一會兒，服務(wù)小姐端著白色斟酒壺上來了，給各位斟酒。朱懷鏡不想喝，用手捂了杯子。張?zhí)炱鎰竦溃骸爸焯庨L別客氣，嘗嘗家鄉(xiāng)酒吧。這幾年我們酒廠不斷改進(jìn)技術(shù)，烏水春的質(zhì)量有所提高。你試試吧。”這么一說，朱懷鏡就不好意思了，只得要了一杯。張?zhí)炱媾e了杯，向皮市長一行道了辛苦，表示感謝。朱懷鏡輕輕抿了一口，發(fā)現(xiàn)烏水春的口味真的變了，很好喝。果然皮市長也是這種感覺，說：“不錯嘛，烏水春并不差。”大家都說這酒不錯。朱懷鏡這就放心喝了。仔細(xì)一品，感覺這酒就是酒鬼酒的風(fēng)味。朱懷鏡心里有譜了，卻沒有任何表露。在座都是喝慣了高檔酒的人，酒一沾嘴就猜得出品牌，只是都在裝糊涂。
皮市長喝著這爽口的烏水春，對烏縣酒廠這幾年提高產(chǎn)品質(zhì)量表示滿意。幾杯下肚，皮市長來了興致，講起了酒鬼酒的掌故，說：“去年我去湖南考察，參觀了生產(chǎn)酒鬼酒的湘泉酒廠。這個廠的確不錯。后來我又聽湖南的同志講了這么個事，讓我很有啟發(fā)。大家可能不知道，湖南酒還有種不太有名的品牌，叫錦江泉，我記不起是他們哪個地區(qū)產(chǎn)的了。這酒雖說名氣不大，卻是上過國宴的。我喝了，也不錯。其實最初湘泉酒廠是向錦江泉酒廠學(xué)的技術(shù)，包括酒的配方?？墒菫槭裁聪嫒茝S后來名聲大震，而錦江泉酒卻默默無聞了呢？這里有個原因。原來，錦江泉最初叫錦江酒，可江西也有個錦江酒，早就注冊了商標(biāo)。這樣一來，湖南的錦江酒不僅不能注冊商標(biāo)，不能做廣告宣傳，還被認(rèn)為是侵了權(quán)。湖南和江西這兩家錦江酒為這商標(biāo)爭論呀，協(xié)商呀，打官司呀，鬧了好多年。結(jié)果沒有一方讓步。湖南的錦江酒沒有辦法，可又不能隨便放棄錦江這個響當(dāng)當(dāng)?shù)呐谱?，最后只得在‘錦江’后面加上個‘泉’字。可經(jīng)過這么一折騰，錦江泉酒喪失了市場競爭的大好時機(jī)，湘泉酒廠早已徒弟超師傅了。這就給我一個啟示：商品固然要重視質(zhì)量，但營銷工作也是至關(guān)重要的。所以說，我們?yōu)蹩h的烏水春酒，并不是質(zhì)量不行，一定要把營銷工作抓上去?！?br/>
大家都說皮市長的意見很正確。張?zhí)炱姹硎疽欢ㄕJ(rèn)真貫徹皮市長的指示。郭局長因為來的時候在車上說錯了話，便總是表現(xiàn)得很活躍，想消除陰影。等張?zhí)炱姹響B(tài)完了，他忙說：“這酒真的不錯，只要按照皮市長的意見辦，也能創(chuàng)名牌。我就覺得這酒不比酒鬼酒差?！彼@話卻又是弄巧成拙，叫張?zhí)炱婺樕嫌樣樀?。皮市長搖搖頭，說：“這酒的質(zhì)量是有所提高，但同高檔酒相比，還有一定差距?！睆?zhí)炱孢@就自然些了，舉了酒杯，望著皮市長說：“我們酒廠正在組織技術(shù)攻關(guān)，爭取盡快使烏水春的質(zhì)量再上一個臺階?！?br/>
