱罵一個八歲的孩子。
若說夏穎的瘋狂叫夏老爺吃驚，那么夏嬤嬤的做作更使他心疼。夏嬤嬤是從小伺侯他的，在他身邊五十多年了。曾經(jīng)，夏老太太想讓他納嬤嬤，當(dāng)時他一心在妻子身上不想耽誤了好姑娘，便沒有應(yīng)。夏嬤嬤守寡后，自己看在多年的情分上，多有照顧。就算老太太故去，也未待薄夏嬤嬤母女一分。沒想，自己的好心倒養(yǎng)出了白眼狼。
夏老爺?shù)男睦淞耍?dāng)聞大夫驗出菜中的砒霜，夏老爺早已麻木。對夏嬤嬤頻頻朝他求饒示弱視而不見，更對紫薇的處置不發(fā)一言。紫薇打發(fā)夏嬤嬤等人，夏老爺還是滿意的，誰也不想留毒蛇在身邊被咬上一口。
夏老爺不知紫薇多留夏忠兩天是何意，在他看來把夏嬤嬤一家打發(fā)了才是正經(jīng)。但外孫女的聰慧，說不定別有用意。剛這么想，夏忠夫妻便因此斷了紅線。夏老爺久經(jīng)商場，心思一轉(zhuǎn)已知紫薇的目的。夏忠頗有才干，算得上夏嬤嬤的依仗，若是三人抱成一團(tuán)，便是逐出了府仍是夏家的腹患，如今心散了，就不足為慮。夏老爺『摸』著胡須，忍不住暗暗夸贊。
時下，丫鬟小廝撤下，只留一刀紫薇在跟前，夏老爺難得緩和了臉『色』，『摸』著紫薇的頭說幾句慰撫的話。
幸虧，夏家因為夏雨荷之事，偏愛心思熟慮，做事有分寸的人。更重要的一點是，夏老爺六十四歲了，說句難聽話已是日暮西山，他最渴望看到的就是一個能撐起夏家的人。而今，紫薇滿足了他這個心愿，夏老爺哪里還會計較旁的。就算覺得紫薇說話過于老練，思慮太過細(xì)密，自己下意識便會幫著解說，紫薇是皇帝的女兒自是與眾不同。
“小妹，你怎么知道那菜有毒？”待灶房送來食膳，丫鬟們趕緊為主子們布菜添飯。從未有食不言寢不語之說的胡一刀，夾著回鍋肉訊問。
夏老爺聞言亦在一旁觀望紫薇，眼中存疑。
紫薇搖頭笑道：“其實，我也是猜測。前段日子掌廚娘子給我的飯都是餿的，她明著欺負(fù)我，自然有依仗。何況，昨日她明明因我被罰，按她的脾氣今日的飯菜只會更差，怎么會反而好了？”
胡一刀不解道：“照你這么說，昨天你不是罰了她嗎？她或許是怕你了呢？”
“掌廚娘子方才罵我的樣子，胡大哥覺得她是怕我么？”
“倒也是?！焙坏堆氏嘛埐?，一雙虎目看向紫薇滿是敬服，感嘆著夸道：“小妹，你可真聰明校園全能高手。我若是你，可看不出來?！?nbsp; 還珠之雍正當(dāng)?shù)?2
紫薇眉峰一挑，只是淡淡一笑，并不接話。她一開始就明白，夏穎是個蠢的。要不也不會明面上送餿菜餿飯，削主家的臉面。紫薇設(shè)局并不是針對夏穎，而是她身后的兩座靠山。紫薇非常明白自己的處境，她是個八歲的私生女，在夏家毫無根基，倒有不少想把她除之后快的人。
現(xiàn)在的局勢很顯然，趙姨太、夏嬤嬤、夏忠共同把持著內(nèi)宅。紫薇的到來，仿佛要打破這個局面。趙姨太等人為了保有自己的利益，已經(jīng)讓夏穎試探著著手對付紫薇。
紫薇初到夏家全身都是漏洞，而這些短處，也恰恰是她的長項。誰會去怕一個毫無根基的孩子，何況是平日看不起的私生女？輕敵，這便是紫薇等待的，并牢牢抓住利用，給對方致命一擊的時機(jī)。紫薇不能讓趙姨太三人好好商量一番，回過神對付她。她必須趕在對方下狠手前，主動出擊，并且要一舉擊破三人的同盟。
紫薇了解夏穎，比夏嬤嬤更甚，知道她一定會報復(fù)，為此當(dāng)聽到秋丫頭說飯菜比往常好時，更確定了自己的猜測。紫薇知道夏穎是不會服輸?shù)?，而且即便她不想鬧，趙姨太夏霜芝這兩個拿她當(dāng)靶子的，也不會罷休。
紫薇昨日的嚴(yán)懲，就是為了讓夏穎氣憤而失卻理智，為了找一個發(fā)泄口，一步步走入她設(shè)下的陷阱。只是，紫薇也沒想到夏穎竟會嫉妒她，嫉妒夏雨荷，妄想著自己是夏家小姐。