吃完晚飯，洗漱完畢，方明遠(yuǎn)邀朱懷鏡到各位局長房間走走。朱懷鏡只同財貿(mào)系統(tǒng)的局長們熟悉些，其他部門的不太熟，走走也好，就同他一起去了。方明遠(yuǎn)同他們都熟悉。先去了工商銀行李行長房間。李行長洗完了澡，正用毛巾在搓頭發(fā)。見朱方二位來了，李行長就說：“皮市長晚上不活動一下？”朱懷鏡望望方明遠(yuǎn)，說：“今天皮市長一天都還沒休息，中午都在看文件。讓他休息吧?！比齻€人便說了一會兒話。沒說多久，方明遠(yuǎn)說：“李行長今天也很辛苦的，早點(diǎn)休息吧，我們不打攪了。”兩人便告辭。剛準(zhǔn)備開門，就有人敲門了。開門一看，朱懷鏡認(rèn)得，是烏縣人民銀行和工商銀行的兩位行長，來拜碼頭了。
兩人便又去了郭局長房間。里面早已坐著兩個人了，一介紹，是烏縣水利局的兩位正副局長。朱方二位說沒事沒事，過來隨便看看。郭局長問：“皮市長晚上怎么安排？”方明遠(yuǎn)說：“他今天很累，讓他休息吧?！币娎锩嫒硕啵瑑扇藳]有坐下來，只站著聊了會兒，又去串另一個門。兩人就這么一一串了一圈，每位局長房間都去了。只是沒有去陳雁房間。朱懷鏡忽然明白方明遠(yuǎn)的用意，原來他是不想讓各位局長晚上去打攪皮市長休息。方明遠(yuǎn)做得老練，朱懷鏡也就不點(diǎn)破。當(dāng)官的通常在外面比在機(jī)關(guān)顯得隨便些，局長們知道這是同皮市長接近的好機(jī)會，只可惜讓方明遠(yuǎn)巧妙地統(tǒng)統(tǒng)擋了駕。
兩人回房，已經(jīng)有人等在門口了。是烏縣國稅局的局長龍文，他是來看望朱懷鏡的。龍文是朱懷鏡當(dāng)副縣長時一手栽培的，在朱懷鏡面前一向恭敬。方明遠(yuǎn)見他倆是老朋友見面，自己坐在這里不方便，就說到小瞿那邊去一下。小瞿同警車司機(jī)同住一間房。朱懷鏡問龍文工作還順利吧？龍文說還行吧，天奇同志很支持他的工作。又說縣里局一級干部，就他資格最老了。朱懷鏡見龍文有些躊躇滿志，就知道張?zhí)炱嬉欢ㄊ窍蛩S了什么愿了，說不定想讓他當(dāng)個副縣長什么的。兩人正扯著，張?zhí)炱媲瞄T進(jìn)來了。見龍文在這里，張?zhí)炱婢蛦枺骸袄淆?，你去看了你們市國稅局馬局長了嗎？”龍文說：“準(zhǔn)備馬上就去哩。”張?zhí)炱婷φf：“還沒去？快去快去。我正要向朱處長匯報工作哩。”龍文便笑嘻嘻地出去了。原來張?zhí)炱嬉鬄蹩h各局的局長們都得去拜見他們上級部門的領(lǐng)導(dǎo)?？梢姀?zhí)炱嫔钪O官場套路，事事都做得周全。朱懷鏡知道龍文不是先去看望市國稅局馬局長，而是先來看望他，心里自然受用，對龍文這人更加多了幾分好感，也覺得自己沒看錯人。
朱懷鏡見張?zhí)炱婵蜌饬藥拙?，臉色凝重起來，猜不出他有什么大事要說，就用一種探詢的目光望著張?zhí)炱?。張?zhí)炱鎳@了一聲，把頭偏過來，輕聲說：“懷鏡，出了點(diǎn)麻煩?！睆?zhí)炱骐m口上說得輕描淡寫，但卻顯得心事重重。朱懷鏡嚇了一跳，問：“什么事？沒什么大問題吧？”張?zhí)炱鎿u搖頭，說出的卻是天大的事。
原來，但凡上面有領(lǐng)導(dǎo)下來視察，下面就緊張兮兮，如臨大敵，從匯報材料、視察現(xiàn)場、生活起居到安全保障等都要一一作好準(zhǔn)備。當(dāng)然也得看來的是哪個層次的領(lǐng)導(dǎo)。一般地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)下來，通常只要作好匯報準(zhǔn)備，生活安排妥當(dāng)就得了，安全保衛(wèi)任務(wù)不大，只需防止有人纏著領(lǐng)導(dǎo)告狀。市以上領(lǐng)導(dǎo)下來，那就嚇?biāo)廊肆?，工作和生活方面的各種準(zhǔn)備當(dāng)然不敢馬虎，最叫人提心吊膽的是安全保衛(wèi)。安全保衛(wèi)的規(guī)格自然又因來的領(lǐng)導(dǎo)級別高低而有所區(qū)別。但是下面會辦事的，只要是上面來的領(lǐng)導(dǎo)，他們往往在安全保衛(wèi)規(guī)格上破格安排，不用警車開道的，也讓警車在前面嗚嗚地叫得簡直白色恐怖，不用公安和武警站崗的，也給你三步一崗五步一哨。這不是送錢送物請吃請玩，并不有違廉潔；況且中國早在兩千五百多年前就已禮崩樂壞，沒有誰會追究你接待禮儀超規(guī)格。張?zhí)炱婧苤匾暯哟ぷ?，他套用那句外交無小事的名言，經(jīng)常說接待無小事。這次，接到市里通知，說皮市長要來烏縣，張?zhí)炱嬗H自部署了接待工作，指示有關(guān)部門分頭落實。清理街頭乞丐、瘋子、算命先生的任務(wù)由公安局和民政局負(fù)責(zé)。以往，每逢上面有領(lǐng)導(dǎo)要來，公安局和民政局就將那些街頭乞丐、瘋子、算命先生等收容起來，供養(yǎng)幾天。但這幾年縣里財政越來越緊張，而且將這些五花八門的人供養(yǎng)幾天也很麻煩，所以只要上面來人，縣里就將這些街頭流浪者集中起來，用汽車往外地遣送幾百公里。烏縣通常是把這些人往梅次市境內(nèi)送，因為梅次市每次上面來領(lǐng)導(dǎo)都把這些人往烏縣送。兩地便送來送去，幾乎成了報復(fù)性行動了。等那些流浪者從遣送地再回到烏縣城里，差不多都是十天半月以后了。當(dāng)然也有人就這么永遠(yuǎn)沒回烏縣了。朱懷鏡當(dāng)年還在烏縣時，遣送流浪者的辦法已經(jīng)被誰發(fā)明出來了。他最初聽到這種做法，還覺得很不人道，只是這不是他分管的工作，不好多說什么。公安和民政將那些人集中起來以后，半是哄騙，半是強(qiáng)制，將他們拉上汽車。汽車行至幾百公里以外的荒郊野嶺，到了梅次市境內(nèi)，再哄他們下車，說是讓他們解手、吃中飯。等這些人一下車，司機(jī)就嘭地關(guān)上車門，開著車飛快跑回烏縣來了。那些瞎子、跛子、瘋子罵聲連天也沒有人聽見。這回為了迎接皮市長的到來，烏縣對整治街頭秩序非常重視。因為既然災(zāi)后恢復(fù)工作做得好，街頭就不得有乞丐等閑雜人員。所以，由公安局和民政局各派一位副局長親自押車，將街頭流浪者送往梅次市。但是誰也沒有料到，汽車在中途翻下懸崖，車上四十六名流浪者和兩位副局長、司機(jī)全部遇難。