在紫薇眼里，夏嬤嬤話不多做事小心，是個挺有心思的人，不像會教出夏穎這般的女兒?；蛟S夏嬤嬤太忙了，夏穎整日混在婆子里，學(xué)了粗話，聽了幾句當(dāng)年夏老爺和嬤嬤之間半真半假的閑言，并感覺夏嬤嬤對夏家氏母女缺少恭敬，又覺得自己因為夏嬤嬤的緣故處處有人討好，與八年前被唾棄的夏雨荷簡直一個天上一個地底……這些念頭一點一滴攢積到如今，已經(jīng)成了她的執(zhí)念。然而，也正是這個執(zhí)念，害了她，帶累了夏嬤嬤和夏忠。
說實話，紫薇對夏忠、夏嬤嬤并無多大惡感，只是立場不同各展其能罷了?？墒?，對方明知自己有個愚蠢的同伴而不加約束，讓她自斷其路，卻是個致命的錯誤。紫薇欣喜的同時，也難免嘆息。
“小妹，你看那掌廚娘子罵的大聲，但是我兩顆石頭就能讓她閉嘴。你說，她怎么有這個膽子下毒??？”胡一刀不習(xí)慣悶頭吃飯，又找了個話頭問道。
紫薇苦笑，這個話題她還真不好回答。其實，紫薇更想反問胡一刀，如果她死了，夏府會有人為她出頭嗎？紫薇可以肯定的回答，沒有！
為什么？很簡單。
她死了，有誰知情？不過是身邊的丫鬟和下毒之人。下毒的是掌廚娘子，她死后第一件事，就是要回收飯食，把有毒的飯菜都處理了。只要大家口徑一致，每個人都說紫薇小姐沒有取過午膳，就沒人會查到掌廚娘子頭上。畢竟誰都不想惹事，得罪二管家夏嬤嬤，而夏家又無人與她交好，誰來為她指證？
那么她的貼身丫鬟呢？她若是活著，拿著丫頭的賣身契，掌控著她們的生死，對方自然不敢違抗。但，她若是死了，賣身契就重新回到夏老爺手里。何況，有誰會對一個死人忠誠？從另一方面而言，丫鬟打了飯毒死小姐，不管這毒是誰下的，丫頭第一個便沒有活路。她們?yōu)榱吮Ｃ?，怎么會承認(rèn)自己取過午膳？
而她的身份，此刻便顯現(xiàn)一個致命傷。夏老爺或許喜歡她，但她的命已經(jīng)沒了，追問眾仆都沒有任何線索，若是深查勢必要報官翻騰起整個夏家。八年前夏雨荷的丑聞好不容易壓下，如今因為死了一個私生女，要把當(dāng)年的丑事再一次曬在太陽底下，夏老爺他受得了嗎？夏老爺即使隱約覺得某些人可疑，可為了死去的私生女，搖動夏家的根基，他會認(rèn)為值得嗎？
夏穎或許很傻，但有一點她看得很清楚，那便是私生女在夏府是沒有地位的。她的死，或許夏老爺會傷痛，但和整個夏家比何其微不足道？
怕她的死只有夏雨荷會傷心發(fā)瘋，那也是因為失去了心愛男子留給她唯一的依仗和奢望。不過，這也不打緊，只要夏老爺攔住雨荷，使她兩三年不見女兒，再從別處買個相似的小丫頭送去，一直沉浸在夢里的夏雨荷，會察覺對方不是親生女嗎？
紫薇瞬間心念百轉(zhuǎn)，這些話卻不能說出口，只得漠然笑道：“誰知道？外公見她平日也是好的，否則也不會讓她做掌廚娘子了，可哪個想到她背地里罵得這么兇？”
“是啊。”夏老爺也不愿在下毒的事上多提，轉(zhuǎn)移話頭問：“紫薇，你怎么知道一刀會點『穴』？”
紫薇眼角的視線從夏老爺臉上掃過，垂下目光心道，夏老爺可能已經(jīng)懷疑夏穎投毒背后有人慫恿。夏穎的個『性』確實煩躁，但畢竟是奴婢只怕沒這個膽量，也許有人許了她什么好處，或給了她什么保障。有好處，又能泄恨，夏穎動手亦在情理之中。
按趙姨太的謹(jǐn)慎，出謀的不會是她，多數(shù)是沖動的夏霜芝。夏穎為什么不把夏霜芝供出來？可能因為同病相憐，夏霜芝一直被夏老爺忽略。所以，夏穎不恨她，她恨的是被夏老爺看重的雨荷，和如今的自己。
夏嬤嬤可能早就感到了其中的蹊蹺，但她沒說，怕是為了留一條后路。夏老爺為了保住女兒，更不會多追問。那么她呢？紫薇冷笑著想，她是因為今日拆掉了夏老爺?shù)淖蟀蛴冶郏羰窃俪冻鏊呐畠?，夏老爺面上不說，心里一定覺得自己是不祥之人。她沒來之前，夏府一切安好，而自己一到，他身邊之人都變成『奸』邪之徒了。有時候裝糊涂，也是保護(hù)自己的手段。