“誰想到會這樣呢？”張?zhí)炱嬲f話的聲調(diào)都變了，像大病初愈的人有氣無力，“幸好我們租的是客運(yùn)公司的車，現(xiàn)在往上報的只是客運(yùn)交通事故?！?br/>
沒想到張?zhí)炱姘滋煸谄な虚L面前笑嘻嘻的，內(nèi)心卻背著這么重的包袱。朱懷鏡便寬慰道：“既然能這樣遮掩過去，應(yīng)該沒事吧？”
張?zhí)炱鎿u頭道：“本來沒事的，就是你那同學(xué)曾俚！”
“怎么又是他？他消息這么靈通？”朱懷鏡問。
張?zhí)炱嬲f：“這個曾俚，只怕是有毛病吧。他這次正巧回來了，是辦他弟弟的一個事。他弟弟在煤礦，現(xiàn)在下崗了，在家閑著。他找縣政協(xié)王主席，想給老弟找個工作。王主席向我反映這個事。我想在外工作的同志，家里有事，縣里能解決的就盡量解決吧。我同幾個領(lǐng)導(dǎo)一商量，想把他老弟調(diào)到縣房產(chǎn)局來。碰巧這回死的那個司機(jī)同曾俚家是鄰居，這事就讓他知道了。本來，我們已做好了兩個副局長和司機(jī)家屬的工作，他們家里有什么困難，盡管提出來，縣里盡量解決。現(xiàn)在人家家屬倒不說什么了，曾俚硬說要將這事曝光。這些當(dāng)記者的，怎么就不知道以大局為重，以穩(wěn)定為重？只知道添亂！曝了光他曾俚得了什么好處？他家里的事還要不要縣里關(guān)心？我原來沒想到你會來，準(zhǔn)備送走皮市長馬上跑去請你幫忙的。我知道你們同學(xué)關(guān)系好，他或許能聽你的話。”
朱懷鏡感到這事真不好辦，他知道曾俚只認(rèn)死理，不肯通融。但他的確為張?zhí)炱嬷?。這事不捅出來還好說，一捅出來張?zhí)炱娴奶岚沃慌戮忘S了?！皶r間上顧得過來嗎？等我們回荊都去，曾俚不早發(fā)稿了？”朱懷鏡說。
“還來得及，他還在這里，住在縣武裝部招待所。我派人去請他吃飯，居然請不動。他回來一直住在家里的，怎么又住招待所了？”張?zhí)炱嫱鞈宴R，目光是在請求。
朱懷鏡看看手表，說：“事不宜遲，我去一趟吧。但是我不敢保證能夠說服他?！?br/>
兩人出來，張?zhí)炱娴钠囋缫训仍谕饷?。張?zhí)炱嬗H自送朱懷鏡到了武裝部大門口，讓他一個人下了車。張?zhí)炱媾阒ゲ缓线m。朱懷鏡讓張?zhí)炱嫒ッ?，不用等他了。他按張?zhí)炱嬲f的房號敲了門。曾俚開門，沒想到是朱懷鏡，很吃驚的樣子。烏縣有線電視臺正在播放新聞，朱懷鏡說了句今天上午到的，就坐下來先看新聞。工地上，只見皮市長笑容可掬，向一位擔(dān)著土的老太太問好。老太太點(diǎn)頭不迭，說：“人民**好，各位領(lǐng)導(dǎo)好！”皮市長接過老太太的擔(dān)子挑著，大步往前。曾俚湊近看了看，笑了起來，說：“這不是夏瘋子嗎？難怪了。真有意思！”曾俚笑容又馬上收斂起來，“怪了，這回夏瘋子怎么沒摔死？”
朱懷鏡本想兩人先聊些別的，再切入正題。但曾俚自己提到這事了，他就說：“曾俚，你管那么多閑事干嗎？”
不料曾俚冷冷一笑，說：“閑事？簡直慘絕人寰！我一直以為你良知未滅，沒想到你浸染官場越久，越……唉！”他沒有說下去，搖頭嘆了一聲。
朱懷鏡同他爭論慣了，并不生氣，只說：“你用不著以這種不屑的口氣說官場。官場有他自己的游戲規(guī)則，你不懂，不是你憑常規(guī)可以理解的。”
曾俚沒好氣，指著電視說：“你看看你看看，整個新聞節(jié)目，全是老百姓點(diǎn)頭哈腰，打拱不迭，感謝這個感謝那個。老百姓受了災(zāi)，你們送點(diǎn)救濟(jì)物品去，老百姓就得感激涕零。我一看到這種蓄意導(dǎo)演的電視新聞就惡心。你們恰恰把關(guān)系弄顛倒了，你們吃的穿的用的，花的都是納稅人的錢，是你們應(yīng)該感謝老百姓！我很欣賞克里姆林宮那位老清潔工，她說她的工作同葉利欽的工作差不多，葉利欽的工作是收拾俄羅斯，她的工作是收拾克里姆林宮，都是為老百姓服務(wù)的，沒有必要一做點(diǎn)事就得在電視里張張揚(yáng)揚(yáng)地亮鏡頭。自己亮鏡頭還嫌不過癮，還得拉老百姓出來烘云托月！說白了，這是封建意識，自己是父母官，老百姓是自己治下的子民?！?br/>
朱懷鏡笑了起來，說：“我聽說你來了，馬上跑來看你，卻只聽你演說?！?br/>
曾俚夸張地拱手道：“多謝了！你別假惺惺了好不好？我知道你是受人之托。那些流落街頭的人，除了貧窮，他們還有什么罪？就要這么對待他們？**沒有能力讓他們豐衣足食，難道就不能讓他們保留乞討的權(quán)利？世界各國，哪怕是發(fā)達(dá)國家，也有乞丐，也有瘋子，也有神漢巫婆。這沒有什么大驚小怪的。沒有誰苛求**解決所有社會問題，因為這不可能。法國比我們發(fā)達(dá)吧？但巴黎的香榭麗舍大街照樣乞丐如云。法國**并沒有為了面子把這些乞丐送到外地去，他們只是采取向乞丐收稅的辦法控制那里的乞丐數(shù)量。”
朱懷鏡發(fā)現(xiàn)好言相勸不會奏效，也不想同他進(jìn)行這種沒有意義的理論探討，就直話直說：“曾俚，我佩服你的道義。我也覺得這事不該發(fā)生。但我跟你說，官場中人的思維方式就是面對現(xiàn)實處理問題，別的以后再說，甚至永遠(yuǎn)不說。你是烏縣人，家里有事就得有求于烏縣領(lǐng)導(dǎo)。這事你不聞不問，百事好說，不然，你家的事情就不好辦！”
曾俚頭往沙發(fā)靠背上一搭，嘆道：“我知道，你指的是我弟弟調(diào)工作的事。我不肯求人，但我只有兩兄弟，我老母親以死相逼，硬要我出面找縣里領(lǐng)導(dǎo)。老母親哭哭啼啼，說我不爭氣，四十多歲的人了，媳婦都娶不上。弟弟上要養(yǎng)老，下要養(yǎng)小，又沒有工作了，不只有死路一條？我是沒有辦法，才硬著頭皮找了政協(xié)王主席。如今他們卻用這作為條件同我交換，真是卑鄙！家里也見我仇人樣的，我只好住到這里來了。”
朱懷鏡說：“你不能說人家卑鄙什么的。還沒發(fā)生這事，縣里就答應(yīng)給你弟弟調(diào)工作了?？h里沒有幾個好單位，讓你弟弟進(jìn)房產(chǎn)局，夠可以的了。這說明縣里領(lǐng)導(dǎo)是看重你的。偏偏在這節(jié)骨眼上，你硬要同人家對著干，誰都會卡著你的事不辦。人之常情啊。你弟弟的實際困難你能不考慮嗎？你老母親為這事真的有個三長兩短你良心會安寧？”