紫薇的心思飛旋，嘴里答道：“在外院的時候，聽小丫頭說過路上賣藝的，我聽著覺得厲害。其中有一個說，那不算什么，當(dāng)初她沒賣入府里的時候，在路上見過一個會點『穴』的高人。還給我認(rèn)真說了什么是點『穴』，就是定住人不能動，還能叫人閉嘴。那掌廚娘子太吵，我想到胡大哥會武情急就叫了一聲，沒想，胡大哥還真的會點『穴』。”
夏老爺聽紫薇所言，覺得往日虧待了外孫女，連個賣藝的都要小丫頭說了才知道。忙為紫薇夾了口菜，安慰道：“你既然回了家，以后你外婆會帶你多出去走走。等到開春，去普陀寺玩玩吧，那里風(fēng)景不錯?！?br/>
“好?！弊限秉c頭應(yīng)承，謝過夏老爺?shù)暮靡狻?br/>
午膳在說說笑笑中吃完，夏老爺不再出府，但夏嬤嬤等人走后空出的缺、膳房內(nèi)的問題、夏忠夏嬤嬤可能昧下的銀錢等等，許多瑣事需要夏老爺處理。夏老爺讓紫薇陪著胡一刀說些話，自己先行離去。倒方便了紫薇討要虎子三人的賣身契。
胡一刀承認(rèn)夏老爺把侍從的賣身契給了他，紫薇只用了胡一刀粗心，自己為他保存賣身契這個理由，拿到了契紙。胡一刀反倒感覺甩脫了包袱，一身輕松。紫薇了解胡一刀的心『性』，一是，不習(xí)慣背負(fù)這么重要的東西，契紙就等同于奴才的『性』命。二是，反正是夏府買的，還給夏府正合適。
其實，今天把這場戲定在湛泫苑上演，最重要的緣由就是她想拿到這幾張賣身契，同時拉近胡一刀的關(guān)系。
紫薇得到了自己想要的，便起身告辭。她回到靜軒時，柳媽已經(jīng)在廳堂內(nèi)等侯多時。紫薇打發(fā)了貼身丫鬟，柳媽便悄悄點頭，示意辦妥了紫薇的交待。在紫薇滿意的笑容中，柳媽看著院外的積雪發(fā)呆。
兩天后，夏府得到消息，暫租客房的夏嬤嬤母女死了，死前仿佛被『逼』問過什么，被打得遍體鱗傷。包裹內(nèi)的銀子不見了，除了遮身的衣物，沒有留下任何東西。衙役定為謀財害命，正在盡力追捕兇犯。
柳媽聽到這個消息，回想起三天前一大早紫薇對自己說的那番話。
“柳媽，你給我出府傳兩句話。給乞丐一些錢，讓他們?nèi)フf?！?br/>
“什么話？”
“第一句話，今天晚上開始。夏府有個老嬤嬤帶著女兒回鄉(xiāng)容養(yǎng)，夏老爺賞了她一千兩銀子。”
“有誰要回鄉(xiāng)容養(yǎng)？”
“這事你不用管。另一句話，要等三天后。夏府給那嬤嬤一百兩，傳來傳去竟成了一千兩?！?br/>
“小姐！這話不能『亂』說啊，這是要……”
“是要人命的。是不是？可是柳媽，現(xiàn)在已經(jīng)有人要我的命了，我只是在自保。你是從小把我?guī)Т蟮?，我的處境你也看的明白，究竟怎么做，你看著辦吧?！?br/>
然后，她就出府了，那些乞丐也很守信。柳媽補(bǔ)著衣裳心下凄然，她們?yōu)槭裁匆π〗?，『逼』小姐走上這條蕭殺之路呢？可惜，已經(jīng)不能回頭了。
比起柳媽的傷感和膽顫，紫薇不過是訕訕一笑。她一開始就沒準(zhǔn)備留著夏嬤嬤母女的命，嬤嬤心思深沉，而夏穎又是個不要命的。紫薇勾著唇角想，她下手從來都不留余地。誰都不明白為什么要多留夏忠兩天，不過是她不想讓夏忠破壞了他人謀財害命的契機(jī)罷了，畢竟同行之中有男子，下手有更多的顧忌。
紫薇翻著書冊，看了看天時，想必第二句為夏府脫困的話已經(jīng)開始傳誦了。一千兩銀子給個嬤嬤，夏府的富裕讓多少人眼紅？突然變成了一百兩，又有多少人會失望錯愕？那個兇犯恐怕也會罵自己蠢吧，難怪用刑卻榨不出更多的銀子。
紫薇冷笑。她回憶起地獄閻王說的歷劫，不知害了兩條人命算不算失敗。但要她把『性』命隨時放在危機(jī)中，她寧可下十八層地獄。她多疑狠歷的個『性』永遠(yuǎn)不會改，正是這樣，她才是雍正。
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