曾俚使勁地拍打后腦，非常痛苦的樣子，說：“好了好了，你別說了。我說懷鏡你是怎么回事？你怎么總給張?zhí)炱娈?dāng)說客？上次皇桃假種案的事，你纏著我說，這回又是你?！?br/>
朱懷鏡笑笑，說：“你說反了。因為都是你，人家才找我說。誰都知道我倆的關(guān)系好。其實好什么呢？見面就叫你鞭笞得體無完膚?！?br/>
“真的，我不明白，你怎么老是要維護(hù)張?zhí)炱孢@種人呢？是你們私交很好嗎？”曾俚問。
朱懷鏡一時不說話，意味深長地望了曾俚一會兒，說：“什么這種人？其實你對他并不了解，只是本能地反感。是不是你有天生的厭官情結(jié)？要說交情，我同他的交情遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如我同你的交情。從嚴(yán)格的感情意義上說，我同他甚至可以說沒有交情。但碰上這種事，我只能向著他，說服你。”
“為什么？可以告訴我嗎？”曾俚問。
朱懷鏡笑笑，說道：“如果能說服你，我倒想同你探討一下這個問題。其實我平時也沒細(xì)想過這中間的道理，今天就來個自我心理解剖吧。你應(yīng)該知道，如今在官場上要想有所作為，靠你一個人埋頭奮斗、苦干傻干肯定不行，得編織一張互利互惠的關(guān)系網(wǎng)。當(dāng)然你說這是結(jié)黨營私也行，反正就是這么回事，褒貶不同而已。像張?zhí)炱孢@樣風(fēng)頭正勁的人，誰都會樂意把他拉到自己的網(wǎng)內(nèi)來。那么我有什么理由不幫他呢？天知道我自己哪天就倒了霉，興許也用得上他幫忙。再說，這事雖與皮市長沒關(guān)系，但的確又是為了接待皮市長而出的事，為什么要把這事捅出來讓皮市長難堪呢？皮市長對我也好，對張?zhí)炱嬉埠?，都是意義非同尋常的人物。還有，這事沒拱出來屁事沒有，一旦拱出來，肯定會處理幾個責(zé)任人，并且牽涉到那么多人，社會影響太壞。何必不省些事呢？你別用這種眼光瞪著我，你要是在我這位置上，你也會這樣做的?！?br/>
曾俚搖頭嘆道：“懷鏡，你居然這么麻木了？最可悲的是，你們這么多年都是這樣對待這些人的，竟然沒有一個人告狀！這回死了那么多人，大家居然保持沉默！中國老百姓要到什么時候才真正覺悟？”
“曾俚，你別玩深沉了。我們中國人溫飽問題都還沒完全解決哩！”朱懷鏡一副故作瀟灑的樣子，幾乎有些玩世不恭?？纯磿r間，已是十一點(diǎn)多了，他換上一副真誠的面孔，說：“曾俚，說真的，我從心眼里佩服你的俠肝義膽、你的社會良知。但面對現(xiàn)實你應(yīng)該明白，有些事情嘴上說說可以，寫寫文章可以，卻是認(rèn)真不得的。就說這個事情，你把它捅出去了，除了處理幾個人，除了給當(dāng)?shù)?*添些麻煩，沒有其他任何意義。難道中國的民主進(jìn)程就從這個事件上推進(jìn)了？只不過把你老弟快要到手的飯碗砸掉了。”
曾俚聽罷，雙手捧著頭，使勁地?fù)u。朱懷鏡看得出他真的很痛苦，不忍心再刺激他，便斷斷續(xù)續(xù)說些安慰的話。曾俚一言不發(fā)，兩眼望著電視出神。電視里正播著很無聊的電視劇，誰也沒在意看。房里的空氣像是悶熱了許多。兩人正沉默著，聽得有人重重地擂門，叫道曾俚你滾出來。朱懷鏡不知道出了什么事，嚇得張大了嘴巴。曾俚起來開了門，一條黑臉漢子沖了進(jìn)來，指著曾俚的鼻子臭罵。朱懷鏡一聽，更是嚇得兩耳發(fā)響。原來曾俚的老母親想不開，服了毒藥，正在醫(yī)院搶救。這黑漢子是曾俚的弟弟，只罵道：“我不求你了，你只賠媽媽的老命！媽媽要是有個三長兩短，我要喝你的血！”
朱懷鏡忙勸開兩兄弟，拉著曾俚奔醫(yī)院去。小縣城沒有的士，叫車又來不及，兩人攔了一輛人力三輪車。曾俚已嚇蒙了，一句話都說不出，只是朱懷鏡催著車夫快點(diǎn)快點(diǎn)。
兩人直奔急救室。走廊里黑壓壓地站著許多人，嘰嘰喳喳地議論著。曾俚劈開人群往病房里擠，朱懷鏡也跟了進(jìn)去。只見老人家平靜地躺在病床上，鼻子和手腳都插著管子。里面沒有醫(yī)生，四周站著的像是曾俚的家人。他們都怒視著曾俚?？礃幼訐尵裙ぷ饕呀?jīng)結(jié)束。曾俚走到床頭，伏身跪下，把頭埋在老人家的枕邊。朱懷鏡看得出，曾俚哭了。
一會兒，有人推門進(jìn)來了，病房里有了小小的騷動。朱懷鏡回頭一看，見是縣政協(xié)的王主席帶著兩個人進(jìn)來了。王主席同朱懷鏡是老熟人，兩人先握了手，輕聲問好。朱懷鏡上去拍拍曾俚，說王主席來了。曾俚抬頭站了起來，兩眼紅得像在流血。王主席同曾俚握了手，說：“張書記指示了，要全力以赴搶救老人家。我剛才專門找院長和幾位醫(yī)生談了下，了解了情況。他們說還算萬幸，搶救及時，沒有危險了?！蓖踔飨磸?fù)安慰了曾俚和曾俚的家人，同大家一一握了手，說明天再來看看，就走了。
王主席走了不久，曾俚請朱懷鏡回去休息。朱懷鏡客氣地說沒事的，再呆一會兒吧。曾俚就拉著朱懷鏡往外走。外面仍有很多人，小聲說著這事。
“聽說是為她大兒子，大兒子不聽話。”
“大兒子四十多歲了，還光棍一個?！?br/>
“自己找不到老婆，家里大人介紹的，他又不肯要?！?br/>
“哪一個是他大兒子？是那個高的還是矮的？”
朱懷鏡感覺背上癢癢的。后面有很多雙眼睛望著他和曾俚，有很多雙手朝他們指指戳戳，猜著他倆誰是那個逆子?？磥硗饷嫒瞬⒉恢涝道夏赣H是為了什么事服毒，人們都在胡亂猜測，以為老人家是為曾俚找老婆的事想不開服了毒。說明縣里將翻車的真相瞞得天緊。
曾俚把朱懷鏡一直送到醫(yī)院大門外面，拍拍朱懷鏡的肩膀，哽咽道：“這事我不管了！”他說完就抬頭望著天空。天空正好有一道流星，畫著凄涼的弧線，消失了。朱懷鏡很內(nèi)疚似的，不敢再提那件事，只是默然以對。他知道曾俚抬頭望天是為了掩飾眼中的淚水，便不忍心看他，低頭說你回去好好照顧老人家吧。
朱懷鏡獨(dú)自走在街上，心里充滿悲愴。心想曾俚在為著正義慷慨陳詞的時候，他家中的老媽媽卻正因為他的正義走向死亡。而在急救室走廊里那些嘰嘰喳喳的人眼中，曾俚簡直就是怪物。如此現(xiàn)實，除了讓人世故、猥瑣和庸俗，還能叫人怎么樣呢？
朱懷鏡連打電話給張?zhí)炱婊卦挼呐d趣都沒有了，只一個人在街上低頭走著。一種莫名其妙的悲涼感重重地沖擊著他，叫他鼻腔發(fā)酸，兩眼發(fā)澀。他盡量走在樹的黑影下，不想同熟人打招呼。烏縣盡是他的熟人。
朱懷鏡走進(jìn)賓館大廳，張?zhí)炱嬲脧碾娞堇锍鰜?，后面跟著秘書小唐。兩人握了手，就到大廳一角的沙發(fā)里說話。小唐只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一邊。朱懷鏡說：“我說服了他，他答應(yīng)不管這事了。”張?zhí)炱嬲f：“謝謝你啊朱處長?！眱扇硕紱]有提曾俚母親服毒的事，免得尷尬。朱懷鏡沒有心情說話，就客氣說：“張書記你今天忙了一天了，回去休息吧?！眱扇吮阍俅挝帐?。朱懷鏡回到房間，感到精疲力竭。方明遠(yuǎn)已經(jīng)上床，說不定還沒睡著，但兩人不再搭話。朱懷鏡進(jìn)衛(wèi)生間洗漱，望著鏡子里的自己，體會不了往日那種自鳴得意的成熟感和優(yōu)越感，反而覺得鏡子里的這個男人好無聊。
后來的幾天，皮市長一行去了若有地區(qū)的幾個受災(zāi)縣市，吳之人一路陪同。烏縣那位七八十歲的老太太給皮市長的印象太深了，他每到一地都要說起她，而且很動情。他說同志們，老太太那么大的年紀(jì)了，還要主動參加修復(fù)水毀工程。這說明我們的人民太好了，他們是理解**的。他們受了這么大的災(zāi)，不怨天，不尤人，真誠地感謝**，感謝領(lǐng)導(dǎo)。多么質(zhì)樸的感情??！朱懷鏡一次次地聽著，一次次地感受著官場的滑稽。這幾天他情緒不好，盡管沒有流露，但腦子里想什么什么變味。他感到很累，很想就這么冬眠了。
皮市長在下面一共跑了四天，回來時正是星期五晚上。朱懷鏡沒有回家，徑直去了玉琴那里。香妹反正不知道他回來。玉琴一見朱懷鏡，就說他瘦了，而且又瘦又黑。朱懷鏡并不多說，只道身體不太適，就在這里昏昏沉沉地睡了兩天。
這天早晨，朱懷鏡同玉琴打完網(wǎng)球，駕車回家。玉琴突然問：“懷鏡，李明溪是不是真的有些精神反常？”朱懷鏡奇怪玉琴怎么突然問起這話來了，惑然道：“怎么？”玉琴說：“前幾天，我在街上碰見李明溪，本想同他打招呼的，可他一個人做賊似的，挨著街道邊的墻根兒走，還不斷地回頭，那樣子就像怕后面有人跟蹤。人也瘦得不像樣兒了，我都懷疑不是他了?！?br/>
“是他，肯定是他。我早幾年就喊他瘋子了，只怕會不幸言中?！敝鞈宴R想起那天在美院見到李明溪的景況，內(nèi)心很感慨。他默然一會兒，說：“我想最近抽個時間，約李明溪、曾俚玩一次。說實話，在荊都要說朋友，他們倆才是我什么話都可以說的朋友。這兩位朋友最近都有些不太好過?！庇袂俨恢涤惺裁词铝?，就問：“曾俚怎么了？”朱懷鏡不好多說，只道：“他老母親身體不好。”
“玩什么好呢？老是吃飯多沒意思?！庇袂僬f。吃飯的煩惱朱懷鏡更甚，更何況最近上面在抓廉政建設(shè)，出入高檔娛樂場所不太妥當(dāng)，他便玩笑道：“是??！白酒更兼紅酒，到黃昏，杯杯盞盞。這次第，怎一個喝字了得！”玉琴聽得不太明白，卻知道他在發(fā)酸氣，笑話他書讀多了。兩人說笑著，順路在一家小店里吃了早點(diǎn)。朱懷鏡將玉琴送到龍興，自己趕回去上班。